Будет гроза…
Голуби на карнизе делят хлебную корку…
Райда сидит и наблюдает за ними через окно…
На галерее под потолком на балках возятся во сне летучие мыши…
Оорд и Ирта на кухне говорят о ней…
Эйгер беспокоится о ней так сильно…
…столько беспокойства…
— Ты меня как будто не слушаешь?
Она перевела на него взгляд, вернувшись из мира новых ощущений.
— Слушаю, милорд.
— Да не зови ты меня «милордом»! Я никакой тебе не лорд вообще! А теперь тем более. Так что оставь это для кахоле!
— И как же мне вас называть? — спросила она растерянно.
— Зови меня, как все — джарт Эйгер. Или эфе. Или лучше… — он как-то замешкался и добавил, — выбери сама.
— А что означает «эфе» и «джарт»?
— «Джарт»… это что-то вроде «принадлежащий к роду», так обращаются когда говорят с кем-то из старших прайда, с главами клана или членами семьи. А «эфе» это обращение к верховному джарту. Ты же теперь одна из нас, учись этому…
Одна из нас?
— …И ещё, перестань постоянно говорить мне это коринтийское «вы», это режет ухо. В айяарр нет различий. Ты ведь знаешь айяарр, и, я уверен, что он не хуже моего коринтийского…
Кайя поджала губу и подумала, что, наверное, у неё духу не хватит говорить ему «ты», но промолчала.
— …Так вот, слушай внимательно, потому что это важно. То, что я сделал в башне, было отчаянной мерой, но уж как есть. Если бы ты не вздумала бежать на перевал, то и делать этого мне бы не пришлось. Но кто знает, что за мысль снова засядет в твоей голове! — в его голосе усмешка мешалась с раздражением, и эта интонация была для Кайи непонятной.
Он будто злился на неё, но и на себя тоже, и в то же время словно восхищался и боялся, но чего? И что всё это могло означать?
— Этот обряд на старом айяарр называется Nhy’аa’h — «найя» или, по-коринтийски, «Белая лента», — продолжил Эйгер. — И у него много значений. Когда рождается айяарр, мать привязывает его к арраяну — к нашему Источнику. От него мы питаемся силой, через него мы можем чувствовать других и им помогать. Но иногда можно быть связанным друг с другом напрямую, минуя Источник — и вот это и есть тот обряд, который мне пришлось провести, — Эйгер помолчал немного, словно подбирая слова, — и он нужен для того… чтобы связывать друг с другом… более тесно. Например, учитель и ученик связывают себя во время погружения — чтобы передать знания. Лекарь и больной — чтобы понять болезнь изнутри, спасти тяжелобольного или умирающего за счёт силы лекаря. Жених и невеста…
Рука Кайи дрогнула, вилка выпала, и полетев на каменный пол, ударилась, как ей показалось, с оглушающим звоном.
…связывают себя, чтобы чувствовать друг друга, чтобы быть единым целым…
Он не говорил этого, но она услышала.
— …или, как это сделал с тобой я — верховный джарт может спасти любого, дав ему силы Источника напрямую от себя, — он закончил после того, как вилка замерла, проскакав по каменному полу почти до окна.
Кайя сжала пальцы, скосив глаза на предательскую вилку. Повисла тишина. А затем Эйгер с шумом отодвинул кресло, сел, забросил ногу на ногу и спросил вкрадчиво:
— И чего ты испугалась больше всего? Лекаря? Учителя? Или что ты можешь стать невестой чудовища? — голос его был насмешливым, но за насмешкой прятались рычащие ноты.
А она ощутила боль. Его боль. И хотя это было мимолётно, но очень остро, будто в сердце кольнули тончайшей иглой.
— Нет, милорд… джарт… Эйгер. Я ничего не испугалась.
— Что «нет милорд»? Ты не боишься умереть? Ну, это да, это я уже понял, а вот что ты не боишься стать невестой чудовища — это меня удивило, учитывая, как ты сегодня смотрела на мою руку! Ну или ты опять соврала мне!..
От его голоса завибрировал хрусталь бокалов, а затем в комнате снова повисла тишина, прерываемая только воркованьем голубей. Да ещё было слышно, как Эйгер налил себе вина и выпил.
Он злился.
Это Кайя ощущала особенно сильно. Но что такого она сделала? Ведь он злился на её не за побег, не за то, что она его обманула, и не за то, что едва не погибла, он злился на что-то другое. Но на что — она понять не могла.
— …Нет, ты не больна, маленькая веда. Я не собираюсь тебя учить и уж тем более не собираюсь на тебе жениться, если ты подумала об этом, — он заговорил тихо и устало, держа бокал на весу, — я сделал это по одной причине — я дал твоему отцу слово. Я дал слово верховного джарта, и оно нерушимо, пока я жив. Я пообещал ему, что тебя никто не тронет, что ни один волос не упадёт с твоей головы, и ты будешь жива, здорова и невредима до весны, если он сдержит своё обещание. И что я отпущу тебя — сам отвезу за перевал и отдам ему, опять же, если он сдержит своё обещание. И я поклялся этим на Родовом камне, и, как я надеюсь, ты понимаешь — клятву эту нарушить не могу. Так вот, Кайя, ты должна быть жива и здорова до весны, ты не должна пытаться себя убить или покалечить, убежать в мёртвый лес или идти пешком до перевала. И, поверь, я знаю сколь глубока твоя ненависть ко мне и твой страх, а ты догадываешься какие чувства я питаю к твоему отцу и всему человеческому роду, но единственное, что мне от тебя нужно — чтобы ты дожила до весны…
Последние слова он произнёс с паузами, так, словно рассекал мечом воздух.
— …«Белая лента» связала нас, и теперь я буду точно знать, где ты находишься и что делаешь, даже что ты чувствуешь. И ты не сможешь сбежать из замка так, чтобы я об этом не узнал. Более того, ты не сможешь уйти дальше, чем на два кварда от меня — она тебя не пустит. И даже если ты просто начнёшь думать о побеге — я пойму. Не знаю, какой белены ты объелась, когда это сделала, но больше такое не повторится. И уж если ты захочешь умереть, то сделать ты это сможешь только вместе со мной. А если не веришь, то посмотри на свою ладонь — моя сила вылечит любую твою рану, а твоя — мою, потому что мы теперь связаны…
Он, встал, заложил руки за спину и принялся ходить вдоль окон, говорил негромко, но очень серьёзно, и Кайя ощущала, как эти слова важны для него. Эйгер взял паузу и молча мерял шагами комнату, а потом продолжил:
— …Но у этого обряда есть и обратная сторона, Кайя, и ты должна это знать. Я буду чувствовать тебя теперь — твои мысли и желания, а ты мои… А поскольку мы с тобой не находимся в погружении, как во время учёбы, и ты не в беспамятстве, как при болезни, и мы не влюблены, как жених и невеста, желающие друг друга без остатка, то наши… чувства… эмоции… страхи…настроение, могут сильно мешать нам с тобой. Ведь и мою боль ты тоже сможешь чувствовать, а я твою. Так что, если ты не хочешь всего этого ощущать, просто представляй между нами стену. И я буду делать то же самое…
Эйгер обошёл стол, дотрагиваясь мимоходом до ножей, тарелок, бокалов и ваз, взял по пути салфетку и встал напротив. Солнце освещало его фигуру и маску на лице, и Кайя невольно взглянула на его руку в перчатке, но тут же отвела взгляд. Мысль о том, что он будет чувствовать её желания и её мысли была просто ужасной. Эта мысль заставляла щёки пылать и думать всякие глупости, и смущённо глядеть в стол, совсем как послушницу в Обители, которую застали за воровством цукатов из кладовки.
— …С этого дня ты не пленница здесь, ты — моя гостья. Ты можешь ходить по всему замку и делать, что захочешь. Никто тебя не тронет. И я дам тебе всё, что ты попросишь, в разумных пределах, конечно. Но главное, что ты должна делать, это есть. Иначе до весны ты точно не дотянешь. Но, видимо, я не слишком подходящая компания для леди, и не вызываю в дамах аппетит, так что с сегодняшнего дня ты не обязана приходить на завтрак, если только сама этого не захочешь. Айра будет приносить тебе еду в комнату, и никто больше не будет запирать твою дверь. Тебя это устраивает?
Кайя посмотрела на него удивлённо. Это было настолько неожиданно и странно, что она даже не сразу ответила.
— Да мил… джарт Эйгер. Спасибо.
— Или этого мало?
— Нет, мил… джарт Эйгер.
— «Да, милорд! Нет, милорд!». Иного ответа я и не ждал. Приятного аппетита, маленькая веда, — он швырнул на стол салфетку и вышел.
Его гулкие шаги, удаляясь по коридору, отражались эхом ещё некоторое время. А Кайя осталась наедине с огромным столом, уставленным закусками, вином, жареным фазаном и грушами. А ещё с удивлением, которое оставил за собой монолог Эйгера.
И обидой.
Его обидой.
Она его обидела? Чем?
Но чувство это легло на неё, как тень, и как шлейф последовало за ним. Боль, обида, удивление, злость и беспомощность. Он оставил какой-то странный клубок эмоций в комнате. И ей почему-то внезапно захотелось догнать Эйгера и спросить, чем же она его обидела.
Догнать? Ты в своём уме, Кайя?
Но теперь всё в ней раздвоилось, и эти чувства всплывали сами собой, не спрашивая её желания и заставляя хотеть того, что разум не позволял.
Она встала, подняла вилку и положила на стол. Постояла немного, прислушиваясь к себе и миру вокруг.
Всё изменилось.
Она может не спускаться в Малый зал и не завтракать с ним, она может ходить куда захочет. Она может не бояться за свою жизнь. Она может не бояться вообще, что её ударят, убьют, будут пытать… И это была почти свобода. И этого было достаточно. Пока. Главное — дождаться весны. Или, быть может, она придумает новый план побега. Получше старого. Не сейчас, а когда придумает, как спрятать свои мысли и желания от хозяина замка.
И впервые с того момента, как Эйгер встретил её на ирмелинских холмах, она улыбнулась.
Теперь не нужно возвращаться в свою комнату и сидеть под замком. Новые ощущения будоражили кровь, и ей хотелось проверить, что это такое, откуда всё это взялось. Что это за Источник, и почему она может слышать птиц, зверей и камни? Камни — да, но разве айяарры слышат воробьёв или кошек? И грозу? Которая будет завтра ночью. И откуда она это знает? Просто знает…
Она ощутила, как где-то далеко собираются, ворочаясь, тяжёлые тучи, полные дождём, и ползут над южными хребтами, подгоняемые тёплым ветром с моря.
Что же она будет делать теперь со своей свободой?
Райда? Райда? Ты где? Покажи мне замок! Своди туда, где нам никто не помешает.
Райда бросила голубей и спрыгнула с карниза, потёрлась о ноги Кайи и повела за собой в восточную башню. Эта часть замка была нежилой. Они прошли по изящному мосту над пропастью и остановились у массивных деревянных дверей, стянутых железными пластинами. Двери были заперты на замок. Райда вспрыгнула на толстый выпуклый фриз, идущий по стене. Кайя сделала то же самое, повернула за угол и перебралась к открытой галерее, пройдя по подоконнику и держась за дикий виноград, спустилась вниз в большой коридор, украшенный арками. Такое поведение, конечно, не подобает леди, да и под подоконником галереи было не менее пяти арданов высоты, но высоты она не боялась, а взбираться на стены и деревья научилась ещё в Обители. А насчёт того, что подобает леди, а что нет, она как-то перестала беспокоиться.
Кайя оказалась в такой же пустой галерее, как и остальные, которые были в жилых частях замка. Ещё один длинный мост над пропастью с рядами колонн и крышей, дикий виноград, усыпанный гроздьями мелких сизых ягод, оплетал арки, и княжик свисал лентами пуховок-семян, как кисейная занавеска. А вездесущая пихта-ящерица, что взбирается по самым отвесным стенам, разбросала на полу изумрудно-зелёный ковёр хвои. За галереей ещё одни ворота, к счастью, не запертые, а за ними — большой зал с куполом.
Кайя запрокинула голову, чтобы его разглядеть.
Пол из белого и красного мрамора с серыми прожилками расходился из центра залы причудливым узором, похожим на раскручивающуюся спираль. Колонны, украшенные резьбой и увенчанные капителями в виде бутонов роз, поддерживали верхнюю галерею, над которой словно парили в воздухе стрельчатые витражные окна. Сам купол, окрашенный лазурью, напоминал небо, и круглое центральное окно в нём было прозрачным. Сквозь него в центр зала падал столб солнечно света, в котором кружились бесчисленные пылинки. Вправо и влево уходили лестницы с низкими перилами.
Зал встретил её гулким эхом шагов, пылью и запустением, и дальше Кайя пошла на цыпочках. Если не считать вазонов с засохшими деревьями, то внутри больше ничего не было, кроме, разве что, повсюду разбросанных сухих листьев пробравшегося сквозь разбитое окно плюща да голубиного помёта. Голуби сидели здесь же, ворковали на балюстраде, с интересом поглядывая на незваную гостью.
Кайя прошла к центру залы и остановилась в той точке, от которой начиналась узорная спираль на полу.
Это же бальная зала!
Ну а что ещё это могло быть? Она закрыла глаза и на мгновенье представила, как здесь кружатся пары, витает запах цветов и благовоний, на маленьких кушетках сидят нарядные дамы, обмахиваясь веерами, и музыка звучит откуда-то сверху, с балюстрады, где играет оркестр. Она улыбнулась и даже немного покружилась на месте, глядя в центр купола, и витражные окна наверху завертелись перед глазами калейдоскопом.
Видимо, когда-то здесь были балы.
Словно в подтверждение этого она увидела на полу засохшую розу и подняла её. Едва раскрывшийся бутон хорошо сохранил цвет — бледно-жёлтый, переходящий в розовый. Она пахла пылью и от прикосновения к лепесткам рассыпалась в руках.
Как давно пустует этот зал?
«Этот дом не знал приёмов восемнадцать лет…».
Вспомнились слова Эйгера.
Восемнадцать лет…
Ещё недавно ей казалось, что Лааре — это жуткая деревня на краю земли, прибежище того, кто разрывает людей когтями. А выходит, что когда-то этот замок видел совсем другие времена.
Она направилась вверх по лестнице, ей не терпелось узнать, что ещё скрывают эти пустые комнаты. Наверху она нашла ещё одну галерею, а в конце неё — большую пятиугольную комнату с террасой, нависшей над пропастью. Кайя замерла, разглядывая изумительной красоты вид, открывшийся из окон. Казалось, терраса парит над ущельем среди облаков над синей лентой реки, над мохнатыми елями и даже птицами, пролетающими внизу. Утреннее солнце, разбиваясь о центральный витраж, заливало комнату светом, рассыпаясь по полу яркими пятнами.
В этой комнате была чья-то спальня. Когда-то. Во всяком случае вся обстановка сохранилась полностью: огромная кровать и золочёные карнизы с зелёными портьерами, ламбрекены и гардины, большое зеркало в массивной резной раме и кресла, обитые золотисто-коричневым бархатом. Кровать была застелена, и даже на коврике стояли женские домашние туфли, украшенные розетками перьев. И веер. Алый веер с большим рубином в ручке и золотой каймой по краю лежал наполовину распахнутый на комоде. Словно хозяйка встала и ушла на мгновенье, а всё вокруг застыло, как бабочка в янтаре.
Кайе стало немного не по себе, будто сейчас она подглядывала за чьей-то чужой жизнью. И она спешно вышла, осторожно притворив за собой дверь.
Чья это спальня? Что случилось? Эти туфли у кровати говорили о том, что их хозяйка ушла внезапно и больше не вернулась.
Кайя пошла дальше. Ещё одна комната, в центре — круглый каменный стол, тоже пыльный. На стенах — гербы в нитях паутины, алебарды, копья и штандарты. Она подняла с пола голубиное перо и смахнула пыль с края стола. Знак прайда Лучница. Горделиво вздёрнутая голова с длинными волосами, натянутая тетива и надпись: «У неба нет дна». Рядом две рыбы: «Всё течёт, все изменяется» — прайд Реки. «Огонь очищает» — прайд Стрижей…
Стол был разделён на равные части, и на каждой из которых был выгравирован знак одного из прайдов. Вокруг стола стояли массивные стулья из чёрного вяза.
Кто собирался в этой комнате?
Пошла дальше — ещё одна галерея, и в ней картины, задёрнутые белым полотном. Она осторожно заглянула под край ткани. Портреты. Мужчина на коне, седые виски, тонкий нос с горбинкой, чем-то он был похож на Дитамара. Родственник?
Она отодвинула полотно дальше, ещё один портрет, тоже мужчина, только моложе, более стройный, позирует на фоне лестницы, и у его ног собаки. И тоже неуловимо похож на Дитамара. Брат? Дядя?
Кайя потянула полотно ещё, и оно, не удержавшись, соскользнуло и рухнуло вниз, подняв облако пыли и открыв длинный портретный ряд. От неожиданности Кайя отскочила назад и дважды громко чихнула.