— А как же твои дела? — чуть ревниво усмехнулась я.
— Завтра встану пораньше, все успею.
— Договорились, — я улыбнулась тоже. — Я тебя обязательно утром пораньше разбужу. Чтобы все успеть.
Он засмеялся. Подхватил и прижал к дивану крепче.
ГЛАВА 34. Старые друзья
Марис
18 лет назад, конец осени
Он вернулся домой под утро. Едва дошел и упал, у дверей, под вешалкой. Пьяный.
Тогда еще — в первый раз.
Я готова была устроить скандал, готова убить его. Я всю ночь не спала. Ждала. Мне страшно хотелось пойти к отцу, пожаловаться, чтобы его люди нашли Итана и привели домой. Они ведь найдут… я и сама понимала, где его искать.
Вчера в порт пришли корабли из Дакаты. Все старые знакомые Итана… те, кто остался жив после этой страшной войны, утром мы встретили их на площади. Не наемники даже, в форме регулярной армии, на ком-то даже капральские погоны. Веселые, горячие, гордые… герои.
Итан подходил узнать, как дела, я видела, как блестели его глаза.
Я видела, как ему тяжело, что он не с ними, как ему почти неловко за свой дорогой деловой костюм, за спокойную сытую жизнь. И он все бы отдал за такие же погоны на плечах. Чтобы сейчас — вместе.
Его позвали в бар вечером, посидеть, отпраздновать. Он пошел. Конечно, я и не думала осуждать его за это. Он имеет право, такое случается не каждый день.
Он обещал вернуться не позже полуночи.
Но вернулся с рассветом. Шатаясь, хватаясь за стены.
Что-то промычал невнятно, упал и уснул прямо у дверей.
Я пыталась разбудить его, пыталась даже оттащить в гостиную на диван. Невозможно. Он же здоровенный, тяжелый. Совсем пьяный. Я не могла ни разбудить, ни поднять. Я ненавидела его в тот момент. Не понимала, что делать.
Как мне быть? Сделать вид, что все нормально и пойти спать? Скоро придет наша кухарка, готовить завтрак. И увидит Итана… пойдут слухи…
Нет, я не боялась слухов. Я даже сама не могла понять, чего боюсь.
Что Итана начнут осуждать. Что меня начнут жалеть. Я могла позволить себе любую сумасбродную дурь… почти любую, не боясь осуждения. Но жалость меня пугала. Было стыдно… Никто не должен знать.
Я не могла оставить так. Проклиная все и обливаясь потом кое-как затащила его в спальню. И бросила на полу, лишь только закрыв дверь. Никто не увидит. А утром мы поговорим.
Залезла в кровать, тихо утирая слезы.
Так и не смогла уснуть, конечно. Было странно лежать, слушая, как он храпит на полу. Что остается мне?
А потом…
Он долго сидел на кухне, крутил чашку кофе в ладонях, глядя в стол. Проснулся уже после полудня, встал, долго плескался в ванной.
Утром прибегал мальчишка от отца, искал Итана, но я так и не смогла разбудить. Да и какой смысл, вряд ли он сможет заниматься делами в таком состоянии.
Я сварила ему кофе.
Он долго сидел, молчал.
Наверно, именно тогда что-то сломалось.
Просто, если подумать — что такого? Взрослый мужик разок напился с друзьями, за два-то года. С кем не бывает.
Но, наверно, мы оба все понимали.
— Жалеешь, что не поехал тогда с ними? — спросила я.
Он покачал головой.
— Какой смысл жалеть? Я сделал свой выбор и если все вернуть, поступил бы так же. Иначе не выходило. Не жалею, Джу, — он посмотрел на меня. — А ты?
— Я? Жалею ли, что вышла за тебя замуж? — закусила губу. Не знаю. — Не знаю, — сказала я. — Нет, не жалею, Тану. Я люблю тебя, и не смогла бы жить без тебя. Но нужно решить, как быть дальше, да?
Он кивнул. Нужно решить.
Я хотела сказать: «Ты можешь уйти с ними сейчас». Это было бы правильно.
Не смогла. Я вдруг представила, что потеряю его, что он больше не вернется… или даже просто, что он уйдет на несколько лет. Как же я без него?
— Как там твои друзья? — спросила я.
Итан тихо фыркнул.
— Дага и Торна убили, Альвес остался без ноги, и его вышвырнули вон, без денег, кинули только какую-то подачку. Кита взяли на нормальный контракт, но после контузии у него постоянно кружится голова, до блевоты... Ройса тоже взяли, он теперь капрал, сама видела.
Вздохнул, отпил немного кофе из кружки. Такой глухой хриплый голос.
Я понимала, о чем Итан говорит. Сложно жалеть. Ведь если бы он ушел, то легко мог бы оказаться на месте тех, кого убили, кто остался без ноги…
Подошла, обняла его со спины, потерлась подбородком о его ухо.
— Я люблю тебя, Тану. Не знаю, как бы жила, если бы с тобой что-то случилось.
Он молча кивнул.
Долго сидел так, опираясь локтями о стол, глядя в кружку. Я чувствовала только его дыхание.
Потом развернулся ко мне, поймал, усадил к себе на колени.
— Мне все время кажется, что я занимаюсь не своим делом, Джу. Что играю чью-то роль, претворяюсь кем-то умным, воспитанным, умеющим из всего извлечь выгоду. И ради чего? Ты все равно не счастлива со мной.
Я испугалась. Очень испугалась, честно говоря, что он сейчас уйдет, что он уже принял решение.
— Я счастлива с тобой, — сказала тихо, попыталась улыбнуться даже, погладила пальцами его колючую небритую щеку. Заглянула в его глаза. — Ты хочешь сбежать от мен?
Он фыркнул снова. Даже улыбнулся чуть-чуть, едва заметно губы дрогнули. И все же, что-то потеплело в его глазах.
— От тебя не сбежишь, — сказал он. Потянулся поцеловать.
* * *
Наверно, лучше бы он сбежал тогда.
Лучше бы я нашла силы его отпустить.
Потому что сломалось. Все и без того было сложно, совсем не так, как хотелось бы, но теперь…
Я стала замечать, как он иногда выпивает вечерами. Не сильно, не много, но раньше такого не было. Тихо, один, на кухне. Если в самом начале он приходил, сидел, потом начинал что-то делать, хоть просто мыть посуду. А теперь он начал пить… понемногу.
Нет, действительно пьяным я не видела его еще очень долго. Еще больше года, наверно. Он очень старался делать вид, что все хорошо. Я тоже старалась делать вид.
Мы больше не гуляли под дождем, не гуляли ночами… Что-то важное исчезло между нами.
ГЛАВА 35. Темное прошлое
Альденаер, дом Гильеро Леффо
— Может быть, вам налить вина, тианте? Или чего-нибудь покрепче? Вам надо успокоиться.
— Спасибо, Ваша Светлость, не стоит, все хорошо.
Итан в Ийлате. И мне надо понять, что с этим делать.
Надо взять себя в руки, я здесь не для того, чтобы заламывать руки и рыдать.
— Давайте без «Светлости», договорились? — Леффо чуть поморщился, налил немного вина себе, взял бокал, чуть коснулся губами. — И не стоит так переживать, тианте. Ничего действительно серьезного генералу Гратто не грозит. Да, ему хотят дать понять, что он слишком зарвался, поставить на место. Но Ютола ведет слишком много войн, чтобы разбрасываться талантливыми людьми. Его припугнут и вернут обратно… если, конечно, он не выкинет никаких новых глупостей.
Я не представляла, чем можно пугать Итана. Не то, чтобы он ничего не боялся… нет, боялся, как и все прочие. Но всегда делал вид, что нет. И это бесило тех, кто пытался пугать. А глупости… это как раз в его духе.
Гильеро Леффо, герцог, приближенный императора — сидел напротив меня на диване в гостиной, с интересом разглядывая, изучая. Как много он обо мне знает? Как много он знает об Итане? Можно ли ему доверять?
Но ведь я уже пришла сюда, отступать поздно… Мне показалось, его совсем не удивил мой визит, он сразу понял кто я.
Поэтому, не хотелось тратить время на ерунду.
— Я видела в газетах, его обвиняют в предательстве?
Леффо кивнул, сцепил, немного размял пальцы.
— Это сложная история, тианте, а Гратто никак не помогает докопаться до правды и все объяснить. Я не знаю, слышали ли вы, но около десяти лет назад подобный вопрос так же поднимался. Тогда еще молодой капитан получил внеочередное повышение по службе и место на которое метили многие. Да, было за что. Но возникли вопросы: а не помогает ли ему кто-то, и с какой целью? И еще… — Леффо задумчиво постучал большими пальцами друг о друга, — и еще там такая темная история с магией…
Поморщился. Действительно темная, если не знать правды. Слишком по-разному можно трактовать.
А я невольно усмехнулась, хоть и не весело.
— Темную историю с магией я знаю.
Если сам Итан предложил обращаться к герцогу, то, думаю, доверять я могу. Тем более, что личные любовные мотивы во всем этом — самый безопасный вариант, и Итан точно не шпион Дарвика. Возможно, правда может ему помочь.
— Знаете? — Леффо, как мне показалось, обрадовался, оживился. — Он говорил вам?
— Я в этом участвовала. Шестнадцать лет назад. Дело в том, что Итан был моим мужем, — я сказала это, и сама внутренне сжалась. Но назад пути нет. — Итан Моруин. Брак у нас не сложился, мы хотели бы получить развод, но тогда это было совсем невозможно, вне закона. Поэтому мы решили инсценировать смерть Итана, чтобы меня признали вдовой. Мы нашли колдуна, который мог изменить внешность, мой отец помог с новыми документами. После этого Итан стал настоящим смуглым и черноглазым ютолийцем Иверо Гратто. И еще — вот…
Я положила перед Леффо нашу свадебную фотографию, ту самую, где Итан держит меня на руках.
Леффо взял, покрутил в руках, внимательно рассматривая, чуть удивленно хмыкнул.
— Это ведь вы, тианте? Вы совсем не изменились. Забавно…
— Забавно?
— Не обижайтесь, тианте. Это не имеет никакого отношения к вам, и… как бы объяснить? У нас тут, в своих кругах, было много версий, была и такая, говорили о несложившейся любви, но я никогда не верил, мне казалось неправдоподобно, слишком романтично… Простите… вы же знаете Гратто, это совсем не похоже на него…
Леффо сморщился, пытаясь что-то сопоставить, покачал головой. Не сходилось?
Конечно, Итан изменился за эти годы, и, думаю, я знала его немного с другой стороны. Но именно с моей — очень похоже.
— Я могу чем-то ему помочь?
Леффо хмыкнул, откинулся на спинку дивана, разглядывая меня.
— Так значит, вы его жена?
«Нет», — я хотела сказать. — «Это было давно». Но ведь «давно» ничего не меняет. Фактически — я его жена до сих пор, что бы там ни случилось.
— Да, — сказала я. — Пожалуй, так. Даже несмотря на то, что я была замужем второй раз и, официально, дважды вдова. Но… Я всего лишь хочу сказать, что Итан не предатель. Вся эта история с изменением внешности и тем, что он выдавал себя за другого — личного характера. Если понадобится, я готова подтвердить это…
Леффо жестом остановил меня, покачал головой.
— Подождите, тианте. Не торопитесь. Пока об этом никто лишний не должен знать. Выходит, Гратто женат, и… — он снова постучал пальцами друг о друга, хмуря лоб. — Знаете, тианте, о его романе с принцессой Алессой не говорил только ленивый, и если выйдет наружу, что все это время он был женат, то будет скандал. Никому из императорской семьи не понравится такой расклад. Особенно притом, что Алесса говорила о свадьбе… Я бы даже сказал, что вы сами можете серьезно пострадать, если попытаются устранить свидетелей, — Леффо чуть развел руками. — Лучше не повторяйте этого вслух, для вашей же безопасности. Но это очень интересно, я подумаю.
Пострадать? Конечно, я понимала. Когда дело заходит о репутации короны, то со мной могут расправиться не задумываясь. Я вообще никто. Даже не знатного происхождения, так…
И даже то, что сейчас пришла сюда и рассказала — может поставить меня под удар. Кто знает, какую сторону примет этот герцог? Вдруг он тоже решит замести следы.
Рискнуть и довериться?
— Я могу взять это? — Леффо указал на фотографию.
— Это обязательно?
— Если вы хотите, тианте, чтобы я помог, то лучше отдайте мне. Я найду, как это использовать.
Не хотелось отдавать, это фото очень дорого мне. И так же не хотелось выпускать столь важное свидетельство из рук. Но я даже не представляла, на кого еще могу рассчитывать. Действуя сама, я рискую куда больше.
— Хорошо, — сказала я.
— У вас еще какие-то доказательства вашего брака или, хотя бы, совместного прошлого, кроме этой фотографии? — спросил Леффо.
— У меня есть письмо, совсем недавнее, которое он подписал как «Итан», — сказала я, достала. — И, думаю, в мэрии Мариса, моего родного города, можно найти свидетельства, что я, Джуара Фа-ди-Иджант, в девичестве, и Итан Моруин поженились.
До Марриса далеко, но для герцога, думаю, нет ничего невозможного.
— Джуара? — Леффо приподнял бровь.
— Да. Но я меняла имя официально. Тогда началась война с Шуджаром и было очень сложно… вы, должно быть, помните? Я вышла замуж за Альдаро Сатоцци и, вместе с фамилией, поменяла имя, для своей безопасности. Я даже пыталась красить волосы и отбеливать лицо, чтобы больше походить на ютолийку… знаете, бывают разные средства…
Поджала губы. Все это…
— Но магией вы не пользовались? — в голосе Леффо едва заметно скользнул сарказм.
— Нет, — сказала я. — Если бы на мне заметили следы магии, то могли бы быть нехорошие последствия. Это ведь незаконно. Я не хотела так рисковать.
— Могли бы быть, — согласился Леффо. — А ваш муж, значит, рискнул и не испугался последствий?
Я хотела сказать: «у него не было выхода». Но ведь выход был. Итан мог просто сбежать, бросив меня, и кто бы потом стал искать его, мужа какой-то шуджарки. Разве что люди моего отца? Но отец тогда поддержал бы скорее Итана. Я бы осталась женой пропавшего без вести мужа. Сколько лет бы понадобилось, чтобы я смогла получить свободу и выйти замуж второй раз?
Впрочем, с другой стороны, мы успели провернуть это до начала войны, и отец очень помог Итану с армией и гражданством. Если бы Итан просто сбежал, то получить контракт было бы куда сложнее.
Он рискнул.
— Не испугался, — сказала я. — Я очень многим обязана Итану, даже жизнью. Если я могу чем-то помочь ему, Ваша Светлость, то я все сделаю.
ГЛАВА 36. Вопросы
Альденаер
На одном из допросов я потеряла сознание.
В закрытых от посторонних глаз кабинетах Императорской службы безопасности.
Нет, ничего такого со мной не делали, просто беседовали, просто нервы и духота.
Я сидела, в очередной раз пересказывая то, как пыталась Итана убить, и как мы потом решили расстаться… да, я говорила все, как было, не скрывая. Я говорила, чувствовала, что едва уловимо начинает темнеть в глазах, и дыхания не хватает, чувствовала, как пот начинает выступать на лбу. Думала, сейчас закончу и попрошусь на воздух, меня, по сути, никто не держал тут силой.
Я боялась признаться, что беременна. Наверно, это единственное, в чем я боялась признаться. Потому, что до сих пор не знала от кого. Фаурицо не пошел со мной, а без него установить сложно. Для стандартной процедуры нужен один из предполагаемых отцов, скажут — он или нет. Пойти одна, наверно, я могу тоже, но таких магов-специалистов найти не просто. У меня сейчас не хватало на это сил. Это мой ребенок в любом случае, и я буду любить его, как бы не повернулась жизнь, слишком долго этого ждала. С остальным — разберемся потом.
Наверно, я просто боялась узнать.
Перед тем, как впервые повести меня давать показания, Леффо спросил — готова ли отвечать на вопросы, рассказать все, как есть? Невозможно заранее обещать, что мои показания помогут, но стоит попытаться. Итан всегда был верен короне, и, выдавая себя за другого, руководствовался лишь личными мотивами. Его нельзя строго судить за это. Пусть он не объясняет, но объясню я.
Невыносимо. Соглашаясь, я понимала, что будет сложно, но не думала, что настолько.
Я повторяла все раз за разом, со всеми унизительными подробностями. Каждый раз, словно слыша историю в первый раз, следователь норовил влезть еще глубже, копаясь в самом грязном белье. До тошноты. Иногда у меня сдавали нервы, и я плакала на допросах.
Иногда хотелось послать их в задницу, встать и уйти, но уходить было нельзя. Иначе не стоило и начинать.
Иногда мне казалось, что они специально издеваются надо мной.