Его окна выходили во двор. Горит свет. Возможно, Максим сейчас единственный, кто не спит в этом доме.
Максим громко зевнул, неохотно поднялся с дивана. Под аккомпанемент хруста в суставах поплелся в прихожую.
— Кто там? — сказал он.
— Максим, это я. Откройте!
В женском голосе, которым заговорила трубка домофона, Максим уловил смутно знакомые интонации.
— А я — это кто?
— Анжела! Анжела Журова. Впустите меня, пожалуйста!
Максим торопливо натянул брюки, приоткрыл дверь. Подошел к перилам, посмотрел вниз, туда, где раздавался перестук каблуков. Звук шагов был все ближе и ближе. Максим увидел черноволосую девушку, торопливо поднимавшуюся по ступенькам.
— Ты как тут оказалась? — сказал Максим. — Заблудилась?
Анжела улыбнулась. Она стояла, вытянувшись по струнке. Белый топ на тонких бретельках, черная юбка. Золотые колечки-сережки в ушах, черная сумочка на плече, из зажатого в руке пакета выглядывает горлышко винной бутылки. Несмотря на каблуки, ее макушка была как раз на уровне глаз Максима.
— Нет, — сказала Анжела. — Я по навигатору к вам ехала. Простите, что так поздно. Раньше не получилось. Я заехала домой переодеться. От моего дома добираться сюда сорок минут. И еще помылась. Хорошо, что вы не спите! Ой, у вас столько волос на груди! Нужно купить крем-депилятор. Я читала, что лучше покупать с ромашкой, а если у вас чувствительная кожа — с алоэ. Можно я войду?
Максим посторонился, поддавшись словесному напору. Плечо девушки скользнуло по его груди. Излишне резкий сладковатый запах духов. Шуршание целлофана.
— Ну и квартиру вам подсунули! Вам нужно договориться с хозяевами и в счет арендной платы произвести ремонт. Уговорите их хотя бы поклеить обои.
Девушка примостила туфли на обувную полку, сумочке нашла место на крючке рядом с зонтом. Одернула края короткой юбки. В ее непривычном образе Максим выделил голые плечи и острые коленки, ярко-красный лак на ногтях пальцев ног.
— Где у вас кухня? — спросила Анжела. — Ага. Я купила пирожные. Только одно мне подсунули мятое. Я постеснялась заменить его. И еще вино. Вы пьете красное вино? Я пить не буду — за рулем. Так что вся бутылка для вас. Ой, забыла одеть тапочки. Я свои прихватила. Читала, что от чужой обуви можно заразиться грибком. Вы не вымыли посуду. Я вам потом помогу. Вы кипятите бутилированную воду или наливаете в чайник прямо из крана?
— Стоп-стоп-стоп!
Максим поднял руки, призывая к тишине. Он стоял на пороге кухни, в которой происходила непонятная ему суета. Следил за мелькавшей на фоне темного окна худощавой фигуркой.
— Ты что делаешь? — спросил Максим.
— Хочу заварить чай, — сказала Анжела. — Я не знала, есть ли у вас хороший. И потому привезла свой. С ароматом земляники. Вам понравится.
— Я не о том. Как ты тут оказалась?
— Приехала на машине. Еле нашла, где припарковаться у вас во дворе. Наверное, поблизости есть платная стоянка, но я не стала тратить время на поиски. Боялась, что вы уснете, и придется вас будить. Я очень много болтаю? Так всегда, когда волнуюсь. Не обращайте внимание. Просто я не привыкла находиться ночью наедине с мужчиной. К тому же, вы не одеты.
Рука Максима дернулась к груди, словно проверяя наличие рубашки. Несмотря на жару, захотелось набросить что-нибудь на плечи.
Максим указал пальцем на стену, где за мутным стеклом притаились стрелки часов.
— Я все, конечно, понимаю. Но поздновато уже для походов в гости. Как ты меня нашла? Снова Маис подсказал?
— Нет. Света. Она сказала, что вы будете мне рады. Я зашла бы раньше, но никак не получалось. Света настаивала, что мне нужно быть в новом белье, но у меня не было денег. Маме только недавно перечислили аванс. А у вас уже появилась эта рыжая. Я случайно сегодня услышала, что ее не будет. Вот и приехала. Может, вы сами заварите чай? У вас лучше получится. Мне нужно еще кое-что сделать.
Девушка прошла мимо Максима быстро и бесшумно, оставив шлейф из запаха духов.
Максим провел ладонью по уже колючему затылку. Посмотрел на стол: бутылка вина, пачка чая, эклеры. В шуршащем пакете было что-то еще, Анжела унесла это с собой.
Максим напряг память, вспоминая, есть ли у него заварочный чайник. Обычно Максим использовал чайные пакетики. Да и те — очень редко: предпочитал кофе. Рассеянным взглядом пробежался по кухне, не совсем понимая, что и зачем собирается делать.
Увидел свое отражение в стекле окна: глупое выражение на лице, голый торс, брюки с не застёгнутой молнией на ширинке.
— Кошмар. Какой может быть чай? Что за бред?
Максим обернулся, прислушался.
— Слушай, Анжела, — сказал он, — а твоя мама вообще в курсе, куда ты поехала?
Он пошел на поиски девушки.
Верхний свет в комнате погашен. На столе, на шкафу, на полу вздрагивает пламя свечей. Пузатые баночки, в которых пляшут яркие огоньки. В воздухе появился цветочный аромат. Окно зашторено.
Максим щелкнул выключателем.
Бумажник, ключи, телефон перекочевали с дивана на стол. Их место заняла стопка чужой одежды и баночка со свечой. Рубашка Максима переместилась на спинку стула, носки притаились под столом.
— У вас здесь муха летает.
Анжелу Максим обнаружил на кровати. Девушка сидела, выпрямив спину, испугано смотрела на него большими темными глазами. Часто вздымались ее обтянутые тонкой кожей ребра, на верхней складке пупка блестело колечко. Белое шелковое белье, контрастно выделялось на фоне ровного загара. Анжела замерла, скромно сведя вместе колени и уложив ладони на бедра.
— Ты что тут делаешь? — сказал Максим.
— Жду вас.
— А… чай?
Максим указал руками в сторону кухни.
— Я читала, что перед сексом не рекомендуется есть. Тяжесть в желудке вызывает ощущение усталости и притупляет желание. Кушать нужно уже после, что бы восстановить потраченную энергию.
Шторы на окне качнулись.
— Интересная информация, — сказал Максим. — Нужно будет почитать об этом в интернете. И что дальше?
Губы девушки дрогнули, изобразив подобие улыбки.
— Света говорила, что мне нужно сбрить все под мышками и оказаться перед вами в одном белье. А дальше вы сами разберетесь. Я занималась этим уже один раз. Но тогда все было по-другому. Было очень неудобно. Мне совсем не понравилось. Я читала, что в первый раз часто так бывает. Может, я неверно выбрала ароматические свечи? Думаете, стоило взять с запахом хвои?
Максим почесал грудь. После его пальцев на ней остались розовые полосы.
— Даже не знаю. Хотя, мне кажется, что цветочный все же получше. Знаешь, приятно так пахнет!
— Спасибо! — сказала Анжела. — Значит, я угадала.
— Да. Вот только с остальным вышло не так хорошо, — сказал Максим. — Ты зря послушалась Свету. Ты очень красивая, и белье выбрала просто чудесное! Однако ничего между нами не будет; уж, во всяком случае, не сегодня. Извини. Но, могу напоить тебя чаем!
— Это из-за рыжей? Да? Я опоздала?
— Прости. Боюсь, что так. Я уже встречаюсь с девушкой.
— Но, она же не жена! — сказала Анжела. — Что тут такого? Вы же еще не давали друг другу никаких клятв?! Я читала, что…
— Это не имеет значения. Осенью мы с ней собираемся пожениться.
— Правда?
Максим и сам захотел повторить себе этот вопрос. Столь наглой лжи от себя он никак не ожидал. Она выплеснулась спонтанно: защитный рефлекс.
Девушка вздохнула. Ее руки вышли из-под контроля: прикрыли чашечки бюстгальтера. Анжела ссутулилась, на животе появились складочки.
Чем-то испуганная муха хаотично заметалась под потолком.
— И почему я вечно везде опаздываю?! Почему я такая невезучая?!
По щекам девушки скользнули слезинки.
— Зато ты очень красивая!
— Это вы говорите, чтобы меня успокоить. На самом деле, я вам даже не нравлюсь. Вот почему некоторым рыжим везет, а мне — никогда?! Ведь говорила мне Света сделать это еще до ее появления! Лучше б я заняла у кого-нибудь денег! Может и я бы сейчас… замуж.
Анжела провела ладонью по лицу, размазывая тушь. Шмыгнула носом.
— Еще как нравишься, — сказал Максим. — Но ты, правда,… опоздала.
Краники слез закрылись. Анжела подняла на Максима глаза и спросила:
— А можно мне тогда, хотя бы, посмотреть на него?
— На кого?
Девушка протянула руку, указывая на брюки Максима.
— Он, действительно, полметра?
— Кто?
Максим вдруг понял, о чем его спросила Анжела.
— Нет! — сказал он. — Не будем мы ни на что смотреть!
Решительно застегнул ширинку.
— Одевайся, — сказал Максим. — Пошли лучше чай пить.
4.
Максим проводил Анжелу до машины.
Обошлось без истерик. Порция лжи, много лести — это для Анжелы. И терпение.
Максим вернулся домой, не снимая одежду, повалился на диван.
— Ну, Светка! — сказал он.
Посмотрел на часы.
— Позвонить бы тебе прямо сейчас, да устроить скандал!
Муха жужжала под потолком, полностью соглашаясь с его словами.
Но к телефону Максим не притронулся.
Вздохнул. Уловил в воздухе на фоне цветочного аромата тот приятный запах мускуса, что исходил от Алисы. Или запах ему сейчас лишь почудился?
— А ведь Алисе придется рассказать, — сказал Максим. — Лучше сам, чем она потом случайно узнает.
Глава 6
1.
На работе о визите Анжелы не знал никто. Максим не заметил никаких подозрительных улыбочек и перешептываний. Все было как всегда. Добавились лишь связанные с Алисой подколки (даже шеф на эту тему пошутил). И именно связь Максима с восемнадцатилетней девчонкой (и еще возможная реакция на эту новость Люды, как же без нее) по-прежнему оставалась самой свежей сплетней.
Анжела сегодня была на выходном. Не звонила. И это Максим считал добрым знаком. Марго и Света в течение всей смены обсуждали своих мужей, пытались выпытать у Максима какие-нибудь пикантные подробности (об Алисе, конечно же) и разрабатывали план завтрашнего похода в магазины.
К этому предстоящему событию они подходили со всей возможной серьезностью. Было назначено точное время, когда Максим должен был встретиться с девушками, зайдя на работу. Был составлен маршрут с указанием примерного времени нахождения в каждой точке, а так же рейтинг производителей одежды. Даже прикинули сумму, в которую Максиму выльется данное мероприятие. Цифра их впечатлила; и снова вернула к обсуждению мужей.
Алиса позвонила утром, сообщив, что они возвращаются в Москву. «Устала, не выспалась, соскучилась, разболелся живот, нет желания трястись в машине, за МКАДом жизни нет». Находясь в полудреме, Максим сочувствовал, соглашался, поддакивал.
Все последующие ее звонки, которых, впрочем, было не много, напоминали утренний. Они не содержали существенной информации, служили скорее напоминанием, что девушка с отчимом постепенно приближаются к городу.
Ее номер в очередной раз появился на экране телефона Максима примерно за два часа до окончания рабочей смены. Алиса сообщила, что уже в Москве. Больше от нее вестей пока не было.
Ночью стало не так душно, как днем. Город постепенно остывал после солнцепека. Подул даже легкий ветерок. И все же, Максим не сомневался, что если снимет сейчас обувь, то асфальт под ногами окажется теплым. Для того чтобы появилась прохлада, не помешал бы дождь. А лучше — сильный ливень, который хоть на время убрал бы из воздуха пыль, хорошо пропитал землю на газонах, вернув траве сочный яркий оттенок.
Максим свернул к своему дому. Место, где прошлой ночью стояла машина Анжелы, теперь занимал черный внедорожник. Максим скользнул взглядом по припаркованным автомобилям. Фонари светили недостаточно ярко в некоторых случаях заставляя угадывать цвет машин. Около ламп мельтешит мошкара, чуть шевелят темной листвой деревья. Зеленый седан Анжелы Максим не увидел. Усмехнулся, сообразив, что осматривал двор, затаив дыхание.
Несмотря на позднее время в некоторых окнах горел свет. Вон, на первом этаже, работает телевизор. Можно подойти поближе и приобщиться к просмотру сериала, даже звук через открытую форточку разобрать. На одном из балконов кто-то стоит, облокотившись о перила, светится кончик сигареты. Взглядом блестящих глаз провожает Максима кошка, темным комком притаившаяся на бордюре. Свернул к своему подъезду. Под ногами захрустела шелуха от семян подсолнечника.
— Максим, привет! — сказал чем-то напомнивший кошачье мурлыканье голос.
От испуга кровь прилила к голове, затрепетало сердце.
Девичья фигура, собранные в хвост волосы, хитро сощуренные глаза. Алиса.
Девушка сидела на скамейке под ветвями каштана. Прижимала к бедрам маленький молодежный рюкзачок. Белая майка, джинсовые шорты. Улыбалась.
Максим разрубил рукой воздух.
— Ты меня напугала! Привет! Давно сидишь? Почему не позвонила?
— Давненько. Хотела сделать тебе сюрприз. Но собиралась уже идти к тебе на работу. А ты чего пугаешься? Боишься темноты?
— Нет. Не сразу тебя рассмотрел. Показалось, что это кое-кто другой.
Алиса легко вспорхнула со скамейки. В шортах и с рюкзачком в руках она совсем не походила на взрослую женщину.
— И кто такой страшный может поджидать тебя у двери подъезда? С кем ты мог перепутать хрупкую девушку?
— С другой хрупкой девушкой.
— О, как! С этого места, пожалуйста, поподробнее! Похоже, я многое пропустила. Что за девицы тебя тут по ночам поджидают?
В голосе девушки слышались веселые нотки.
— Всего лишь одна.
— Одна, значит. Интересно. Причем, очень. Похоже, не только мне есть о чем рассказать, — сказала Алиса, взяла Максима за руку. — Пойдем-ка, мой милый, домой. Сгораю, блин, от любопытства!
2.
— И ты ее просто прогнал?
Зеленые глаза Алисы сверкали весельем. Девушка сидела на диване, скрестив ноги. Веснушки на скулах и на носу, ямочка на подбородке. Собранные в задорно торчащий хвост волосы.
— Почему, прогнал? Чаем напоил. И, как настоящий джентльмен, проводил до машины.
— Настоящий джентльмен не выгнал бы девушку из своей постели, — сказала Алиса.
— А что я, по-твоему, должен был сделать?
Девушка приподняла брови, сделав их похожими на арки.
— Ты совсем-совсем не хотел с ней переспать? Она была очень страшная или плохо пахла?
— Не страшная. Но причем здесь хотел, не хотел? Я должен был прыгнуть к ней в кровать?
Алиса присела рядом с Максимом, положила ему ладонь на бедро.
— А почему бы и нет? Сделал бы девчонке приятное. Я знаю: ты умеешь.
Максим стянул с себя белую рубашку, бросил ее на стул. Его тело после рабочего дня пахло совсем не свежестью. Алиса этого либо не замечала, либо не обращала внимание.
— Ты так говоришь, словно тебе нет разницы, сплю я только с тобой или со всеми подряд.
— Максим, — сказала девушка, погладив Максима по ноге, — мне, конечно же, есть разница. Я, как и большинство женщин, в отношении мужчин жуткая собственница. И, если бы ты переспал с этой Анжелой, я бы немного позлилась. Но это, блин, совсем не значит, что ты не должен был это делать.
— Почему?
— Максим, пусть ты и считаешь меня маленькой девочкой, но я уже кое-что понимаю в жизни. Я вижу, что ты меня не любишь. Стоп! Не говори ничего! Не любишь. Ты относишься ко мне очень хорошо; но не влюблен. И это не страшно. Мне это сейчас и не нужно.
— А что нужно?
Алиса водила пальцем по груди Максима, точно успокаивая.
— То, что я уже имею. Ты рядом, мы замечательно проводим время. Мне не нужны трепетные взгляды и томные вздохи. И не стремлюсь к тому, что бы мои портреты висели в твоей квартире, подобно иконам. Когда ты и меня, кстати, нарисуешь? Я получу свое колечко, если буду позировать голой?
Максим поморщился.
— Еще вчера хотел снять эти дурацкие рисунки.
— Сними, пожалуйста. Она меня, блин, бесит! — сказала Алиса, ткнув пальцем в направлении портретов. — Так и тянет дорисовать ей усы и ослиные уши.
Максим взял девушку за руку.
— И тебе совсем не хочется ловить мои влюбленные взгляды?