Пока одни кричали о том, что нечего надеть, у меня такой вопрос не стоял. Пока подружки набивали гардероб дешевыми кофточками с ближайшего рынка, сметая их с раскладушек, я выжидала скидки в хороших магазина. И не зря! Наконец-то я смогу надеть это чудесное платье с ажурным воротничком и белыми манжетами. А вот и туфли, которые я берегла для особого случая. После занятий у нас намечался небольшой праздник, а времени, чтобы заехать и переодеться у меня уже не будет.
В несколько мазков нанесла макияж и выпорхнула из дома. Улица встретила меня легким ветерком, бурчащими бабками, шумом дороги и криками детей на детской площадке. Замечательная пора, когда даже погода способна поднять настроение!
Добежав до перехода, и дождавшись зеленого, я ломанулась через дорогу и где-то на середине дороги послышался визг тормозов, я только успела вскинуть вверх руки, в защитном жесте и закричать…. Удар…Боль…Темнота…
* * *
— Девушка не транспортабельна — констатировал врач, склоняясь над телом. — Мы не успеем доехать даже до больницы.
Рядом лежали носилки, искореженный бампер, а водитель скрылся с места происшествия. “Сбили кого-то!”, - встревоженно галдела толпа. “Девушку! Я своими глазами видела! Вылетел, козлина, даже не думал тормозить! Черная машина! Джип или как там его”, - горестно воскликнул женский голос с остановки. “Носятся, окаянные! Управы на них нет! Девоньку жалко!”, - запричитала какая-то старуха.
— Гляди-гляди! — нас обступали прохожие.
— Уберите телефоны! Уйдите с проезжей части! — заорал патрульный, кого-то вызывая по рации. — Я кому сказал!
— Ты успел снять? Нифигасе! Ща на ютуб кинем! Это писец!
— Документы при ней есть? — поинтересовался патрульный, глядя с жалостью на изувеченное тело, которое еще дышало. — Мобильный телефон? Нужно сообщить родственникам.
— Документов нет, мобильный разбился от удара. Вон валяется! — отмахнулся врач, пытаясь поставить укол в окровавленную руку. — Хоть что-то … Жалко, очень жалко… У меня дочка ровесница.
— Ну что, несем? — заорали санитары из машины, пока снова набегали зеваки. “Ох, ё!” — пытался отдышаться какой-то парень из толпы.
— Ну, если сейчас не умрет, то попробуем, аккуратненько… — глухо заметил врач, прощупывая упрямый пульс.
— Нужна фотография. Подадим объявление. Вы позволите? — поинтересовался полицейский, тяжело вздыхая, пока второй допрашивал свидетелей. “Тудой поехал!”, - махала рукой бабка, а под девочкой собиралась лужа крови, пачкая белоснежную разметку пешеходного перехода.
— Конечно, лейтенант. — согласился врач, пропуская служителя закона к месту аварии. Он молча закурил и отвернулся, а потом сплюнул: “Вот тварь!”.
— А ГДЕ ДЕВУШКА? — закричал полицейский, глядя на лужу крови. Врач резко обернулся, а сигарета выпала у него из рук.
* * *
— А вот и последний ученик! — снова констатировал очевидное Литаниэль, глядя на сияние. Если найдется кто-то, кто захочет оспорить его пальму первенства, то я гуманно задушу его собственными руками. И повешу себе на грудь медаль о спасении мире. — Последний! Факультет теперь полный! Поздравляю, Ириса!
Я не знаю, что мы ожидали увидеть. А может, и не ожидали ничего. Вполне возможно, что мы просто решили взять тряпочку и очистить свою совесть. Но когда круг погас, а к нашим ногам потекла, размывая грани алая кровь, все замолчали, изумленно глядя на тело, которое лежало в центре круга.
— Что с ней такое? — прикрыла рот рукой Ириса. — Какой ужас! Неужели это — заклинание так сработало! Не может быть…. Не может быть….
— Да Ты… Да чтоб… Фиэр! Ах, ты… — я старался дышать ровно, четко понимая, что нового преподавателя за такой короткий срок я просто не найду. Перед глазами лежала искалеченная и окровавленная девочка.
— Дэль, успокойся! Господа, она жива? Агата? — засуетился Баль, а девочка
— Жива! Жива! Шевелится — нервно ответила Агата, но с места так и не сдвинулась. Вот не дай боги я узнаю, что целители работают и учат именно так, то быстро переквалифицирую их в некромантов.
. — Я накрою её пологом, он остановит кровь, но надолго не поможет. Да и врят-ли ей что-то поможет, — Агата поджала губы, проводя рукой в воздухе. Словно тонкая пелена опустилась на тело, а мне показалось, что это могильный саван.
— Получилось! — радостно вякнул Литаниэль — У нас получилось!
— ФИЭР!!! — отдышавшись заорал я, не сводя глаз с тонкой руки, которая шевелила пальцами. — Ты что натворил, зараза ты портальная! Почему девчонка в таком состоянии?? Обо что ты её швырял по своим портальным коридорам?
— А что опять Фиэр! — обиделся Фиер, глядя на меня так, словно гномы уже вычислили его адрес. — Просили мага? — Привел мага! Сказали по-простому? Привел по-простому!
— Рыжая? Рыжая! Девушка? Девушка! Значит ведьма! — добил меня своей логикой Литаниэль. Всё, заканчивается моё терпение. — Не монстр же как в прошлый раз? И на том спасибо!
Что делать, что делать… Если бы я знал… В какой-то момент жалость смешалась с состраданием, а малодушная мысль умоляла ее умереть быстрее, чтобы не мучилась. Нет! Нельзя! Мы должны сделать все, что можем. Если это произошло по нашей вине, то мы просто обязаны помочь ей. Как угодно!
— Она не опасна? — вдруг задал вопрос Вальдер. — А то мало ли, вдруг. Я вот однажды видел, как вызвали чудовище! Выглядела, как девка в белом с длинными черными волосами. Видок у нее был еще тот, а потом как полезет к нам, как откроет пасть, я тогда ей как дам….
— А может мы ее тихонечко уберем?? — негромко спросила Матильда. — Ну… Я все понимаю, но если Агата говорит, что … все… То что уж тут поделаешь. Жалко… Красивая была…
— А вдруг она прикидывается? — подозрительно прищурился Литаниэль, пока Вальдер рассказывал о героическом поединке. “А потом она меня хвать! А я ее шмяк! А она меня кусь! А я ей …”, - распылялся Вальдер, пытаясь продемонстрировать пару приемов.
— Тишина! — рявкнул я и упал в кресло. Я сидел, слегка покачиваясь и напряженно думал.. — Маги покинули Иез много столетий назад! Мерлин был последним. Вот зря я согласился! Можно было взять кого-нибудь с улицы. Без способностей! Читать научится — спасибо Академии. Бред какой-то. Так не должно было быть. Литаниэль! Убери свою указку! Я тебе сейчас в глаз воткну!
— Я просто решил проверить. Чтобы убедиться наверняка! — засопел гордый эльф, пряча магией, похожую на рог единорога указку.
— Ну может всё не так плохо, господин ректор, — тихо заметил Баль, осторожно наклоняясь над телом. — Мои плетения были настроены именно на мага… Я ещё никогда не ошибался… Не понимаю, почему она в таком состоянии… Я могу накинуть лечащее плетение, помочь Агате… Но исцелить не смогу.
Ну сделай же хоть что-нибудь. Нельзя же так! Просто смотреть, как кто-то умирает.
— Её нужно отнести в лекарское крыло — спокойно произнес Баль, пока остальные стояли молча. — А я пока закрою портал, и всё перепроверю ещё раз.
— Я не понесу! — тут же отозвался Вальдер — Её по кускам девки разберут. Как только я сделаю пару шагов из кабинета! Извините, то я не по тем делам. Я серьезно… А вдруг ее нельзя переносить?
— Я тоже не понесу! — категорично заявил Фиэр, косясь на Ирису. — Но я могу попробовать её перенести через портал! Мало ли, какие там повреждения. А еще… еще я крови боюсь… Вот честно… Меня мутит…
— Никаких больше порталов! — рявкнул я, чувствуя ответственность за происходящее. — Полюбуйтесь на ваши порталы!
— Её нужно отнести! — высказался Литаниэль. — Но я не донесу. Тем более, если она умрет на моих руках, то по эльфийской традиции, я должен взять обет молчания на триста лет, чтобы умилостивить богиню жизни.
— Если ты сейчас не замолчишь, то я принесу жертву твоей богине! Интересно, оценит ли она бусы из твоих зубов? — процедил я, злясь неимоверно.
— Нет, богиня жизни принимает дары только от посвященных! Лучшие эльфийские маги выращивают для нее цветы! — задушевно начал Литаниэль, снова ностальгируя по своей малой эльфийской родине.
— Цветы научились выращивать, думаю, с зубами справятся! — огрызнулся я, понимая, что злюсь на них. Люди не любят своих ошибок. Они стараются уничтожить их, и даже память о них. Им проще уничтожить ошибки, чем вынести уроки. Когда человек пытается забыть о своих ошибках, он забывает и уроки.
— Хорошо, — выдохнул я, склоняясь над телом. Мне даже страшно к нему прикасаться. — Но я вам еще припомню. Агата, идёшь со мной.
— Бессмысленно, — негромко отозвалась она, пока мы шли по коридору. — Девочка — не жилец, даже мои снадобья не помогут, Дэлион. Она обречена.
— Послушай, Агата. Еще одно такое слово, и это будет твое последнее слово, которое ты сказала в стенах Академии. Я думал, что целители будут сражаться за жизнь до конца. Почему-то считал, что они борются за каждый вдох.
— Я просто предупредила, — нервно отозвалась Агата. — Просто предупредила. И я не вижу в этом ничего плохого! Мы, целители, видим смерть очень часто… Просто для нас это — обычное дело. Я и ученикам об этом говорю. Если мы будем пропускать сквозь себя каждую смерть, то, поверьте, уважаемый ректор, в следующий раз будет недобор на факультете целителей.
Какая же она легкая… Такая хрупкая и невесомая. Интересно, почему сейчас я думаю именно об этом. И платье на ней было красивое… Кто она? Сколько ей лет? Почему я мысленно задаю эти вопросы и пытаюсь придумать ответы. А может быть, она была счастлива до того момента, пока наша магия не дернула ее… А вдруг это — действительно наша вина? Моя вина? Я мог бы проверить расчеты еще раз. Мог бы дать дополнительную силу заклинаниям. Демоническая магия намного сильнее обычной. Мне же ничего не стоило… А ей стоило жизни. Надо было подстраховать ее заклинанием… Надо было… Какие неприятные слова. Может, мой отец тоже постоянно повторял их мысленно, думая о маме… А вдруг, если бы отец тогда был был рядом с ней. Если бы смог ее спасти… Не знаю как, но смог бы… Я бы тогда обнимал ее. А она обнимала бы меня… Я бы никогда бы не рос один, спрятанный от любопытных глаз, вдалеке от всего мира, не был бы живым напоминанием для отца. Я знал, что он меня любит, что гордится моими успехами, но при этом я был живым напоминанием о маме… Отец писал, что хотел бы меня увидеть, но я так похож на мою мать, что у него разрывается сердце. Разбитое сердце Императора Демонов, чей сын живет под охраной, ни в чем не нуждается, но чувствует себя очень одиноким. И лишь иногда, во сне, я видел что-то, что заставляло мое сердце ликовать от радости. Только во сне у меня были мама и папа. Только во сне, у меня была семья.
— Господин ректор, господин Ректор, ГОСПОДИН РЕКТОР!”!!! — наконец услышал я, чувствуя, как Агата трясет меня за плечо. — Господин Ректор, я сделала всё, что могла, она протянет пару часов. Даже если бы мой магический резерв был полон, я бы не смогла залечить все увечья. Мне жаль. Думайте обо мне, что хотите…
Она вышла из палаты, прикрыв дверь. Почему она оставила меня наедине с этой девочкой? Почему я должен решать ее судьбу! Мы с ней не знакомы! Мы даже ни разу не разговаривали… Я смотрел на бледное, очищенное от крови, лицо, рыжие локоны, пламенем костра, обжигающие подушку. Она еще дышит. Как же тяжело она дышит… Почему мне страшно слышать ее дыхание. Она не хочет умирать. Неужели так умирают люди? Неужели именно так умирала моя мама? Отец? Я никогда за свою жизнь не видел смерть так близко. Я только слышал о ней… А если бы эта девочка была бы моим родным человеком? Что если бы я ее знал и видел как она умирает? Что в этот момент чувствуют люди? И так ли страшна смерть? Демоны практически бессмертны — исключения составляет только хрусталь, который добывают гномы в своих пещерах.
От раздумий меня отвлек Баль…
— Сынок, как она? Хотя и сам вижу — он опустился рядом со мной на соседнюю кушетку. — Знаешь, мой мальчик, этот мир устроен очень странно… Какой бы ты властью наделен не был, какой бы силой ты не владел, перед смертью равны все. Это — единственное, что стирает рамки и грани сословий.
Я поднял на него глаза, пытаясь поймать себя на мысли, что мы все думаем об одном и том же. Об одной и той же ошибке. Только я привык пытаться исправлять ошибки, вместо того, чтобы просто отойти в сторону и закрыть на них глаза.
— О нет, мой мальчик, я не смогу помочь. Мои плетения здесь бессильны- вздохнул старик, глядя на нашу ошибку. — Когда-нибудь мы все уйдем за грань.
Он похлопал меня по плечу, встал и вышел из палаты. А я остался сидеть, мучимый совестью. Если бы я не дал разрешение, она была бы жива. И теперь всю ответственность придется нести мне.
* * *
— Выхода нет, вздохнул я- прислонившись головой к стене и закрыл глаза.
— Дээээль, Дээээль, сынок — звал меня женский голос, а мне сначала показалось, что есть кто-то рядом. — Сынок, у мамы мало времени, открой глаза, милый.
Я дернулся и открыл глаза, пытаясь понять, кто стоит передо мной.
Передо мной в белом летящем платье стояла рыжеволосая девушка, лет двадцати пяти, не старше. Вокруг неё струился свет. Она улыбнулась улыбкой, которую я никогда не видел, и протянула ко мне руку.
— Дэль, сынок, это я, — она снова улыбнулась и погладила меня по щеке, вглядываясь в мои черты.
— Ма…. мама? — не веря своим глазам прошептал я, понимая, что представлял ее совсем не такой. Я почему-то думал… А, впрочем, не важно. — МАМА!!
Я бросился к ней, но она жестом остановила меня.
— Послушай сынок — она посмотрела на девушку на кровати, а потом снова на меня. — Я рада, что ты не прячешься от ошибок, как твой отец. Поэтому я расскажу тебе, как можно помочь девочке. Но помогать ей или нет, решать тебе. Знаешь, каждое решение способно изменить плетение судеб. Так что решение за тобой.
— Тебя же не спасли, — шепотом сказал я и опустил голову и стиснув зубы.
— Такова судьба. И тут уже ничего не поделаешь. Я — прошлое, а она…, - мама улыбнулась, а я пытался запомнить ее черты. Нет, она совсем не такая, какой я ее себе представлял. — Кто его знает, может, ей суждено что-то великое. А может быть, единственным великим для нее будет сама жизнь. В мире не бывает случайностей. Даже если она умрет, она станет для кого-то уроком на будущее.
— Мама, это правда ты? — я почувствовал себя Литаниэлем.
Вдруг, за спиной матери проступила черная огромная тень с горящими, красными глазами, а меня обдал горячий, обжигающий ветер: “Дэлион!”
— ОТЕЦ? — всё, чувствую и до меня эльф с грибами добрался. Где-то я дал слабину и все-таки хлебнул его чая. Только вот где? Я туда второй не пойду. — Но как?
— Грань тонка, сын мой, плетения жизни девушки рвутся. Душа отходит за грань, а оттуда нет пути обратно. Времени мало. Если ты решил действовать, то действовать надо быстро, — произнесла огромная тень, положив руку на хрупкое плечо матери. Я смотрел на ее волосы, понимая, что ошибки нужно исправлять.
— Хорошо, — решение далось мне нелегко. — Что я должен сделать?
— Демоны — сильнейшие существа в этом мире. — произнес отец, а я понимал, почему придворные вспоминают о нем тихо-тихо. — Мы чувствуем энергию душ других существ. Попробуй почувствовать нить, которая связывает тело и душу этой девушки.
Легко сказать. Как я ее почувствую? Я никогда не слышал о таком! Какая энергия душ?
— Просто посмотри на нее не так, как смотришь обычно! Попробуй заглянуть в ее душу, — ласково произнесла мама.
— А че, нормальная! — как-то с гордостью заметил папа. — Рыжая. Это хорошо!