Всё такое… Я вытерла лужу, перенесла бесчувственного кота на диван, накрыла полотенцем (мокрый, простудится ещё ночью), выключила ему свет и отправила все оставшиеся банки с пивом в мусоропровод. А вдруг там и правда ЛСД или что похлеще? Пушистик после вина только стулья сшибал, когда его на поворотах заносило. И никогда на задние лапы не вставал! Я уж молчу про фокус с кастрюлей.
Посреди ночи меня разбудил звук слива в туалете. Вообразив, что кот каким-то образом открыл дверь и теперь утопился, я бросилась туда — и застала потрясающую картину: кот выходил из туалета, попой толкая дверь, чтобы она закрылась, а потом в прыжке ударил лапой по выключателю — и свет погас.
— Охренеть, — выдохнула я.
Кот прошёл мимо, не удостоив меня и взглядом. На кухне он забрался на диван, вытянулся под полотенцем и, кажется, заснул.
Я тоже вернулась в спальню, пару раз ущипнула себя (больно!), подумала, что к чёрту всё, разберусь завтра, и заснула.
Назавтра кот изволил дрыхнуть. Я сфоткала его, спящего, по просьбе Витьки, потом приняла душ и вернулась на кухню готовить завтрак.
Кот всё ещё спал.
Я люблю готовить — пожалуй, это то, что я люблю делать больше всего. Готовка успокаивает, вдохновляет и, честно говоря, дарит мне настоящее счастье. Так что я не против с утра повозиться с каким-нибудь сложным рецептом, вроде киша Лорен… Хотя это ещё не сложный! В общем, бегаю я по залитой солнцем кухне, настроение отличное, в духовке допекается корж, в чаше ждёт готовая ягодная начинка, а я укладываю картофель в форму для тортильи… И тут с разделочного стола в меня взглядом утыкается кот.
Я закричала. Кто бы не закричал! Его не должно быть на моём разделочном столике, среди фарша и прочего, он же только что дрых на диване! Слава богу, картошку от страха не уронила.
— Мяу, — сказал кот. Требовательно так.
— Уйди! — дрожащим голосом приказала я.
Кот только презрительно посмотрел в ответ.
— Уйди со стола щас же!!! — не выдержала я.
Кота смело, кажется, звуковой волной. Оказавшись на полу, он уселся подальше от меня, но так, чтобы наблюдать было удобно. И снова сказал: — Мяу.
«Ненормальная», — послышалось мне.
Надо ли говорить, что желание готовить пропало начисто?
Спустя полчаса — кот следил, я постоянно чувствовала его пристальный взгляд — киш допёкся, а тортилья была отправлена в духовку. Я убрала со стола, накрыла его к завтраку, села…
Кот забрался на стул и выжидательно на меня уставился.
Я отрезала кусок киша.
Кот повязал себе бумажную салфетку на грудь.
Я сглотнула.
— Ты… собираешься есть со мной?
Кот возвёл глаза к потолку. Это стало последней каплей.
— Пошёл в угол! — рявкнула я. — Ты кот или кто?! Подожди сейчас фарш тебе в миску наложу.
Кот невежливо показал мне средний палец и потянулся к ножу, явно собираясь резать им киш.
— Охренеть, — выдохнула я. Забрала нож, отрезала кусок пирога и положила коту на блюдце. — Ну на.
«Ну спасибо», — сказал взгляд кота. Потом он выразительно посмотрел на чайник.
Я пожала плечами и налила ему в пиалу чай. Из кружки он ведь точно лакать не сможет, ошпарится ещё.
А потом мы завтракали, и кот вёл себя абсолютно как человек. Причём на приёме у как минимум королевы. Он даже кусок киша в лапах держал, а не как нормальный кот, с тарелки кусал!
— Витя, — выйдя на всякий случай на балкон, я дозвонилась до друга. — А ты уверен… что это точно кот?
Связь была плохая, у Вити что-то взрывалось, кто-то кричал, звенела сталь. Наверное, в игру рубится.
— А? — перекрикивал этот шум Витька. — А кто же?
— Он на задних лапах ходит, салфетку повязывает и так смотрит!..
В трубке что-то взорвалось, потом Витька ответил:
— Да ладно тебе, Вик, чего ты заводишься? Ну ходит он… Отвали! Ай, Вик, я не тебе. Отвали, я сказал! — Снова взрыв. — Короче, Вик, ну ходит он на задних лапах — такой вот у меня крутой кот. Если тебе так удобнее, обращайся с ним как с человеком.
Кто-то что-то прокричал непонятное, как будто на другом языке, но Витя почти сразу вернулся.
— Вик? Ты его только не выбрасывай, ладно? Я знаю, он иногда… того…
— А если это я того?! — в сердцах воскликнула я.
Витька рассмеялся.
— О, не бойся, с тобой всё в порядке. Ладно, Вик, я побежал! Звони, если что.
И отключился.
Кот в это время на кухне играл с микроволновкой. Вернувшись с балкона, я еле успела его вытащить: кот как-то умудрился раскрутиться на тарелке… Это при открытой-то дверце! Крутой, ничего не скажешь.
Готовка меня уже не спасала, и я решила заняться йогой. Во-первых, полезно; во-вторых, всегда помогало расслабиться.
Кот сначала весьма заинтересовался айфоном, но я рыкнула, и интерес пропал. Подняв хвост трубой, он демонстративно удалился на подоконник.
Я расстелила гимнастический коврик, села, закрыла глаза и, слушая музыку, стала делать упражнения, вроде успокоилась… А потом поймала взгляд кота. Вы видели когда-нибудь, как у человека рот от удивления открывается? Я, честно, нет — но увидела у кота.
— Скройся!
Кот отвернулся и, уверена, где-то там под шерстью он наверняка покраснел. Да и чёрт с ним, это же просто кот!
Я закрыла глаза, сосредоточилась на себе… Спустя час, заканчивая занятие, открыла. Кот рядом, на полу, делал полумостик вместе со мной. Заметил мой взгляд, фыркнул: чего, мол?
Так мы вместе практику и завершили. Я выгибалась попой кверху — и кот. Я ноги за голову забрасывала — и кот тоже. Чёрт те что.
После йоги я собралась за покупками. Пошла предупреждать кота, не нашла, крикнула: «Веди себя хорошо, я скоро вернусь!» И, только выйдя на улицу, обнаружила, что кот едет в продуктовой сумке. А я думала, чего она такая тяжёлая!
Кот, вытянув голову, сверкал глазами на прохожих, проветривался и периодически требовательно мяукал.
— Слушай, а ты мурлыкать умеешь? — неожиданно поинтересовалась я.
Кот одарил меня надменным взглядом и не ответил.
В магазине он внимательно присматривался к полкам. Безошибочно нашёл пиво и мяукал до тех пор, пока я не выдержала:
— Не буду тебе покупать! Ты вчера напился и куролесил — ты думаешь, я стану это терпеть?
Другие покупатели на меня оглядывались и, надеюсь, они решили, что это я по гарнитуре разговариваю. Кот тоже притих, как будто даже виновато.
Из сумки его пришлось вытряхнуть — надо же куда-то складывать продукты. Но кот нашёлся быстро: идти он не хотел и потому ехал на мне. На голове. Гадёныш пушистый! Если бы не тяжёлые пакеты и сумка, я бы его… Ух!
«Ну всё, — думала я, идя домой. — Моё терпение лопнуло. Шибко умный? Вот и буду с тобой, как с умным».
Дома я кинула продукты на кухню и крикнула вслед сунувшему нос в пакеты коту:
— Сядь на диван.
Кот фыркнул.
— Я знаю, что ты меня понимаешь. — Да, это глупо: кот же! Но я была уверена: понимает. — Сядь на диван немедленно. Нам нужно поговорить.
Со снисходительным видом кот перебрался со стола на диван. Чинно сел, ожидающе уставился на меня: ну, говори.
— Значит так… Вильгельм, да? — Имечко под стать. Такое же странное. — Это мой дом и мои правила. Если собираешься здесь жить, будешь их выполнять, ясно?
Кот включил презрительный взгляд.
— Ах так! — выдохнула я. — Ну ладно.
И как могла, скопировала его взгляд. Кот фыркнул и стал смотреть ещё пристальнее. Так мы играли в гляделки полчаса, наверное, и — хо-хо! — кот устал первым. Он совершенно по-человечески вздохнул, топнул лапкой и отвернулся.
— Чудно. Теперь слушай правила. Ты спишь на диване. Ясно?
Кот кивнул. Ух ты! И впрямь, что ли, понимает?
— Ещё ты не мешаешь мне готовить. Я тебя кормлю, и мешать мне не в твоих интересах. Это тоже ясно?
Кот склонил голову набок, словно ждал пояснений.
— Ты или помогаешь, или не сидишь на разделочном столике, — я показала, — или не попадаешься мне под руки. Теперь ясно?
Помедлив, кот кивнул.
— Ты больше не устраиваешь ночные концерты.
Кот выразительно посмотрел на пустой Витькин рюкзак в углу.
— И не пьёшь пиво.
— Уау?
— Я его выбросила. А что ты думал? Ты невменяем, когда пьяный, и я не собираюсь это терпеть.
Кот вздохнул.
— Пока всё. Давай жить дружно, Вильгельм, неизвестно ещё, когда Витька вернётся. Кот снова вздохнул, а я неожиданно предложила:
— Хочешь сериал со мной посмотреть?
Меня хватило эпизодов на пять, потом в глазах стало мельтешить и таять, а голова разболелась.
— Выключаю? — зачем-то спросила я у кота.
— Мяу! — отмахнулся тот.
— Ладно, потом расскажешь, что там дальше было.
Я оставила его смотреть, а сама ушла на кухню готовить ужин. Потом позвонила мама, потом я болтала с подругами в чате. До универа мы были не разлей вода, но, поступив, разъехались по разным концам города, и как-то лениво стало часто встречаться… Тащиться к одной из них два часа с тремя пересадками? Не!
Кот пришёл поздним вечером, облокотился о стол и принялся мяукать: рассказывал.
— Прости, — вздохнула я, попивая сок. — Не понимаю. Ужинать будешь? Рисовый пудинг? Булочки с луком и яйцом?
Кот съел всё (куда только поместилось), потом вытянулся на диване и принялся зевать.
— Кому-то пора баиньки, — усмехнулась я.
Кот закрыл глаза.
— И тебе сладких снов.
Поздно ночью я почувствовала, как что-то тёплое и пушистое устроилось под боком. Надо было согнать — сказала же спать на диване! — но так лениво стало, и спать хотелось… Так что я повернулась, обняла кота и закрыла глаза. Помню, в коте в этот момент проснулся моторчик. «Значит, умеешь мурлыкать», — подумала я и заснула.
Утром кот орал мне прямо в ухо и улепётывал с кровати так, будто я его изнасиловала.
— Эй, ты сам пришёл! — крикнула я ему вслед и запустила подушкой.
Кот спрятался на кухне.
И так между нами, хм, кошка пробежала — в смысле, такая чувствовалась с тех пор напряжённость, что я на самом деле престала что-либо понимать. Кот же, чёрт возьми! Попыталась погладить перед завтраком, так он снова сбежал. Странно…
— Ну и дуйся, — бросила я и ушла за продуктами. Что-то захотелось испечь ореховый тортик, а я как назло забыла вчера купить сливочное масло и яйца.
Всё шло как всегда — по дороге я отправила пару сообщений брату, получила ответ в стиле «Отвали, я занят», позвонила маме, обсудила рецепты торта. В полдень в магазине было пусто, поэтому я не удивилась, что кассир долго возится со мной, неспешно пробивает продукты… Правда, зачем она так внимательно меня разглядывает?
— А это у вас кот рыжий? — спросила она, наконец.
Я улыбнулась. Ну да, видела меня вчера с Вилькой, Вильгельмом, то есть. Ничего необычного.
— Ага. Понравился? — пошутила я.
Кассир серьёзно ответила:
— Очень. Вы не хотите его продать?
— Что?
— Продать? — повторила кассир. И глаза… чёрт, у неё в глазах что-то красное сверкнуло!
Пересмотрела я вчера фантастики…
— Нет, спасибо, — бросила я, схватила сумки и со всех ног кинулась домой.
Уже у самого дома до меня дошло, что нужно успокоиться, ведь ничего страшного не произошло. Ну спросили у меня про кота! Ха, маме её шпица предлагают и продать, и обменять с самого момента его появления у нас дома. Просто очень уж красивый. Я не назвала бы кота… Вильку красивым, но может, я ничего не понимаю в кошках?
Вильгельма дома я застала за разглядыванием себя в зеркало. Кот стоял на задних лапах и то одним боком поворачивался, то другим. Раскидал всю мою косметику с трюмо, гад!
— Красавец, красавец, — пошутила я, втаскивая пакеты на кухню. — Мне тебя даже продать предлагали. Кому-то ты очень нравишься!
Кот резко обернулся.
— Мяу?
— Не-по-ни-ма-ю! — пропела я и принялась раскладывать продукты. Потом на стол рядом упал мой айфон.
— Мяу!
— Эй, не трогай его! Не трогай, я сказала!
Кот, воспользовавшись тем, что руки у меня были грязные и заняты, принялся бить лапой по экрану. Освободившись, я забрала у него телефон и хмуро уставилась на список вызовов. Хм, а я не должна позвонить Витьке отчитаться?
Фоткаться для этого кот не пожелал, только постоянно мяукал. А когда попыталась погладить, ушёл от моей руки и гневно зашипел.
— Чёрт с тобой, — бросила я.
Витька не отвечал. Три раза. Наверное, занят?
— Ладно, Рыжик, план на сегодня такой: я готовлю обед, мы едим, потом я уезжаю в центр. А ты остаёшься.
Кот снова протестующе замяукал.
— Переживёшь, — бросила я. — Хочешь малину?
То ли я окончательно спятила, то ли просто привыкла: Вильгельм ходил на задних лапах, включал мне микроволновку, открывал ящики и подавал столовые приборы. Помогал.
Собираясь уходить — договорились вчера с девочками посмотреть вместе фильм — я как ни в чём не бывало спросила кота:
— Поставить тебе сериал?
Кот склонил голову набок и прыгнул на полку книжного шкафа.
— Почитать хочешь? — уже нисколько не удивляясь, поняла я. — Тебе про любовь, смешное или приключения?
Кот выбрал «Поющие в терновнике», уж не знаю по какому принципу. Когда я уходила, он устроился на диване и листал страницы. А, порвёт — не страшно, переживу.
Больше до вечера ничего странного не происходило, а после двух стаканов мохито, трёх порций мороженого и встречи с подругами я и вовсе возвращалась в благодушном настроении. И не заметила, как у самого дома ко мне шагнула тень.
— Милая девочка, продай котика, — пропела она.
На свету она выглядела как киношный зек — здоровенный такой громила полуодетый, весь в татуировках — и я, ахнув, огляделась. Двор был полон народу: мамы с колясками, маленькие дети, юные футболисты… Ладно, если что закричу.
— Какого ещё кота?
— Рыжего, — некрасиво улыбнулся щербатым ртом зек и чем-то щёлкнул. А потом у него в руках сверкнул нож! Я замерла от страха. — По-хорошему прошу. Что хочешь за него?
— А… — Это по-хорошему? — Вы…
Зек медленно приближался. Чёрт, мне уже кричать «помогите?» или нас хоть кто-нибудь заметит? Мимо пробежал чей-то ребёнок, мать его позвала… А ничего, что тут чокнутый с ножом?
— Что хочешь за кота?
— А… Три сундука бриллиантами! — выпалила я наобум.
Зек замер.
— Бриллиантами?
— Ага. Помо!..
— Бриллиантов нет, могу золотом, — перебил зек.
Я выдохнула. Вдохнула…
— Нет бриллиантов — нет кота! — И кинулась в подъезд.
У двери я, правда, обернулась. Зек исчез. Чёрт-те что!
Дома я первым делом заперлась на все замки и кинулась к телефону.
— Витька!
— Ну чего? — заспанно ответил друг.
— Т-там!..
— Он опять что-то натворил?
— Его продать требуют! Мне сейчас ножом угрожали! Ты во что меня впутал?! Что это за кот?!
Витька нисколько не удивился.
— Уже? Не продавай… — Появились помехи, и голос теперь доносился словно издалека. — Кота! Не… выноси… из дома! Дома вы… безопасности! — Потом в трубке зашипело, и связь прервалась.
А я увидела совсем рядом разноцветные глаза Вильгельма.
— Ну и что происходит?
Кот промолчал, только похлопал меня лапой по руке.
Я нашла электрошокер и положила его на видное место. Приняла душ, смыла косметику, стала похожа на человека. Приготовила успокаивающие брауни.
В это время в комнате заэлектрошокился кот.
Мужчины!
— Идиот, — объявила я и попыталась сделать ему массаж сердца. Кот сразу ожил, подскочил и бросился наутёк. — Не трогай мои вещи! — крикнула я и пошла есть брауни.
Конечно, и кот скоро ко мне присоединился.
Ночью уже я притащила его к себе в постель. Кот спросонья вырывался, но я объявила:
— Из-за тебя у меня нервное потрясение, и я не могу заснуть. Терпи.
И кот успокоился. А потом, ткнувшись носом мне в грудь, снова замурчал.
Хорошо спится в обнимку с котом!
Витька наутро не отвечал, Вильгельм смотрел на меня как-то странно (а особенно на мою грудь), пил молоко и, кажется, пытался пересказать мне «Поющих в терновнике».