Конечно, это было не так. Мужчина отлично понимал, что уничтожение даже одного осколка совершенно не изменит ситуацию. Да что там одного. Даже десяток лишь чуть уменьшит давление на поселение, но не изменит общей картины.
Но при этом ему хотелось, также, как и этим людям, почувствовать надежду. Надежду, что когда-нибудь все станет лучше.
Вот только действительность всегда имеет не только белые, но и черные цвета. Вот, расталкивая людей движется процессия какой-то шишки. Бодигарды раздвинули толпу, освободив значительное пространство для своего патрона. Уплотнившаяся толпа зароптала. Пара человек неосторожно толкнула другую пару и завязалась драка. Вокруг них также освободись пятачки и окружающие стали подзуживать дерущихся.
«Пф-ф. Кто бы мог подумать, что многие из них работали в офисах и назывались белыми воротничками. Убери законы, и вся грязь человечества тут же рванет наружу. И не важно, какой ты национальности и цвета кожи. Все люди в этом плане одинаковы».
Да и обычно, Сергей, не раз и не два, слышал о вспыхивающих массовых драках и кровавых убийствах. Многие люди просто не могли справиться с потерей своей прежней жизни. Некоторые из них влачили жалкое существование. Их можно увидеть десятками, сидящих в пыли и грязи, вымаливающих у прохожих хоть крошку еды.
Сергей еще по прошлому миру знал, что среди попрошаек существуют самые настоящие войны за хлебные места. Подземные переходы и паперти считаются козырными. И за которые неосторожного залетчика можно избить. А при упрямстве последнего даже убить.
Однажды, когда мужчина в кои-то веки решил пройтись по городу пешком, он попал на одну из таких толп. Десятки людей бросились к нему, протягивая свои немытые руки, зазвенели жалобные крики. Их даже не смущали стоявшие мертвецы.
Но у Сергея не было к ним жалости. Еще будучи обычным студентом первого курса, он столкнулся с необходимостью заработка. Опыта у него никакого не было, да и работа требовалась не на полный рабочий день. Следовательно, большинство хороших вакансий отпадало сразу.
В конце концов наш герой остановил свой выбор вакансии промоутера. Именно так он себя называл перед друзьями, правда, потом он, смеясь, добавлял, что это, тоже самое, что и раздатчик листовок.
Работа была относительно не пыльной. Ходи вдоль улицы Урицкого, главной торговой улицы Иркутска, и с дежурной улыбкой отдавай ламинированные бумажки.
Вот только пока он парился под солнцем, вокруг сидела целая куча просящих подаяния. Кого только среди не было. Молодые парни, старые бабки, калеки.
Но запомнилась Сергею одна невероятно жирная бабища. Она вольготно устроилась на лавочке, и себе на колени поставила большой, красиво оформленный плакат. На плакате было написано примерно следующее: «Подайте, пожалуйста, на пропитание, ведь мой ребенок голодает».
Сергей несколько раз порывался подойти и сказать что-то типа: «Может хватит жрать, оставь хоть что-то своему ребенку» или «Что ты тут сидишь?! Твой ребенок голодает, иди блин в окружающие магазинчики поспрашивай, уверен тебе найдут работу и даже будут готовы платить!»
Но фишка в том, что подобные люди не желают трудиться, и ничего с этим уже не сделать. Ростки абсолютной лени уже крепко пустили корни в их души. Идеальный пример типичные бомжи, готовые умирать от болезней, холода и антисанитарии, но отказывающиеся принять помощь государства и начать работать.
Громовой взрык Папая, в тот раз, вернул тем людям возможность трезво мыслить. Поэтому они убрались подобру-поздорову.
Мысли Сергея плавно перешли к Таби. Кошка словно что-то чувствуя, откровенно не желала отпускать Сергея. Она требовала ласки и постоянно терлась возле ног. А под конец вообще увязалась следом. Каких трудов стоило ему убедить ее остаться, Сергей даже не хотел вспоминать. Иногда он даже думал, что такими темпами станет самым настоящим дрессировщиком.
— О чем думаешь? — Внезапно рядом с ним раздался женский голос.
Обнаружив рядом с собой полностью снаряженный Анну с Лизой, мужчина чуть не пальнул в них печатью ослабления. Очень уж отношения у них были натянутые.
Пара попыток взаимного убийства не помогает сближению.
— О Мататаби. Жалко ее тут оставлять. Да и страшно. Сложно представить, что она может натворить в мое отсутствие. — Неожиданно для самого себя, честно ответил он. На язык просилась какая-нибудь грубость или язвительно. Но ничего подходящего случаю не находилось.
— А у меня тоже была кошка. — Внезапно столь же спокойно ответила Лиза. Сергей занял место возле каким-то чудом уцелевших перилл и фонаря. Все же любой металл, выжившие старались пустить в дело. На строительство жилищ или для укрепления обороны и вооружения. Лиза также облокотилась рядом, смотря на людской муравейник.
— Вспоминая о ней я хочу, чтобы моя Кэти до сих пор была жива. Правда она на тот момент была толстой, ленивой задницей. Так что скорее всего она померла почти сразу же.
Сергея покоробила подобный переход с тихой тоски на откровенный пофигизм. К тому же, он не понимал ее мотивов и поведения. И это его напрягало:
— Твое мнение о своей кошке, возможно бывшей, я понял. Я не понял, почему ты мне это рассказываешь. Или тебя совершенно не заботит, что прямо сейчас у меня в плену находится один из твоих людей? Ты об этом благополучно забыла?
— Пф-ф. Слабачкам в новом мире не место. Если она дала себя поймать и до сих пор тебя там ублажает, то мне откровенно плевать на эту подстилку. Можешь и дальше с ней развлекаться. — Хмыкнула она.
— Так, и? — Не дал себя сбить мужчина. Весь этот треп он благополучно пропустил мимо ушей. Он не верил в него ни на грош. Возможно ей и впрямь плевать на пленницу, но при этом каждый день, когда она находится у Сергея, это подтачивает репутацию самой Лизы. Возможно совсем не случайно она так радеет за этот поход.
«После того памятного побега, место главы под ней зашаталось? Требуется куда большие силы дабы на нем удержаться?»
Маска невозмутимости дрогнула, но она быстро с собой справилась:
— Я просто хочу быть уверена, что когда мы туда отправимся и прибудем на место, ты не решишь наплевать на все договоренности и подло напасть как в прошлый раз.
— Насколько я помню, мы это уже обсуждали…
— Что дескать ты думал, что мы на тебя нападем? Бедненький, слышишь Ань, он думал, что мы гонимся не за кошкой, а пришли по его душу.
— Возможно вначале все так и было, но упустили бы вы столь удачную возможность? Один раз предавший сделает это и второй.
— Тебе ли убийца, говорить о…
— Дамы, Ша! — Уокер появился как раз вовремя. Когда ситуация накалилась сверх необходимого и готова была взорваться: — Я понимаю, что вы готовы меня убить вместе с моим командиром, но прошу сказать пару слов… Кхм-м… — Он демонстративно прочистил горло перед двумя злющими фуриями.
Сергей взглянул на него с неким уважением. Все же Джеймс так и не достиг десятого уровня, да и новыми навыками не обзавелся. Поэтому злить подобных людей, находясь от них так близко… Сергей бы на его месте так бы не смог. Иногда отморожнная веселость его теперешнего подчиненного ставила его в тупик.
— Мистер Пабло предлагает вам троим место в его машине и надеется, что вы поторопитесь. Командир, наши войска готовы выдвигаться! — Он встал по стойке смирно, преданно пуча на нашего героя глаза.
— Хватит кривляться. — Усмехнулся мужчина, проходя мимо девушек:
— И да. — Он остановился: — Дабы расставить все точки, скажу так. Первым я нападать не буду и не планирую. Надеюсь вы поступите также.
Никто не сказал ни слова после этого, молча двинувшись за Уокером.
Машина Сергея впечатлила. Что-то подобное он видел в нескольких боевиках про крутую полицию и очень опасных бандитов. Черный цвет, мощные колеса, поднимающие машину чуть ли не на метр над землей. Угловатые формы, призванные, видимо, создавать рикошеты. Небольшие окошечки, дабы в них было труднее попасть. Ну и мощная броня.
«Будем надеяться никто не шандарахнет по нам из рпг или американского аналога. Не хотелось бы всем вместе запечься внутри этой консервной банки».
Пабло явно для себя расстарался, коль смог найти и пригнать в поселение подобную машину.
Правда внутри обстановка была совершенно невзрачной.
«Хотя ничего удивительного. — Подумал мужчина: — Эта машина предназначена для перевозки, SWAT-а и других подобных организаций. Лишь голая функциональность.
Огромный салон был полностью пустым. Лишь по бокам находились лавки, с черными мягкими сидениями, тянувшимися вдоль обоих бортов.
В салоне уже сидел Мясник вместе с Майором Марком Тейлором. Майор представлял общее командование над людьми подполковника.
Сергей пару раз с ним встречался. Но дальше разговоров по делу не заходило. Серьезный мужчина лет сорока, всегда коротко стриженный и гладко выбритый. Говорил он сухо и мало. Лицо постоянно было напряженным, и он никак не выдавал им эмоции.
— Проходите. — Пабло радушно пригласил всех внутрь. Джеймс галантно предложил дамам руку, дабы помочь забраться внутрь, но добился лишь презрительных взглядов и был оттеснен мощным плечом Анны.
— Ну что же. Отдаем приказ выдвигаться?
— Лиза, Майор и Мясник достали рации и начали отдавать приказы на выдвижение. Машины, взревев двигателями, двинулись вперед.
Миссия по уничтожению осколка другого мира началась.
Глава 21
Трое вставших на одно колено солдат выпустили ракеты по огромному корню, перегородившему проезд.
Здоровенное полу дерево, полу непонятная чертовщина выросла прямо посреди дороги, пробив несколько зданий и пустив зеленые побеги вверх. На попытки проехать рядом с ним, оно начинало стонать, норовя кого-нибудь раздавить. Учитывая же его размеры, этим кем-то, мог быть и бронетранспортер.
Корень горел, корень вонял. А также оглашал воздух диким скрипом, разбрасывая вокруг сотни, летящих с большой скоростью, шипованных фруктов, которые разбивались о броню машин, заляпывая их зеленоватой жижей.
Тут же, не давая хищному дереву продохнуть, жахнули системщики. Управляющих огнем собралось сразу семь человек, трое от Мясника и четверо от Лизы. Пользователей Навыков огня среди людей подполковника не нашлось.
Семь разнообразных вариантов плетений, на основе магии огня, влетели в многочисленные, сочащиеся зеленым соком, дыры. Собой они представляли, как стандартные шарики огня, так и что-то типа стрел. Один вообще пульнул чем-то на подобии крутящегося огненного колеса, похожего на детские шутихи.
Правда именно его атака прожгла основание растительного монстра, заставив того биться в конвульсиях.
«Стоит присмотреться к этому человеку. Подобные таланты надо знать в лицо, дабы в случае необходимости убивать первыми». — Цинично подумал Сергей. Проверять, что крепче: его доспех или чужая магия, он не хотел.
А нынешние союзники через пару дней могут оказаться злейшими врагами.
Окружающие здания, итак изрядно подпорченные побегами этого необычного монстра. Крошились и рушились на проезжую часть. Солдаты и системщики с матами бросились к центру дороги, дабы не попасть под камнепад.
Вспыхнули магические щиты или иные защитные навыки. Сергей же поступил чуть иначе. Папай взмахнул лапой, использовав свой навык. Падающие куски верхних этажей вмяло в нижние, не дав им расплющить пару машин.
— Эм-м… Спасибо. Что ли. — Неуверенно протянул один из водителей, высунувшись из машины и почесав затылок.
Кивок Папая ввел окружающих в ступор, чем изрядно повеселил контролирующего его некроманта.
«Чувствую, мне никогда не надоест, так развлекаться».
Это был уже второй корень, перегородивший проезд маленькой армии. То, что всего этого не было буквально пару дней назад, никого не удивляло. Мир после вмешательства Системы пребывал в постоянном хаосе. Появлялись новые монстры, чтобы буквально на следующий день быть сожранными своими более зубастыми товарищами. Аномалии уродовали привычный мир, чтобы через пару часов раствориться без следа.
Это не могло не оставить след на выживших. Люди устали проклинать все вокруг и теперь лишь стискивали зубы, преодолевая очередную напасть.
Сергей не участвовал в уничтожении первого корня. Оружие старого мира вполне себе справилось с проблемой. Пушки БМП разорвали корни на несколько частей, которые в свою очередь были зацеплены лебедками и отбуксированы в стороны.
Однако теперь корни были куда как больше размерами.
— Я разберусь. — Высокомерно проронила Лиза, смотря вперед, через водительское стекло.
— Разумно ли? — Тут же возразил майор. Именно он был инициатором идеи, приберечь силы системщиков, находящихся в машине, на куда как более полезные вещи.
— Я не собираюсь делать за вас всю работу, так что можете не беспокоится за это. Я лишь ускорю этот процесс. Мы итак слишком сильно задержались.
Майор лишь покачал головой на подобное. Сергей же ему мысленно посочувствовал.
Она прикрыла глаза и вытянула руки вперед. Наш герой с беспокойством отметил этот факт:
«А ведь обычно для управления навыками ее типа, требуется зрительный контакт. Значит ли это, что она, также, как и я, пошла по пути осознания собственной силы? Уже можно сказать, что ее лианы позволяют ей если не видеть, то уж точно как-то ощущать мир вокруг. Паршиво. Было бы здорово если бы она не вернулась из этого похода. И паршиво, что я обещал не нападать первым. Не люблю нарушать свои обещания. Раз нарушил, два нарушил, и ты уже тварь последняя даже в собственных глазах».
А с деревом начали происходить странные метаморфозы. Оно задрожало и начало трещать. На лице Лизы проявилось напряжение. Чтобы она не делала, это давалось ей не так легко, как она хотела показать.
Внезапно раздался громкий треск и дерево взорвалось сразу в нескольких местах. Из проломов вырвались корни, которые бешено извивались, сдирая шипами целые пласты древесины. Не прошло и пары минут как на месте непреодолимого препятствия остались вполне сдвигаемые куски.
«Неплохо. Значит она в состоянии создавать свои корни даже внутри павших существ. Или это относится лишь к древесным врагам?»
Дальше все пошло по привычной тактике. Только на этот раз некоторые куски пришлось цеплять к военной бронетехнике. Самые проблемные части помогал сдвигать Папай, и пользователи навыков, работающие с землей.
Вообще Сергею происходящее очень даже нравилось. Шесть бронетранспортеров, десяток хаммеров и еще десяток обычных джипов, пара тягачей с припасами и для складывания будущей добычи.
Чуть больше двух сотен опытных солдат и просто людей, знающих как держать оружие. Человек сорок пользователей навыков.
Плюс танк, который пока не тратил боеприпасов, но добавлял всем уверенности одним свои видом.
Зомби, мутанты и другие твари успевали разве что взвизгнуть или взреветь, как разрывались огнем пулеметов, гранатометов и смертоносными навыками.
Немой с Папаем также участвовали в этой круговерти уничтожения всего и вся.
К глубочайшему сожалению Сергея, зомби, также, как и люди, росли в уровнях лишь используя собственные когти и навыки. Огромная металлическая бита, сваренная людьми подполковника, оказалась полностью бесполезной, не принося никакого опыта. С другой стороны, как средство последнего шанса, она была стоящим аргументом. Поэтому она висела за спиной Папая, закрепленная так, чтобы в случае необходимости, он мог ее легко вытащить.
Парочка слуг Сергея вносила свой вклад в безопасность путешествия. Немой, к примеру, носился по зданиям, выполняя роль разведки и авангарда.
Не раз и не два, спрятавшиеся скоростные зомби находили свою смерть от более продвинутого собрата.
Основной опыт шел самому мертвецу, но часть доставалась и хозяину.
Слушая через слуг настроение бойцов, Сергей видел лишь воодушевление и душевный подъем. Загнанные в безопасную зону, лишенные близких, они жаждали мести. И их главари дали им такую возможность.
Прямо сейчас они чувствовали себя теми, кем человечество было раньше, а именно, хозяевами положения, а не загнанными в угол крысами.