— Отобьёшься — вернёшь, я не думаю что с этим возникнет проблема, — тон её голоса заставил меня занервничать. Вопрос «а что если не отобьюсь» так и не был задан.
— Мне нужно будет руду таскать твоему приятелю?
— Нет, ты что! — она расхохоталась, — руда вообще не ценится, ты представляешь сколько её нужно, чтобы в «реале» выгодно продать?
— Обычно меня такие вещи не интересуют, — буркнул я.
— Он принимает металлы, но только драгоценные. Камушки всякие ещё, но в основном — «арты».
— И сколько… — Таня отмахнулась.
— Сам с ним обсудишь. Ничего сложного. Вернее, ничего сложного для тебя, — она по-дружески пихнула меня в плечо, — Адель хороший мужик, тебе понравится с ним работать.
— Буду надеяться. Спасибо, Тань. Даже не представляю, чтобы я делал вернись домой.
— Я понимаю, — она хитро улыбнулась, — после Демилэнда другие игры слишком плоские.
— Вроде того.
— Ладно, с делами разобрались. Пойдём кой-чего покажу, — она юркнула в другую комнату, кабинет судя по обстановке, и подвигала мышкой, активируя монитор. Очертания острова я узнал сразу.
— В интернет выложили? Я видел такую в Порталинске, там… — приглядевшись, я замолчал. Карта действительно похожа, но слепых зон куда меньше, очертания гор, разметка леса, да и по правую часть острова красовалось несколько точек-городов.
— Нравится?
— Где ты такую взяла? — скривившись в улыбке, она подмигнула.
— Продаётся. Нужно знать где купить.
— И откуда это ты всё знаешь?
— Любопытная.
— Хитрая лиса, вот ты кто, — уже сказав, я почему-то сравнил себя с буратино. Неприятное сходство.
Тане кто-то позвонил, и она заперлась в остеклённой лоджии. Звук не просачивался, но судя по мимике разговор протекал на повышенных тонах. Раздумывая насчёт всего этого, насчёт её предложения… Да нет, Таня же моя подруга, можно сказать собрат по прокачке, она не станет втягивать меня в авантюры. Всё логично — она даёт денег, я их отрабатываю и дальше играю в своё удовольствие. Артефакты ценятся больше всего — значит буду искать способы их «фарма». Один раз попытался уже, ну так разве этого достаточно? Наверняка что-нибудь придумаю. Вытянувшись на диване, я и не заметил как задремал.
Глава 9
Когда я проснулся, за окном уже стемнело. Неужели целый день продрых? Удивительно, но вспомнить когда именно сюда приехал не удавалось: то ли утром, то ли… Потянувшись, я обнаружил на себе шелковый, почти невесомый плед с неизменной буквой «К» на краю. Тани не было.
Она не оставила комментариев, куда можно, а куда нельзя заходить, так что я, приготовив свежую чашку кофе и разогрев бургер, сел за её компьютер. Пошуршав кулером, железяка предложила выбрать учетную запись. На Таниной стоял пароль, разумеется, так что я зашёл на гостевую «учётку» и полез в интернет.
На форумах по-прежнему ничего интересного: рассуждения о том, кто же такой Демиург, теории об оптимальной прокачке, бездарные к слову. Нужных сведений, деталей никто не публиковал. Руки чесались прямо сейчас настрочить подробный пост хотя бы о том, как работают навыки. Пускай я и сам многого не знал, но хотя бы базу для новых игроков создать…
Расширив диапазон поисков всей сетью, я пытался раскопать что-нибудь по «атрукции». К этому моменту, я был почти уверен что сказочка про повешенного — именно сказка, но кому выгодно её распространять? Идей несколько и на первой строчке в хит-параде злодеев — Порталинск. Держаться вместе, а значит болтаться между Рудниками и Городом, определённо полезно для управляющих. Но опять же, если кто из частников снимал «атрукцию» и не получал негативных последствий, почему в интернете об этом ни слова?
Неужели дело в «авторитете»? У меня его было девять, кажется, но сколько единиц «авторитета» на вершине пищевой цепочки Демилэнда — неизвестно. Может статься, что это всего лишь рейтинг, показатель «крутости», но это ничего не меняет. Люди любят рейтинг и подобным образом устраняют конкурентов? Глупость. Настоящий «спидранер», бегун вроде меня, не боится конкуренции. Дело ведь в смекалке, исполнении и опыте, а не в том, как много данных у тебя есть изначально.
Я попытался поискать карту как у Тани, но ничего кроме копии той, с Порталинска, не нашёл. Ладно, если найти информацию про саму Игру не получается, стоит почитать про условия разных «частников». Назывались такие заведения «Игровой центр» и, как оказалось, их довольно много. Ресурс с каталогом позволял сортировать список по разным категориям: количество капсул, плата за аренду и названия. Выкрутив список чтобы самый дешёвый игровой центр находился сверху, я обречённо вздохнул. Даже продав компьютер, собрав все накопления и вытряхнув копилку я едва-едва соберу на «вход».
— Развлекаешься? — я не слышал как Таня вошла.
— Да искал что-нибудь по Порталинску…
— Уж не себя ли «гуглил»? — она усмехнулась, — рейтинга игроков нет, если тебе интересно.
— Да что мне там гуглить, всего девять «авторитета»… Ты, кстати, не знаешь для чего он нужен?
— Никто не знает, — Таня подозрительно прищурилась, — сколько ты там пробыл, говоришь?
— Неделю.
— Неплохо. Держишь марку, молодец!
— А у тебя сколько?
— Тринадцать, — мне показалось или Танины щёчки покрыл лёгкий румянец?
— Офигеть не встать, ты тоже молодец! Где столько нарыла?
— Да так, везде понемногу… — отмахнулась она, — у меня же больше времени на себя было, пока ты там Порталинску долг отдавал.
— Ну да, возможно. Слушай, можно мне ещё раз на карту взглянуть? Хочу примерный свой маршрут вспомнить.
— О чём разговор, пусти, — я сполз с кресла, уступая ей место.
Сохранив карту, Таня открыла редактор изображений и пустила меня обратно. Здесь четко выделялись три зоны, первая — зелёная, находится слева. В нижней её части отмечен Город, ещё ниже, на самом берегу — Порт. Интересно. Его я ещё не видел. Выше, примерно в середине острова — Рудники. Судя по маркировке — довольно большая территория, может сюда включают лесоповал за частоколом? Я не особо приглядывался, в общем-то за ворота всего раз выходил. Верх зелёной зоны пустовал, примерно там и находится пещера, где мы с ребятами ночевали.
Практически всё это я уже видел в Порталинске, а вот дальше уже интересней. Жёлтая зона — вертикальная полоса посреди острова, в ней отмечено всего два объекта: город под названием Адвентаун и несколько точек — застав, судя по всему обозначавших границу контролируемой людьми территории.
— Это город Бренажа? — указал я на Адевентаун.
— Ага. Лучше туда не соваться, если нет приглашения, — нарочито покачав пальцем, Таня добавила: — учитывая что большая часть Города хочет стереть Бренаж с лица Демилэнда, опасно там даже рядом проходить.
— Да понял я, понял. Смотри, — я указал на точки-заставы, — мне кажется мы здесь с ребятами проходили. Насквозь.
Проведя линию сквозь заставу направо, до красной зоны, я остановился на черном пятнышке. Таких отметин в красной зоне, занимавшей всю правую половину острова, было прилично, я насчитал восемь. Одна из них — особенно крупная, расположилась у самой правой кромки острова.
— Это что?
— Столица «неписей». Здоровенный город, говорят.
— Кто говорит? — Таня отмахнулась:
— Да ты их не знаешь.
— Я никого не знаю, — скрыть обиду в голосе не удалось, — может познакомишь как-нибудь со своими друзьями?
— Кстати о друзьях, — она хлопнула в ладоши, — нам бы собираться. Адель уже на месте, готов принять нового клиента.
— Что, просто поедем туда и…
— И всё, — она ободряюще улыбнулась, — не стесняйся, он может грубоват немного, но мужик хороший, душевный.
Взглянув на карту ещё раз, я признался себе что не смогу всё запомнить, обречённо вздохнул и пошёл следом за Таней. В лифте она придирчиво оглядела себя в зеркале, поправила причёску — аккуратное каре, стряхнула с плеча несуществующую пыль. На выходе консьерж склонился перед ней в уважительном поклоне и столько царской спеси было в её ответном кивке, что мне аж неловко стало.
— Ну ты барыня, конечно, — уже на улице, пока мы ждали такси, Таня закурила. Нахмурившись, она пихнула меня плечом:
— Чего это я барыня?
— Просто показалось что… — я отмахнулся, — да забей, неудачно пошутил.
— Шутки тебе никогда не удавались, — она печально покачала головой.
Возле нас остановилась машина таксиста-частника. Хорошо что мужик болтливый попался, иначе нам бы пришлось ехать в гробовой тишине. Кося взгляд на Таню, я пытался понять что поменялось. Раньше мы часами могли переписываться, всегда находились темы для разговора, а сейчас — как будто невидимая стена выросла. Неприятное изменение.
— Всё в порядке? — не выдержала она.
— Что? Да всё «ок»…
— Ты пялишься.
— Пялюсь?
— Косишься на меня как голубь, прекрати, — она сложила руки на груди, — говори что не так.
— Просто подумал, что мало у нас с тобой общих тем для разговора теперь, — я выдал нервный смешок, — не «имперских захватчиков» же обсуждать, ей богу. Ты о своих похождениях говорить не хочешь, а я уже всё рассказал…
— Мне просто нечего рассказывать. Дралась с туземцами, охотилась, всякое такое. Многих поубивала, за это «авторитет» поднялся, наверное, — машина резко вильнула вбок, — мы об игре говорим, успокойся! — рявкнула она на водителя. Так резко голос поменялся, что я и сам вздрогнул.
— Всё равно я рад бы послушать… — она раздражённо прикрыла веки, — …но раз ты говоришь ничего интересного, значит забыли.
— Ты лучше начинай на игру настраиваться. Помнишь что нужно сделать?
— Принести твоему другу много ценного хлама, чтобы вернуть тебе долг и оплатить «Каплю» вперёд.
— Нет, ты должен… — она тут же смягчилась, — ты можешь разработать способ фарма Артов.
— Ну не знаю…
— Денис, ты очень талантливый игрок, но тебе нужно выбрать правильное направление. Если хочешь быстро прокачать «авторитет», первооткрывателя и уровней набрать — лучше ты ничего не найдёшь.
— А если не смогу? — она недовольно скривилась:
— Раньше я не слышала таких слов от «Кофейного бегуна». Ты бы сказал «хватит болтать, погнали».
— Убедила. Больше никакого нытья, — позволив себе приобнять подругу, я добавил: — спасибо что привела в чувство.
— На то мы и друзья! — ухмыльнувшись, она что-то вспомнила и стала строчить на телефоне сообщение. Я не протестовал, пускай занимается делами.
Контора Аделя находилась в офисном центре. Когда-то обычная жилая девятиэтажка теперь нарядилась в рекламные баннеры, что частично закрывали окна. Парикмахерская, ремонт бытовой техники, чего тут только не было и на фоне всех этих пёстрых реклам, баннер «игровой клуб Аделя» практически терялся. Игровой клуб занял половину пятого этажа, соседствуя с офисом очередной сетевой пирамиды.
— Ты пока потусуйся в зале, погляди, я парой слов перекинусь и вернусь, о’кей? — я отмахнулся:
— Секретничай сколько влезет, подожду.
Зал — это сильно сказано, но комната большая. В отличии от Порталинска, «Капли» расположили с геометрической точностью, создавая что-то вроде лабиринта, в центре которого — круглая стойка с несколькими мониторами. Из любопытства я заглянул — потребление электроэнергии, отчёт о здоровье каждого игрока, похоже с мониторингом у Аделя всё в порядке. Жаль только состояние персонажа в игре отслеживать нельзя, до жути хотелось узнать, кто будет моими «коллегами».
Самое удивительное — что я не сразу заметил портал. Закованный в стеклянный ящик не больше полуметра — эта крошка переливалась разными оттенками фиолетового, кипела. Завораживающее зрелище. Толстая связка проводов подведена прямо к порталу и исчезала внутри.
— А ну отойди! — медвежий рёв незнакомца заставил меня вздрогнуть:
— Да я просто смотрел. Здрасьте, кстати.
— Здаров, — огромный дядька кубической формы схватил мою руку и едва кости не переломал. Черный пиджак ещё больше вызывал сходства с квадратом.
— Денис, это Адель, — представила его Таня.
— Ну что, готов врываться в «Демича»?
— Ещё как!
— Тогда погнали, закорючку свою на бумагах поставишь и вперёд, — огромная, мускулистая фигура с филигранным мастерством протискивалась в лабиринте из «капель». Я уже двинулся следом, когда Таня ухватила меня за руку.
— Удачи, Денис.
— Ты уже уходишь?
— Рассчитывал что останусь посмотреть на стриптиз? — она скривилась с ухмылке, — у меня ещё дел полно, а здесь Адель о тебе позаботится.
— Удачи, чем бы ты там не занималась! — она подмигнула, юркнула к выходу и, спохватившись, я крикнул: — в Игре то увидимся?
— Может быть, может быть.
В последний раз окинув взглядом худенькую фигурку, я пошёл искать кабинет Аделя. Он умел устроится — выделил под свои хоромы едва ли не столько же места, как и под «капли». Кожаные кресла с массажем, широченный дубовый стол с несколькими мониторами, огромная плазма, несколько тренажёров и даже личная «капсула» имелась. Взглядом указав на неё я спросил:
— Тоже играешь?
— Не, там опций разных куча, лучше всяких бассейнов, — его улыбка так напоминала звериный оскал, что мне пришлось напомнить себе — он Танин друг, спокойно…
— Вообще не игрок?
— Да чё началось то! Обычные три дэ уже не игры? — возмутился Адель, — в «гриндилку» играю одну. Мне некого посадить за пульт, так бы может и ворвался по красоте.
— Ты мог бы найти помощника, или заходить в игру хоть на время, посмотреть. Там ведь если один раз уровень получить, второй раз проще набирать, да и… — он смотрел на меня с таким усталым раздражением, что я заткнулся.
— Вот что тебе скажу, Денис. Не учи отца, что делать? — он не сдвинулся с места, но на миг показалось что угрожающая фигура нависает надо мной, — вижу, пояснять не нужно.
— Просто хотел помочь…
— Что за люди пошли, каждый второй с советами лезет, — он бахнул кулаком по столу, — осточертело! Лучшее что ты можешь сделать — это вовремя заносить оплату и получать удовольствие от игры. Справишься?
— Справлюсь.
— Вот и молодец, — расправив пиджак, здоровяк полез в ящик стола и извлёк на свет бутылку какого-то джина, — пьёшь?
— Не… — начал было я, но встретив суровый взгляд продолжил: — …имею никаких причин отказаться.
— Вот это по-нашему, — бахнув два стакана на стол, он плеснул на два пальца и я пригубил, всеми силами пытаясь не морщиться от резкого вкуса, — ты прости что сорвался, достают реально. Каждый лезет! Как будто думают что я тупой.
— Опасная ошибка, — попытка польстить оказалась удачной. Ухмыльнувшись, Адель обвёл руками кабинет:
— Это всё я построил своим умом. С нуля поднялся! — залпом осушив стакан, он миролюбиво продолжил: — просто не доставай меня, и мы отлично сработаемся. Люблю башковитых.
— Отличная обстановка, кстати. У тебя тут так комфортно, что и выходить никуда не хочется, — я плюхнулся в кресло и блаженно закатил глаза.
— Заценил седуху, да? За тридцатку взял, это со скидкой ещё!
— Очень круто, — и снова в «зверином оскале» Аделя я распознал одобрение. Как бы это классифицировала игра? Дар убеждения плюс десять? Получен навык «переговорщик»? Вы подружились с медведем?
— Так, ладно. Давай к делам, — мясистая ладонь указывала на стул возле дубового стола, — отработка у меня стандартная, что тащить будешь?
— Артефакты, это ведь самое выгодное?
— Ага. Ты должен занести пятьдесят условных единиц, вот тариф, — он протянул буклет.
Цифры были приличными. Большой артефакт — за три, средним за две и мелкий, соответственно, за одну. Пока прокачивал рудокопа, мне много артов падало, я не вёл счёт, но за всё время столько точно не накопал.
— А в драгметаллах, камнях?
— Там коэффициент поменьше будет. Что скис? Танюха сказала ты башковитый, типо я ещё удивлюсь как быстро ты занесёшь плату.
— Всё так, просто представил сколько времени с киркой придётся провести, — я скривился.
— Какой чувствительный мальчик, — поцокал Адель, — ты и недели в Порталинске не пробыл, а вот я видел парня, что там три месяца руду копал — вот где настоящая жесть, — я аж зажмурился: