С другой стороны, неторопливо обходил Немой. Двигался он с такой невероятной хищной грацией, что его невозможно было перепутать с обычными скоростным зомби.
Сергей призвал доспехи, после чего прогудел из-под шлема:
— Я не знаю. Что вам сказал подполковник. Но если вы продолжите меня перебивать, то подумайте о том, что он там, а я здесь. И в случае необходимости, он может прислать и других помощников…
При этом он ничего не сказал про убийства, но даже самому тупому стало ясно, что лучше его все же дослушать:
— Так вот. Именно, что пробоваться. Я не намерен брать всяких оборванцев, ничего не умеющих с улицы. Сначала вы должны пройти тест. И по его результатам я скажу кто из вас будет достоин пройти дальше, а кто вылетит отсюда прочь. И да, назовите свои любимые и нелюбимые вещи. Если хотите можете добавить что-то о себе.
«Хех, это мне прям напомнило один мультик, что я смотрел довольно давно. Правда я не люблю опаздывать, но лицо у меня также, как и у него постоянно скрыто». — С юмором подумал про себя Сергей.
«Вон как засуетились. Переглядываются. Намеченные планы пошли псу под хвост, а что делать дальше не понятно. Сдаваться неохота, но Сергей не выглядит шутником, а гуляющие о нем слухи лишь разжигают костер неуверенности».
— Ямомото Акира. — Японка дерзко смотрела на Сергея, гордо задрав подбородок и выпятив грудь вперед. За которую у Сергея невольно зацепился взгляд, но он заставил себя смотреть ей в глаза: — Двадцать шесть лет. Одиннадцатый уровень. Люблю, когда у меня получается то, что я делаю. Не люблю, когда не получается или мне мешают. Навык: Создание и управление ледяными кристаллами!
«Магия льда значит. Навык имеет в своей основе создание этих самых кристаллов и ударную часть. Это минимум редкий уровень навыка. Учитывая же упоминание «управления», значит, что он минимум эпический. «Управление» подразумевает творческий подход к контролю навыка. Понятно, почему подполковник в ней заинтересован.
Теоретически ей будет куда легче начать эксперименты в контроле своей силы за пределами параметров системы. Даже немного завидно. Хотя мне на мой навык грех жаловаться, если бы еще влияние на мозги убрать…»
— Мартин Брайт. Двадцать семь. Тринадцатый уровень. Служил в армии, не люблю… Хотя нет. Что люблю и не люблю, это мое личное дело. Навык: Призыв усиляющих существ. — Последнее он проговорил довольно быстро, словно это его тяготило.
«Призыв усиляющих существ? Что за необычный навык? Первый раз о таком слышу. Призванные существа влияют на него какой-то магией? Или действуют иначе? Вот это уже интересно».
— Ну а я… — Последняя девушка замялась, пытаясь справиться с волнением. Сергей ее не торопил. С ней явно ожидались другого рода проблемы. Если первые двое оспаривали его лидерство, то она наоборот боялась его до дрожи в коленках, что тоже было нехорошо.
— Лили Джонсон. Любила рисовать. Точнее люблю, ну… До того, как все началось я рисовала картины. Ну и… — Она потерянно опустила голову.
— Возраст, уровень. — Покровительственно на нее смотря, подсказал Мартин.
Лили обрадованно подхватила: — Мне Двадцать пять. Уровень десятый…
«Надо же! Целый десятый. Интересно как она его получила? Сомневаюсь, что она смогла бы убить хотя бы одного зомби своими собственными руками».
Однако следующие слова расставили все по местам.
— Навык: Призыв и контроль духов!
«Твою ж! Опять ранг минимум эпической редкости! Мда, боюсь потерю любого из них подполковник мне и впрямь не простит. Главное, чтобы они этого не поняли.
Понятно почему они такие наглые. Неплохие уровни. Каждый прокачал свою способность до второго уровня и, по идее, по силам мы на равных. При этом уверен, они вдоволь навидались крови. Каждый скорее всего терял товарищей в бесчисленных схватках и имеет какой никакой, но стержень. Без внутренней силы, обычный человек бросит серьезную раскачку системы стоит ему только попасть в безопасную зону».
Глава 16
— Ну что же. Теперь собственно тест. Условия максимально просты. Ваша цель победить моих слуг. Победа будет засчитана лишь тогда, когда они будут не в состоянии продолжать сражение, и вы, при этом, сможете меня достать. А теперь… Начали!
Пара шагов назад и сдвинувшийся Папай прикрыл грудью Сергея. Начал кружить, постепенно набирая скорость, и Немой. Учитывая его чудовищную выносливость и ее невероятное восстановление, люди скорее умрут от старости, чем он устанет.
Владелец навыка по контролю мертвецов, искренне не понимал значения существования параметра выносливость у зомби.
Сам же Сергей выставил перед собой тяжеленный щит, готовый принять на него любую магическую гадость. В другой же руке был крепко сжат черный меч. Прошедшие недели кроме тренировок магии, были посвящены и обучению владения телом и мечом.
Учитывая постоянную необходимость добивать врагов в ближнем бою, решение учиться ближнему бою было очевидным.
И мужчина сотню раз помянул добрым словом систему, которая дала ему возможность повышать собственные физические показатели. Инструкторы, видимо науськанные подполковником, взялись за него с таким энтузиазмом, что наш герой свалился бы после первого же занятия.
Даже без усиления собственного доспеха, что делал его не устающим големом, Сергей мог спокойно делать все упражнения пару часов. Все же шестнадцать пунктов этой характеристики уже вывели его на уровень начинающих спортсменов прошлого мира.
Да и ловкость и сила, хоть и не представляли собой ничего выдающегося. Одиннадцать и десять единиц, Но, все равно, его трудно было назвать слабым человеком. Сила самых сильных представителей людей без помощи Системы достигала порядка тридцати единиц. Но эти люди посвящали всю свою жизнь тренировке собственного тела.
Сергей не стал от этого опытным бойцом, да и даже просто бойцом его нельзя было назвать. Но умение в стрессовой ситуации правильно прикрыться щитом и ткнуть в нужную сторону мечом его научили. Перекаты, умение правильно падать и пару обязательных приемов рукопашного боя были вбиты с особым тщанием.
Сейчас же мужчина собирался полностью воспользоваться плодами тех тренировок. Он внимательно смотрел за движениями своих противников. Требовалось максимально точно оценить их навыки и способности. Дабы сформировать адекватную стратегию противодействия.
Хоть зомби второго уровня эволюции и представляли собой грозную силу, их было всего двое, поэтому третьего противника должен был принять на себя сам Сергей.
Первым ожидаемо начал Мартин. Видимо, он ждал чего-то подобного. Или точнее для его навыка требовалось больше времени на подготовку.
Он быстро скинул куртку, штаны и ботинки, чем вверг Сергея в дикий диссонанс. Девушки также смотрели в обалдении на разворачивающий стриптиз. Правда потом всем стало не до смеха.
Пространство дрогнуло. Выглядело это словно некие силы с невероятной скоростью отогнули кусок мира, как некую страницу в книге, и сквозь переплет прошмыгнуло два… Создания? Чудовища? Нет, скорее, мерзости.
Чуждое строение, слизь, жвала и даже цвет. Все это было отвратительно само по себе, но вместе создавало настолько безобразную в своей нелогичности картину, что Сергей разрывался сразу между несколькими желаниями. Сжечь этих тварей, понять, как же они вообще могут двигаться и жить с подобным строением, и сочувствующе вздохнуть.
Мужчина не раз, втайне от всех, сокрушался по поводу природы своих сил. Ему было бы куда спокойнее быть обычным стихийным магом, знающим пару навыков. Да хоть один, главное жить относительно спокойной жизнью.
Пристать к чье-либо группировке и в ус не дуть.
Но теперь он мог вполне наглядно увидеть, что его навык не так уж и плох. Все же вырвавшаяся из чужого мира пакость, была абсолютно чужда человеческому восприятию. Не получалось даже толком долго на ней концентрироваться. Взгляд так и норовил сползти с чуждого сознанию элемента.
Но на этом представление не закончилось. Девушкам надо было бы атаковать зачарованного черного рыцаря, но они сами были в шоке от разворачивающегося зрелища.
Первая гадость сложившись вдвое резко выстрелила своим телом попав прямо в грудь бывшего военного. Тот лишь чуть покачнулся, явно готовый к подобному. Тело твари раскрылось, словно бутон плотоядного цветка, начав обтекать вокруг грудной клетки, а затем плавно переместилось вверх, ухватившись за лицо. Несколько секунд и по студенистой, дрожащей массе прошла волна изменений.
Весь обновленный торс и голова покрылись черными точками, сменившиеся на выросшие чешуйки, что зашевелившись, создав серовато-зеленый доспех. Который, однако, замерцав, начал менять цвет на обычный серый.
Вторая мерзость также не сидела без дела. Он была покрупнее своей товарки, но и сделана была из другого «теста». Если головогрудый монстр был создан словно из жидкого пластилина, то эта напоминала один известный всем вид пауков. Таких круглых с очень длинными, корявыми ножками. Она словно состояла из них. Причем ноги постоянно складывались друг в друга и меняли размер, от чего монстр постоянно то терял, то увеличивал размер.
«Усиляющее существо» занялось оставшимися конечностями Мартина, подстраиваясь под них и будто сращиваясь.
«Хотя почему будто? Определенно эти куски плоти, своего рода, симбионты, делающие носителя сильнее и живучее. Появившаяся броня, вздувшиеся мускулы, являющиеся неким синтезом иномирной гадости и человека.
И я могу понять, почему он так и не нашел нормальную группировку с такими силами. Черт знает откуда система достала этих уродов, но они словно антонимы для нас людей. Глядя на них просто невозможно найти в них что-то положительное.
Даже у меня присутствует дикое желание выбросить его с базы прочь. Хоть я и понимаю, какую огромную пользу он может принести.
Вот тебе и навык от системы. Боюсь представить, как происходил первый раз использования подобного навыка…
Да и имеется существенный минус: без подготовки, слияние идет довольно медленно. Конечно, все приготовления заняли лишь минуту. Но в настоящем бою, никто не даст и десяти секунд».
Наконец Мартин подвигал руками, резко нанеся пару ударов по воздуху.
— Готов? — С интересом спросил Сергей.
— Да, спасибо. — Даже с некой благодарностью ответил будущий помощник. Он понимал, что лишь из-за желания некроманта, он не был вырублен кружащимся Немым или не улетел от ударной волны Папая.
Немой стартовал, развив свою настоящую скорость. По ушам хлопнул звук разлетающейся во все стороны земли, а мертвец уже был прямо возле своего противника
Прямое столкновение разогнавшегося Немого заставило Мартина проскользить пару метров, разрывая почву ногами, и по стопы уйдя в нее же. Но он выдержал удар, что было, в самом деле, достойно уважение. А главное, он успел среагировать.
Папай же бросился на Акиру. Та также показала высший класс, сразу активировав навык, начав наращивать вокруг ледяную массу для атаки и защиты.
Никаких разговоров или сомнений. Она была готова сражаться и побеждать.
Перед ним ожидаемо выросла целая стена светящихся потусторонним синим цветом кристаллов. Более того, вся внешняя поверхность была усыпана острейшими сосульками, которые продолжали расти, вытягиваясь к топающему сильному зомби.
Возле японки же начали скапливаться горы льда, формируя уже ее атаку.
Но хоть Сергей и забронировал Папаю голову, грудь того лучше было бы поберечь. С этим мог помочь творческий подход к использованию навыка мертвяка.
Вбитые в землю лапы применили навык ударной волны, но вместо того чтобы создать рассеянный взрыв, сила смерти сформировала вогнутую линзу, которая словно огромным ковшом сорвало верхний пласт почвы и швырнуло в стену. Сотни килограммов камней, земли и кусков асфальта расщепили в ледяную пыль сосульки и проломили стену в нескольких местах. Акиро даже пришлось перейти к обороне, иначе некоторые комки дерна имели некоторые шансы познакомиться с ее белобрысой головой.
Папай был уже в опасной близости от нее, когда японка показала, что столь высокого уровня просто так не добиваются. Сформированная скользкая поверхность под ногой Папая за мгновение до того, как он на нее наступит, была произведена филигранно. А два ледяных бревна, ударивших по ногам, окончательно сбили того с ног.
Но спешная попытка сформировать над упавшим Папаем ледяной гробницы оказалась провальной. Навык ударной волны как раз откатился к этому моменту.
Контролирующий тело лежачего мертвеца Сергей резко ударил его руками по поверхности активируя взрыв подбросивший Папая вверх. Если по бокам ледяные своды имели впечатляющую толщину, то потолок состоял из тоненькой стеночки, которую Папай даже не заметил.
Отметив ставшие резко круглыми глаза Ямомото, Сергей резко сконцентрировался на своем теле, ведь в бой все же вступила Лилия. Конечно, он не забыл отдать ряд приказов Папаю, а именно не убивать и не калечить.
Самая сложная часть была пройдена, Папай приземлился в считанных метрах от азиатки, разметав лед и заставив ту полностью сконцентрироваться лишь на защите. Чудовищные удары Папая разбивали и крушили все спешно возведённые стены.
Немой же, в этот момент, очень даже неплохо справлялся. Сергей понял, что перехвалил Мартина, когда Немой в очередной раз повысил скорость. Американец начал пропускать каждый второй удар. Но выращенная броня все еще держалась. Хоть от нее и начали отлетать целые куски чешуек и дергающейся плоти. Даже упав на землю, эта биомасса продолжала жить, пытаясь отползти или прыгнуть к своему основному телу.
— Ха! — Сергей услышал через Немого странный звук от Мартина и насторожился.
— Кхе-ха-хе! — Через явно стиснутые зубы прорвалось сначала кашель, а потом обрывочные смешки.
«Да он же еле себя сдерживает, чтобы не смеяться в голос. А это при том, что он явно проигрывает. И я готов поставить свой дом под заклад, что это долбанное влияние его навыка. Столь необычная сила не могла остаться без последствий. Если мои зомби передают мне желание убивать, что трансформируется в полное безразличие к жизни и желанию эту самую жизнь вскрыть, то его мерзость тоже знатно так засирает ему голову».
Глава 17
А дальше Сергею резко стало не до Мартина с Акирой. Лилия засветилась мягким золотистым светом, который резко мигнул, породив целый рой мелких светящихся светлячков, которые довольно шустро рванули к Сергею.
Сложно было определить сколько именно в рое духов, так быстро они меняли положение в пространстве, но пара десятков была точно.
Взмах черным мечом смог каким-то чудом достать одного из них. Вероятно, самого туповатого и медлительного, ведь ничем иначе мужчина не мог это объяснить. Последовала яркая вспышка света и затухающий тихий крик погибшего энергетического создания.
Его скорость в доспехе вызывала скорее жалость, чем какой-либо трепет.
Сергей отметил, что в момент смерти слуги, Лилия сильно дернулась и горестно скривилась.
«Хм. Интересно».
Остальные же светлячки, лениво обогнув щит, со всех сторон облепили доспех, после чего разом начали выпускать маленькие, тоненькие золотистые лучики в броню. Выглядело это смешно, может быть, даже мило. Ведь наш герой, будто, превратился в разноцветную елку, облепленную гирляндами.
Вот только ему было совершенно не до смеха. Прочность доспеха таяла с ужасающей скоростью. Сравнив затраты энергии от обычных ударов по доспеху с энергетическими атаками призванных существ, Сергей почувствовал озноб.
Забавные светящиеся шарики были вполне в состоянии за пару секунд сделать из него самую настоящую дымящуюся котлету. Дымящуюся еще живую, способную лишь хрипеть, котлету.
От сварочных лучиков духов, доспех вполне ощутимо дымился и плавился и лишь вливания тонны духовной маны позволяло отсрочить неизбежное. Печать внутри организма исправно перекачивала смерть в дух и лишь это спасало ситуацию. Но конец был неизбежен.