Клан игроков, взявший его, выполнил все условия в точности, начиная со времени штурма, и заканчивая количеством убитых. Впрочем, за уникальное Яйцо Золотого Грифона бессмертные были готовы перерезать и в несколько раз больше низкоуровневых «неписей», чем указано в задании.
Последними погибли Щелкунчик и Правая Рука.
И оба унесли с собой в могилу ценнейшие знания о секретах и тайном убежище своего атамана, невольными обладателями которых стали. Да и помощник в последнее время что-то стал уж слишком своевольным, а его Уважение заметно снизилось без каких-то известных Шардону причин.
Но обнуление все исправит и выровняет…
* * *
– Эй, Кеша, есть пара свободных мест, чтобы спокойно поболтать? — Сумракс бросил несколько монет на барную стойку.
– Места-то есть, только вот со спокойствием проблемы. Тут друзья нашего хозяина отдыхают и сильно шумят.
— Друзья Корвина? – удивилась Рианна, – Странно, он мне ни о чем таком не говорил.
– Да нет же, Шардона. Вон, его шайка половину второго зала заняла. Пьют, едят, дерутся…
Бармен кивком указал в сторону недавно открывшегося зала, в котором действительно довольно шумно отдыхала компания весьма криминальной наружности и с такими же повадками.
— А зачем нам второй зал? Мы и тут посидим.
— Нет мест, – «непись» ловко бросил протертую кружку на полку и взял вторую.
— Как нет? Да вон же, половина зала пустая!
-- Все столы тут уже заказаны, так что сейчас и этих посетителей придется отсюда попросить.
– Это кто у нас в Заповеднике так хорошо отдыхает? Неужели у старосты днюха?
– Днюха? – не понял бармен слэнга.
– Я имел в виду день рождения. Или у кого-то свадьба?
– Нет. Приезжие. Много.
За спиной Рианны и Сумракса кто-то негромко кашлянул.
– Мр-р-р, какая милая киса. Не составите ли мне приятную компанию этим чудесным вечером, миледи? А я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы.
Девушка обернулась.
Позади нее стоял кот. Точнее, гуманоидное существо, отдаленно напоминающее прямоходящего кота. Пушистого, рыжего и с огромными голубыми глазами.
Мздяв (игрок). Нэкот, убийца 31-го уровня.
– Ты еще кто такой и откуда нарисовался, такой волосатый? – не выдержал Сумракс.
– Я – Мздяв. И попрошу не вмешиваться, когда я беседую с этой прекрасной миледи. Ибо я страшен в гневе, и мздя моя неотвратима и ужасна.
– Шел бы ты мздить в какое-нибудь другое место, не порти нам настроение и воздух.
– Ого! А вы хам, молодой человек. Миледи, надеюсь, вы не собираетесь проводить вечер в компании этого наглого и неприятного типа?
– Боюсь, что именно это мне и придется сделать, – улыбнулась Рианна, – Потому что нам, как совладельцам этого заведения, нужно уладить кое-какие насущные вопросы по управлению.
– Ага. Мр-р-р, что ж, если вам наскучит его общество, то буду рад видеть вас за своим столом.
– Непременно воспользуюсь вашим предложением, если выдастся свободная минутка.
– Разрешите откланяться, миледи. И до скорой, надеюсь, встречи.
Нэкот театрально поклонился и сел за один из свободных столов. Иннокентий подозвал официантку и что-то прошептал ей на ухо. Девушка кивнула, бросила быстрый взгляд на вольготно раскинувшегося на стуле Мздява и убежала на кухню.
– Собственно, этот господин и арендовал зал для своих людей, – повернулся бармен к Рианне, – и заказал лучшей еды и выпивки на тридцать персон.
– Хм, неплохо. И откуда они взялись и что забыли в нашей глуши?
– Объявились с пару-тройку часов назад. Пришли из портальной комнаты, а вот зачем или почему – мне не сказали. Если вы хотите спокойно побеседовать, то вам лучше подняться наверх.
Так они и сделали. Весь третий этаж «Пивного Барона» принадлежал клану Дети Корвина, так что проблем с поиском свободной комнаты не было.
– Я глянул инфу по этому типу. Он – глава клана «Боевые коты», академки «Наемников Севера». Серьезные ребята, и тут им точно делать нечего.
– Может, их кто-то нанял? Или пришли за рекрутами, – Рианна принялась расставлять на столе тарелки с едой, прихваченные внизу.
– В любом случае, нам они этого не скажут. Хотя, если ты действительно воспользуешься предложением этого хвостатого типа, то, может, и выяснишь что-нибудь.
Сумракс произнес это нарочито спокойно и безразлично, без вопросительной интонации, но девушка почувствовала его напряжение и фыркнула:
– Еще чего! У него же наверняка блохи!
Юноша, несмотря на изрядно подпорченное недавней встречей настроение, не выдержал и невольно улыбнулся.
– Ладно, черт с этим недокотом. Что насчет девочки? Ты узнала, что хотела?
– Н-нет. Надя жива и уверена, что отец тоже жив и скоро за ней вернется. Но я видела статью, фотографии места аварии и отца с дочкой…
– Может однофамильцы? Да и дети все друг на друга похожи… наверное…
– У тебя что – нет племянников? – рассмеялась Рианна, – Иначе бы ты так не говорил.
– Я вырос в социальном приюте.
– Ой… прости, я не знала…
Девушка вдруг поняла, что вообще мало что о нем знает. Михаил вроде как довольно увлеченно и много рассказывал о себе, но все это касалось его работы, увлечений, каких-то коллег или знакомых. Но ни слова о прошлом или о ком-то из родных.
Теперь стало понятно, почему.
– Другие версии будут? – вернулась она к теме разговора.
– Может, это фейковая новость? Ну, «утка», подделка? Нашли какие-то фотки и фамилии в Вирте и состряпали из этого статью. Ну знаешь, в духе рекламных заманух типа «Киркоров погиб в автокатастрофе» или «Известный политик женился на собаке»…
Рианна задумалась.
– Мне кажется, я знаю, как это можно проверить. Если действительно была катастрофа и пострадавшие, то об этом должны быть записи в соответствующих службах.
– Полиция?
– Больница, морг, служба спасения – кто еще приезжает на место аварий?
– Еще представители аэротакси, чей это был кар. Они обязаны вести подробные отчеты. Да и еще есть записи с регистратора машины, – продолжил развивать мысль девушки Сумракс.
– У тебя, случайно, знакомых в полиции нет? Или в такси?
– Думаю, проще всего искать следы в больнице. Можно назваться родственником, который приехал навестить больного такого-то…
– И ты собираешься обзванивать все больницы? К тому же, у тебя попросят код личности.
– Тогда какие будут предложения?
Дверь с треском распахнулась, и в комнату вбежал Ухорез.
– О, Ри, привет, хорошо, что я тебя застал!
Сумракс незаметно отодвинулся от девушки, сидевшей рядом с ним на кровати, и теперь их руки больше не соприкасались.
– Ты меня искал?
– Ага. Ты же можешь народ в клан принимать? Есть у меня один кандидат…
– Могу. А могу тебе права выдать, и ты сам его примешь. Такой вариант тебя устроит?
– Было бы супер! А вы тут что обсуждаете?
– Послушай, а у тебя нет знакомых в полиции или в больнице?
– Неа. Спросите у Зеленкина, он же у нас доктор.
Рианна удивленно вскинула бровь:
– А я думала, что он еще только учится на медика.
– Учится на детского врача, но он уже несколько лет работает в реанимационной службе. Ты разве не слышала его байки?
– Н-нет.
– И слава богу! Меньше знаешь – крепче спишь.
Ухорез кивнул:
– Ага, за права спасибо. В общем, по медицинской части можешь смело спрашивать у нашего доктора Зеленкинка. Или у вас что-то прямо очень личное?
Орк подмигнул Сумраксу, но тот сделал вид, что ничего не заметил и вообще его внимание целиком и полностью поглощено вкуснейшей отбивной, лежащей на тарелке.
– В любом случае, тебе он точно не откажет.
Ухорез ухмыльнулся и снова подмигнул, на этот раз уже Рианне – ни для кого в клане не было секретом, что советник пытался ухаживать за прекрасной эльфийкой, да и вообще к ней неравнодушен.
– Спасибо, его и спросим.
Орк ушел, а девушка открыла окно привата.
Рианна > Зеленкин: Сережа, привет. Не занят?
Зеленкин > Рианна: Привет. Зелья варю.
Зеленкин > Рианна: В смысле, они сами варятся, а я просто смотрю.
Зеленкин > Рианна: Нет, не занят. Что-то случилось?
Рианна > Зеленкин: Ты же вроде в больнице работаешь?
Зеленкин > Рианна: В реанимационной службе.
Рианна > Зеленкин: Мне нужно узнать об одном пациенте. Сможешь что-нибудь выяснить?
Зеленкин > Рианна: Нужно что-то конкретное?
Рианна > Зеленкин: Вроде как он попал в больницу после аварии. Но куда именно и в каком состоянии… В общем, это и хотелось бы узнать.
Зеленкин > Рианна: Могу попробовать.
Рианна > Зеленкин: Анатолий Иванов и Надя Иванова, его дочка.
Зеленкин > Рианна: Ок.
Зеленкин > Рианна: Я напишу, как только что-нибудь узнаю. Или не узнаю.
Рианна > Зеленкин: Спасибо, Сережа…
Глава 16. Кульминация
Даже после того, как все закончилось, Шныга и Шардон еще около часа просидели в своем тайном убежище, и только потом вышли наружу.
Еще не все тела исчезли, но обыскивать их не имея специальных умений было почти бесполезно — добычей атамана стали 500 монет, пара Железных Колец, Ржавый кастет да Золотой Зубв виде амулета. Последнюю находку он отдал гоблину: по описанию, это был зуб мудрости и давал он прибавку +2 к Интеллекту, который теперь не только по прихоти Шардона, но и по игровому классу стал для зеленокожего заклинателя приоритетным параметром.
– Плохо, — покачал головой Шныга, – Теперь надо опять золото платить и новый банда нанимать. Потом лес-кусты гонять на тренировка, одевать в не шибко рваный вещи…
— Не нужно. Уходим отсюда.
И они зашагали в сторону Заповедника Кхара.
– Что наша теперь делать будет?
– Воевать…
– Шныга любит драться, — хищно оскалился гоблин, — Всех убить – один остаться!
* * *
Дверь в трактир с грохотом распахнулась, и в главный зал «Пивного Барона» вломился с ног до головы покрытый кровью «непись».
— Где этот пройдоха?! -- рявкнул он с порога, и стоявшая неподалеку официантка вздрогнула, едва не выронив поднос.
– Вы не могли бы уточнить, о ком именно идет речь?
Голос бармена звучал негромко, но отчетливо. Услышав эти слова, скандальный посетитель двинулся, было, к нему. Но, увидев вольготно раскинувшегося за столом бессмертного, побледнел, съежился и юркнул в густую тень, переходя в режим Скрытности.
Совершенно бесполезная уловка, если учитывать разницу в уровнях, но игрок явно был занят чем-то более важным, чем изучение подозрительных «неписей», снующих вокруг.
Ржавый > Иннокентий: Слышь, пивник. Я хозяина твоего ищу. Атамана Бороду…
Иннокентий > Ржавый: Господина Шардона?
Иннокентий > Ржавый: Думаю, он скоро появится. Вы можете подождать в соседнем зале, вместе с остальными его людьми.
Ржавый > Иннокентий: А это что за фраер неместный у тебя тут расфуфырился?
Иннокентий > Ржавый: Такой же клиент, как и все остальные. Из города.
Атаман Ржавый аккуратно, вдоль стеночки, пробрался во второй зал, стараясь не попадаться на глаза Мздяву. И вовремя, потому что главное помещение начало набиваться новыми посетителями – два-три десятка бессмертных из клана Боевых Котов вернулись с зачистки, решив перекусить перед возвращением в город, где еда и выпивка были заметно дороже.
Они приветственно кивали своему лидеру и занимали свободные места. А уже кем-то занятые – сперва освобождали парой увесистых пинков, а потом занимали. Самый младший из игроков был уровня двадцатого, так что никаких возражений со стороны выгоняемых посетителей не было: слишком велика разница в силе.
– Ну что, за золотые яйца нашего кланлида? – раздался шутливый тост, тут же утонувший в дружном хохоте.
Услышав который, Ржавый лишь сильнее втиснул голову в плечи и окинул взглядом второй зал, пытаясь найти свободное место.
– О-о-о, какие люди – и без охраны. Проходи, атаман, присаживайся.
Из-за соседнего стола ему махал Сизый Нос, именитый убийца из шайки Кривого, то есть, уже атамана Шардона по прозвищу «Борода». Сам же бывший одноглазый главарь тоже был здесь, только теперь он глядел в оба и пил за троих, вернув не только глаз, но и свое старое имя – Кирдак.
– А вы тут что делаете?
– Пьем. И чуть-чуть закусываем, – поднял кружку Сизый Нос.
– Празднуете?
– Скорее, наоборот. Грустим. Или у тебя есть повод для праздника? Так ты садись, рассказывай, поделись с вольными наемниками своей удачей и веселой историей.
– Хэй, Ржавый, паршиво выглядишь! – выкрикнул кто-то из-за стола, тоже узнав атамана, – Краше в гроб кладут, в натуре.
– Вольными наемниками?
Пришлый атаман удивился, и только теперь понял, что рядом с именами разбойников он не видит метки банды, в которой те состоят.
– Похоже, у вас тоже есть, что рассказать, – ухмыльнулся он, присаживаясь рядом с носатым.
– Да что там рассказывать, – вздохнул Угрюмый, тоже сидевший за этим столом, – Пахану нашему какая-то возжа под хвост попала, вот он умом и тронулся, в натуре. Сперва пол дня нас по лесу гонял, как фраеров позорных. А потом и вовсе выгнал, и понабрал каких-то зеленых шестерок вместо конкретных матерых воров.
– Неужели выгнал? Прямо всех?
– Оставил при себе однорукого, Щелкунчика да колдуна своего.
– Иклода?
– Неа, – Сизый Нос покачал головой, – Того он мне еще накануне прирезать велел.
– Ничего не понимаю…
– Я ж говорю – с башкой у него совсем худо стало. Видать, надышался какой-нибудь дряни в этой своей рыбалатории, – Угрюмый залпом осушил свою кружку и жестом велел пробегавшей мимо официантке принести еще.
– Где-где? – Ржавый окончательно растерялся. Обрывки полученной им информации ничуть не прояснили ситуацию.
– В алхимической лаборатории, – раздался позади знакомый голос.
– Ишь ты, явился, не запылился. Ну, сейчас он все сам тебе и расскажет. Да и мы тоже послушаем, верно, братва? – Сизый Нос повернулся к Шардону, стоявшему у входа в зал.
* * *
Зеленокожий заклинатель дернул атамана за рукав:
– Шныга жрать хочет. Далеко топать, совсем голодный стать.
– Ну так закажи себе и съешь что-нибудь, пока я переговоры вести буду.
– Дай деньга. Мало-мало совсем.
Шардон отсыпал гоблину горсть монет, и тот вприпрыжку побежал следом за удаляющейся в сторону кухни официанткой.
– Ну что, бывший атаман, ничего сказать нам не хочешь? Ты присаживайся, в ногах правды нет, – Сизый Нос пододвинул ему пустой стул.
– Подожди две минуты и тридцать три секунды.
– Как знаешь. Все одно мы тут за твой счет гуляем, – пожал плечами носатый убийца.
– А вот я ждать не собираюсь. И ты, гнида, мне прямо сейчас расскажешь, почему это все мои братки как один полегли, и сам я едва ноги унес. Тогда как твои кореша тут холодным пивом балуются, а на тебе самом ни царапины, ни пятна.
Рыжий вскочил с места, выхватил нож и бросился на Шардона, но тот с легкостью ушел от удара и отвесил успевшему захмелеть атаману затрещину. Сам бывший трактирщик тоже был навеселе, но в его случае это был умышленный способ поднять свои боевые качества.
– Все мои люди тоже погибли, – спокойно ответил он, – А так же люди Лютого, Танцующего Пака и орки Урукхая – перебиты все до одного.
– Ого. Лихо – столько братков одним махом положить, это хорошо постараться надо, – присвистнул Угрюмый.
– Неужели капитан Геллар отважился высунуть нос за стены? Хотя, ему такое не по силам… Вот если Гильдия Теней или кто из бессмертных возьмется…
Сизый Нос начал размышлять вслух, но его перебил атаман Ржавый: