Ответ на последний вопрос я узнала, сделав всего пару шагов от двери каюты.
- Доброе утро! – жизнерадостно поздоровался Тед.
- Доброе, - кивнула я, улыбнувшись.
- Какое ускорение свободного падения у Пинетулкея? – чуть прищурившись, спросил он.
- Семь и три, - ответила я, не задумываясь. Информация с вирт-окна и без того крутилась у меня на языке. – А тебе зачем?
Теодор как-то сразу скис и видимо утратил весь интерес к физике и собственной каюте, куда он вроде бы направлялся.
- Так, любопытно, - неопределенно ответил он и, развернувшись, потопал обратно в пультогостиную.
Я зашла за ним следом, здороваясь. Там уже были капитан, Дэн и Полина, и последняя накрывала на стол. Теодор внезапно «вспомнил» куда шел, и очевидно решив как-то сгладить оплошность, вышел обратно в коридор.
- Дэн, а ты зачем мне расчет ускорения свободного падения прислал? – я решила все-таки прояснить ситуацию до конца.
- Чтобы ты смогла ответить Теду, - в своей не самой понятной, но очень логичной манере ответил Дэн.
- А ты знал, что он спросит? – озадачилась я.
- Я предполагал.
- Но зачем ему это? – поразилась я.
- Ты же сказала, что мы вчера его измерили.
Я задумалась всерьез, и наконец, вспомнила свой вчерашний спонтанный ответ.
- А-а… А-а! Какой ты молодец! – восхитилась я, поняв, что Дэн просто восполнил пробел в моих знаниях, чтобы и дальше держать марку. Кажется, насчет его чувства юмора я сильно ошиблась. Оно у него есть и шикарное, правда весьма и весьма специфическое.
Дэн лишь едва обозначил ухмылку.
- Станислав Федотович, а какие у нас на сегодня планы? – спросила Полина, и я поспешила послушать ответ.
- Да никаких, - чуть подумав, ответил капитан, присаживаясь к столу. – Утром обещал прийти клиент, как его… Гив-ынк. А там в зависимости от того, о чем мы с ним договоримся, или улетим через пару часов, или будем ждать груз.
- Поскорее бы тогда он пришел, и вы бы с ним договорились, - пожелала Полина.
- А что такое?
- Я вычитала, что здесь есть огромные бриллиантовые пещеры с чудо-фонтаном изо льда! – с восторгом рассказала Полина.
- Что значит фонтан изо льда? – удивился капитан.
- Не знаю, - пожала плечами Полина. – Пишут, что фонтан со льдом. Жидкий лед какой-то.
- Но жидкий лед – это вода, - озадачилась я.
- Я потому и хочу посмотреть, что это за штука!
- Да, действительно интересно, - покивал капитан.
В это время в пультогостиную вернулся Теодор, вместе с ним пришел и Вениамин, а на голоподставке появилась Маша.
- Милый, к тебе гости, - доложила Маша, но все почему-то посмотрели на Дэна.
- Получатель груза, - сказал Дэн.
А-а, видимо он, сидя за пультом, видел видео с внешних камер корабля.
- Запускай, - распорядился капитан, поскорее проверяя фуражку на ровность и пуговицы на застегнутость.
- Доброе утро! – поздоровался чувчен, стягивая шапку. Да, это был наш вчерашний знакомый Гив-ынк, но как его в шубе узнал Дэн, оставалось загадкой.
- Здравствуйте, - ответил капитан, вставший навстречу гостю. – Прошу прощения, я вчера не представился. Меня зовут Станислав.
- Очень приятно, - профессиональная улыбка не покидала лица мужчины даже вне работы. – Я не слишком рано?
- Нет, мы как раз завтракаем. Не хотите присоединиться? – гостеприимно предложил капитан.
- Благодарю, я сыт, – отказался гость. - Если не возражаете, я сразу к делу перейду. Где мы могли бы поговорить?
- Хм… Давайте пройдем в… медотсек. Вениамин? – немного запнувшись, ответил капитан, а заодно и пригласил друга на переговоры.
- Да, конечно, - подхватился доктор и направился к своей вотчине первым.
Когда дверь за ними захлопнулась, я негромко поинтересовалась.
- А у вас переговоры ведутся в медотсеке?
- Э-э… ну… - протянула Полина.
- А где еще? – прямо спросил Тед, плюхаясь на стул. – В каюте вряд ли кто-то прибирался, в машинном Михалыч, в пультогостиной мы. Остается сортир и медотсек! Последний явно лучше.
- Еще есть кладовка, - добавил Дэн.
- Угу, еще грузовой отсек предложи, - хмыкнул Тед.
Я заулыбалась, ощущая, что и в будущем, все почти как дома. Тед, подмигнул мне.
Аппетитный омлет потихоньку исчезал из тарелок, а мужчины с деловых переговоров все не возвращались. Интересно, что они там обсуждают так долго? В задумчивости по домашней привычке, я начала собирать грязную посуду и уже донесла до раковины, когда краем глаза заметила зеленое пятно, замершее рядом со мной. Обернувшись к Дэну, и порадовавшись, что он снова надел мой подарок, я одарила его удивленным взглядом. Вроде бы тарелки к туалету я не несу, в раковине мыть собралась.
- А да, посудомойка, - сообразила-таки я. – Привычка! – пожала я плечами, корректируя пункт назначения доставки посуды.
- В ваше время не было посудомоечных машин?
- Почему? Были, - пожала я плечами. – Это не такая уж необходимая вещь, которая к тому же еще и недешевая. Чаще мыли руками.
- Но моющее средство же руки разъедает.
- Вот это термоядерная хрень, - ужаснулась я, поглядывая на посудомойку с некоторой опаской. – А она с тарелок точно смывается? Мы ее потом не едим?
- Точно. Специальный состав.
- Ну, вот раньше был другой состав моющего средства. Руки, конечно, оно портило, и некоторые могли мыть посуду только в перчатках, но в целом проблем с этим не было.
- И все хорошо отмывалось? – не поверил Дэн.
- Нормально, - ответила я, закрывая посудомойку. – Еще раньше вообще песком и в холодной воде мыли тарелки, и ничего!
- А совсем рано и тарелок не было, и ели руками, - вклинился в разговор Тед, подходя ко мне с другой стороны с еще одной тарелкой.
- Ага и руки вытирали об себя, а еще лучше о волосы или бороду, - поддакнула я.
- Фу, - ужаснулась Полина. – Это же… это…
- Люди, - пожала я плечами.
- Ну неужели нельзя вытереть о салфетку?! – праведно возмутилась Полина, изловив Котьку и усердно ее наглаживая.
- А салфетка-то была на столе? – усмехнулась я, запихивая последнюю тарелку в машинку.
- А как же?.. – опешила Полина. – Дикари!
- Да? А у тебя с собой всегда есть, например, носовой платок?
- Нет, - отозвалась девушка.
- А в средневековье у благородных дам всегда был с собой надушенный кружевной платочек, да и у кавалеров был. И вообще они с детства обучались изысканным манерам, знали по два-три языка, носили жесткие корсеты и вообще кучу всякой неудобной одежды, были бледны и немощны и ничего толком делать не умели, зато культурны в высшей степени!
- Ну и толку от их языков и манер тогда? – возмутился Тед.
- Зато мы для них дикари, которые приборами пользоваться не умеют, едят без прислуги, а о слове этикет дай бог когда-то читали, - заметила я.
- Ты хочешь сказать, что вытирающие руки об себя считают нас бесполезными ничего неумеющими людьми? – логически вывел Дэн.
- Думаю, если бы знали о нашем существовании, то думали бы так. Зачем им уметь составлять маршруты, когда дрова для печи не наколоты? Зачем пилотировать корабль, если лошадь во дворе? Зачем им знать, что такое компьютер, если надо сеять, полоть, урожай собирать, сено запасать, за коровой ухаживать и так далее?
Пилот всерьез задумался, а вот навигатор, кажется, уже придумал следующий вопрос, но задать его не успел. В пультогостиной появились капитан с доктором и клиентом. Разговор автоматически замер, а клиент, попрощавшись и выразив напоследок надежду на прекрасное сотрудничество, покинул Космический Мозгоед.
- Ну и как? – едва захлопнулся шлюз, хором поинтересовалась Полина и Тед.
Капитан развернулся к ним с широкой улыбкой.
- Хорошая сделка! – радостно сообщил он. – Где тут мой омлет?!
- А что за груз? – задал более определенный вопрос Дэн.
- Меха. Большая партия очень дорогих мехов, - ответил капитан, усаживаясь за стол.
- А главное очень большая плата за доставку, - добавил Вениамин, тоже приступая к безнадежно остывшему завтраку.
- А почему? Такие дорогие? – поинтересовалась я, наливая чай в капитанскую и докторскую кружки. Пусть хоть он будет горячий.
- Не только из-за этого, но и это в том числе, - ответил капитан. – Спасибо. Добраться отсюда до Юноны быстро можно только через Землю. И основная надбавка идет именно за это.
Котька воспользовалась увлеченностью капитана и, незаметно подобравшись с боку, запрыгнула к нему на колени и быстро свернулась клубочком, будто она тут всегда была.
- А что не так с Землей?
- Там за эти меховые шкурки с нас шкуру спустят, - усмехнулся Тед.
- Но они же сказали, что это не контрабанда! – озадачилась я.
- Это и не контрабанда, документы все в порядке. Просто на Земле особые отношения к животным и растениям, - ответил доктор.
- А у нас точно с этими мехами проблем не будет? – забеспокоилась Полина.
- Не будет, - заверил ее капитан. - Мы же их не будем доставать. Они просто полежат в трюме.
Он наконец обнаружил кошку и кажется был немало озадачен ее внезапной и главное незаметной материализацией на своим коленях.
- А почему другие за эту работу не брались, если это нетрудно? – спросила я.
- Здесь не так много кораблей бывает в некурортное время. Да и люди часто перестраховываются. А у нас к тому же есть опыт вывоза елки и рекомендации. Вот к нам и обратились.
- О да, большой опыт елки и Котьки, - поддакнул Тед.
Капитан снова неодобрительно покосился на кошку, но сгонять не стал, только покачал головой.
- Дурдом какой-то… - вздохнула я.
- У нас разве по-другому бывает? – усмехнулся капитан. – Главное что сделка удачная, осталось груза дождаться.
- Значит, мы тут до вечера? – с радостной надеждой спросила Полина.
- Может быть и до ночи, - уточнил Станислав. - Гив-инк сказал, что поторопил своих людей, но ручаться, что груз будет к вечеру, не может.
- Значит, мы можем пойти погулять пока? – продолжила свой вопрос девушка.
- Да, вполне. Сходите, прогуляйтесь, ты про какую-то экскурсию говорила. Только о грузе не болтайте!
- Ура-ура! – обрадовалась девушка и помчалась к себе в каюту переодеваться.
- Я тоже могу пойти? – чуть поколебавшись, я решила все-таки уточнить.
- Да, конечно, - как само собой разумеющееся ответил довольный капитан, прихлебывая горячий чай.
- А… мм… - несколько замялась я, подбирая слова. – Развлечения, наверное, денег будут стоить, а мои у вас и… - я снова замялась.
- Я могу за тебя заплатить, - неожиданно предложил Тед.
- Да зачем за меня платить, если у меня, в общем-то, есть деньги, - запротестовала я, но снова не придумала, как продолжить, уже жалея, что вообще завязала весь этот разговор.
Капитан же почему-то одобрительно хмыкнул.
- Давай так, - предложил он. – Пока вы там развлекаетесь, Тед за тебя заплатит, а потом я ему эту сумму переведу.
- Хорошо! – обрадовалась я неожиданно простому разрешению моих трудностей и тоже поспешила в каюту, переодеться.
Добирались до города мы пешком. Хоть и недалеко, но все же несколько утомительно, особенно учитывая, что наши вчерашние следы замело очень качественно. Но все же радостного предвкушения нам это не поубавило. Всю дорогу Полина вещала о чудесных бриллиантовых пещерах и старательно обходила тему ледяного фонтана, кажется, вообще решив, что зря его упомянула. Тед, который только по пути узнал зачем мы идем, только и делал, что отпускал саркастические шуточки на эту тему, да и тему экскурсий в целом, все чаще почему-то обращаясь ко мне. А вот по реакции Дэна было непонятно интересуют его пещеры, или он идет туда просто за компанию.
Поборов последнюю попытку Теда свернуть с маршрута к будке проката снаряжения для скоростного спуска, мы, наконец, дошли до пещеры. Тут же откуда-то появилась девушка и, непрерывно щебеча, продала нам билеты и запустила внутрь. Стоило нам пройти небольшой холл и вступить в длинный темный коридор, как по стенам загорелись две узкие, но яркие полоски, а мелодичный женский голос где-то под потолком предложил следовать вперед.
- Надо же, у них тут все-таки есть технологии, - тут же откомментировал Тед.
- Никто и не говорил, что их тут нет, - заметил Дэн, все еще не выказывая никаких предпочтений.
Однако когда коридор закончился, ахнули все почти синхронно. Первая пещера была действительно волшебной. Сквозь огромную толщу чистого льда свет солнца, проникая внутрь пещеры, становился потусторонне голубоватым и в его лучах стены сверкали тысячами граней бриллиантов. Особое впечатление производили сталагмиты разной формы стоящие в центре пещеры. Слушая краем уха экскурсию, которую начал тот же женский голос непонятно откуда, я как зачарованная ходила около сталагмитов, ощущая себя, по меньшей мере, в сокровищнице древнего дракона. Жаль, правда, оказалось, что это на самом деле не бриллианты вовсе, а какой-то местный аналог горного хрусталя во льду, который сначала нещадно вырабатывали, а потом вот решили оставить немного для красоты и экскурсий. Следующий зал поражал воображение чудным рисунком природных жилок серо-синего полупрозрачного камня в стенах. Как подсказал экскурсовод это тот же горный хрусталь, только образовавшийся несколько иным способом. Рассматривать этот узор можно было вблизи, ища границы льда и камня, или издалека, пытаясь составить общую картину.
А третий зал, кажется, впечатлил уже и Теодора, который все еще старался делать скучающий вид. Хотя такую красоту надо еще поискать! Царство льда выглядело как настоящие драгоценные пещеры, и большой фонтан посреди этого великолепия тоже казался наполненным драгоценностями, только в жидкой форме. Это действительно был фонтан, и в нем действительно был лед, только он то таял, то замерзал, постоянно меняя форму, пропуская через себя голубоватый свет, отчего вся пещера переливалась и мерцала. А еще от фонтана шел легкий пар, придавая картине совершенную несбыточность.
- И правда фонтан изо льда! – первая выдохнула Полина. – А ты мне не верил! – это она обратилась к Теду, который извел ее подколками на эту тему.
- Да-а, теперь верю, - протянул он. – А что, Ажар, не хочешь себе камушек на память выломать. Небольшой! Тысяч на сто, сто пятьдесят единиц.
- Горный хрусталь, даже голубой столько не стоит. Да и выломать кусок голыми руками, да еще и изо льда невозможно. К тому же здесь везде система слежения, - Дэн демонстративно поднял голову и посмотрел наверх.
Все инстинктивно повторили его жест, но ничего не увидели.
- Горный хрусталь? – внезапно переспросил Тед.
- Да, - подтвердил Дэн.
- Но ты же говорила, что это бриллиантовые пещеры! – теперь Тед обратился к Полине.
- Они так называются, - пожала плечами девушка. – Бриллиантовые пещеры и фонтан со льдом. Ты вообще, чем экскурсовода слушал?! Она же с самого начала сказала, что это хрусталь! И технологию его выработки и обработки потом битый час рассказывала!
- Вот еще всякую чушь слушать, - отмахнулся Тед.
Налюбовавшись вдоволь фонтаном и даже проверив действительно ли в нем вода, мы вышли из пещеры и оказались у выхода, который в лучших традициях турбизнеса был совмещен с сувенирной лавочкой. Покрутившись у прилавка и пообсуждав сувениры, мы унесли с собой только хрустального пчека. Очень уж он Полине понравился. Я же, посетовав, что в такой холод хочется сувенирчик потеплее, разжилась сведениями о лавочке меховых и шерстяных изделий и их составляющих. Сообщив, что всенепременно хочу туда сходить, хоть бы просто посмотреть, что здесь модно и как это выглядит, я легко заполучила себе в провожатые своего кредитора. Причем Тед согласился немедленно, едва узнав, что Полина хочет пойти к загону пчеков. Интересно, его так шубы заинтересовали, или так пчеки не понравились?
Условившись встретиться через час во вчерашней таверне, мы разошлись в разные стороны.
- Как тебе планетка? – весело поинтересовался Тед, невзначай подходя чуть ближе как только мы свернули за один из холмиков-дверей.