- Потому что умею находить только его, - ответил мальчик. - Ни тебя, ни Полли не выходит.
Понятно, волчонок опять пробежал через пустоту. Глупый ребенок, отчаянный. Но я по-хорошему ему завидовал. Обо мне никто так не беспокоился.
- До встречи, - сказал обоим на перекрестке, выслушал благодарность Этьена и зашагал домой. Почему-то на душе стало горько. Вроде бы, и все хорошо, но... не то. И не так. Дома меня, конечно же, встречала Полли - она уже собиралась бежать обратно к Этьену.
- Вилли нашелся, - сразу поспешил её успокоить.
- Что? Где? - Тут же просияло её лицо.
- У Анри. Ему, наверное, показалось, что там уж точно искать не станут, да и через пустоту Вилли умеет находить только брата. Вот он и явился к Анри в слезах. Тот успокоил мальчика и пошел к Этьену.
- И...как? - Полли понимала, что спокойного разговора получиться не могло.
- Оба живы и не ранены, - потер все еще саднящую грудь. Все-таки оборотни -неприятный вид. Как иллюзорные, так и настоящие. - Я пойду к себе, хорошо? Время позднее, ноги уже не держат.
- Да, конечно. Спокойной ночи, Фил.
Я поднялся по ступенькам в свою комнату, запер дверь и без особой надежды активировал зеркало. А потом тихо рассмеялся. Роберт дремал, опустив голову на руки, но с места не сдвинулся.
- Роб, - позвал я.
- А? Что? Где? - подскочил мой заклятый друг. - Фил, где тебя демоны носят? Ты хоть знаешь, который час? Я уже решил, что у тебя неприятности.
- Были слегка, уже все решилось. У тебя там что?
- О! - Роберт тут же приосанился. - Будешь мне должен, Вейран. Знаешь, чем я занимался последние дни?
- Чем же?
- Следил за директором Рейдесом. И... угадай что?
- Нашел Лиз? - чуть не подскочил я.
- Ну... почти. У директора есть на территории гимназии какое-то тайное убежище. То есть, он пару раз ходил туда, прикрываясь заклинаниями, а потом исчезал оба раза но одном и том же месте.
- Все, я еду к вам, - поднялся на ноги.
- Остынь! - рявкнул Роберт. - Совсем ума лишился? Сиди, где сидишь. Точнее, иди спать. Едет он! Сначала я разведаю там все. Может, получится понять, какими заклинаниями балуется господин директор. И если что-то узнаю, тут же тебе расскажу. Но ты там особо губу не раскатывай, мало ли, что он скрывает. А если это не дочь?
- Не знаю, Роб.
- То-то же. Так что сиди и не дергайся. А теперь я ложусь спать, у меня, в отличие от некоторых, завтра пары. Спокойной ночи, Вейран, до связи, - сладко зевнул Роберт, и зеркало погасло.
Уже хоть что-то! Хоть какая-то надежда! Если Роб действительно нашел, где удерживают Лиз, я прощу ему злосчастный коридор и даже вспоминать не буду! Могу даже признать, что он - величайший маг всех времен и народов. Только бы это оказалось правдой! А сейчас оставалось послушать Гейлена и лечь спать. Мне нужны все силы, какие есть, потому что слишком многое на кону.
ГЛАВА 8
Анри
Я всегда любил столицу с её шумом, вечным праздником, голосами, наполняющими каждый уголок. Но сейчас привычная кутерьма раздражала, человеческие лица казались масками, а температура воздуха, кажется, за ночь выросла до немыслимых размеров. При этом пришлось накинуть плащ с капюшоном, чтобы никто не видел моего лица, и я изнывал от жары, вспоминая все и всех, на чем свет стоит. Горожан с бардаком, царившим на улицах. Магистров, которые разучились регулировать погоду. И даже бедолагу профессора Редера, к которому шел с визитом. Конечно, причина моего раздражения была куда глубже плохой погоды. Я отдавал себе отчет, что дело было в герцоге Дареале, каждая встреча с которым напоминала: вот он, твой палач, а у тебя не хватает решимость избавиться от него раз и навсегда. Я признавал правоту внутреннего голоса, но последовать ему не мог. Причин было две - Полли и Вилли. Слишком уж Полли любила проклятого герцога. Да и с сыном все понятно. Поэтому я отложил расправу на потом, до лучших времен. Можно подумать, мне не с кого начать.
Адрес, который мне достался за небольшую сумму, привел к маленькому домику в западном районе города. Вокруг были разбиты клумбы, но цветы на них поникли и почти стелились по земле. Жара ничего не щадила. На своей памяти я не видел такого зноя в начале июня. А сейчас с ума сходил от духоты. Но, увы, мои дела не терпели отлагательств. Я постучал в дверь, надеясь, что нужный человек окажется дома. Мне открыла худенькая девчушка с большими глазами. Видимо, она как раз собиралась уходить, потому что стояла с сумочкой в руках.
- Добрый день, - улыбнулась мне.
- Здравствуйте, мадемуазель. - Я вернул улыбку. - Простите мой неурочный визит, но когда-то я учился у профессора Данателя Редера. Затем уехал из города, а вот сейчас вернулся и решил навестить учителя.
- Ой, вы не знаете? - Личико девушки стало скорбным. - Дедушки не стало почти год назад. Но вы можете поговорить с папой, он дома.
- Благодарю. - Я вежливо коснулся губами её руки.
- Проходите в гостиную, я позову папу, - зарделась она и помчалась вглубь дома, а я проследовал в небольшую уютную комнатку. На стене как раз висел портрет старого профессора Редера. Что же он так не вовремя! А может, старику помогли умереть? Как бы там ни было, вопросы задать придется. Мелькнула мысль, что сын может быть продолжателем дела отца, надо только правильно спросить. Пока хозяина дома не было, я разглядывал обстановку - она многое могла сказать о живущих здесь личностях. Уютно, с женским вкусом. А мне бы очень не хотелось, чтобы при нашей беседе присутствовала супруга почтенного сына Редера. Но случай благоволил мне - в окно я видел, как мать и дочь, щебеча, идут к калитке.
- Добрый день, месье.
Я обернулся. Передо мной стоял невысокий худощавый мужчина лет сорока с небольшим, с мелкими чертами лица и огромными совиными очками на носу. Он смотрел на меня с мягкой улыбкой. Что ж, оставалось надеяться, что месье Редер будет сговорчивым.
- Здравствуйте, - ответил я. - Альберт. Альберт Файн к вашим услугам. Я когда-то обучался у вашего отца, и вот ваша дочь с прискорбием сообщила мне новость...
Улыбка мигом слетела с лица Редера.
- Простите, месье, - сказал он, - но вы лжете. И если не назовете свое настоящее имя, наш разговор на этом завершится.
Я не стал говорить, что это вряд ли, лишь согласно кивнул:
- Хорошо, ваша взяла. Меня зовут Анри. Анри Вейран.
- Вы... вернулись? - вытаращил Редер глаза, которые из-за очков казались больше.
- Надо же, в этом городе еще есть человек, не слышавший о моем избавлении от пустоты, - усмехнулся я. - Да, месье Редер, я вернулся. И ищу того, кто обеспечил мне этот замечательный год, а ваш уважаемый отец изучал зеркало, через которое был убит профессор Таймус, и определил заклинание.
- Увы, его уже нет с нами, - опустил голову Редер-младший.
- Его смерть наступила от естественных причин? - уточнил я.
- Да, возраст, - ответил мой собеседник. - Проклятый возраст. Отец был крепким стариком, и мы не ожидали беды, все произошло мгновенно.
Конечно, профессор выглядел откровенно старым, но под старость так легко замаскировать другие причины!
- Месье Редер, - продолжил я, - вы ведь продолжаете дело отца? Глаза собеседника забегали, это было заметно сразу. Значит, есть, что
скрывать.
- Нет, - излишне поспешно ответил он.
- А если подумать? - Я выложил на стол кошель с четвертой частью своих скудных финансов.
- Простите, месье Вейран. - Редер снял очки и вытер их о костюм. - Но вряд ли кто-то в столице рискнет отвечать на ваши вопросы. После суда отцу угрожали, знаете ли. Возможно, это ускорило его кончину, а у меня семья.
- Вы боитесь кого-то, - холодно сказал я, убирая деньги. - Но не понимаете, что бояться надо не того.
Я не хотел этого делать! Месье Редер не желал мне зла и не причинял его, но мне нужен был ответ. Серый туман зазмеился по полу, коснулся ног сидящего передо мной мужчины, и он замер, не в силах пошевелиться. Как маг месье Редер был крайне слаб. Я чувствовал это, он не сможет сопротивляться пустоте.
- Остановитесь, граф! - воскликнул он. - Я скажу все, что знаю.
Туман рассеялся, Пустота обиженно вздохнула, впервые с утра обозначив свое присутствие. А я сказал:
- Проект «Агрентум». Что вам об этом известно?
- Крайне мало. - Редер вытер ладонью вспотевший лоб. - Отец говорил, что проект просуществовал недолго, а затем был закрыт, потому что зеркальная магия опасна и непредсказуема, а её заклинаниям сложно противостоять. Понимаете, о чем
я?
Еще бы не понимал! Даже Таймус не смог защититься от зеркальной магии. Да и оба других магистра, поговаривают, пострадали.
- В группу входило пятнадцать человек, - продолжал Редер. - Отец не знал имен, но руководил группой... погодите, сейчас вспомню... Айденс! Да, точно, Айденс, профессор гимназии «Черная звезда». Он - сильный зеркальный маг, и если кто-то знает ответ на ваш вопрос, так уж точно не я, граф Вейран.
- Благодарю за помощь. - Я поднялся на ноги. - Стоит ли упоминать, что о нашем разговоре никто не должен знать?
- Я буду молчать, - поклялся Редер.
- Это для вашего же блага. И если вам понадобится моя помощь в ответ, я буду рад её оказать. Прощайте.
Наверное, в ту минуту, когда дверь закрылась за моей спиной, Редер был просто счастлив. Я тоже чувствовал, что приблизился к разгадке. Заклинание было засекречено. Значит, кто-то из пятнадцати и есть наш убийца. Но за списком придется отправиться в «Черную звезду». Надо поговорить с Филом. Все-таки он там обучался. Сейчас? Или потом?
Я решил, что подобные вопросы лучше не откладывать на завтра, и свернул к родительскому дому. Заодно проверю, как Фил справляется с нашим имуществом. Хорошо бы никого не встретить, кроме брата. Но Полина уж точно дома. Я бы хотел её видеть, что скрывать? Только Полли сразу начнет сыпать вопросами, большинство из которых должны остаться без ответа. Может, попросить Жерара вызвать брата в парк неподалеку? Да, точно!
Я постучал в двери черного хода для слуг, и стоило какой-то девчонке открыть, потребовал позвать Жерара. Он пытался было что-то возразить, говорил о времени обеда, но обед мало меня интересовал, как и все остальное. Только разговор с Филиппом. Передав, что буду ждать брата у ворот, я поспешил скрыться.
Фил примчался четверть часа спустя. Такой же взъерошенный, как накануне. До сих пор не подстригся после своей гимназии. Хорошо, хоть расширил гардероб.
- Здравствуй, - выпалил на ходу. - Что-то случилось?
- Пока нет. - Я пожал плечами. - Мне нужна твоя консультация, если можно так выразиться. Идем?
Было жарко и душно. Мы шли вдоль деревьев, и стало заметно, что листва начала желтеть, едва появившись. Дурной знак - если продолжится в том же духе, в Гарандии будет неурожай. Уверен, у магистрата есть запасы, но на всю жизнь не напасешься. Голод - вот что ожидало простых людей.
- Я слушаю тебя, - напомнил Филипп.
- Твоя гимназия. - Я старался подобрать слова, чтобы не раскрыть брату слишком много. - Как туда можно попасть?
- Тебе зачем? - покосился на меня Фил.
- Нужно встретиться с одним человеком. Так как?
- Сдать экзамены, - усмехнулся брат. - Сразиться со скелетом, пройти через гробницу...
- Брось свои темные шуточки! - перебил я.
- Это не шутки, а правда. Я сам их сдавал. Студенты входят на территорию гимназии - и выходят только тогда, когда истекает срок их обучения.
- Но должен ведь быть вход!
- «Черная звезда» полностью закрыта, даже для магистрата, - рассказывал Фил, разглядывая мелкие синеватые колокольчики на уже подсыхающей клумбе. - Туда можно войти только с пропуском.
- Он у тебя есть?
- Был, но директор его аннулировал. Анри, что тебе понадобилось в «Черной звезде»?
Фил остановился и выжидающе смотрел на меня. А я решил сказать правду:
- Информация. Ты знаком с профессором Айденсом?
- Да, он преподавал у меня зеркальную магию. - Брат снова ускорил шаг. -Мрачный нелюдимый тип, который далеко не со всеми соглашается работать. Он помог мне создать зеркало, которое стоит в комнате.
- Выброси его! - вдруг мелькнула шальная мысль.
- Почему это? - снова замер Филипп.
- Выброси, Фил. Этот Айденс... Он когда-то руководил проектом «Аргентум».
- Аргентум? - Вытаращился он на меня. - Откуда ты знаешь о проекте?
- Неважно. Лучше скажи, откуда это известно тебе самому?
- Это тоже не имеет значения. - Фил тут же будто выпятил иголки. - Так что с Айденсом?
- Хочу попросить у него список участников проекта, проверить, у кого из них был зуб на Таймуса.
Фил тихо рассмеялся, а я не понимал, что такого смешного сказал.
- Анри, списка нет. - Наконец, проговорил он. - Мы с Лиз его искали. То есть, он есть только в голове у Айденса, раз уж он руководил проектом. Только я прошу тебя, будь осторожен. Зеркальная магия на самом деле опасна. И не пытайся проникнуть в «Черную звезду» силой. Пропуск выглядит как восьмиконечная звездочка-булавка для плаща. Видел мою?
Я кивнул. Значит, нужно найти кого-то, чей пропуск действует. Это будет нелегко... Но Фил рассказывал о списках, которые просил достать Пьер. Это выход!
- Братишка, а кристалл со списками студентов до сих пор у тебя? - осторожно спросил я.
Фил покраснел и отвел взгляд. Что бы это значило?
- Я отдал его Пьеру.
- Не лги!
Уж я-то видел, когда брат врет!
- Не вру. Кристалла нет. Но списки... Они есть. Я совершил большую глупость, Анри, и сохранил для себя экземпляр. Все время казалось, что могут пригодиться.
- Покажешь?
- Нет. - Брат качнул головой.
- Почему это? - взвился я. - Ты разве не понимаешь, что это - шаг к разгадке убийства Таймуса?
Люди начали оборачиваться на нас и шушукаться. Я тут же перешел на полушепот:
- Послушай, Фил, мы могли бы взять чужой пропуск, и...
- Точно! Чужой пропуск. Прости, Анри, мне надо бежать.
И прежде, чем я успел хоть слово вставить, помчался прочь. Конечно, я побежал за ним. Во-первых, реакция брата меня, мягко скажем, удивила. Во-вторых, он не дал мне списки, а без них искать пропуск - что иголку в стоге сена. Ну, Фил! Поймаю я тебя!
Однако брат взлетел по ступеням отцовского дома и тут же помчался на второй
этаж.
- Фил, стой немедленно! - ринулся я за ним. - Ты с ума сошел?
- Пропуск! - Обернулся он ко мне, и я понял, что дела плохи. Филиппа всего трясло, будто в лихорадке. - Папин пропуск, Анри. Он может сработать!
И полез под кровать, заскрипел половицами, а я вытаращил глаза. Да у брата тут свой тайник! Фил достал маленькую коробочку, в которой лежала потускневшая от времени восьмиконечная звезда.
- Я с тобой, - преградил ему выход. - И по пути ты расскажешь мне, что стряслось и почему мне приходится гнаться за тобой через весь квартал!
- Хорошо. - Фил махнул рукой. - Только сейчас придется еще раз пройтись. Проверишь, нет ли слежки?
И снова куда-то полетел, а мне оставалось только спешить за ним. Нет, слежки не было. Точнее, мелькнула чья-то чужая магия, но я отпустил серый туман разобраться, и послышался короткий вскрик. А Фил не шел - бежал, почти не помня себя.
- Да стой же ты! - перехватил его за руку и заставил идти вровень со мной. - В чем дело?
- Лиз. - Задыхаясь от бега, хрипло ответил он. - Моя Лиз может быть жива, Анри. Поэтому и аннулировали мой пропуск, чтобы я никогда об этом не узнал. Директор Рейдес был против наших отношений, а она ведь его дочь. Если он действительно разыграл меня, я в порошок его сотру, Анри!