Попытки прихлопнуть кого-то бронированными руками оказались еще бесполезнее. Добежать до Лилии Сергей уже не успевал. Его энергия кончилась бы раньше.
«Ну что же, вот и настало время проверить одну наработку, которую я так толком и не опробовал. Конечно, немного не по себе использовать ее в полную мощность, но проиграть сейчас, значит потерять всяческий авторитет в дальнейшем. Ну-с приступим. Опыт первый. Вуаль смерти, версия один точка ноль».
Сам себе удивляясь, Сергей не чувствовал столь привычной паники или растерянности, что всегда сопровождала его в драках и сражениях последних месяцев. Разум был спокоен и упорядочен. Возможно он даже начал бы грешить на просачивающуюся энергию смерти, но печать работала исправно.
Вдохновленный своим новым состоянием Сергей начал творить. Вокруг него заструилась энергия, формируя каркас будущего плетения.
Каждое плетение должно состоять из нескольких блоков. Блока развертки, та часть заклинания, что отвечает за движение магии в нужном направлении. Блок активации, то место, что запускает магию в движение. Блок питания, те точки в которые пользователь вливает всю мощь своей энергии, дабы обрушить получившийся конструкт на своих врагов.
Вероятно, получившаяся конструкция выглядела убого и неказисто по сравнению с уже готовыми навыками, даруемые Системой. Там, каждый блок стоял на своем месте, связанный с десятками других, чье назначение мужчина не понял до сих пор.
Но вуаль смерти, не смотря на все свои недостатки, была создана человеком, а не непонятными существами, обрекшими мир людей на катаклизм.
Магия смерти обрела зримое воплощение в этом мире. Воздух в нескольких местах взорвался от хлыщущего из ниоткуда темного тумана, что закрутившись, создал клубящуюся непроницаемую сферу.
Сергей, стоя в центре этого бурлящего облака, чувствовал себя невероятно странно. Давнее открытие о том, что магия становятся сильнее при прикладывании к ней эмоций, обрела зримое воплощение.
Облако смерти жаждало поглощать, уничтожать и высушивать всех, кто к нему приблизится. Щупальца мрака жадно скользили по броне, выискивая хотя бы щелочку дабы ворваться внутрь и… Почти ничего не сделать.
За исключением отличной визуальной составляющей навык оказался почти полностью безвредным для людей. Внутренняя энергия даже обычного человека вполне себе противостояла атаке вуали смерти. А уж Сергей, наполненный сразу тремя типами магии вообще мог не волноваться.
Правда его немного раздражало, что несмотря на все попытки, блок отвечающий за распознавание свой чужой, успешно не сработал. Это несколько било по его чувству гордости.
Но если у людей присутствовало физическое тело, что знатно ослабляло воздействие любой магии. То вот духовные сущности оказались куда как восприимчивее к подобному удару.
Конечно, атака Сергея не нанесла им почти никакого вреда. Духов словно облили жгучим, невероятно болезненной кислотой, и при этом, они потеряли чувство ориентации в пространстве. Наш герой правда также не особо ориентировался. Лишь понимание точек вливания энергии давало ему смутное чувство где находятся враги.
Хоть светлячки и метались туда-сюда, испуская в ментальном плане довольно неприятные вопли, их энергетические тела не имели никаких повреждений.
Однако кроме самих огоньков был еще и призыватель. Сергей отлично помнил ту связь, что обеспечивают навыки между подчинителем и его слугами. Он был уверен, что Лилия также имеет нечто подобное. Ее реакция на смерть своего слуги расставила все по местам.
А дальше все было максимально просто. Нанести по духам максимально болезненный удар и смотреть как это отразится на девушке. Десятки воплей страданий слились в мощный ментальный крик, что ударил по их хозяйке. Без сомнений, человек с тренированным сознанием или крепкой волей лишь пошатнулся бы и, взяв сущностей под контроль, атаковал бы снова. Уж точно бы не позволил тем отступать и-за болезненных уколов облака смерти.
Сергей торопливо бросился вперед. Светлячки перестали быть организованной силой, разлетевшись подальше от атакующей магии. Лишь несколько из них до сих пор упорно продолжали грызть его доспехи, но это было уже некритично.
Как Сергей и ожидал, девушка оказалась именной такой, какой казалась с самого начала. Упав на колени, она, раскачиваясь, схватилась за голову, тихо плача от фантомных болей своих созданий.
Мужчина мысленно хмыкнул:
«Ей всего лишь надо разграничить свои ощущения от чувств духов. Вероятно, ее огонькам никто толком не давал серьезного отпора, поэтому она так и не научилась дистанцироваться от них.
Сейчас она зациклилась сама в себе. Эх. Такой потенциал и применяется так бездарно. Уверен эти ее создания отлично расправлялись с целыми ордами зомби, отправляя ей целые реки опыта. Страшно представить скольких из них она упокоила.
Вероятно, медлительные зомби даже не могли попасть по верткой мелочи, которая расправлялась с ними один за другим.
Сильно сомневаюсь, что хоть одна тварь была убита ей собственноручно. Разве что самая первая…»
План был, без сомнения, рисковый, но не самый плохой в сложившейся ситуации. В запасе у мужчины была пара плетений, при попадании способных уничтожить сразу нескольких духов. Можно было бы направить их на себя, попытавшись смахнуть с себя надоедливых нападающих. Но риск несрабатывания, ужасная наводка и шанс того, что рванет, были слишком велики.
Рывком достигнув склонившейся фигуры Сергей замер, не зная, что делать.
«Эх, не люблю я этого делать. Как там в одной паскудной песенке? Я бью женщин и детей потому что я красавчик, потому что я сильней?»
Легкая пощечина опрокинула девушку на спину, разбив губу.
«Твою ж налево! Доспех! Вот я идиот. Хлестнул ее бронированной перчаткой. Хорошо хоть не решил «легонько» пнуть ногой. Не знаю бы как объяснялся с подполковником по поводу столь нелепой смерти».
Лилия, придя в себя, завозилась на земле. Она ошеломленно приложила руку к лицу и посмотрела на свою кровь на руке.
«Чувствую себя последним говном, но коль уж начал, роль надо отыгрывать до конца. Если уж облапошился и сделал что-то глупое, иногда надо попытаться сделать вид, что так все и было задумано».
— Встань. — Сурово отдал приказ Сергей, смотря сверху вниз на испуганную Лилию: — Я сказал встать! С последним словом он вновь активировал магию, создав рядом с собой маленькую темную тучку. Это была даже не вуаль, а просто ставшая видимой магия смерти.
Этакая реакция воздуха на магию.
Но и ее хватило дабы Джонсон послушно вскочила и быстро опустила глаза, не решаясь смотреть на страшного некроманта.
— Для тебя бой проигран. Отзови духов. — Та рвано кивнула и произвела несколько зовущих знаков руками. Духи послушно стали собираться возле нее, исчезая в разноцветных вспышках света. Наш герой до последнего ждал какого-то подвоха. Но все прошло без неожиданностей.
Дождавшись исполнения приказа, он продолжил: — Стой здесь и не мешай. Займемся твоими товарищами.
Дела у Акиры с Мартином шли довольно паршиво. Все же у нежити перед всеми живущими есть один огромный плюс. Они не устают. Живые же имеют привычку выбившись из сил, бесславно погибать.
У Акиры был шанс победить, после чего прийти на помощь Мартину, а уже затем вдвоем раздавить Сергея. Или напасть в одиночку, что тоже могло закончиться успехом. Спеленать его ледяными тисками и принудить сдастся. Чем не план?
К сожалению, для нее, он провалился.
Однако теперь они сражались до сих пор лишь потому, что у Немого с Папаем стояли жесткие ограничения на причинение вреда. Им требовалось вывести из строя своих противников, максимально бережным способом. И пока что, подходящего момента не появилось.
Вне всяких сомнений, если дать им еще немного времени, то помощники окончательно выбьются из сил.
Но у Сергея был плотный график. Скоро должно было наступить время ежедневной тренировки с оружием, и он не собирался ее пропускать из-за каких-то новых подчинённых. Пусть даже и столь сильных.
Мягкий перехват контроля над Телом Немого. Даже не так, Сергей скорее встал рядом с сознанием Немого, как бы, давая тому советы.
Вот, привыкший к прямолинейной тактике зомби, Мартин привычно закрылся от удара. Какого же было его удивление, когда он оказался лишь обманкой, и настоящий удар, змеей проскользив между блоком, протаранил его грудь.
Ослабленный мужчина дернулся было чтобы перехватить инициативу, но Сергей не собирался давать ему и тени шанса.
Привычные удары скоростного зомби сменились обманками и подсечками. У бывшего военного складывалось мнение, будто все это время, слуга некроманта лишь играл с ним. А теперь получив приказ от хозяина, решил закончить игру в кошки мышки.
Удар по руке, выбил дубинку, и она на огромной скорости понеслась прочь.
И лишь вовремя подставленный щит, спас ее от сломанного носа или челюсти.
— Урок первый. Никогда не чувствуй себя в безопасности. В этом мире чувствовать себя в настоящей безопасности могут лишь самые сильные существа. И это не люди. — пафосно закончил Сергей. При этом он продолжал величественно наблюдать за битвой, даже не повернув голову.
«А вроде неплохо получилось». — Весело подумал мужчина. Его настроение стремительно улучшалось: «Чем я плох как наставник? Уж как-нибудь смогу вбить в головы своих ученичков хоть каплю мозгов. К примеру, вести себя максимально осторожно и сдержанно перед теми, кто может быть сильнее их».
Лилия, зачарованно смотря на валяющуюся черную дубинку, молча кивнула. В ее глазах что-то промелькнуло и лицо приняло странное выражение, но Сергею это было уже не особо интересно.
Немой последней парой ударов окончательно выбил дух из Мартина. Он встал над ним будто Немезида над пойманным грешником.
— Сдаешься? — Крикнул Сергей с легким интересом. Он был бы не прочь, если бы тот ответил отказом. Немой готов был поупражняться в избивании лежачего противника.
— Сда… Сдаюсь. — С хрипом проскрипел Мартин и закашлялся. С трудом перевернувшись на землю, он отменил навык. Тварюшки, задергавшись и засучив своими ложноножками, с хлюпаньем отпали. А затем с неприятным писком растворились в воздухе.
При этом у нашего героя сложилось стойкое ощущение, что они были вполне себе недовольны, что их отправили обратно столь рано.
Глава 18
Остался последний противник, который до сих пор сражался. Ямомото Акира, не смотря на более низкий уровень чем у Мартина стойко держалась против превосходящего противника.
Землю уже было почти не видно из-под ледяного крошева и целых скал из льда. В некоторых местах земля будто взорвалась, так и застыв в воздухе, причудливыми морозными конструкциями.
От места сражения ощутима тянуло прохладой. Сергей зябко поежился, еле удержавшись, чтобы не хлопнуть руками.
«Мой доспех может защитить от стихийных проявлений чужой магии, но медленное понижение температуры он спокойно пропускает. Хотя все логично, это доспех, а не теплый комбинезон, да и не космический скафандр.
Но меня интересует другое. Откуда у нее столько сил? Может я что-то не понимаю? Всего лишь одиннадцатый уровень, но дух до сих пор не кончился. Может ли быть так, что она тоже разработала некое плетение, что помогает ей продуцировать ману?
В любом случае, уверен ей осталось не долго».
Однако у Акиры было свое мнение на этот счет. Она резко бросилась прямо под ноги Папаю, создавая что-то мощное в руках.
— Твою ж… — Сергей еле успел остановить кулак Папая от столкновения с чьей-то невероятно глупой головой. Силы удара бы хватило на то, чтобы расплескать некие мозги на впечатляющей площади.
Из-за того, что мужчина грубо вмешался в движения мертвеца, тот потерял равновесие и пропустил атаку японки.
Ледяные отростки, словно змеи оплели его тело, вцепившись в конечности. Опомнившийся Папай попытался было вырваться, но, побледневшая как мел, Ямомото подавала уже запредельное количество маны в плетение.
Вокруг пут начали оперативно разрастаться целые грозди кристаллов. Они не могли быть столь же гибкими, как остальная ее магия. Зато они были крепкими.
«Дурная баба! Неужели она специально? Знала, что я остановлю удар и полезла прямо под него. А сейчас, вероятно, уже празднует победу. Долбанный самурай в юбке. Ну ничего, у нас осталось еще кое-что, что может тебя удивить. Главное попасть».
Сергей повесил щит на предплечье, а меч воткнул в землю. Затем сосредоточенно вытянул руки вперед, ладонями в сторону ледяного буйства. Так ему было легче всего концентрировать магию нужным образом.
Кристаллы поглотили уже почти четверть тела Папая, поэтому стоило поспешить.
Плетение, что он собирался использовать, было признано им условно полезным. Из-за чрезвычайно огромного расхода духа и магии смерти, диапазон его применения очень сильно сужался.
К тому же, максимальную силу оно набирало лишь, когда цель была полностью энергетически истощена.
Печать ослабления. Именно так наш герой назвал это порождение собственных магических разработок.
Магический конструкт вцепляющейся в тело жертвы, начиная перекачивать всю имеющуюся в нем магию смерти в целевой объект.
В свое время, опыты над животными показали отличные результаты. Магия смерти корежила и замедляла все процессы происходящие в магическом поле существа. Это, в свою очередь, сказывалось на физическом теле. Последствия: судороги, сильная слабость и нарушенная координация движений.
Конечно, при проверке плетения на пленнице, результаты были куда как слабее. Люди имели качественно другой уровень по сравнению с обычными животными. Внутренняя энергия человека всячески сопротивляется любым изменениям, вследствие чего плетению приходится прикладывать в разы больше энергии дабы ввести чужеродную.
С системщиками, как иногда называют пользователей навыков, все становится еще печальнее. Ведь их энергетика еще сильнее.
Сергей подозревал, что существует иной способ работы подобной магии. Все же в его исполнении, плетение тупо на голой силе пыталось передавить всю чужую энергетику. Но пока что он не добился значимых успехов на этом поприще.
Были некие смутные идеи, но не более того.
Еле видимый сгусток дрожащего воздуха отправился по направлению к напряженно замершей девушке. Она была полностью занята упаковыванием Папая в лед, поэтому проморгала летящее в нее заклинание.
Лишь, когда плетение врезалось в девушку и накрыло ее ослабляющей печатью, мужчина облегченно выдохнул. Все же пока что магия его собственного производства была довольно нестабильной и неточной. Был хороший шанс просто промахнуться.
Вот только печать повела себя даже лучше, чем Сергей мог ожидать. Акира лишь чуть дернулась, после чего пластом рухнула на землю.
«Прям лицом приложилась об собственный же лед… Стоп, почему печать сработала столь успешно? Подобное могло произойти лишь если в ней почти не было бы магии! Однако, она же только что… Хотя если у нее есть артефакт, что давал ей энергию, ну или специальный навык, направленный на это же, тогда ее запасы внутренней энергии и впрямь пусты».
Грохот, разлетающиеся осколки, и появляется недовольный Папай. Выглядел он довольно забавно. На шлеме, что прикрывал его голову, выросла целая корона из ледяных шипов. Поэтому зомби пришлось отрывать их целыми гроздьями, дабы голова не перевешивала все остальное тело.
Аккуратно подхватив слабо дергающуюся Акиру, Папай приблизился к Сергею и, вставшим вместе, побитым Лилии и Мартину.
Мужчина отменил печать и дождался, пока мрачные ученики выстроятся перед ним. Теперь то в них сложно было найти тех гордых и уверенных в себе системщиков.
Грязные, в многочисленных кровоподтеках и ссадинах, они кое-как держались на ногах от усталости.
Тем разительней был контраст с чистым, полным сил Сергеем, который отменил доспех и выглядел так, будто никакого сражения и не было.
— Ну что же дорогие мои ученички. Мое заключение вашим навыкам… Паршиво. — Сергей замолчал, предлагая высказать или оспорить его заявление. Но стояла мертвая тишина. Никто из них не горел желанием нарваться на еще один «тест» из-за несдержанного языка.