— Моя тактическая группа расследует это завтра. — Лукас бросил на меня задумчивый взгляд. — Если только ты не решишь передать это дело отряду другого телепата.
— Не решу.
— Эмбер, как твой командир-тактик, я очень советую тебе рассмотреть возможность передачи дела. Другие телепаты не знали Фран. Им будет не так тяжело искать ее убийцу.
Я была номинальной главой телепатического подразделения, но по-настоящему им руководили два моих заместителя. Меган отвечала за общее управление, а Лукас — за оперативную деятельность. Я не вмешивалась в детали их работы, поскольку не понимала и половины того, что они делали, но время от времени принимала важные решения. Должна принять и это.
— Фран относилась к нашему отделу, Лукас. Именно мы должны выяснить, кто ее убил.
— Высока вероятность того, что второй вызов, относящийся к той же цели, поступит в ближайшие несколько часов. В таком случае его все равно примет другой отряд.
— Если это произойдет, и они поймают его или ее, хорошо. Если нет… Лукас, телепатические подразделения всегда слишком заняты. Если мы передадим дело в одно из них, они последуют стандартной процедуре и проведут пару проверочных вылазок. Если эти вылазки ничего не дадут, дело заморозят до появления новых следов цели.
Я помолчала.
— Когда дело замораживают, часто его уже не доводят до конца. Я не хочу, чтобы дело Фран зависло навсегда. Мне нужно узнать, что с ней произошло.
Лукас вздохнул.
— Согласен. Передав дело Фран в другой отдел, ты не перестанешь о нем беспокоиться. Так что придется нам самим его расследовать. Теперь я должен быстро позвонить Меган.
Он сделал еще один вызов в голосовом режиме.
— Меган, Николь страдает от чувства вины после известия о смерти Фран. Возможно, и у других членов группы связи есть проблемы. Ты можешь устроить для них консультацию?
— Да, но в первую очередь Эмбер, — бесцеремонно прервала Меган 6943d1. — Она явно пережила глубокий шок, обнаружив, что Фран мертва. Консультирование Эмбер — это моя ответственность. Я должна помочь ей справиться с реакцией на смерть Фран, но она все время отказывается со мной говорить. Ты должен настоять, чтобы Эмбер пришла на консультацию прямо сейчас.
Лукас повернулся ко мне и вопросительно поднял бровь. Я представила, как Меган допрашивает меня о чувствах по поводу смерти Фран, вздрогнула и быстро покачала головой.
— Эмбер еще не готова к консультации, — сказал Лукас. — Ей нужно больше времени на восстановление после недавнего рейда.
— Я уже раз сто слышала варианты этой отговорки. Эмбер не хочет консультации, потому что прошло мало времени после рейда. Эмбер не хочет консультации, потому что ей скоро идти в рейд. Эмбер не хочет консультации, поскольку собирается к родителям. — Меган с отвращением фыркнула. — Правда в том, что Эмбер сопротивляется, потому что слишком защищает свое личное пространство. Я подозреваю, проблема вызвана конфликтами с родителями в детстве. Это одна из тем, которые я пытаюсь и не могу с ней обсудить.
Я взглянула на инфовизор. Меган настаивала на этом разговоре во время нашей последней встречи. Я сказала ей, что если что и подстегнуло мою тягу к личному пространству, так это наличие младшего брата, который постоянно пытается устроить бардак в моих вещах. Она отказалась принять это объяснение и продолжала пытливые расспросы о моих отношениях с родителями, пока я в гневе не ушла прочь.
Сейчас я почувствовала тот же гнев. Меган не должна обсуждать это с Лукасом. В голове снова возникла тупая боль, и я потерла лоб. Лукас, похоже, заметил это, поскольку бросил на меня встревоженный взгляд и с ударением проговорил в инфовизор:
— Меган, сейчас неподходящее время.
— Я пыталась поговорить с тобой вчера, и ты сказал, что слишком занят.
— Потому что я и был слишком занят. Командир-тактик Кита созвал срочное совещание тактических групп по поводу инцидента в Бордовой зоне.
— Ты не можешь продолжать избегать этого разговора, Лукас. — Теперь Меган откровенно сердилась. — Ты практически забрал у меня работу по консультированию Эмбер. Это было терпимо в качестве промежуточной меры, пока ты оставался исключительно ее командиром-тактиком, но совершенно неприемлемо сейчас, когда ты превратился в ее официального партнера. Ты должен заставить Эмбер поговорить со мной.
Теперь мой лоб так пульсировал от боли, что я потеряла связь с разумом Лукаса, но по его лицу видела, как он начинает раздражаться.
— Я не могу и не стану заставлять Эмбер консультироваться с кем бы то ни было против ее воли. Поговорит она с тобой или нет — это будет ее собственное решение.
— Ситуация прошла ту стадию, когда мы могли позволить Эмбер избегать необходимых консультаций. Ты видел, в каком состоянии она вернулась после утреннего рейда. Мы должны облегчить ее стресс, или она…
Лукас твердо прервал тираду:
— Меган, когда я говорил тебе, что время неподходящее, то имел в виду, что Эмбер сидит рядом со мной и слышит каждое твое слово.
От Меган донесся лишь один пораженный слог:
— Ой.
Меган взбесила меня не только тем, что сказала. Я вспомнила боль и разочарование Адики во время последней вылазки, выхватила у Лукаса инфовизор и заговорила в него сама.
— Меган, ты не имела права рассказывать Лукасу детали моей частной жизни. Ты абсолютно не имела права просить его заставлять меня говорить с тобой.
— Эмбер, я бы никогда не сказала этих слов, если бы не переживала за тебя. Во время последней вылазки ты испытала сильный стресс. Ты должна обсудить это со мной, потому что мне импринтированы различные техники, необходимые, чтобы помочь тебе справиться с этим.
Я застонала.
— Ты продолжаешь подталкивать меня к разговору, но как я могу это сделать, учитывая все то, что вижу в твоем мозгу? Ты не просто пытаешься меня удочерить, ты хочешь меня контролировать. Хранишь от меня секреты. Хочешь, чтобы я перестала разговаривать с Лукасом о своих проблемах. Завидуешь, что я влюблена, в то время, как ты сама потерялась в водовороте эмоций, пытаешься и не можешь двигаться дальше после смерти мужа.
Я помолчала долю секунды, переводя дух.
— Да, во время последнего рейда я испытала тяжелый стресс, но доля вины за это лежит на тебе. Чрезвычайные вылазки достаточно сложны для меня, поскольку приходится читать мысли цели, погруженной в эмоциональный кризис. И мне не нужно дополнительное бремя в виде командира моей ударной группы, также переживающего эмоциональный кризис. Особенно когда вся ударная группа понимает, что с их лидером что-то не так, отвлекается и расстраивается из этого.
Меган снова попыталась заговорить:
— Ситуация между Адикой и мной сложна, потому что…
Я повысила голос и продолжила:
— Не надо мне говорить, почему ситуация сложна. Твой разум все время кричит мне ответ. Тебя тянет к Адике, но он движется слишком быстро. Ты разрываешься между прошлым и будущим, не знаешь, то ли продолжать скорбеть по своему дорогому мужу, то ли начать новые отношения. бжгьщя Ради всего отряда ты должна забыть обо мне и моих проблемах и сосредоточиться на собственной личной жизни. Скажи Адике "да" или скажи ему "нет". Он может справиться и с тем, и с другим. Но не может справиться с тем, что ты меняешь решения каждые пять минут.
Я стукнула указательным пальцем по инфовизору Лукаса, завершая звонок.
Глава 6
Следующие несколько минут я просидела, кипя от гнева. А когда наконец успокоилась, с тревогой взглянула на Лукаса.
— Я переборщила?
Лукас сжался в притворном страхе.
— Не смею комментировать.
Сейчас боль в моей голове ослабевала, и я испытывала жуткое чувство вины.
— Несправедливо было говорить все это Меган. Я телепат и могу видеть ее самые глубокие и потаенные мысли, но не стоило бросать в нее этим знанием, да еще перед тобой. И я не имела права вмешиваться в ее личную жизнь.
Лукас прекратил паясничать.
— Я эксперт по поведенческому анализу и чтению языка тела и уже знал все, что ты сказала Меган, за исключением ключевой детали, что Адика испытывал эмоциональный кризис во время последнего рейда и это расстраивало ударную группу.
Он скорчил гримасу.
— Я не мог понять, почему ты так сильно расклеилась во время этой вылазки. Теперь все обретает смысл. Ты испытывала сильнейшее эмоциональное давление со стороны не только цели, но и своей ударной группы.
— Адика был не виноват. И Меган тоже. Они живые люди, не роботы, а вызов пришел в неподходящее время.
— Я знаю, они сделали это ненамеренно. Но факт в том, что проблемы в их отношениях давили на тебя еще до того, как ты прочитала разум Логана. Возможно, он и не убийца, но его мысли очень расстраивали, а потом ты обнаружила, что убитая женщина — Фран. Очевидно, ты до сих пор страдаешь от накопившегося напряжения после всего этого, поэтому и рассердилась на Меган.
Мой карман завибрировал. Я достала инфовизор, взглянула на него, в отчаянии застонала и спрятала лицо в ладонях.
— Сообщение от Меган. Она увольняется.
— Вопрос. Ты принимаешь ее отставку? — спросил Лукас.
Я снова подняла голову.
— Конечно, нет.
— Если ситуация между Адикой и Меган достигла той точки, когда это отвлекает ударную группу во время срочного рейда, то кто-нибудь может пострадать или погибнуть. Нам надо заменить или Адику, или Меган, прежде чем это случится, и я думаю, выбор прост. Адика безупречно делает свою работу, Меган — нет.
— Старший администратор отвечает за повседневную жизнь отряда. Меган делает это безукоризненно.
— Согласен, — ответил Лукас. — Но старший администратор отвечает также за физическое и ментальное благополучие телепата, действуя как личный врач и консультант. Очевидно, что ты безвозвратно потеряла доверие к Меган в качестве консультанта в тот момент, когда нуждаешься в срочной психологической поддержке. Простейшим решением было бы принять ее отставку и найти более подходящую замену.
Я снова застонала.
— Лукас, я не могу этого сделать. После всего, что я наговорила Меган, я чувствую, будто сама уволила ее. А учитывая, что мы недавно нашли труп последнего уволенного мной человека…
— Я понимаю сложность ситуации. Будем надеяться, Адика решит проблемы в отношениях, прекратив преследовать Меган. Но нам все еще нужно найти решение вопроса твоих консультаций. Я прав, что ты согласна оставить Меган своим персональным врачом, но не консультантом?
Я уставилась на свои руки.
— Да. Я принимаю Меган в качестве врача, но не могу больше выносить консультации с ней. В любом случае, не понимаю, зачем мне нужен консультант. Твой импринтинг включает психологию, так что ты можешь продолжать давать мне советы.
— Нет, не могу. Меган была права, когда сказала, что мне неприемлемо консультировать тебя на долговременной основе. Нельзя получать советы по поводу проблем от партнера.
— Не понимаю, почему.
— Потому что партнер часто и есть проблема. Надеюсь, мы продолжим обсуждать наши сложности, но для тебя очень важно получать и независимую помощь. Полагаю, мы сможем сохранить Меган в качестве старшего администратора, но нанять профессионального психолога, чтобы тебя консультировать.
Я моргнула.
— Мы можем это сделать?
— Мы можем и сделаем все необходимое, чтобы помочь тебе справиться с грузом твоей работы. — Лукас помолчал. — Если собираемся нанять для тебя нового консультанта, то необходимо как можно скорее найти подходящих кандидатов. Какие характеристики нужны?
Скорость происходящего привела меня в замешательство.
— Не знаю. Не думала об этом. Я никогда не встречала психологов, кроме Меган, если только не считать Базз.
— Кто такая Базз?
— Она лечила меня на подростковом уровне.
Лукас схватил свой инфовизор и принялся по нему настукивать.
— Тебя лечил психолог на подростковом уровне? Как я мог это пропустить? Я дюжину раз просмотрел каждую деталь твоих медицинских записей, когда мы пытались понять, почему…
— Базз лечила меня не на постоянной основе, — перебила я. — В семнадцать лет я попробовала забраться на скалу на пляже подросткового уровня, чтобы попытаться преодолеть страх высоты, и запаниковала. Мой друг, Форж, вскарабкался наверх и спас меня, но я ударилась головой и попала в медицинское отделение 6943d1.
Лукас оставил свой инфовизор и кивнул.
— Да, об этом я знаю. Когда лотерея обнаружила, что ты телепат, возникли огромные опасения в связи с твоей травмой головы, но многочисленные эксперты просмотрели снимки и подтвердили, что ты не пострадала от долговременного ущерба.
— Правда? — Я покачала головой. — Я этого не знала. Доктор залечил мне рану, а потом Базз проверила, нет ли признаков потери памяти или расстройства сознания, и меня отпустили.
— Значит, так ты познакомилась с Базз. Она тебе понравилась?
Я улыбнулась.
— Да. Она была всего на год или на два старше меня, очень неформальная, и с ней было удивительно легко говорить. Если бы ты смог найти мне для консультаций кого-то, похожего на Базз, это бы очень помогло.
— Мы сможем заполучить и саму Базз. В какой бы области психологии она ни специализировалась, ее импринтинг включает основы техник консультирования. Единственная сложность — в секретности. Нам придется проверить ее персональный профиль и узнать, достаточно ли она благоразумна, чтобы ей доверили правду о телепатах, и перевести ее в органы законопорядка.
Лукас минуту поработал на инфовизоре.
— Я не могу найти записей о психологе по имени Базз. Уверена, что это правильное имя?
— Базз — это прозвище, — объяснила я. — Боюсь, я не вспомню настоящее имя.
— Уверен, мы сумеем ее отследить. Если ты знаешь область специализации Базз, это поможет сузить поиск.
— Не знаю.
— Специалисты в разных областях приписаны к различным уровням, — объяснил Лукас. — Тебе известен уровень Базз?
— Она с первого.
— Что? — уставился на меня Лукас. — Ты в этом уверена?
— Да. — Я встревоженно нахмурилась. — Это проблема? Базз слишком важна, чтобы присоединиться к нашему подразделению?
— Это неожиданность, но не проблема. На самом деле, это означает, что затруднений с безопасностью при найме Базз не возникнет. Единственные психологи, приписанные к первому уровню — это специалисты, работающие на силы законопорядка.
— Базз уже работает на законопорядок. — Я быстро прокрутила в голове встречи с ней. — На подростковом уровне я узнала, что она работает в сфере здоровья и безопасности, но не поняла, что это относится к отделу законопорядка.
— Я просто удивился, что психолог с такой специализацией работала в обычном медицинском отделении.
— Базз не трудилась там постоянно. Я помню, она сказала, что пришла всего на день, поскольку штатный врач заболел. — Я помолчала. — Так какова специализация Базз?
Лукас поколебался, прежде чем ответить.
— Единственные психологи первого уровня — это специалисты в судебной психологии и в лечении психических травм жертв.
Я слышала, как Лукас говорил о таких людях прежде. Работа отряда телепата заканчивается, когда цель поймана. После этого в дело вступают эксперты по судебной психологии и лечению травм жертв, помогая пострадавшим и пытаясь превратить цель в полезного члена улья. бжгьщя В моем мозгу застрял ключевой факт об этих психологах. Лотерея выбирала их, поскольку они обладали особым талантом.
— Но это означает, что Базз…
Я не договорила, и Лукас произнес это за меня:
— Да, это означает, что Базз — пограничный телепат.
Глава 7
На следующий день мы с Лукасом отправились в бассейн нашего подразделения. Мы медленно и лениво плавали туда и обратно, пока я не вымоталась, но проблемы со сном остались. Мое тело мирно парило на подушке из теплого воздуха в спальном поле, которое я делила с Лукасом, а разум то вызывал образ мертвого лица Фран, то пытался приспособиться к факту, что Базз — пограничный телепат.
В нашем улье всего пять истинных телепатов — шесть, если считать сломанную Оливию. Но лотерея обнаруживает почти тысячу человек в год с пограничными телепатическими способностями. Эти люди не обладают сознательным контролем над своим талантом, как я, они способны лишь периодически заглядывать в чужие умы, но этого достаточно, чтобы делать их ценными психологами и консультантами.