– Что есть, то есть, – Даша явно была смущена сложившейся ситуацией. – Не заболеть бы теперь, а то с понедельника на учебу.
– Если на чай пригласишь – поможем не заболеть, – он усмехнулся, в очередной раз подумав про народное средство, лежавшее в сумке. Глядя на немного испуганную девушку, тут же пояснил, – приставать к тебе никто не будет, а вот в том, что у тебя дома есть что-то крепче чая или кофе я сильно сомневаюсь.
Судя по смущенному взгляду, она поняла, на что он намекает, и таки да, подобного продукта в ее доме не имелось. Глеб про себя улыбнулся. Мозги у девушки водились, раз не спешит незнакомого человека в дом звать. Но оставлять ее без присмотра не хотелось. Шутка ли – больше часа на морозе, на продуваемом всеми ветрами проспекте. Это сейчас она отходить начала. А как опять заболеет? Ведь только недавно ловил ее в метро. Куда только родители смотрят, и смотрят ли вообще. Не говоря больше ничего, пристегнулся и на предельно допустимой скорости двинулся в сторону ее дома.
Глава 8
Машина медленно ехала вдоль дома. Наконец, Глеб увидел свободное место, уже изрядно засыпанное снегом. За ночь машину, скорее всего, основательно засыплет, но не велика беда. Была бы лопата, а откопаться он всегда сможет. Дарья сжавшись сидела рядом, зубами стучать перестала, но полностью не согрелась. Взгляд ее рассеяно скользил по дороге, мыслями же она была где-то далеко и не сразу заметила, что они уже приехали.
– Ой, уже? – девушка вынырнула из омута своих мыслей.
– Приехали, юная леди, – улыбнулся он, помогая выйти из машины.
– Глеб, вас ждут, наверное, – она смущенно смотрела, куда-то в сторону, – а тут я со своими проблемами.
– Ой, Даша, смешная ты, – рассмеялся он. Осторожно поднял ее голову и заставил посмотреть себе в глаза. Уже совсем другим голосом тихо произнес. – Некому меня ждать. Родители на севере, брат в Подмосковье со своей семьей. А у меня пустая квартира, даже мебели почти нет.
Даша смотрела на мужчину и удивлялась. Молодой, симпатичный, а один. Ну не бывает такого. Или все-таки бывает. Может голосом он управлять и умеет, а по глазам видно, что не хочется ему в четырех стенах сидеть. Ведь все одно будет за нее беспокоиться. Почувствовав, что снова начинает замерзать, девушка, наконец, решилась.
– Пойдемте, – забрала она у него свою сумку и стала искать ключи. – Только я гостей не ждала, у меня дома бардак.
– Ну, бардаком меня не испугать, – подбодрил он ее, – и хватит выкать. В отцы я тебе не гожусь, так что не заставляй меня чувствовать старым дедом.
Дождавшись, пока Даша отсмеется после его просьбы и найдет в ключи, повесил ее сумку на плечо, забрал из машины рюкзак с планшетником, документами и бутылкой, и, поставив машину на сигнализацию, пошел за девушкой.
На четвертом этаже она остановилась около выкрашенной черной краской железной двери. Лязгнули замки, легко повернулся ключ в скважине второй двери. Квартира встретила темнотой и тишиной.
Даша быстро скинула верхнюю одежду, показала Глебу, куда повесить куртку, нашла тапки – с последнего визита родителей прошло уже больше полугода, и убежала на кухню. Быстро поставила чайник и стала искать, чем можно накормить неожиданного гостя.
– Ты что будешь? – посмотрела она на вошедшего мужчину. – Есть пельмени, есть макароны и сосиски.
– Все равно, – Глеб поставил на стол бутылку. Перехватив испуганный взгляд, пояснил. – Напиваться никто не будет, а тебе для профилактики в чай добавить.
– А может не надо? Я лучше просто горячего чаю, – девушка боялась, что этот человек может подумать о ней.
– Ну, можно и просто чая, но кто-то в понедельник на учебу собирался, – улыбнулся Глеб. – Даша, я уже говорил, что приставать к тебе не буду. Спаивать тоже. Ты же не маленький ребенок, должна понимать. Не хочешь – не надо, продлишь себе каникулы на недельку, а то и на месяц.
Даше от подобного предложения стало совсем плохо. Даже одно пропущенное без уважительной причины занятие грозило серьезными проблемами при получении зачета. Что уж говорить о месяце. И пусть у нее будет справка от врача, всегда найдутся преподаватели, желающие прогнать студентов по всему пропущенному материалу, а то и по целому курсу. И да, Глеб был прав, обычным чаем ей не согреться. Девушку до сих пор потряхивало от холода, разве что зубами стучать перестала. Отогнав кошмарные видения о недопусках к экзаменам и пересдачах зачетов, Даша полезла в холодильник за пельменями.
Черед пятнадцать минут еда была готова. Глеб поставил перед девушкой чашку чая. Дарья демонстративно насыпала три ложки сахара, и теперь цедила излишне сладкую для нее жидкость, закусывая перемазанными в кетчупе пельмешками, и всем своим видом демонстрировала, что жизнь к ней несправедлива. Мужчина на это только посмеивался. Бутылку он убрал в холодильник со зловещим уточнением, что в хозяйстве лишним не будет. Впрочем, девушка и сама припомнила несколько рецептов, где требовался алкоголь, но покупать бутылку ради трех-четырех ложек ей не хотелось. Сразу же наметилась жертва дегустаций, которая, ничего не подозревая о коварных планах в отношении себя, сидела напротив с чашкой кофе.
Телефонный звонок разорвал повисшую тишину. Даша вздрогнула, а потом побежала в коридор искать телефон по карманам куртки.
– Да мам, – услышал Глеб ее тихий голос. – Приехали? Долго вы. Как бабуля? Спасибо. Нет, у меня учеба начинается, лучше вы. В выходные? Хорошо, договорились. Ага. Целую. Папе привет. Пока.
Глеб внутреннее напрягся. С одной стороны, он предполагал наличие родителей. Но с другой в квартире Даши не было и намека на проживание кого-то еще, кроме девушки. Хотя, ему могло так показаться, и теперь предстоит объяснение с ее родственниками. Что ж, в худшем случае его просто выставят за дверь.
Даша, вернувшись на кухню, с тоской обвела помещение взглядом. Непроизвольно вырвался тоскливый вздох. Напряженный семестр и последующая подготовка к экзаменам не располагали к уборке. И если саму ее внешний вид квартиры, убранной в перерывах между посещением архива, вполне устраивал, то перед визитом матери предстояло отмыть все до блеска.
– Мне пора выметаться? – по-своему истолковал ее взгляд Глеб.
– А? Нет, – улыбнулась она, – Это я фронт работ перед визитом родителей оцениваю. Выводы не утешительные, зато могу обещать, что ближайшие два дня дальше магазина не выберусь.
– Я думал, ты с ними живешь, – удивился он.
– Нет, – Даша вернулась на свое место и с ногами забралась на стул. Залпом допила остывший чай и поморщилась – слишком сладко. – Они после моего поступления в Коммунар перебрались. Мама в области работает – ей оттуда до работы десять минут на машине. А папе все равно, у него работа на дому.
– И не страшно тебе одной?
– Сначала немного, а теперь привыкла. – Даша все-таки сползла со стула и налила еще чая. Под внимательным взглядом мужчины так и хотелось признаться, что да, она так и не привыкла жить одна. Может, потому и сидела ночами за учебниками, держа под рукой телефон, особенно когда у соседей собиралась очередная гулянка. При отце-то тихо было, он мгновенно утихомиривал не в меру разошедшихся забулдыг. – Да и не часто они теперь появляются. Я в учебе вся, кроме книг не вижу ничего, так что им тут делать? Теперь о своем визите предупреждают. А у тебя что, не так?
– У меня веселее, – улыбнулся он. – Мои звонят уже из аэропорта и сообщают, когда их встретить. Хорошо, если я дома, а когда в командировке… Теперь соседке ключи оставляю на случай вторжения. А то еще брат с семейством приезжает. Тогда вообще кошмар. Мелкие на ушах стоят, родители им во всем потакают, а мы с Женькой и Ириной втроем думаем, куда бы спасаться.
На лестнице раздался лай собаки, потом громкая ругань. Даша внутренне напряглась. Намечался очередной соседский загул. И как назло на площадке никого. Соседка в больнице, а семейная пара уехала куда-то. Как специально подгадали. Словно в подтверждение ее мыслей в дверь что-то ударило. Даша вздрогнула.
– А говорила, что не боишься одна, – заметил, реакцию девушки Глеб.
– Когда тихо – не боюсь. Они не каждый день буянят, – девушка постаралась успокоиться, но получалось плохо.
– Понятно, – он встал, подошел к окну и посмотрел на машину. Снег укрывал ее ровным слоем. – Мне, наверное, пора.
– Останься, пожалуйста, – Даша смотрела в пустую чашку, не решаясь поднять глаза на мужчину. Ей не хотелось оставаться одной. Соседи разбуянились не на шутку. Последний раз так гуляли, еще когда отец тут жил. И вот теперь словно почувствовали, что можно все.
– А незнакомого мужчину не боишься? – повернулся он.
– Нет, – Даша помотала головой, – правда у меня ночевать особо негде, или диван, или матрас в пустой комнате.
– Согласен на матрас, – улыбнулся Глеб.
Через два часа он удобно устроился в пустой комнате на матрасе, прислушиваясь к шуму воды в ванной. На лестнице что-то бухало, кто-то бегал, периодически раздавались крики, в том числе и с улицы. Но это было фоном. Главное – как там Даша. Минут пятнадцать как девушка ушла в ванную, и все это время мужчина настороженно прислушивался к шуму воды. Но вот звуки стихли. Глеб с облегчением вздохнул и перевел взгляд на планшет. Все-таки он думал поработать.
– Тебе ничего не надо? – на пороге стояла Даша в теплом спортивном костюме. Красно-рыжие колорированные пряди были влажными после душа.
– Нет, спасибо, – улыбнулся он.
– Не замерзнешь? – Даша покосилась на стопку одеял за спиной Глеба.
– А что должен? – поддержал он игру.
– Ну, мало ли, – хитро улыбнулась она. – Потом тебя отогревать.
– Думаешь, не получится?
– Да нет, почему же, – новая хитрая улыбка на лице девушки. – Главное, что бы ты не разбуянился потом. А то выгоню к гаврикам на лестнице.
– Не бойся, не замерзну, – Глеб почувствовал, что шутку пора заканчивать. – Батарея греет, да и ты одеял натащила. Скорее сварюсь.
– Лучше так, – Даша присела на край матраса.
– А ты не замерзнешь с мокрой головой расхаживать? – мужчина коснулся разноцветных прядей. Захотелось сгрести ее в охапку и, устроив рядом с собой под одеялом, не отпускать до утра.
– Они сами скоро высохнут. А фены не люблю – пересушивают сильно, – мотнула головой она.
Он хитро улыбнулся и натянул ей на голову капюшон. Даша попыталась увернуться, но потеряла равновесие и повалилась на мужчину.
– Извини, – она попыталась было встать – пусть ей и не хотелось этого, но он обнял ее.
– Не извиняйся, – тихий шепот над ухом, от чего сердце бешено застучало в груди.
– Пожалуйста, – через силу выдохнула она.
Он понял и разжал руки.
– Я тебя напугал? – пусть посмотрит на него.
– Нет, – веселая улыбка на ее лице развеяла сомнения. – Ладно, не буду отвлекать от дел, – она покосилась на компьютер. – Почитаю немного и спать, а то устала за сегодня.
– Приятных снов, – он улыбнулся.
Даша ушла в свою комнату, но вместо того, что бы читать, просто смотрела в книгу, и пыталась понять, откуда вдруг это желание – находится рядом с незнакомым мужчиной. Постепенно тепло постели отогнало все мысли в сторону. На грани яви и сна возник знакомый образ – высокий мужчина, длинные волосы развевались на ветру, губы сложились в довольную улыбку. Он протянул руку, и девушка скользнула в его объятия, крепкие и надежные.
Набросав предварительный проект, Глеб выключил компьютер. Остальное будет решаться вместе с заказчиком. В комнате Даши свет уже не горел. Положив планшет рядом с матрасом, он завернулся в одеяло и закрыл глаза. Почему его так тянет к этой девочке. Он же старше лет на десять. И все же судьба старательно сводит их вместе. Постепенно уплывая в сон, он увидел другую фигурку – тоненькая, в длинной свободной рубахе с вышивкой по вороту, манжетам и на груди. Короткие волосы, румянец окрашивает щеки. Он протягивает ей руку, и вот уже она прижимается к его груди.
В Новеград входили утром, когда открылись ворота. Уплатив пошлину в княжую казну, заняли отведенные им на торгу места. Урмане расположились рядом с земляками. Полочанам уютнее было среди своих славянских торговцев.
Дана неприкаянной тенью бродила по торгу. Все, что хотела, девушка справила в первый день. Оставалось ждать, когда продадут купцы товар и начнут собираться в ватаги, дабы вместе плыть по городам и весям своим. Уже несколько раз обошла она город, принесла жертвы Перуну, Макоши и Ладе. Но не спокойно было. Словно предчувствие какое. Вроде и причин нет для беспокойства, а все не спокойно на душе. Наконец, устав от бесцельного метания по городу, она пошла по берегу Волхова.
Птичье пение, стрекот кузнечиков и журчание воды лишь подчеркивали тишину. Девушка улыбнулась. Такие минуты она любила больше всего. Только оставаясь наедине с природой и духами, она чувствовала себя свободной. Облюбовав иву, склонившуюся над водой, повязала на ветки лент для духов местных, прося прощения за беспокойство, а после удобно устроилась на толстом суку.
Расслабившись и слившись воедино с окружающей ее природой, девушка не сразу услышала звук шагов. А когда, наконец, открыла глаза, поздно было убегать или тянуться за ножнами с мечом. В нескольких шагах от нее, привалившись к соседнему стволу, стоял урманин и рассматривал девушку, словно впервые ее увидел.
Дана смутилась. Впервые в жизни она не знала, что делать. Все восемь лет, что она жаждала найти своего обидчика, она представляла себе, как они сойдутся в бою. И он будет смотреть в глаза врага, чья ненависть успела достаточно остыть, чтобы не дать наделать ошибок, но не угасла, и придает ударам силу. Сейчас же он смотрел на нее, но видел лишь хрупкую девушку. Если бы то было возможно, она бы провалилась под землю, не думая, что в Навьем царстве Чернобогом ей уготованы вечные муки за неисполненную клятву.
Поняв, что его заметили, Эйнар подошел и устроился на том же суку, что и Дана, но на расстоянии от девушки. По легкому румянцу, окрасившему ее щеки, он понял, что она смущена. И тем красивее казалась. Правы были водяные девы. Есть женщины краше, есть доступнее, но рядом с Даной все они теряли красу и привлекательность. Она умудрялась затмить всех.
Сразу по прибытии в Новеград урманин принес жертвы Ладе и дочери ее Леле, прося беречь девушку. Не забыл он и о Перуне, который единый мог встать щитом между Даной и Чернобогом. Боги приняли жертвы, и теперь Эйнар мог надеяться, что хозяин Нави на время отступится от желаемой жертвы. О себе он не думал. Коли судьба его такова, так тому и быть. Лишь бы жила та, при взгляде на которую замирало сердце.
И еще была надежда, что Бьерн сможет помочь. Не зря ходила о нем слава как о знающемся с богами. Ныне же оставалось надеяться на богов этой земли, да по возвращении принесет он обильные жертвы Фрейе. Не может быть такого, чтобы богиня любви не помогла. Пока же ему оставалось довольствоваться общением с ней. Пусть и больно было видеть ненависть в серых глазах возлюбленной, но и не видеть ее он уже не мог. И с тоской думал о том, что скоро наступит срок возвращаться домой. Немыслимым казалось не видеть девушку долгие семь месяцев, а то и долее. Кто знает, куда судьба занесет ее до следующего лета, да и где окажется он сам. Сеще седьмица, другая, и один из них покинет Новеград.
– По что следишь за мной? – не сдержала недовольства Дана.
–Места глухие, люди далеко. Не пристало деве одной ходить, – в тон ей ответит урманин.
– Так то деве, – усмехнулась она, – а то вой князя полотеского. Али не смотрел, когда мы с Горютою Перуна танцем тешили.
– Смотреть-то смотрел, – Эйнар помнил, как они с полусотником сходились в поединках. – Да токмо то с воем. А разбойный люд чести боя не блюдет. Они толпою наваливаться привычны.
– А тебя так честь моя заботит? Ты мне не муж, не сват, не брат, – Дана наблюдала, как мрачнеет лицо воя, но не было радости на сердце.
– Знаю, враг я тебе. Токмо враг о враге чаще больше заботы имеет, чем друг о друге, – вздохнул он.