Чтобы не тратить время попусту, я тренировал «зоркий глаз», попеременно фокусируясь то на посетителях столовой, то на их еде. Метод оказался ерундовым, за двадцать минут сосредоточенной игры в гляделки всего один пункт, нужно придумать что-то получше.
Захватив ещё один стейк из Раббата про запас, я разместил его в инвентаре. Удобно, ничего не пачкается, небось ещё и «срок годности» продлевается. Должен, по крайней мере, инвентарь ведь не у меня в кармане, значит он где-то в пустоте, а в пустоте, насколько я знал, был вакуум.
Подходя к Рудникам, я готовился к очередному «весёлому» деньку, однако приятно лицезреть положительные изменения, спровоцированные моим скромным участием. Игроки, вооружившись кто двумя, а кто четырьмя кирками, молотили по камню, словно изучали кунг-фу в китайском монастыре. Некоторые игроки приветственно кивали, а в ответ я воздевал руку, ну прямо Цезарь на триумфальном шествии.
— Когда ты успел взять восьмой уровень? — вместо приветствия спросил Шпрот. Он ещё был шестым.
— Это мой хлеб, скоростные забеги в играх, — моя обворожительная улыбка не впечатлила приятеля, и я добавил: — да я только «Опытность» повышал, вот и весь секрет.
— Наверное я совершил ошибку… Посмотришь?
— Как?
— Сфокусируйся на мне, — попросил он. Шпрот. 6 уровень. Рядом высветилась надпись: «Посмотреть характеристики» и я прищурился, подтверждая запрос.
Тело — 7. (Выносливость — 3) (Сила — 3)
Опытность — 1.
Удача — 7 (Шанс найти Артефакт — 6)
Ловкость — 4. (Рефлексы — 3)
— И с чего ты решил, что игнорировать «Опытность» хорошая идея? — усмехнулся я.
— Уж прости за тавтологию, но мне не хватает опытности… Что, всё плохо?
— У тебя получается отличный «билд» рудокопа. Нравится киркой махать, тогда всё в порядке.
— Хорош подкалывать, — буркнул он, что делать то?
— Опытность качай. И скорость набора опыта.
— Ну ладно… Пай, а ты куда характеристики кидал?
— Мышцы! — рявкнул он, напрягая бицепсы. Я вытаращился на него:
— Все «статы» до единого?
— Я что, на идиота похож? — он оскалился, — по «билду» с Семёнычем советовался, он фигни не посоветует.
— Черт, я совсем забыл про этого парня, хотел с ним поболтать. Он вообще как, компанейский?
— Семёныч гениальный тактик, я тебе говорю, две из трёх крупных битв выиграли благодаря ему! Мне только рассказывали, но там такое было! Они на нас так, а мы их так, — Пай активно жестикулировал скомкано описывая события. Естественно я ничего не понимал. Стоит расспросить первоисточник.
За непринуждённой болтовнёй пролетела пара часов. «Рудокоп» поднялся всего на один пункт, зато новый уровень. Решение вкачивать Опытность приносило свои плоды, но… Когда мне переключаться на другие характеристики? Я же немощный сейчас, бестолковый. Интересно, я вообще смогу кому-нибудь дать сдачи? Как связать владение оружием, урон от моего «холодного оружия» и силу — я не знал. Ладно, будь что будет, в конечном счёте всегда успею «вайпнуться» и выстраивать правильный билд сразу.
— Приго! — окликнул Абрахас, — есть минутка?
— Конечно. Что-то случилось?
— И да, и нет. Хотел посоветоваться насчёт твоей методики. Пытаюсь прикрутить этот принцип к обработке металла, но получается ерунда какая-то, может глянешь?
— О чём разговор, — приосанился я, — веди.
Но мы и шагу ступить не успели. Послышались крики, а затем протяжный вой трубы. Абрахас замер и через мгновение в его руках материализовался здоровенный клинок.
— Прячтесь! — крикнул он нам и заорал во всю глотку, — новички прячтесь, остальные готовимся к бою!
Что началось! Настоящий кавардак: одни бежали занимать безопасные укрытия в домах и карьерах, другие выхватывали оружие, переодевались в броню и выстраивались в плотные ряды.
— Что стоите, бежим! — заорал Пай, порываясь ринуться в самую гущу.
— Стоять! — рявкнул я, — куда ты собрался? Мы даже не знаем кто и откуда атакует! Держимся вместе, иначе помрём и потеряем все навыки! — раздражённо сжимая кулаки, Пай послушался.
Навык «Дар убеждения» повышен. Текущее значение — 4.
— Мне нужна хорошая драка, я ради этого в Демилэнд приехал! — взмолился Пай.
— Просто ждём подходящего момента. Вооружитесь, — приказал я, сам доставая из инвентаря лук и стрелы. Шпрот сжимал двумя руками кирку, а Пай с наслаждением провёл рукой по лезвию короткого меча.
— Мой «Разящий», настало твоё время… — шепнул он, целуя клинок.
Вооружившись, «Рудники» замолчали. И в этой напряжённой тишине грохот, с которыми взорвались ворота, был поистине оглушительным. Массивные деревянные створки щепками разлетелись во все стороны и сквозь брешь пролетел массивный камень, с половину моего роста.
— Тотемы, несите новые тотемы! — кричал Абрахас, но было уже поздно.
На территорию лагеря ворвалась орава уродливых, горбатых… людей? Облачённые лишь в набедренные повязки, эти существа были похожи на нас, но бугристые мышцы на руках оставляли голову неестественно маленькой, да ещё и ртов не было, лишь глаза сверкали яростью, словно выражая молчаливый «боевой клич». Я выпустил стрелу.
Навык «Стрельба» повышен. Текущее значение — 2.
Мимо, чёрт! Я выпустил ещё две, но всё «в молоко». Пай, поглядывая на меня, стоял в боевой стойке. Удивительно, он ведь старше меня по уровню, двенадцатый, но ждал моей команды.
Тем временем, «горбуны» снесли первый рубеж обороны — пятерых бойцов двадцатых-тридцатых уровней. Нескольких атакующих свалили выстрелами из ружей. Горбунов было мало, атака обречена на провал, так какого чёрта они полезли? Ещё несколько влетели в лагерь. Один из них тащил за собой холщовый мешок, явно тяжёлый. Размахнувшись, он бросил его в нашем направлении и из него высыпала целая горсть булыжников, что неестественно меняя направление закрутились по Рудникам. Один булыжник резко замер в воздухе и по совершенно иной траектории полетел в нашу сторону.
— Хххэ! — с криком, Пай отбил камень, но тот завис в воздухе и снова ринулся к нам.
Магия, значит. Пока Пай безуспешно сражался с камнем, я бросился к ближайшему дому и с горем пополам забрался на крышу. Раз нас атаковали магией, значит кто-то её использует. Высматривая цель, я повысил «зоркий глаз» ещё на пункт. Все горбуны похожи друг на друга, игровой опыт подсказывал мне что мага здесь не было. Прячется снаружи? Черт, рискнуть что ли?
— Пай, Шпрот, за мной! — крикнул я, спрыгивая на землю. Друзья побежали в мою сторону, а булыжник набросился на другого игрока.
Нужно выбраться за территорию. Не знаю как, но мы должны это сделать, иначе Рудники разнесут. Я приметил домик, что стоял совсем рядом с деревянным частоколом, но перелетевший через сражающуюся толпу огромный булыжник спутал мои планы. Придавив одного игрока, он продолжал катиться, пока не выбил несколько брёвен из забора с обратной от ворот стороны лагеря. Махнув рукой друзьям, я побежал к образовавшемуся пролому, сменив лук на топор — лучшее моё оружие.
За территорией Рудников нас никто не встречал, похоже оцепить лагерь им то ли мозгов не хватило, то ли ресурсов. Не тратя время на рекогносцировку, мы бежали вдоль забора, огибая Рудники по периметру. Маг особо не прятался. Самоуверенность, или плохой «скрипт»? Резко вскинув руку, останавливая друзей, я замедлился до шага и осторожно, стараясь не попадать в зону видимости, заходил ему за спину.
В отличии от горбатых пехотинцев, маг оказался почти не отличим от нас, людей: высоковат, но конституция тела обычная, разве что пальцы длиннее. Или это мне кажется? Он так быстро махал руками, что разглядеть как следует не получалось. Этот «непись» будто лепил что-то из воздуха, но он ли управляет камнями в Рудниках? Искать другого противника времени не было, нужно рисковать.
Бедняга так сосредоточился на процессе, что нам удалось незамеченными подобраться почти вплотную. Я пригляделся: Карглыдышь. 15 уровень.
Семь уровней разницы, а вдруг это самоубийство? Подняв руку, я показал ребятам на топор, затем пальцами изобразил обратный отсчёт. Вроде поняли. Подойдя ещё ближе, мы ударили одновременно. Чертова игровая механика, мой топор просто отскочил от его башки, будто та была каменной. Я бил ещё раз и ещё. Шпрот колошматил его киркой, а Пай размахнулся и как вмазал ему по шее! На всё про всё ушло секунд пять, всё что успел маг — это направить один булыжник в меня. Ногу обожгло острой болью и я рухнул навзничь. Резко вскочив я рубанул его ещё раз, но похоже, удар Пая стал последним и противник бесчувственной грудой рухнул наземь. Я настолько обалдел от того что нам удалось его завалить, что забыл где нахожусь, вчитываясь в информационные сообщения:
Уровень повышен. Текущий уровень — 15.
Навык «Владение холодным оружием» повышен. Текущее значение — 20.
Открыта новая способность.
Открыт навык «Охота». Текущее значение — 4.
Навык «скрытность» повышен. Текущее значение — 3.
— Ну дела, я десятый уровень! — воскликнул Шпрот!
— Размазали! — торжественно расхохотался Пай, и я тут же выдал ему подзатыльник, поднося палец к губам. Он виновато вжал голову в плечи.
— Быстро «лутаем» и сваливаем!
— Лутаем, то есть, обираем? — прошептал Шпрот, испуганно оглядываясь.
— Ага. Забираем всё что есть и рубим голову.
— Мерзость… — Шпрот скривился, но тем не менее принялся стаскивать с мага сапоги.
Мы побили его втроём, добыча одна на всех, но что взять самого ценного? Пай потянулся за кинжалом, Шпрот явно присмотрел себе его одежду, а я решил что самое странное — самое нужное, так что сорвал с шеи туземца ожерелье и закончил работу за Паем, обрушивая топор на шею. Крови было мало, а когда голова отделилась от туловища, произошло странное: тело мага прямо на глазах усыхало, пока не истлело окончательно.
Получено «Неизвестное ожерелье».
Получено «Голова мага-туземца».
Получено «Мелок из угля».
Получено «Листья Свероники».
Мы растерзали поверженного врага всего за пару минут и ребята, спрятав «лут» в инвентарь, уже двинулись к лагерю, но…
— Подождите, — окликнул я их.
— Что? — нетерпеливо спросил Пай. Ему явно нетерпелось похвастаться своим подвигом.
— Возвращаться опасно, бой ещё идёт, а такого шанса может больше не представиться.
— Шанса на что? — спросил Шпрот.
— Выйти на разведку. Ненадолго, просто осмотреться. Неужели вам не осточертели эти рудники? Пай, сколько ты тут торчишь?
— Долго. Но послушай… — облизнувшись, он осторожно прошептал: — ты хоть представляешь, как нам влетит? Дезертиров жестоко карают…
— Кто сказал что мы дезертировали? Оказались в нужном месте, в нужное время. Увидели врага — одолели врага. Увидели ещё одного — отправились в погоню. Наши действия логически обоснованы.
— Но ведь нет никакого другого врага, — задумчиво пробурчал Пай.
— Мы это знаем, да. А они нет, — моя улыбка оказалась заразительной. Друзья тоже улыбнулись. Похоже уговорил.
— Ладно. Только ненадолго.
— И будем осторожны, — добавил Шпрот, — не хочется попасть в неприятности.
— Наберись смелости, братан, — хихикнул Пай, по-дружески врезав ему по спине, — если мага завалили, то и остальных на куски порубим!
— Двигаем. Нужно поторопиться, пока нас не заметили, — и, выбрав направление, я побежал, но тут же чуть не свалился, рана в ноге оказалась серьёзной, да ещё и «дебафф» кровотечение повис. Сжав зубы, я как можно шустрее хромал за друзьями.
Представив в голове схематичную карту Демилэнда, я примерно представлял куда двигаться. В другую от Города сторону. Где-то впереди должен быть берег, а посмотреть на здешние «море» казалось заманчивой идеей, да и враждебных «неписей» там вряд ли встретим. Оглянувшись на ребят, я заметил довольные искорки в глазах, похоже от сомнений не осталось ни капли. Мы не знали куда шли, что нас ждёт. Приключение наконец-то начинается!
Глава 6
Через полчаса мы уже достаточно отдалились от «Рудников», да и полоска усталости перевалила за половину, так что я предложил устроить привал. Ждать дольше опасно. Выбрав укромный уголок в тени дерева с обильной листвой, я плюхнулся на землю и задрал штанину: нога выглядела паршиво. Черт, да будь мы в реале — я сейчас орал бы во всю глотку.
В разделе состояния висел дебафф кровотечение, ну естественно. Оторвав полоску ткани от штанины, наскоро замотал кровоточащую ца… да какая ж это царапина, скорее пробоина. Камень прошёл по касательной, но часть плоти прихватил с собой, почти оголив кость. Открыв меню крафта, я собрался создать целебную масть, благо листья Свероники с туземца «залутал», но нужно где-то набрать воды. Шпроту пришла в голову гениальная идея — выжать несколько капель из какой-то «бласловицы».
— Понятия не имею что это, но если сработает — давай.
Бласловица оказалась пышным лиловым цветком, чьи бутоны Шпрот отчаянно выжимал мне в руку. Я уже сидел наготове в меню крафта, так что дождался нескольких капель и создал лечебную мазь. Достав из инвентаря, я чуть не позволил протечь жидкой «хилке» сквозь пальцы, так что не мешкая поспешил растереть по ноге. Полоска здоровья поползла вверх, рана потихоньку затягивалась. Процесс не мгновенный, придётся подождать.
— Всё в опытность кидать? — ещё раз спросил Шпрот, усаживаясь рядом.
— Решать тебе, но я считаю это наиболее выгодной инвестицией на старте. Задача — подняться повыше и потом, уже разобравшись, выстраивать правильный билд с начала.
— А сразу начать правильно нельзя? — я пожал плечами:
— Можешь попробовать найти наставника из местных, но я предпочитаю проделать этот путь самостоятельно.
— Ладно, — вздохнул Шпрот, — сделаю как ты и будь что будет.
— Не пожалеешь, самому контент осваивать интересней. Пай, а ты не хочешь присоединиться к нашей бригаде «экспожоров»?
— Кого?
— Ну экспа — опыт, игровой сленг. А жор…
— Уж догадался, — отмахнулся он, — мне Семёныч велел следующие уровни в «шанс выбить крит» тратить, девять есть, и ещё столько же нужно.
Я задумался, может и мне стоит немного разнообразить «билд»? Это будет разумно, всё же с магом нам просто повезло, любой другой соперник меня одной левой уделает, но всё же… Я уже так высоко поднялся, пятнадцатый уровень, а ещё и недели не прошло! Да и эта наша спонтанная прогулка, потенциально она может принести много нового экспириенса, а значит и новые уровни. Окончательно приняв решение, я вкинул все свободные характеристики в «Скорость набора опыта» и будь что будет. С уровнем и бонусом от «первооткрывателя» у меня вышло ровно 100 % бонуса к опыту! О чём ещё может мечтать «бегун»? Разве что о чашке кофе…
Тем временем, солнце, или как там называлась местная звезда, клонилось к закату. Нога полностью зажила, так что мы бодрым шагом удалялись от очага человеческой заразы в Демилэнде. Как не прискорбно, но скоро мне снова потребуется отдых, да и у ребят «усталость» уже упала ниже середины. Нужно подыскивать место для ночлега. Здесь, в лесу, всё ещё опасно, хоть и жутко интересно. По крайней мере Шпроту, он разглядывал буквально каждый кустик, каждую травинку… Но, вынужден признаться, для меня в этом тоже была польза — я нашёл крепкую ветку с двумя концами, прочную на вид. Эксперименты потом, пускай пока в инвентаре полежит.
— Мы так и будем брести куда глаза глядят? — наконец спросил наш «ботаник». Пай ловко забрался на дерево и, спустившись, предложил:
— До берега недалеко, успеем засветло.
— А там что?
— На месте разберёмся. Или есть предложение получше?