— Сарчи! Пожалуйста, Сарчи! — но он даже не обернулся. Тем временем, полоска здоровья почти опустилась до нуля, 17/360.
— Не поможешь? — хрипло спросил я. Туземка села рядом на корточки и покачала головой:
— Я не способна лечить.
— Может хотя бы попробуешь? Мне то терять нечего, — мой булькающий смех похоже напугал девушку.
— Джарану не наделил меня способностями. А ты не можешь сам вылечится? Я хочу говорить.
— Могу, если дашь мне листьев Свероники и воды, — здоровье всё уменьшалось, 12/290, 11,290…
— Я не знаю свероники, — она сникла.
Туземка молча изучала меня взглядом. Что ей сказать, увидимся ещё? Хорошая погодка? В таком состоянии выстраивать правильный диалог с «неписем» я не смогу, да и времени не хва… — полоска здоровья опустилась до нуля и мир исчез.
Первый вздох — самый тяжёлый. Переносица болела, неужели маска так натёрла? До жути хотелось сорвать её прямо сейчас, но крышка всё ещё закрыта. Где техники, почему меня не вытаскивают? В попытке позвать кого-нибудь, я стукнул по крышке и, о чудо, она приподнялась и съехала в сторону. Я сел. Голова вроде не кружилась, так что попробовал встать.
— Тихо-тихо! — закричал парень, припустив ко мне со всех ног. Я прищурился, но ника и уровня не увидел. Ну да, точно. Взяв меня под руку, техник усадил обратно и взялся за маску двумя руками, — сейчас сниму, оп-ля! Так, теперь говори, головокружение, тошнота, боли?
— Перносьцу натёрл, — пробубнил я.
— Так, с речью беда. Не беспокойся, скоро пройдёт.
Техник помог выбраться из «капли», одеться и буквально с рук на руки передал другому, Васе, судя по бейджу. Вася повёл меня куда-то, я даже не разбирал дороги, слепо брёл следом. Шаги давались с трудом, но по крайней мере равновесие держал нормально. Когда мы вышли на улицу, я зажмурился от слепящего света. Солнце казалось куда ярче звезды, что освещала Демилэнд. Боже, как же я хотел обратно!
— Всего один? — недовольно буркнул водитель, заводя мотор микроавтобуса.
— Нечего ворчать, какая разница сколько? — осадил его Вася.
— Мне платят за время, а не за рейсы, вот какая разница…
Техник помог забраться внутрь, и мы сдвинулись с места. Прохладный ветерок надувал сквозь открытое окно, но через стёкла автомобиля солнце жарило ещё сильнее, было зябко.
— Что дрожишь, холодно? — обеспокоено спросил техник.
— Немного, — на этот раз моя речь звучала членораздельно. Он закрыл окно. Откашлявшись, я спросил: — сколько я пробыл в игре?
— Меньше недели, если тебя это интересует. Что случилось?
— Долго рассказывать…
— Скоро придётся. Поспишь немного и пойдёшь к координатору. Кстати, надо заполнить пару бумаг пока едем. Как ник в игре?
— Приго.
— Уровень?
— Двадцатый, кажется. Точно не помню, последние часы прошли слишком сумбурно.
— Всего за неделю!? Лихо ты, — присвистнул техник, — только не ври, главное, и не перехваливай себя, а то потом в игре найдут, проверят и всё, прощай контракт.
— А вне Демилэнда не проверить? — я хихикнул, — надо было сказать, что я до сорокового докачался.
— Максимально взятый виден в твоей «инфе», — сухо ответил Вася.
— Ну да, точно.
Шутка ему не зашла и остаток пути мы проехали молча. Техник провёл меня до свободной койки, выдал пачку таблеток и силком уложил на кровать. Сон… Не то, чтобы я ворочался, я скорее вообще нормально не поспал. Так, проваливался в забытье пару раз. Оценивая свои действия, я подсчитывал ошибки, упущенные возможности, но чаще всего в воображении всплывало личико той магички. Лапи, кажется. Её поведение слишком нехарактерное для «непися», но всё же в Демилэнде многие вещи выделялись среди других игр.
— Семёнов Денис Игоревич? — какой-то тип тряс меня за плечо.
— Да, это я.
— Вас хотят видеть.
Тяжело вздохнув, я скатился с кровати в тапочки и с трудом побрёл следом. В голове каша, на нормальный анализ я сейчас не способен, а ведь меня хочет видеть начальство, как пить дать. Яростно потерев лицо ладонями, я хоть чуточку пришёл в себя.
Меня отконвоировали в крошечный кабинет, что находился здесь же, в одном из «бараков». Все стены заставлены шкафами, из которых ломились папки с бумагами. Письменный стол, протянувшись почти что от стенки к стенке, тоже был завален макулатурой, и всего один крошечный монитор скромно стоял в уголке. Что за идиотский способ вести отчётность?
— Садись, Денис, — Арсений Семёнов сидел, сложа руки на груди, и недовольно хмурился. Плохо дело.
— Вам нужен отчёт?
— Мне нужны объяснения. Какого лешего ты забыл в красной зоне? Ещё и двоих игроков за собой потащил!
— Мы исследовали мир Демилэнда, и… — он хлопнул по столу.
— Дезертировали! Вот что вы сделали.
— Мы убили нападающего мага, а другим «неписям» всё равно бы не смогли нанести должный урон! — я попытался рявкнуть в ответ, но голос звучал слабо, дрожал.
— В случае нападения туземцев, игрокам надлежит следовать к своему сотнику и ждать распоряжений.
— Вы меня не слышите? Мы. Убили. Мага. Волшебника! Колдуна!
— Ты мне тут не ёрничай, — Арсений жестко постучал указательным пальцем по столу, — подписал контракт — следуй правилам! — при упоминании контракта у меня сердце в пятки ушло.
— Я могу всё объяснить…
— Обязательно объяснишь. Например, я хочу знать почему вы не вернулись в город, после того как упустили вторую цель, — заметив удивление на моём лице, он плюхнул на стол папку с бумагами и достал два листка. Один заполнен аккуратным, почти каллиграфическим почерком, второй исписан каракулями, — у меня здесь полный отчёт Константина Ивасина и Дмитрия Рогунова.
— Они разве не сказали? — я спешно придумывал отмазки, но не зная что сказали ребята, мог лишь усугубить положение, — мы использовали возможность для поиска полезных Порталинску ресурсов.
— И где эти ресурсы? — нахмурился Арсений, — гербарий — это всё что вы нашли?
— Ещё металлическую руду неизвестного происхождения… — он отмахнулся:
— У нас её достаточно, да и где ваш образец, в красной зоне? В общем вот что я тебе скажу, — он достал ещё один лист, я заметил свою фамилию на контракте. Аккуратно взяв его пальцами, он порвал лист на две половинки.
— Да за что!? Дайте мне ещё один шанс, спросите Абрахаса, я такое придумал!
— Абрахас частник, к Порталинску он не имеет никакого отношения.
— Но мой договор, я же…
— Это копия, — Арсений достал ещё один и протянул мне, — отправляйся в кадровый отдел, оформляйся и уезжай. Здесь на «каплю» можешь не рассчитывать.
— А Костя, Дима? — запоздало вспомнил я про приятелей.
— Они получили выговор, план отработки и вернулись в Демилэнд, — скупо ответил Арсений.
Он демонстративно отвернулся. Разговор был окончен. Я рассеянно поднялся и вышел из кабинета. Все надежды рухнули в этот момент, я был так близко к чему-то интересному, я разговорил «неписей» и что, всё? На автомате спрашивая дорогу, я понуро брёл в отдел кадров. Мне выдали «выходное пособие», я даже дорогу сюда не отбил. Двигаться было физически тяжело, и не только потому, что отвык от своего тела, я не хотел уходить, лишаться Демилэнда. Испытывая горький стыд перед товарищами, которых втянул в неприятности я при всем этом безумно завидовал тому, что им дали второй шанс. Это справедливо, всё же я — зачинщик, но подавить разумом чувства никак не получалось.
Забрав личные вещи, я стоял на автобусной остановке Опять развалился, перекосился на бок. Дурацкая поза. Не могли они, что ли, скамеечки здесь поставить? Я надеялся, что кто-нибудь ещё придёт, но уезжал из Порталинска я один. А ведь неделю назад думал, что только идиот умудрится вылететь отсюда. Как иронично.
Запоздало вспомнив, я достал телефон и проверил сообщения. В непрочитанных висел ответ от Тани.
«Удачи тебе там, я знаю что ты умничка»
Позорище. Мне так не хотелось признаваться ей что провалился, это ведь… Плевать на индюков из Порталинска, она — мой главный судья, оценщик достижений. Не желая оттягивать неизбежное, я настрочил ответ:
«Вылетел. Слишком инициативный для Порталинска. Еду домой».
Я думал что ответа придётся ждать долго, но возле её фотографии загорелся зелёный кружочек.
«Не едь домой, езжай ко мне»
«В Москву?»
«Да. Деньги есть?»
Заглядывать в кошелёк не имело смысла, я точно знал насколько сейчас беден.
«Мне хватит только на дорогу. Ты уверена что мне нужно ехать?»
«Ты рано сдался, можно кое-что придумать».
Кое-что придумать — как замечательно это звучало! На короткий миг я засомневался, обременять подругу своими проблемами нехорошо, но уже через минуту прокладывал маршрут.
«Буду через девять часов»
Таня не ответила. Да и что говорить, скоро мы встретимся и всё обсудим. Мы и правда встретимся! Серьёзно, до сих пор я и не надеялся когда-нибудь увидеть Таню в «реале», мы общались исключительно в сети. И причина тому даже не в расстоянии, просто не было повода для встречи.
Запоздало сообразив, что стоило прихватить что-нибудь поесть, я потирал бурчащий живот. Хорошо, что в «реале» голод хотя бы не наносит урон. По крайней мере так прямолинейно.
Уговорив-таки водителя остановиться на заправке, я жевал хотдог разглядывая посетителей тесного кафетерия. Избавиться от привычки щуриться, в попытках разглядеть ник, оказалось не так просто. Всего за неделю я приобрёл даже несколько вредных привычек, например второй бутерброд я тщетно сверлил взглядом, не понимая почему он не прячется в инвентарь.
После перекуса нервы немного успокоились, так что остаток пути я продремал, проснувшись лишь для того, чтобы пересесть на другой рейс. Я ведь и в Москве первый раз буду. И, также как с Демилэндом, появлюсь в столице практически нагим и «непрокаченным».
Танин дом находился довольно далеко от центра и на какой-то миг я был готов увидеть разбитую пятиэтажку. Никогда не задумывался о финансовом состоянии подруги, но дорогих «донатных» вещей в «Имперских захватчиках» у неё не было, да и на тех фотках, что изредка Таня показывала, выглядела она по-обычному, без изысков. И тем большим оказался шок, когда я прибыл по адресу.
Огромный дом, этажей в двадцать, отсвечивал лучи солнца огромными панорамными окнами. Изысканная облицовка выгодно подчеркивала его на фоне соседних зданий. Над дверьми красовался позолоченный знак в виде изящной буквы «К». Не хватало только ливрейного слуги на входе.
Консьерж тут всё же был. В начисто выглаженном костюме, мужчина важно покивал, когда я назвал Танину фамилию, сверился со списком и пригласил проследовать к лифту. Пока кабина поднималась на девятый этаж, я судорожно приглаживал торчащий чуб, пытался оправить кофту так, чтобы замаскировать живот, но картинка в зеркале всё равно вызывала раздражение.
— Денис!! — я даже разглядеть её не успел, Таня стиснула меня в объятиях, едва двери лифта раскрылись. Я обнял её в ответ. Господи, какая худенькая!
— Танюша, рад тебя видеть, — отстранившись, я взял её за плечи и оглядел: теплая кофта висела мешком, джинсы облипали худенькие ножки, — ты намного выше, чем я думал.
— Что, по фоткам совсем карлица? — она скривилась в ухмылке и в этот момент выглядела особенно красивой. Асимметрия лица, впалые скулы, ясные, большие глаза сочного изумрудного оттенка — на фотографиях Таня выглядела куда менее выразительной и действительно ниже ростом.
— Фотки — это фотки, ничего не поделаешь. Ракурс неудачный, наверное, — я пожал плечами.
— Голоден?
— Чертовски.
— Пойдём, я как раз обед заказала, — подхватив под локоть, подруга повела меня сквозь длинный лабиринт коридоров.
В гостиницах я ни разу не был, но в фильмах видел, и интерьер коридора, эти одинаковые вазы с цветами, целый ряд однотонных дверей… Действительно больше напоминало отель, нежели жилой дом. Квартира Тани тоже не отличалась домашним уютом: утилитарный дизайн, много пустого пространства, минимум личных вещей. Даже в ванной, умывая руки, я заметил на полотенцах ту же «К» что и на здании.
— Ты недавно здесь живёшь? — Таня удивлённо обернулась:
— С чего ты решил?
— Просто квартира не обставлена совсем… — рассмеявшись, подруга отмахнулась:
— Я мало времени здесь провожу, сам знаешь, — она повернулась обратно к кофе машине. Кофе? У меня аж сердце быстрей застучало.
— Работа?
— И это тоже, — заняв место за столом, я ещё раз отметил, насколько Таня была худой. Казалось одно моё бедро шире её талии. Задавать уточняющих вопросов не стал, вроде как неэтично это, да и вдруг какая болезнь, ещё на больное место надавлю случайно.
Внешний вид подруги мгновенно вылетел из головы, стоило получить в руки чашку кофе. Обжигающий, крепкий, сладкий — как я люблю. Блаженная улыбка растянулась сама собой.
— Ну что, рассказывай, — сев напротив, Таня сложила руки на груди и выпрямила осанку. Под пытливым взглядом я долго не выдержал, потупил взгляд.
Рассказывать было тяжело. Стараясь акцентировать историю на выгодных моментах, я сыпал также предположениями относительно Демилэнда. В ответ на мои теоретические размышления, Таня важно кивала, поощряя меня продолжать. Прошёлся я и по Порталинску, непечатными словами поливая и распорядки, и контракт, и условия. Закончил историю пересказав короткую беседу туземцев. Вздёрнув бровь, Таня спросила:
— Тебе никаких оповещений не было? Вроде «выучил язык» или что-нибудь такое.
— Вроде нет… — прикусив губу, я смолчал. Таня продолжала хмуриться, так что пришлось признаться: — с того момента как в сон провалился больше не заглядывал в раздел навыков, только плюс к «авторитету» видел. Может было что-то ещё, но теперь уже не узнаем.
— Ладно. Сам то что думаешь про всё это?
— Ты имеешь ввиду как я оцениваю свои «успехи»? — она кивнула, — всё неплохо началось, но слишком быстро закончилось. Не знаю насчёт «дыр» в игре, но с «неписями» определённо можно установить контакт.
— Установишь и дальше что?
— Опыт! Если за всякую ерунду «первооткрывателя» дают, значит и за торговлю, диалоги, ну всякое такое…
— В принципе верно, за одним исключением.
— Что?
— Ты заговорил с «неписями» и кроме «авторитета» тебе ничего не дали, так?
— Хочешь сказать, что я не первый? — Таня сочувственно улыбнулась:
— Здесь, определённо не первый. Тебе стоит сфокусироваться на других аспектах игры. Насколько я знаю, с артефактами сейчас полный мрак. Для тебя — чистое поле на эксперименты.
— Подожди, ты тоже была там? — Таня отвела взгляд.
— Пробный заход, не более.
— Но почему мне не сказала? Я же вообще не в курсе был, ребята в чатах болтали про какую-то игру, но столько игр выходит, за всеми не уследишь…
— Когда я вернулась, ты уже сам в Демилэнде был, — повисла неловкая пауза. Благослови господи службу доставки, что резким звонком разрядила атмосферу.
Ели мы молча. Не потому, что нечего было сказать, одного бутерброда мне не хватило, так что я вовсю предавался чревоугодию, поглощая бургеры. На четвёртом уже стало тяжело дышать и Таня предложила переместиться на диван. Развалившись, я вытянул ноги и закрыл глаза. До сих пор не мог избавиться от неприятного ощущения — осознания тяжести собственного тела. В Демилэнде я не то что был худым, я был Оптимальным.
— Ты хочешь вернуться? — наконец спросила Таня. Я долго ждал этого вопроса.
— Безумно хочу. Но у меня нет возможности, в Порталинске я теперь персона нон грата…
— Забудь ты про Порталинск, это помойка для «нубов», — презрительно скривилась она, — любой частник тебя с руками оторвёт, «прочекав» профиль.
— «Имперские Захватчики» совсем непохожи на Демилэнд, другая специфика, принцип прокачки, я уж молчу про всё остальное…
— Тебе просто нужен шанс. Я его организую.
— Как?
— Один приятель окучил портал, теперь организовал там «игровой клуб». Маленький, всего на десять капсул, но свободное место как раз есть.
— А вступительный…
— Я одолжу, — отмахнулась Таня.
— Мне не хочется тебя обременять, — я снова потупил взгляд. Как же неловко было просить помощи!