Через минуту ко мне заглянула Полина, сообщив, что все закончилось, и чтобы я выходила к ужину. Я вздохнула свободнее, и поняла, что не могу понять, сколько времени длился взлет и прыжок. Ну да не так уж и важно! Поднявшись и убедившись, что я действительно чувствую себя хорошо (ну разве, что чуточку замерзла, видимо, перенервничав), я спохватилась, что и выглядеть надо соответственно. Выудив из сумки с вещами фланелевую рубашку в клеточку, я накинула ее прямо поверх футболки и завернула к рюкзачку. Выудив оттуда целый пакет конфет, я запасливо засунула полную горсть в кармашек. Остальные решила нести с собой на ужин. Если уж люди решили меня приютить по сути за просто так, то надо делиться. Заглянув напоследок в зеркальце, я поспешно переделала узел из волос. Скривила к левому уху, ну да так даже милее смотрится. Главное волосы во все стороны не торчат, а то мама всегда смеялась, что я с фиолетовыми волосами и так-то на ведьму похожа, а уж растрепанная и вовсе на самую настоящую бабу-ягу. Эх, мама…
Я тряхнула головой, сердито прогоняя непрошенные сейчас мысли, и вышла из каюты. В пультогостиной даже отсюда ощущалось шевеление. Набрав в грудь побольше воздуха, я шагнула вперед и закашлялась. Все немедленно обернулись ко мне. Выкашляв весь не пошедший впрок воздух, я подошла к столу и, натянуто улыбаясь, внесла в трапезу свой вклад.
- Конфеты, - сказала я, чтобы просто не молчать. – Свеженькие. Были. В 2014. Ох, давно у них срок годности прошел, давно-о.
Первым не выдержал Теодор. Расхохотавшись, он сказал что-то о том, что он смелый и рискнет испробовать эти доисторические конфетки. Полина, хихикая, согласилась с ним, что подобный деликатес нигде не достать и грех упускать такую возможность. А вот Станислав Федотович напомнил про какие-то огурцы и их последствия, после чего смех стал еще веселее, но и взгляды, бросаемые на конфеты, подозрительнее. Решив не уточнять вопрос с огурцами, я поскорее присела за стол, дабы не попасть в неловкую ситуацию снова.
- Ш-ш-ш, - раздалось со стула, на который я собиралась сесть. Резко развернувшись, я успела заметить только хвост, юркнувший под стол.
- Это Котька, - тут же сообщила Полина. – Наша кошка. Она такая прелесть!
- У вас на корабле кошка? – удивилась я.
Дэн исправно работал переводчиком, чтобы всем по очереди не приходилось жестикулировать. Особенно зловеще это бы выглядело от последнего увиденного мною члена экипажа. Михалыч в представлении явно не нуждался, его пятнистый комбинезон говорил о нем больше пространного досье.
- Ты не любишь кошек?
- Да нет, почему же, люблю. Просто не ожидала на космическом корабле живность увидеть. Разве тут можно?
- А почему нет? – пожала плечами Полина. – Замкнутое пространство, почему бы не скрасить его животными?
Я заметила, что остальные скромно молчат и прячут глаза. Тут я вспомнила любовь Полины ко всякого рода страшилищам и забеспокоилась, что же это за Котька, но спрашивать было как-то неудобно. Полина ей исключительно восторгалась, а остальные не комментировали. Капитан впрочем, почти сразу спохватился и, напомнив о еде, сам подал пример. Я смотрела на свой контейнер со смешанным чувством. С одной стороны я проголодалась (зная, что меня укачивает в автобусе, я дома плотно не кушала, а сейчас уже был вечер), а с другой кто знает, что это за еда. Памятуя все эти странные подписанные баночки, можно предположить, что все это было сделано из одного и того же порошка, только вкусоароматические добавки разные.
- Что-то не так? – участливо поинтересовался Вениамин.
- Не знаю, как к этому отнесется мой организм, - честно ответила я. – Вы тут привыкли к довольно странной еде, а я-то дома более-менее натуральную еду ела.
- Ну, насчет аллергий, можешь не беспокоиться, - заверил меня доктор. – Полечим если что сразу. А в остальном эта еда достаточно безопасна для тебя. Никаких не усваиваемых элементов в ней нет.
Вздохнув, я все-таки притронулась к еде. Выбора-то у меня, по сути, нет. Или есть это, или умирать с голоду. Нормальную еду взять неоткуда. Мм… да вроде бы вполне съедобно, хоть и есть какие-то странные привкусы.
- Ажар, а чем ты занималась в свое время? – поинтересовался Станислав, когда команда утолила первый голод, а я смирилась со странной едой. – Помимо влипаний в истории.
- Училась, - ответила я. – Хотя одно от другого неотделимо.
- А на кого? - заинтересованно спросила Полина.
- На соцработника, - вздохнув, ответила я. Я всегда считала это фатальное невезение самым глобальным и жизнеобразующим, но теперь я поняла, как крупно заблуждалась. Какое значение мое образование, что оконченное, что нет, имеет здесь, в будущем? Никакого…
- Это что? Что-то типа общественных работ? – удивился Тед.
- А у вас тут такого нет? – не поверила я. Да неужто в будущем наступит-таки утопия и людям не нужна будет помощь?
- Такое обобщенное понятие, - более тактично выразил всеобщее непонимание доктор.
- Да нет, довольно четкое. Социальная работа – это деятельность, цель которой помогать людям. Это если кратко.
Команда переглянулась.
- А в чем заключается эта помощь? – осторожно спросил Вениамин.
- Вы шутите? – все еще не верила я. – Неужели в будущем нет сирот и неблагополучных семей? Нет инвалидов, алкоголиков и наркоманов? И им не требуется помощь?
- Инвалидов почти нет, уровень медицины сильно возрос, - принялся отвечать мне Вениамин. – А в остальном люди, занимающиеся таким контингентом, называются иначе. Психологи, психиатры, сиделки, домработницы.
- Это все узконаправленные специалисты, часто требующие оплаты. Соцработники обычно оплачиваются государством, либо просто гораздо дешевле, а так же имеют очень широкий профиль. Действительно просто помогают людям.
- Хм… Это очень ответственная и нужная работа! – наконец заключил Вениамин.
- Да, действительно достойная, - согласился Станислав.
- Честно говоря, это не очень-то мое. В том смысле, что работать с людьми мне интересно, но есть вещи и получше, - призналась я.
- А какое твое?
- Прикладное искусство, - с готовностью отозвалась я.
- Так ты художник?! – поразилась Полина.
- Не совсем художник, хотя рисую я вполне сносно, - покачала я головой. – Я предпочитаю называть это крафт. Вот, например, - я вытянула над столом руку, демонстрируя россыпь браслетов, среди которых были и проволочные, и бисерные, и из камушков, и просто из ниток.
- Ты это сама делаешь? – Полина изумленно изучала мою руку, перебирая браслетик за браслетиком.
- Делаю, и не только браслеты, - кивнула я.
- А почему же ты тогда поступила на социальную работу? – капитана явно интересовали более насущные вопросы, чем всякие феньки.
- Так получилось, - потупилась я. – Я подавала документы на декоративно-прикладное, как на основное, и на всякий случай на соцработу. Она такая, если никуда не поступил, чтобы хоть куда-нибудь. Ну, вот так и вышло. С моими документами что-то там напутали и по результатам получилось, что по баллу я прохожу, а в университет не зачислена. Пока суть да дело, уже назад вернуть у них ничего не вышло. Развели руками, мол, давайте на следующий год, а пока вот вы на соцработу прошли. Ну, я и пошла на соцработу, думала, годок поучусь, а там на свое любимое. А через год выяснилось, что они не могут меня просто так туда перевести, и надо было подавать документы снова, а время было уже август месяц. В общем, на третий год я уже плюнула на эту шарашкину контору под название факультет искусств и осталась на соцработе, решив, что никто мне не мешает заниматься своим делом в свободное время, - бесхитростно рассказала я, как мне раньше казалось, главный провал моей жизни.
- Да уж, действительно, все у тебя не просто так, - улыбнулся Вениамин, дослушав рассказ.
- Да все уже привыкли, - махнула я рукой. – Если сейчас кому рассказать, что я тут в будущем зависла, то они б посмеялись и сказали «Ну, это же Ажар».
Увы, посмеялись только те, кто был со мной сейчас рядом.
- Ажар, а сколько тебе лет? – довольно нейтрально поинтересовался Станислав, однако я заметила, с каким интересом все остальные (ну разве что кроме Дэна и Михалыча) ожидали ответа. Особенно Тед, который этого даже не скрывал. А вот почему Дэну не интересно, это еще вопрос? Хотя, он же мой паспорт видел. Стоп, но и Станислав Федотович видел!
- Ну, если по паспорту, то сто девяносто семь, - прикинула я. – А биологически всего двадцать два.
Команда загадочно заухмылялась, почему-то поглядывая на Дэна. Он их дезинформировал что ли?
- Сто девяносто семь, пожалуй, многовато, - заметил Станислав. – Остановимся лучше на двадцати двух.
Я пожала плечами.
- Как тебе интерлингва на первый взгляд? – продолжил интересоваться капитан.
- Простой и приятный язык, - с радостью сказала я. – Он и сам по себе несложный, да еще и перекликается с теми языками, что я знаю или пробовала когда-то учить.
- Значит, за две недели ты его легко освоишь?
- Думаю, даже раньше, если дело так и дальше пойдет. Но конечно, вам нужно будет на нем со мной говорить, когда я более-менее смогу понимать.
- Я думаю, это будет несложно для нас. Выбор языка-то есть только у Дэна, - чуть улыбнулся капитан.
- Это может быть муторно. Так или иначе, понимать все сразу же я не начну.
- Я думаю, с Дэном у вас недопонимания не возникнет. Как ты относишься к тому, чтобы позаниматься с девушкой? А Полина в свободное от растения время поможет.
- Хорошо, - равнодушно кивнул Дэн.
- А я?! – неожиданно взвился Тед.
- Ты? Не знал, что у тебя есть стремление к преподаванию, - поразился Станислав.
Полина с Вениамином захихикали.
- А кто, по-вашему, Лику учил говорить?!
- О-о, это серьезный аргумент, - захихикала Полина.
- Займетесь все втроем, - решительно пресек перепалку капитан. – Только эту палку в горшке не угробьте окончательно.
- Что за палка? – удивленно поинтересовалась я. Надеюсь, это не меня так ласково назвали.
- С этими друзьями друзей всегда одни проблемы, - раздосадовано ответил Станислав. – Слезно умоляли нас доставить на Землю мирт. Дескать он обещал, что вернет его, как только обустроится на новом месте. А я теперь мучайся с этим явно доходящим растением. Зарекся живой груз брать, и все равно умудряются пропихнуть. Да еще и куда везти! На Землю! Не верю я его обещаниям, что проблем с этим не будет.
- А что такое может быть на Земле с обычным растением? – не поняла я.
- О-о, и ты даже не можешь себе представить ЧТО! – загробным голосом заверила меня Полина.
После того как мне рассказали приключения маленькой елочки, я прониклась их тревогой относительно полуживого мирта и пообещала сходить посмотреть, что с ним. Не то чтобы я была большим знатоком в цветоводстве, но в силу времени своего проживания имела много больший опыт обращения с растениями, чем все остальные.
После ужина, который хорошо отвлек меня от мрачных мыслей, я решительно взялась за интерлингву, не желая к ним возвращаться. Как бы оно там ни было, язык мне точно не помешает. Не вечно же бедного Дэна эксплуатировать. Хотя, он вроде бы не против. Да он, кажется, не против чего угодно. Странный какой-то парень, но интересный же. Не прошел ведь мимо, не бросил на произвол судьбы. Надо с ним как-то поближе познакомиться, узнать, что он за фрукт. Полина тоже милая! Вот уж радостный человек. Правда все равно не очень понятно, чем же она на корабле занимается, кроме мирта. Надо будет тоже поинтересоваться. А вот Тед… С ним как раз все понятно, и это и пугает. Надеюсь, он все это не всерьез.
Провозившись с самоучителем большую часть ночи, я остановилась только тогда, когда почувствовала, что еще пара строк и мозг просто взорвется от переполняющих его свежезапихнутых знаний. Надеюсь, только с утра они не разбегутся, оставив после себя девственно чистые информационные поля. Язык нужно постигать как можно скорее, нет времени расшаркиваться с каждым словом по отдельности.
Навигатор заканчивал делать последние исправления в трассе, которые пришлось внести из-за неожиданно появившейся информации о выходе из строя гасильной станции Нортон-32. Длина трассы стараньями Дэна не изменилась, чего нельзя было сказать о входивших в нее станциях. Тед в это время закончил очередной космобой с компьютером и, оставшись неудовлетворенным, обернулся к напарнику.
- Дэн, а Дэн. А давай я позанимаюсь с Ажар вместо тебя? – хитро предложил он.
- Чем? – не отрываясь от вирт-окна, ответил вопросом на вопрос Дэн.
- Хо-хо, интерлингвой. А ты чем собирался? – хохотнул Тед.
- Как ты собрался ее учить, если не понимаешь ее родного языка? – повернулся к нему Дэн.
- Днем же разобрался как-то! – самодовольно отозвался Тед.
- Угу, нашел самоучитель не на том языке, - хмыкнул Дэн, возвращаясь к вирт-окну.
- Она его знает! – возразил пилот.
- Но предпочитает говорить на другом.
- Ох, ребят, не знаю, что делать с этим миртом. Он и правда выглядит как палка в горшке, - расстроенно сказала Полина, заходя в пультогостиную.
- Он засох? – уточнил Дэн.
- Еще нет, но явно к этому все и идет, - душераздирающе вздохнула девушка.
- Полли, скажи Дэньке, чтобы уступил мне возможность позаниматься с Ажар! – не сдавался Тед.
- Чтобы ты ее чему-нибудь не тому научил? – усомнилась в педагогических талантах Теда Полина. – Лучше уж пусть Дэнька учит.
- Но она же ему совершенно неинтересна! – воскликнул Тед.
- Капитан же сказал нам всем троим этим заняться. Чего тебе не хватает-то? – недоумевала Полина.
- Да зачем вам она? – изумился Тед.
- А-а, так ты решил отхватить себе ее в личное пользование? – наконец поняла Полина. – Обойдешься! Мне тоже интересно. Не каждый день с нами люди из прошлого летят.
- Ну, дайте хоть на пару дней. Потом можете, что хотите с ней делать.
- Что значит, что хотите! – возмутилась Полина. – Она же не вещь! Может, ты ей и не нравишься вовсе!
- Ну вот! Я и быстренько проверю, нравлюсь или нет, а потом вы! – нашелся Тед.
- А почему это ты первый?! – не отступала Полина. – Если уж на то пошло, то ее Дэнька первый нашел и ему первому и проверять!
- Да! – поставил точку в споре Дэн, имея в виду, что он нашел девушку первым.
- Эх вы, - тяжело вздохнул Тед.
Дэн и сам толком не знал, что собирался делать и почему не уступил другу. Но Ажар была первым человеком, который не знал, что он киборг, с тех пор как он осознал себя человеком, и это было странным и приятным, хоть и несколько пугающим.
Утро встретило меня странным ощущением чего-то безнадежно упущенного и в тоже время феерически выдающегося. Полежав с закрытыми глазами некоторое время и вычленив из мыслей какие-то обрывки несвязных фраз, да еще и не на русском, я решила, что надо скорее вставать и разбираться в чем дело. Тусклый серый свет непонятного происхождения заставил сердце пропустить удар, а потом заколотиться с бешенной скоростью одновременно с моим подскоком на кровати. Инфаркт, впрочем, схлопотать я не успела, помещение медленно наполнилось светом и я, наконец, вспомнила, где нахожусь. Да и вообще все вспомнила.
- Ммм… - застонав, я повалилась обратно на кровать.
Ну почему бы мне не проснуться у себя дома или в общаге?! Почему нужно было просыпаться именно на космическом корабле. Надо кстати, будет спросить, как он называется. И вообще надо вставать, идти умываться, и к команде выходить.
- Ыыы… - я зарылась под подушку. Опять позориться идти.
Под подушкой впрочем, сидеть мне быстро надоело, и я все-таки поднялась с постели. Хочешь – не хочешь, а выходить все равно надо. Две недели в каюте не просидишь. К тому же она маленькая и ужасно скучная. Может быть, если тут жить, то постепенно она и превратится в свой уютный угол. Но пока…
Вооружившись средствами для умывания (как предусмотрительно было взять с собой дорожную косметичку), я отважно шагнула в коридор. Он оказался обманчиво пустым. Стоило мне только двинуться в сторону ванной, как оттуда выскочил Тед и расплылся в улыбке.