После обеда мы отправились во двор, где обнаружили суетящихся слуг. Они готовили замок к празднику Ледяной полночи. Разгружались обозы с едой, а под ногами путалась малышня, время от времени превращаясь в маленьких драконов. Я неприлично на них таращилась, рассматривая крылья и гребни, игривые хвосты и сияющие глаза. Малышню никто не отгонял, лишь время от времени, посмеиваясь, осторожно отстраняли их любопытные носы от корзин.
По двору слышался детский смех и распоряжения экономки и главного повара, кружились снежинки, и пахло снегом, хвоей и сдобой. К глазам неожиданно подкатили слезы.
— Вероника, ты что? — встрепенулся Ринсир, стоящий за моей спиной.
— Спасибо, — коротко сказала я, прижимаясь к его плечу.
— Да за что? — растерялся владыка.
— За ощущение, что я вернулась домой.
Он только вздохнул и чуть напрягся.
— Нас заметили. И малышня намеревается познакомиться. И не только они, — шепотом заметил он.
— Сбежим? — предложила я, пока еще не готовая с кем-то знакомиться.
Предложение Ринсиру понравилось. Он отпустил меня, потянулся и обернулся в белоснежного дракона. Я не нашла слов, просто таращилась на него. Чешуйки были белыми, но отливали на зимнем солнце перламутром. Каждая, словно начищена до блеска, такая красивая и необычная. Гребень тянулся от макушки до кончика хвоста. Лапы с острыми когтями притягивали взгляд, напоминая об опасности, но глаза… Пронзительно-синие, глубокие, как омуты. В них плескалось столько эмоций, что я, наконец-то выдохнула.
— Владыка!
— Ваше Величество!
Теперь нас заметили абсолютно все. Малышня бежала, оборачивалась на ходу в дракончиков и явно к чему-то готовилась. Ринсир фыркнул, присел и приглашающе посмотрел на меня. Отказываться я, разумеется, не стала. И порадовалась, что тепло оделась.
А потом Ринсир взлетел.
Да чтобы я еще раз… Да ни в жизнь… Да ни за какие сокровища… Примерно так я думала, когда впервые отправилась летать на метле. Проклинала все на свете. А потом… Разве можно не влюбиться в синее небо и возможность ловить ветра?
Лететь на драконе оказалось так же удивительно и чудесно. То же непередаваемое чувство свободы и радости. Ринсир дал возможность привыкнуть к ощущениям, а потом сделал крутой вираж, и я завизжала. Обнаружила, что за нами стаей несется малышня. В догонялки, что ли играть собрались?
Снова вираж, рывок — и мое сердце едва не остановилось. Ох, да он их учит летать и правильно делать повороты! Хотя, когда я это поняла, в голове не сразу уложилась новая информация. Владыка драконов и дети. И он их учит. Да никто на свете в такое не поверит. Если расскажу кому, решат, мухоморов объелась.
Это продолжалось примерно с час. Мы носились по небу, выписывая круги и узоры. Малышня летала за нами. Я визжала то ли от ужаса, то ли от удовольствия, а потом в небо поднялись другие взрослые драконы, и ребятня явно сбежала под крылья свои пап и мам, а Ринсир взял направление на север, к темно-зеленой полосе леса.
Вскоре приземлился на небольшой поляне, стряхнув с ближайших елок снег, обернулся.
— Замерзла? — спросил, как ни в чем не бывало.
— Ты — удивительный и невероятный, — прошептала я и уткнулась в его плечо, обнимая крепко-крепко.
Ринсир не ответил, лишь подхватил меня на руки и куда-то понес. По пути мы начали целоваться, а потом…
— Глазам своим не верю! — охнула я, рассматривая поляну, окруженную заснеженными деревьями.
Только там, на опушке снега не было. Зеленая травка нежилась под лучами солнца, а воздух наполнился ароматом цветущих роз. Лепестки у них были покрыты мерцающим снегом, словно сахарной крупой. А некоторые бутоны, которые не успели раскрыться, прятались в снежном панцире.
— Эти розы распускаются, если в сердце владыки драконов просыпается любовь, — прошептал Ринсир, касаясь губами моей щеки. — Под корнями находятся очень древние источники магии. Они реагируют на силу, которая увеличивается в разы, когда встречаешь пару.
Я не нашлась, что ему ответить. Просто смотрела на это лето среди зимы, вдыхала сладкий аромат и чувствовала себя счастливой.
Ринсир отпустил меня, подошел к кусту, собираясь сорвать цветок.
— Не надо! — воскликнула я. — Они такие красивые. Не стоит…
Он рассмеялся и не послушался. Едва отломил цветок, как неожиданно на его месте выросло сразу два.
— Источник впитывает мои чувства, мой снежный цветок. И они…— дракон показал на удивительные розы,— цветут.
Ринсир посмотрел на ошеломленную меня, принялся обрывать цветы. Букет получился огромный, невероятно волшебный. И мне вдруг вспомнилось, что в Академии сегодня будет бал, на который я не попаду. И что Диар отправился в зачарованный лес, пытаясь найти эти сказочные цветы.
— О чем грустишь, Вероника? — поинтересовался владыка, чутко уловивший перемену моего настроения.
— У нас в Академии сегодня ночью будет бал.
— Туда я тебя не отпущу. В замке у нас тоже готовится праздник. Только… боюсь, и на него ты не попадешь.
— Почему? — удивилась я.
— Когда владыка встречает пару, то первую Ледяную полночь он встречает вместе с избранницей. Это традиция. Для нас приготовили домик в горах.
Я растерянно кивнула. Как отнестись к такому, еще не знала.
— В замке балы длятся неделю. Вернемся, насладишься, — попытался приободрить меня Ринсир.
И нахмурился, когда я тихонько вздохнула.
— Я не против, — тут же пояснила я.
— Я должен рассказать еще одну вещь… Тебе не это понравится.
— Что?
— На бал Ледяной полночи традиционно приглашают девушек на выданье. Драконов, конечно, там будет не мало, но…
— Чем бы их всех отвлечь? — лукаво поинтересовалась я.
Не хватало, чтобы кто-то попытался увязаться следом.
— Есть идеи? — тут же спросил Ринсир.
Еще какие!
Через час, стоя во дворе замка, я наблюдала, как из портала вываливаются боевые маги.
— Ого! — поразился Рин, отряхивая снег и оглядываясь.
— Драконы! — вытаращился Диар.
— Они тебя не обижали? — тут же всполошился Кларк.
— А я такое заклинание придумал…
Боевые маги шумно окружили меня и все еще не понимали, почему я их позвала.
— Замок в вашем распоряжении, — заявил Ринсир.
Боевики запереглядывались, покосились на меня.
— Это владыка драконов и мой будущий… муж, — созналась я.
Диар неприлично вытащился на Ринсира, Кларк икнул, Рин довольно хмыкнул.
— Значит, мы должны всех на себя отвлечь, пока вы будете вместе? — прямо поинтересовался Диар.
Он всегда быстро соображал и делал выводы.
— Мальчики, там такой праздник будет! И столько хороших девушек…
Они рассмеялись и закивали.
— И чтобы замок был цел! — вдогонку крикнула я.
— И от кого мы это слышим! От ведьмы! — ответил Рин, скрываясь из вида.
Ринсир рассмеялся, поцеловал меня в макушку.
— Прости, мой снежный цветок, но больше я не могу ждать.
Я не успела осознать смысл сказанного, когда мы провалились в портал.
Мы начали целоваться сразу же, словно только этого и ждали, и, наконец, дорвались друг до друга. Весь день я чувствовала, как жар внутри только усиливается, плавилась от пылающих взглядов Ринсира, его прикосновений и поцелуев, которые становились все сильнее.
Он отпустил лишь на мгновение, позволяя отдышаться, а потом стянул с меня зимний плащ, подхватил на руки и понес куда-то через освещенный магическими огнями дом, наверх. Обстановку я почти не рассмотрела, поглощенная эмоциями и поцелуями.
Ринсир бережно посадил меня на постель, стал расшнуровывать мои ботинки, а я потрясенно смотрела на снежные цветы, которые были расставлены по комнате. Спальня буквально тонула в них, пропиталась горьковатым свежим запахом.
— Розы в ванной, — прохрипел Ринсир, скользя руками по моему телу. — Иди уже ко мне, мой снежный цветок. — Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — отозвалась в ответ.
Как он меня раздевал, я не помню. Все слилось, смешалось от эмоций и ощущений. Я выгибалась в его руках, вскрикивала и сгорала от огня, что сжигал внутри. А Ринсир… мой дракон оставался безумно нежным. И скользил по мне, изучал медленно, осторожно, бережно.
— Убью, — в итоге прохрипела я. — С ума сойду с тобой.
— Страстная, чувственная девочка, — в мои губы отозвался он.
И обрушился на меня огнем, сметая остатки самообладания. Тут же замер, вгляделся в мои глаза:
— Вероника…
И столько в его голосе всего пряталось, когда он понял, что других мужчин в моей жизни не было. Только он. Единственный.
Я потянулась к его губам, и сопротивляться Ринсир уже не мог. Мы вспыхнули, как мотыльки в огне, отдаваясь друг другу, даря крылья, способные поднять в небеса к самым далеким и ярким звездам.
Эта была для меня самая удивительная ночь, волшебная, наполненная любовью. Когда ты вся обнажена до последнего кусочка души, вся на ладони. Ни тайн, ни запретов, ни страхов. И даже если тебя предавали… Можно гореть. Можно. Если рядом найдется тот, кто поделится теплом и светом, вернет веру в себя. Станет твоим счастьем.
Я пришла в себя не сразу. Вдыхая запах снежных цветов, слушая дыхание мужчины, покрывающего мою спину поцелуями, рассматривая пылающий в камине огонь.
— Моя королева…
Я вздрогнула и повернулась к Ринсиру. С растрепанными волосами, искусанными губами и абсолютно невменяемая от одного его сияющего взгляда.
— Я вроде еще не замужем, — улыбнулась, принимая его ласки.
Он скользнул по моей руке, приподнял ее, и я подскочила, охнув. На запястье красовался брачный узор! Серебряные нити силы моего дракона переплелись с моими золотыми.
— Ледяная полночь же, мой снежный цветок. В это время не нужны никакие ритуалы. Если вместе, то сами боги свяжут судьбу.
— Ты знаешь, я как-то не готова стать…
— Женой?
— Королевой, — фыркнула в ответ.
И так захотелось сейчас позвать метлу, сесть и сбежать…
— Пожалуй, я проверю, смогу ли тебя переубедить, моя ведьмочка.
И этот невыносимый драконище даже не дал мне окончательно прийти в себя. Зацелованная, заласканная им до смятых скомканных простыней на постели, до искусанных от едва сдерживаемого крика губ, к концу ночи я сдалась.
— Отомщу, — просипела севшим голосом. — Вот сил наберусь и точно отомщу. Аргументы он подобрал…
— Буду ждать с нетерпением, — прошептал Ринсир, когда я уплывала в сон.
В следующий раз я проснулась от звука разгулявшейся метели, стучавшейся в окна. Выбираться из теплых объятий Ринсира не хотелось. Потерлась щекой о его плечо, словно довольная кошка, чувствуя, как моя сила в разы увеличилась. Надо же, совсем забыла, что у меня тут еще вместе со свадьбой чисто случайно произошла инициация. Сдается, ректор Арлетар, узнав о таком, начнет строить новые щиты для Академии Всех Стихий. Он со мной и так справиться не особо мог, а тут… необученная ведьма с огромным магическим резервом. Чую будет весело. Всем.
Вьюга снова запела песню, сыпанув звездочками-снежниками в стекло. Ринсир зашевелился, развернул меня к себе и провел пальцами по щеке. Сонный, с поволокой в глазах, со спутанными волосами, теплый и родной… И я опять желала его, словно и не было у нас прошедшей ночи. Немыслимо!
— А там… метель, — зачем-то сообщила я.
— Знаю. Я силу выпустил.
Я покосилась на окна, за которыми начинался конец света, поразилась его мощи.
— Ты делаешь меня сильнее.
— И надолго она? — не удержалась я. — Мы же собирались вернуться… эммм…
Договорить Ринсир мне не дал, проложил дорожку из поцелуев по шее, отвлекая.
— Знаешь, мой снежный цветок, я тут подумал… Одного дня нам явно было бы мало. Пусть метель побушует с месяц.
— Сколько? — поразилась я. — Мне же в Академию возвращаться. И в замке боевики. Да они его по камушкам разберут. И… Неделю, — предложила я, понимая, что он прав.
Суток нам мало. А за семь дней есть шанс утихомириться.
— Главное, чтобы нас не побеспокоили.
— Сильно в этом сомневаюсь. Никто сюда в такой пурге не доберется. Жаль, конечно, что ты ни на один бал не попадешь. Но когда вернемся, если захочешь, я устрою его ради тебя. И если хочешь, мы даже, как в вашей Академии, выберем королеву и короля бала.
Я рассмеялась. Настолько забавно это прозвучало.
Он проказливо поцеловал мое запястье, жмурясь, как облопавшийся сливок кот.
Зачем мне бал? И чужой король? У меня есть свой. И своя, самая лучшая сказка на свете. От нее пахнет хвоей и снежными цветами, жаром огня и настоящей любовью. И веет настоящим запахом чуда. Только моего чуда.
Конец!