Наш герой удовлетворенно кивнул: — Я рад, что вы поняли хотя бы это. С другой стороны, обрадую, у вас есть силы с которыми можно работать. Представленные вами навыки сильны и перспективны. Единственный в них минус, это вы сами. Я бы хотел увидеть другие лица, но, как всегда, приходится работать с тем, что есть.
Мартин! — Резко отдал он приказ, отчего парень инстинктивно шагнул вперед.
«А ты говорил Уокер, что у меня не правдоподобно получается отдавать приказы. Иногда все же работает».
— Скажи мне, пожалуйста… — Сергей перешел на ласковый тон, отчего стоящий перед ним молодой мужчина ощутимо напрягся: — Что это был за идиотский смех, я тебя спрашиваю? Ты пересмотрел так много супергеройских мультиков, что они разжижили твой мозг? Иначе я никак не могу объяснить это злодейское похрюкивание прямо в разгар сражения!
— Эм-м… — Мартин замялся, бросив быстрые взгляды по сторонам. Он явно не хотел об этом говорить в столь многочисленной компании.
Вот только Сергей догадывался о его проблеме и не собирался быть снисходительным.
— Что ты мямлишь! Отвечай четко и по существу, ты почти в армии! — Сергей поймал волну и его, как говорится, понесло. Перед глазами вставали многочисленные сцены из американских фильмов вроде «Цельнометаллической оболочки».
— Есть сэр! — Зло сверкнул глазами Мартин: — Когда я использую навык, мне становится весело!
— Весело?
— Да! Те существа сращиваются со мной. Они довольны тем, что мы вместе, им радостно от этого, мы в тот момент счастливы, и мы хотим смеяться… — Под конец пламенная речь заглохла.
— Ты использовал слишком много «мы». — Спокойно произнес Сергей: — Нет никакого «мы» Солдат. Есть ты и долбанный навык, что крутит тебе мозги. Уж поверь с этим дерьмом ты не одинок. И может быть, если будешь хорошо выполнять мои приказы, я попробую помочь тебе с этим делом.
И да, теперь я буду звать тебя Первым, так как настоящего имени ты пока не достоин! Встать в строй! Лилия Джонсон!
Девушка повторила действия Мартина и сделала шаг вперед. Засохшая кровь в уголке рта и припухшие губы нервировали мужчину. Он чувствовал за собой вину и это ощущение ему не нравилось.
Поэтому он смягчил тон и обратился к испуганной девчушке куда как мягче:
— Твой навык по-настоящему меня впечатлил. Твои призванные миньоны вне всяких сомнений очень опасны. Но тебе, как и Солдату, следует куда лучше контролировать то, как они на тебя влияют. Их чувства не должны выводить тебя из строя. Это понятно?
— Да. — Она шмыгнула носом: — Я честно не хотела вам вредить мистер… — Она замялась, не зная фамилию Сергея.
— Некрасов… — Тяжко вздохнул ее собеседник.
— Мистер Некрасов! — Обрадованно продолжила она: — Мои саммоны убивали лишь зомби. Я бы тут же отозвала их, как только с вас пропал бы доспех! Я…
— Мисс Джонсон. — Оборвал ее мужчина: — В нашем мире боязнь нанести вред живому противнику может закончиться смертью еще быстрее, чем от клыков мертвецов или мутировавших животных.
Как же вы смогли добраться до поселения с такими принципами?
Лилия замялась, после чего кивнула в сторону, независимо стоявшей Акиры: — Моя подруга Аки провела нас. Именно она дала мне навык и…
— Довольно! — оборвала ее, потерявшая невозмутимость японка: — Я настаиваю, что это только наше дело!
Сергей кивнул Лилии, чтобы она вернулась обратно в строй и сделав пару шагов, замер перед злой Ямомото.
— Меня не отпускает чувство, что между нами присутствует некая недосказанность. Я был бы рад ее услышать. Конечно, ты можешь промолчать, но тогда и в дальнейшем тоже молчи.
— Ваша победа была подлой!
— Неужели? — Приподнял бровь наш герой, изобразив живейший интерес.
— Да. — Справилась с собой Акира, презрительно цедя слова дальше: — Когда я почти победила своего противника, вы подло нанесли удар. Достойно труса дождаться, когда один из сражающихся максимально устанет и лишь тогда нанести свой удар в спину. Меня воротит от бесчестности ваших приемов.
— Поня-я-ятно. Тогда я не буду говорить тебе о том, что в правилах схватки ничего подобного не оговаривалось. И, как бы по факту, вы напали втроем на одного меня. Мои зомби — это лишь части моей силы, вроде твоего льда, той… Гадости Первого и миньонов мисс Джонсон.
Также после победы над Первым, Немой мог прийти на помощь Папаю. И тогда бы ты не отделалась обычными ушибами. Но ведь я этого не сделал, разве нет?
И главное. Если бы я лично, не остановил тот удар, когда ты рванула прямо к Папаю… — Сергей замолчал давая прочувствовать момент: — Я бы с тобой уже не разговаривал. А твоим товарищам пришлось бы еще дольше отскребать данный полигон. От содержимого твоей головы, если что. Чтобы больше подобного не было!
Также ты имеешь право думать, что угодно. Но не подчинения я не потерплю, это понятно?
Акира хмуро кивнула. По ней было видно, что речь Сергея ее не переубедила.
— Это понятно?! Не слышу ответа.
— Понятно.
— Отлично. И да, теперь Акира твой позывной будет Четвертая. Ничего другого вашего японского на ум не приходит. Лилия, ты будешь Второй, как вы уже поняли, с воображением на имена у меня так себе.
Инвентарь для уборки территории спросите у Лейтенанта Уокера. Срок вам до обеда. Что стоим? Пошли-пошли!
Глава 19
Последующий день стал довольно веселым для Сергея и не очень для его учеников. Чтобы представить уровень их невезения, стоит вспомнить хотя бы то, что Сергей являлся большим фанатом китайских фильмов о мудром старом учителе и его ученике.
Объединяло подобные картины, то количество неприятных и обидных заданий, которые ученику приходилось делать, дабы заслужить доверие мастера.
Правда мужчина считал, что просто так тратить время своих учеников будет глупо. Мести двор, красить траву и отжиматься, конечно, тоже полезно, но не для будущих повелителей магических сил и навыков. Поэтому, когда он придумывал задания, он руководствовался и их степенью полезности.
Так обычная чистка двора превратилась в тренировку магических навыков Четвертой и Второй. Мельчайшие кристаллические змейки аккуратно подхватывали сор и направлялись к мешкам с мусором, дабы осторожно положить туда свою добычу.
При этом целью Акиры являлся только деревянный и металлический мусор. Вся органика была отведена Лилии. Ее миньоны должны были своими лучами смерти буквально сжигать в пепел все видимые останки от подохших монстриков.
Зрелище при этом было фантастическое. По изорванному взрывами и магией полю боя ползали серебристые, просвечивающиеся насквозь змеи. А вокруг них летали светящиеся шарики, что старательно копались в земле, изредка выстреливая лазерами, создавая маленькие погребальные костры.
И это было совершенно не просто. Ведь светлячки так и норовили сжечь что-то не то. У Четвертой же были другие проблемы: змейки хватали именно то, что она хотела, но количество змеек было ограничено. Ведь каждую из них ей приходилось контролировать практически вручную.
Особенно Сергею доставляло удовольствие называть Акиру Четвертой. Дабы понять в чем вся ирония, стоит знать, что японцы очень не любят цифру четыре.
Сергей смутно помнил, что ее звучание очень похоже на произношение слова «Смерть». Таким образом, частенько у японцев даже отсутствует четвертый этаж. После третьего сразу же идет пятый.
Видеть эту незамутненную ярость, старающейся оставаться спокойной девушки, оказалось для Сергея очень увлекательно. Японка пыталась показать всем своим видом насколько она плевать хотела на прозвище. Получалось правда паршиво.
Надо ли говорить, что вспышки ярости не лучшим образом влияли на ее контроль навыка?
А за невыполнение поставленного задания было предусмотрено наказание. Наш герой, проверяя как выполняют его указания, также не сидел без дела.
Стоило ему увидеть, что кто-то филонит или ошибается, тут же в провинившуюся летела модифицированная печать ослабления.
Случившееся сражение натолкнуло Сергея на пару интересных идей. Основная мысль сводилось к попыткам заставить плетение потреблять минимум маны и быть максимально полезным.
Передавить своей силой чужую энергетику было признано бесперспективным занятием, а вот извращать и ослаблять энергии иных типов магией смерти… Вот, что он считал новым шагом в своем искусстве.
Он раз за разом отправлял исправленные заклинания в своих учениц, внимательно наблюдая за результатами. Каждый из опытов он старательно записывал в тетрадь.
В такие момент девушки пытались сачкануть, но только они не знали, что стоявший в сторонке Папай, передает все их действия Сергею.
Пара усиленных печатей породили вскрик от Второй и скрип зубами от Четвертой.
При этом наш герой не забыл и о Первом. Целью тренировки Мартина было выработать в нем контроль над собственным эмоциональным состоянием. Для этого Первый изо всех сил сражался с Немым, стараясь максимально дистанцироваться от призванных им существ.
Получалось откровенно слабо. Симбионты, стоило им присоединится к телу хозяина, тут же начинали усиленно промывать тому мозги.
По объяснениям бывшего военного, становилось понятным, что мерзости хотели оставаться в этом мире как можно дольше. Следовательно, в их естестве был заложен алгоритм для успешного выполнения подобного желания. Если хозяина накачивать удовольствием и счастьем при каждом удобном случае, то он и не захочет их отзывать. Не правда ли, хороший план?
О том, что человек, которому планомерно промывают мозги, может поехать крышей, в расчет не бралось. Да и адекватность во время сражений также оставляла желать лучшего.
Единственной хорошей новостью оказалось то, что симбионты влияли на своего пользователя не физически, а лишь ментально. Если воздействие оказывалось бы еще и различными феромонами и гормонами, то наш герой признал бы поражение.
Стоило Мартину потерять над собой контроль, как Немой повышал скорость и силу ударов. Контроль эмоций осуществлялся через боль. Постоянное поддержание ментального барьера, дабы отсечь чужое влияние. Выработка условного рефлекса на попытку покопаться у него в мозгах.
Для Сергея стало удивительно узнать, что его мысленный барьер, отсекающий эмоции зомби, оказался невероятно трудной штукой для его ученика. Далеко не с первом попытки тот смог его повторить, а уж удержание было отдельной темой для разговора.
«Надо же, оказывается и у меня есть в чем-то талант».
Но хоть тренировки со своими учениками и проходили в теплой и доверительной атмосфере, но всему приходит конец.
Предстояло дать последние указания перед отправкой.
— Во время моего отсутствия вам всем разрешается выходить за пределы поселения. Но лишь в составе одной группы. Главной я назначаю Четвертую. Первый, хватит сверкать глазами! Как только сможешь удерживать ментальный барьер хоть сколько-нибудь долго, я задумаюсь над этим вопросом снова. — Неприязнь Мартина все еще не исчезла, но несколько поубавилась. Сложно злиться на человека, что пытается тебе помочь. Хоть и столь неоднозначно.
Выбор главной Акиру ему совершенно не понравился. Но он признал правоту некроманта. Все же под влиянием мерзости он становился слишком импульсивен и мог подвести всю группу.
На роль лидера требовался человек со спокойной головой. И Акира в этом плане подходила лучше всего, хоть Сергей и не хотел ее назначать главной.
— Вторая!
— Да! — Лилия до сих пор сильно опасалась Сергея. Ей совершенно точно не подходила роль системщика. Все же жизнь пользователя навыков это вечные сражения, кровь и опасность. Часто приходится убивать совсем не монстров, а, таких же, как и ты, людей.
Она не была готова к подобному. И Акира, что взяла над ней шефство, ей всячески в этом потакала. Оказывая попутно медвежью услугу.
— Ты молодец. Стараешься. Но старайся быть жестче. Этот мир не приемлет слабых. Тебе не нравится убивать и это абсолютно нормально. Но ты должна готова в случае необходимости защитить свою жизни и жизни твоих товарищей.
Если ты не обезвредишь врага, враг убьет тебя, а потом твоих друзей. Ты хочешь, чтобы Четвертая умерла?
Яростное мотание головой было ответом.
— Тогда подумай над моими словами. Ты умная девушка, я надеюсь на тебя.
«Думаю с ней надо помягче. Если передавить, она может попросту сломаться. Нам же это совершенно ни к чему. Сумасшедший пользователь навыков управляющий целым роем летающих полуматериальных убийц. Что может быть веселее
А теперь сладкое…»
— Четвертая!
Девушка цыкнула при упоминании прозвища, но все же вышла вперед.
— Надо поговорить отдельно. Остальным разойтись!
Дождавшись пока кидающие любопытные взгляды Мартин с Лилией уйдут, Сергей заговорил с настороженной Акирой:
— Во-первых держи карту. Здесь отмечены места, которые вам желательно будет посетить, а в какие соваться смертельно опасно.
В любой поход бери хотя бы десяток бойцов и машины для припасов. В случае необходимости пользуйся ими как грузчиками для найденных вещей и продуктов.
Заместителем лейтенанта Уокера будет Кинг. Здоровенный негр, захочешь не перепутаешь.
Теперь насчет Лилии. Как я понял лишь благодаря тебе она еще жива, но! Именно из-за тебя она совершенно не приспособлена для жизни среди людей! Меня не интересуют твои возражения. — Оборвал ее он: — Когда я вернусь, ты должна устранить в ней этот изъян. И меня не волнует, как ты это сделаешь. Главное, чтобы он осталась в трезвом рассудке и здравой памяти.
— Правильно о вас говорили… — как бы в сторону сказала девушка, избегая смотреть в лицо мужчине.
— Удиви меня.
— Я слышала, что говорят будто вам нравится убивать и мучать других людей. Будто вы любите пытать в своих подвалах, дабы насытить свою жажду убийства и не бросаться на всех в поселении. Вижу, что многое из этого правда.
— Не удивила. Скажу даже больше. Правда в том, что мне и впрямь приходится мучать людей, но делаю я это не для удовольствия. Просто иногда для движения магической науки на алтарь прогресса требуются приносить некоторые жертвы. Надеюсь ты меня не подведешь. — С намеком закончил он.
Помолчали. Сергей сказал все, что хотел, но Ямомото все не уходила:
— Почему вы не взяли нас с собой?
— Распоряжение подполковника. По его мнению, в случае необходимости вы сможете оказать боевую поддержку нашим людям. Свое мнение о вас мне лень рассказывать.
— А разве тогда выходить из поселения не лишний риск? — Язвительно спросила она: — Нас ведь могут перехватить.
— Риск. — Кивнул Сергей: — Но если на него не идти, то это остановка в развитии, что равняется смерти. Я чуть не сделал подобную ошибку, променяв сражения в городе на научные изыскания. Советую не повторять моих ошибок.
Глава 20
Сергей с внутренним трепетом наблюдал за двигающейся армией. Командованием было принято решение собрать силы на окраине города, дабы всем показать с какой силой придется иметь дело, в случае вероломного нападения в их отсутствие.
Вокруг выстраивающихся в походный порядок войск, столпилось множество людей. Многие сидели на крышах и подсаживали других, дабы всем было видно.
Вокруг царила радостная атмосфера.
Хороших событий в новом обществе было откровенно мало. Поэтому люди были рады даже таким.
В этом мире люди с оружием являлись опасностью. И очень даже внушительной. Бандиты, убийцы и просто сумасшедшие готовы были убивать даже за косой взгляд или малейшую оплошность.
Военные же по мнению части людей, не далеко ушли от первых.
Однако сейчас эти люди должны были выйти на бой с ужасными порождениями нового мира. И выглядели они полностью к этому готовыми. Вокруг то и дело раздавался счастливый смех. Казалось, будто все происходящее является первой весточкой к восстановлению прежнего порядка. Уничтожению зомби и бродячих мутантов. Восстановлению столь желаемого мира.