– Больше нет. А вы нарушили прямой приказ и отклонились от маршрута.
– И что делать, начальник? – недовольно почесал затылок крюком Правая Рука, – Трубы горят! То есть прокачка с-стоит.
Шардон внес правки в свой план, убрав несколько опасных участков из маршрута.
– Приказываю. Оставить медведей в покое и всему личному составу вернуться к выполнению первоначальной задачи. Не отклоняясь от нее. Тех, кто приказ нарушит – оштрафую на половину добычи от десяти следующих операций.
– Это же беспредел какой-то… – недовольно пробурчал разбойник.
– Бунт?
– Да ты чего, атаман! Ты меня за кого принимаешь?.. Да мы же за тебя все костьми ляжем…
– Значит, приступайте к выполнению. Жду с подробным отчетом через шесть часов.
Помощник ушел. Шардон проверил уровень уважение и страха подчиненных.
Без изменений.
Здоровье – потихоньку начало восстанавливаться.
И маркеры его головорезов медленно двинулись по карте, возвращаясь на заданную траекторию.
Прототип военного искусственного интеллекта, который только-только начал свой путь обучения и взросления, даже и подумать не мог, что же там случилось на самом деле.
Игровые ИскИны, управляющие головорезами, были куда хитрее, и годами обучались имитировать человеческое поведение, следуя прописанным в ботах сценариям и характерам. Например, разработчики заложили в «неписей»-разбойников склонность к азартным играм и пьянству. И определенную степень вольнодумства и непослушания.
Дорвавшиеся до дармовой выпивки разбойники столкнулись с проблемой: им было разрешено пить пиво исключительно для восстановления здоровья и энергии, да еще и в критических ситуациях. Вот они эту ситуацию и создали, используя ни в чем не повинных мобов-медведей. Ранен? Значит, можешь употребить целебное пиво по назначению. Отойди в сторону, и не мешай товарищам получать увечья.
К счастью, угроза атамана возымела должный эффект, и вся ватага дружно бросилась выполнять приказ. И все то время, что его люди бегали по окрестностям, истребляя зверье, разоряя тайники и собирая нужные ресурсы, сам Шардон старательно крафтил по новым рецептам вино, пиво и зелья. Затем их смешивал и изучал получившиеся «коктейли».
Исключением оказалась лишь огненная вода, которая в своем изначальном виде уже была готова к употреблению. Вот только не вовнутрь, а наружу, и, желательно, снаружи противника – склянкам с этим зельем была уготована роль метательных воспламеняющихся снарядов.
На пятом часу упорных трудов, у лагеря начали собираться люди. А так же гоблины, орки, пара хоббитов и даже несколько эльфов – это были наемники, привлеченные третьим объявлением, которое Шардон разместил в городе.
Всего – три десятка бойцов, а точнее воров, несколько лучников и пара воинов.
Атаман отвлекся от котлов и пробирок.
Шардон > Корвин: Привет. Можешь оказать мне услугу?
Корвин > Шардон: Привет. Что случилось? Чем могу помочь?
Шардон > Корвин: Я пришлю в «Пивного Барона» своих людей. Их нужно накормить и напоить. В счет моей доли от прибыли за сегодня и за завтра.
Корвин > Шардон: Сделаем, не волнуйся, Ри отдаст все нужные распоряжения.
Шардон > Корвин: Ри? Ты назначил нового помощника?
Корвин > Шардон: Ри, это значит Рианна. Сокращенно. Мы часто так имена друг друга сокращаем для удобства. Да ты же и сам помнишь по совместным рейдам.
Шардон > Корвин: Я понял тебя, Ко.
Корвин > Шардон: Ужас какой. Давай уж лучше Корвин, а не то я сокращу тебя до Шара.
Шардон > Корвин: Хорошо, Корвин.
Шардон > Корвин: Вот список тех, кого я к тебе пришлю.
Корвин > Шардон: Ок. Принял.
Уладив этот вопрос, он вышел из лагеря и устроил быстрый опрос кандидатам на вступление в его шайку, каждому задав с десяток вопросов о его параметрах, умениях и чертах характера. Все эти данные были занесены в таблицу, обработаны и отсортированы.
В результате Шардон оставил при себе 12 «неписей», отправив остальных наемников восвояси.
– Это еще кто такие? – прохрипел выбежавший из кустов Угрюмый, недовольно осматривая нестройную шеренгу новичков.
– Новобранцы.
– Новые шестерки? Это хорошо!
Разбойники прибывали один за другим, закончив выданное им поручение и пройдя заданный маршрут. Кто-то был ранен, кто-то еще пьян. Но почти все они подняли хотя бы по одному уровню и никто не погиб. Впрочем, как и рассчитывал Шардон.
Последним до лагеря добрался Правая Рука.
Атаман потребовал от каждого из своих головорезов отчет о достигнутых успехах в прокачке и подробный список добытого ими из тайников, из монстров и при сборе. Эти данные точно так же были занесены в таблицу, проанализированы и отсортированы.
– Итак, те, кого я буду называть, выходите вперед! – громко объявил он, – Угрюмый!
Здоровяк шагнул вперед, не понимая, что тут происходит.
– Благодарю за службу. Ты был славным вором…
Вы исключили из банды персонажа Угрюмый.
– Чего? Эй, слышь, атаман, да я же ни слова худого против тебя не…
– Джак Три-кармана!
Вы исключили из банды персонажа Джак Три-кармана.
– Я не крыса! Это не я крысятничал, богом Нефартом клянусь! – завопил вор, бросаясь в ноги Шардону. Но тот не обращал на него никакого внимания, продолжая выкрикивать имена.
– Гриня!
Вы исключили из банды персонажа Гриня.
Разбойники зароптали, бросая хмурые взгляды на спятившего атамана.
Вы исключили из банды персонажа Железноголовый.
Вы исключили из банды персонажа Де Жулье.
– Итак, всех вас ждет прощальный ужин в «Пивном Бароне». Отправляйтесь туда, ешьте и пейте вволю – за все уже уплачено. Спасибо за службу, господа ветераны! Родина вас не забудет! – как обычно, торжественную речь ИскИн составил из фрагментов выступлений различных лидеров и генералов, найденных им в виртуальной сети.
Двенадцать изгнанных из шайки разбойников нестройной колонной потянулись в сторону Заповедника Кхара, а Шардон снова открыл интерфейс управления.
Вы приняли в банду персонажа Сагитар.
Вы приняли в банду персонажа Пятипалый.
Вы приняли в банду персонажа Мохноногий Ур.
…
И уже через пару минут шайка атамана Бороды снова была полностью доукомплектована самыми лучшими кадрами, которые предоставил ему город Сугр.
Глава 15. Спецоперация
Из 15 человек старого состава с Шардоном осталось двое: Правая Рука да Щелкунчик. Оба разбойника были видными авторитетами для остальных членов банды.
Вот только теперь этих самых «остальных» в шайке не осталось. Совсем.
А значит, им придется снова нарабатывать авторитет. Впрочем, это не так сложно хотя бы благодаря более высокому уровню и качеству экипировки. Ну и «жизненному» опыту, разумеется, которого нет у свежесозданных системой наемников, еще даже не успевших обзавестись уникальным характером и персональными чертами.
Анализ полученных данных: завершено.
Правка и оптимизация маршрута особой подготовки: 18%.
ИскИн обработал полученную от своих бывших бойцов статистику и исправил некоторые участки маршрута. Где-то они оказались неэффективными, где-то слишком опасными. И теперь он адаптировал свою программу тренировок под новобранцев, с учетом их более низких уровней и подготовки.
— Слушать меня внимательно, салаги! Сейчас мы с вами пойдем на полосу препятствий, – начал «приветственную» речь Шардон.
— А мы слышали, тут пиво на халяву выдают, – подал голос один из новичков.
— Не на халяву, а в награду или для спасения ваших глупых жизней. Вы его получите вместе с набором инструкций и приказов, которым нужно следовать неукоснительно. Иначе…
– А то что? Ишь ты, раскомандовался тут, в натуре. Ты нам не авторитет!
– Нарушение субординации, подрыв авторитета командира… – начал загибать пальцы атаман, — Рядовой Шонбин, шаг вперед!
Излишне говорливый «непись» вышел из строя.
Вы исключили из банды персонажа Шонбин.
— Убить его, – приказал Шардон остальным разбойником.
Новобранцы испуганно переглянулись. Некоторые неуверенно достали оружие, но Правая Рука, стоявший по правую руку от атамана, оказался быстрее и решительнее всех. Он исчез, но тут же снова возник за позади затравленно озирающегося Шонбина. Серия быстрых ударов — и уже нарушитель субординации падает на виртуальную траву, заливаясь виртуальной кровью.
-- Слыхали, что атаман сказал? – поигрывая кинжалом, повернулся к новичкам Рука, – И так будет с каждым, кто осмелится нарушить приказ и эту… как ее…
– Субординацию, – подсказал Щелкунчик.
– Кого что-то не устраивает – те могут уйти прямо сейчас, – добавил Шардон.
– Ага. Чтобы и нас в расход, как этого? – недовольно пробубнил один из «призывников».
– Смотри-ка, какой догадливый, – помощник атамана ухмыльнулся, – Далеко пойдешь!
Военный ИскИн отметил одновременный рост Страха у двенадцати новобранцев и открыл недавно составленный список кандидатов. Там он нашел подходящего по показателями и отписал ему в приват:
Шардон > Жужулик: Привет. У нас в банде открылась вакансия. Интересует?
Жужулик > Шардон: А то как же! Стал бы я в такую даль переться, чтобы уйти ни с чем!
Шардон > Жужулик: Ок. Бегом назад в лагерь.
Вы пригласили в банду персонажа Жужулик.
– Еще возражения у кого-то есть? – спокойно поинтересовался атаман.
Ответом ему стала суровая тишина. Новобранцы или испуганно прятали взгляды в землю, или наоборот, с вызовом и злобой смотрели глаза в глаза, но молча.
– Каждый получит план маршрута и набор инструкций, который должен выполнять. Кто справится – тот получит три кружки пива и десять процентов к добыче от следующего налета.
– Можно вопрос? – поднял руку один из новичков.
– Слушаю.
– А это правда, что твоя шайка на днях гномий караван взяла?
– Да, – спокойно кивнул Шардон и отметил рост параметра Уважения у всех новичков.
Возможно, именно этой малости и не хватало им, чтобы начать послушно выполнять приказы своего нового не то командира, не то пахана. Они развернулись и быстро зашагали в сторону тропы, с которой начиналась полоса препятствий.
– Слышь, Борода, а мы тоже должны с этими шестерками землю пузом подметать да белок на орехи разводить? – недовольно пробасил Щелкунчик.
– И вы, и я. Если хотим стать сильнее, быстрее и смертоноснее.
– Ну-у-у… – замялся взломщик, – Я-то все больше по чужим сундукам да карманам привычный…
– Отвыкай. У нас вообще-то война с другими бандами идет. Каждый клинок на счету.
– Вот то-то и оно, – вмешался Правая Рука, – У нас на носу конкретные такие разборки, а ты лучших ребят поменял на… на это… Да еще и опытного колдуна приказал порешить...
– Не по понятиям это, – поддержал его Щелкунчик, – Там многие в авторитете ходили, да и в воровском деле знатные мастера были.
– Хочешь за ними следом?
– Н-нет.
– Ну так забил инвентарь вон теми булыжниками, и вперед, выполнять приказ атамана!
Шардон сам демонстративно подошел к куче камней, загрузил сумку до предела грузоподъемности и бегом приударил следом за удаляющейся в лес вереницей силуэтов.
Пару минут спустя слева и справа от него пристроились недовольные Щелкунчик и Правая Рука. А ИскИн отметил, что Уважения у них к его персоне заметно поубавилось.
А еще через десять минут они втроем свернули в точку возрождения, где их уже дожидался ничего не понимающий Шныга, только-только вернувшийся в этот виртуальный мир в своем новом воплощении – заклинателя 10-го уровня.
Он был одет в какую-то дерюгу и вооружен кривым посохом, увенчанным птичьим черепом – стандартная экипировка мага-шамана, только-только получившего специализацию заклинателя.
– Господа атамана! – встретил он своего «хозяина» радостными криком.
Значит, система сохранила ему в контрольной точке не только новый класс и уровень, но и частично память, переводя прогрессирующего «непися» в новый статус. Так что смерть стоила ему лишь одного уровня, всей экипировки да памяти последних полутора дней.
– Держи. Теперь это снова твое.
– Это все для Шныга? – обрадованно примерял гоблин «обновки».
Взяв в руки Меч Света, он нахмурился.
– Разве заклинатель воюет такая острая штука?
– Так ты возьми и проверь.
Шныга взял клинок и сделал пару неуклюжих взмахов.
– Слишком тяжелая и острая штука. Такая все пальцы отрубить может. Палка лучше, – наконец, решил он, отбрасывая светящийся меч в сторону.
Атаман подобрал оружие и спрятал его в инвентарь. Скинул гоблину карту маршрута и набор инструкций, который разработал для него, специально под прокачку магического класса. И уже вчетвером они двинулись дальше, догонять остальных новобранцев.
Шестичасовой забег закончился почти вовремя. До финиша дошло 14 «спецназовцев» из 15 – кто-то решил под шумок сбежать и скрылся. Ждать и искать дезертира Шардон не стал, а просто исключил его из банды. Все участники марафона получили по 1 уровню и небольшой прирост к параметрам, а вот с лутом и добычей из тайников все обстояло заметно хуже. Маршрут остался прежним, поэтому ни мобы, ни ресурсы, ни клады не успели обновиться.
Пометка: При разработке полосы препятствий учитывать время обновления сущностей.
– Итак, мы справились. Вы стали сильнее, быстрее и опаснее. И теперь вы готовы к последнему испытанию! – вышел вперед Шардон.
– К какому еще испытанию? – настороженно поинтересовался Правая Рука.
– Завтра произойдет самое грандиозное сражение в истории криминального общества этой локации!
– Слышь, однорукий, это он про что заливает? – ткнул убийцу в бок локтем Щелкунчик.
– Сдается мне, что наш атаман спятил и забил стрелу остальным паханам. И хочет этих салабонов вместе с нами прихватить с собой на разборки… – прошептал помощник.
– Что-то стремно мне… Как пить дать, порешат нас там, как спящих котят.
– Верно думаешь, – отозвался Правая Рука и уже громче добавил, – Эй, Борода, можно тебя на пару слов? Как говорил наш бывший атаман: с глазу на глаз хочу с тобой побазарить…
Однорукий убийца расхохотался над собственной шуткой и кивнул в сторону хижины.
– Чуть позже я тебе все объясню. А пока… разбирайте!
И перед Шардоном выросла небольшая горка – остатки трофеев, которые он не стал распределять среди разбойников из-за сомнительного качества этой экипировки и оружия. Впрочем, новички были одеты заметно хуже, так что с азартом взялись разбирать вещи.
– Мы скоро вернемся, а вы двое проследите, чтобы больше никто не свалил, прихватив наше добро, – приказал Шардон «ветеранам», а сам схватил Шныгу за руку и потащил его в хижину.
Закрыв дверь простым замком, он уволок гоблина в потайную комнату.
Шардон > Шныга: Молчи. Не шевелись. Не издавай ни звука, чтобы не происходило.
Тот испуганно кивнул и зажал себе ладонями рот. Прошло едва ли несколько минут, как в приват атамана посыпались мольбы о помощи, а портреты членов его банды начали стремительно окрашиваться в серый цвет…
Глава 15. Спецоперация - часть 2
Они погибали, один за другим, словно спелые колосья, срезанные неумолимым серпом Жнеца, не в силах оказать даже малейшее сопротивление.
И Шардон знал, что то же самое сейчас происходит и в остальных разбойничьих лагерях: штурмовые группы бессмертных убивали всех, кто был помечен символом любой из банд Лесов Гоблинов. Будь то орки Урук-Хая, носящие красные банданы головорезы Лютого или мастера кулачного боя из шайки Пака — для контракта не имело значения.