В декабре 1610 была предпринята первая попытка поймать кузину с поличным, но делегация во главе с королем Матиашем, Мадьери, с великим палатином Туржо ничего не нашла в Чахтице. Трупов нигде не было. Но графиня жаждала новой крови и забыла об осторожности.
В сентябре 1610 года Элизабет Батори замучила насмерть девятерых де-вушек, после чего уехала в Ве-ну, к тете Кларе бросив тела в своих покоях. Убрать трупы она приказала своей служанке Катарине Беницке. Прачка — неистовая верующая — не решилась захоронить убиенных без церковного отпевания. Тайком она привела в замок священника, кото-рый отпел и помог похоронить несчастных. Священник ужаснувшись злодеяниям знатной особы сразу отправился к графу Туржо и рассказал о трупах со следами пыток. Туржо не стал терять драгоценного времени взял вооруженных солдат и ворвался в замок Чахтице. Заблокировав всех слуг и графиню, вельможа с помощью своих слуг и воинов тщательно обыскал весь замок. И нашел то что искал. В одной из комнат он нашел еще один труп и двух раненых и недобитых девушек. Этим девушкам явно повезло: если бы не помощь извне, то лежать бы им в земле сырой расчлененными по частям. Также эти служанки являлись знаковыми фигурами в истории злодеяний Трансильванской волчицы. Они оказались самими последними жертвами Элизабет Батори, прервав цепочку ее кровавых убийств. Удача улыбнулась Туржо еще раз. Он отыскал весьма важное доказательство преступлений графини — это ее дневник, где она подробно и со смакованием рассказывала о 650 убийствах.
Граф Туржо вызвал на допрос с пристрастием Элизабет Батори. Вопросов было несколько. Откуда взялись, во-первых, 9 трупов в подземелье замка? И почему они так сильно избиты и изувечены. Во-вторых, кто это убитая женщина, которую нашли в прачке. Двоюродная сестра попыталась выкрутиться и придумала чудовищную ложь. Дескать, те девять скончались от какого-то неизвестного заболевания. А почему так сильно избиты? Объяснение простое. Сошли с ума и передрались друг с другом. Труп в прачечной — это несчастный случай. Швея сама упала нечаянно на ножницы и убилась. Невероятно, но граф поверил обвиняемой, а может просто сделал вид, что поверил. Все-таки Элизабет Батори была его родственница! Кузину оставили в покое, а девушек быстро похоронили, чтобы не распространять заразу.
Туржо хотел уже, было, тайно отправить графиню в монастырь, но венгерский парламент его опередил, Орган власти выдвинул против Элизабет Батори обвинения в многочисленных убийствах.
Громкий судебный процесс начался 2 января 1611 года. Главная преступница не появилась на заседаниях. Знатное имя Батори не должно было упоминаться на суде. 17 свидетелей. Дорко созналась в 36 убийствах, Фичко в 37-ми.
7 января в замке Бисе в суде было еще тринадцать очевидцев, а граф Туржо принес дневник самой Элизабет Батори. В этот же день королевский суд огласил окончательный приговор. Дорко и еще одной служанке вырвали горячими щипцами пальцы, после чего сожгли на костре. Лилипута-убийцу Фичко тоже сожгли на костре, но уже мертвого. Предварительно ему отрубили голову. Ката отделалась легким испугом, не найдя ее вины, суд ее благородно отпустил.
Главной обвиняемой сначала вынесли смертную казнь путем отсечения головы публично. Но не пристало знатной даме развлекать чернь. Граф Туржо придумал для кузины особую медленную казнь. Ее замуруют в собственной комнате в Чахтице, сделав для нее небольшое окошко в стене для передачи пищи. Текст заключительного приговора сохранился до сих пор. Вот некоторые выдержки из него:
"…Ты есть дикий зверь, Эржабета Батори. Тебе будет оставлено несколько месяцев жизни для мучительной смерти. Ты недостойна дышать свежим воздухом и созерцать Свет Божий. Посему ты навеки исчезнешь из этого мира. Тени окутают тебя, и будешь ты оплакивать нечестивую жизнь свою…"
Кровавую графиню заковали в цепи, посадили в железную клетку на колесах и повезли по стране в ее замок в Чахтице. Ее сопровождала вооруженные всадники и факельщики. По всему пути следования осужденной выстраивались толпы зевак. Кто просто глазел на знаменитую маньячку, кто показывал на нее пальцем и смеялся, а кто выкрикивал ругательства в ее адрес:
"Смерть душегубице и мучительнице!"
"Будь ты проклята, трансильванская ведьма!"
"Сгинь, нечестивый дьявол, сгинь!"
"Гори в аду, проклятая Батори!"
Элизабет в великой ярости бросалась на решетку, трясла прутья, звенела кандалами и как сумасшедшая орала:
"Заткнитесь, вы, ничтожные люди! Вы еще умоетесь кровью своей. Погодите, не радуйтесь, я вернусь к вам из преисподней и всех вас умерщвлю! Я выпью вашу кровь! Я дочь Сатаны!"
Затем начинала заходится безумным смехом. Кричала, вопила, бранилась. Потом падала на пол клетки и каталась по нему как дикий зверь. И страшно выла. У многих волосы вставали дыбом от такого зрелища. Становились ватными ноги, в животе холодело, и мурашки бежали по телу. Многие начинали неистово креститься: "Чур, чур, только не меня! Сохрани Господь меня и моих детушек, да женушку от Трансильванской Волчицы!"
Зато сколько было потом разговоров в деревенских и городских кулуарах, на застольях, на обрядах, торжествах, праздниках, причем на долгие месяцы и даже годы: "Я видел саму Кровавую графиню!" Я дразнил ее, я проклинал ее!" Даже те, которые не видели преступницу, говорили, что видели ее. И придумывали детали и подробности, которых никогда не было и в помине. Публичный показ некогда могущественной и влиятельной Элизабет Батори стало событием для всей Трансильвании.
И вот Батори привезли в ее замок и замуровали в крохотной комнате. В толстой каменой кладке из несколько рядов была оставлена лишь узкая щель для передачи пищи и воды.
Так держали ее три года. Потом позволили составить завещание.
А вот конец известной маньячки был такой…
В ночь с 20 августа на 21-ое 1614 года в замке Чахтице в караульной комнате сидели две стражников и бодрствовали. Двое спали. Напились вина и громко храпели. Старший, что не спал, седой и усатый, заряжал пистолет, ел кусок говядины и пил вино. А младший черноволосый и с усиками пил пиво и ел копченую форель. Младший сын рыбака Миклоша Янош только сегодня был прислан в замок для прохождения службы.
"Ну, давай, Янош, сынок, сходи, проведай графиню", — сказал старик. — "Тихо у нее сегодня было. Даже не притронулась к еде. Старуха вредничает. Бывает такое. И это недурственно. Когда у нее все тихо и покойно, покойно и благополучно проходит дежурство. А иной раз то случаются такие дни — аж за голову хватаешься. Это когда у нее затеивается приступ Божественной болезни. Тут она кричит, бегает, валяется по полу, пеной исходит, стучится головой об стену. То плачет, то воет. Заклинает темные силы. Видать дьявол до сих пор в ней сидит, все никак тело не покинет. Крепко в ней сидит. Черна ее душа как сажа, столько крови на ней. В такие дни время тянется медленно. Вечно ждешь, не дождешься, когда закончится смена. Хорошо, что господь меня охраняет, а то заколдовала бы меня ведьма. Она на это способна, вурдалачка".
Молодой страж согласился проведать вампиршу. Только он будет молить Бога за то, чтобы у графини не было в этот день никаких приступов, а иначе что с ней делать?
"Ничего не делай", — сказал дед. — "Заткни уши и все. Сама успокоиться".
Стражник Янош давно мечтал взглянуть на знаменитую Кровавую графиню. Сколько о ней ходят страшных и жутких рассказов. Говорят, замучила то ли семьсот человек, то ли тысячу. А вечером превращается в оборотня. Страшно до жути! Янош пристегнул саблю, заткнул за пояс пистолет. Вооружиться надо: ведь к ведьме идет.
Пришла служанка с подносом. На нем была еда для пленницы: овсяная каша, вода, кусочек ржаного хлеба.
"Янош, дружок мой ненаглядный, не отнесешь ли покушать графине?" — нежно проворковала молодка.
Парень иронично прищурился: мол, что сама не может?
"Боюсь ее, как огня, — честно призналась служанка. — Вроде за стеной она замурована, а все же страшно. Она же ведьма. Вдруг на меня порчу наведет. А мне еще замуж надо выходить. Она же красивых и молодых девушек ненавидит и только таких изводит. Колдунья, одним словом. Так отнесешь?.."
Парень согласился, но взамен потребовал поцелуй. На что служанка кокетливо сказала что договорились.
"Ловлю на слове", — заулыбался во весь рот стражник.
Янош давно присматривался к симпатичной девушке и той вроде он тоже нравился и явно была не против полюбезничать наедине.
Обрадованный и окрыленный Янош поднялся по винтовой лестнице вверх. Но пройдя пару мрачных залов, замедлил шаг… Чем ближе он подходил к темнице Чахтинской ведьмы тем страшнее становилось ему. Сердце гулко билось от великого волнения. Но любовь сильнее всякого страха. Янош чуть приободрился.
Вот и скоро комната, где содержится Элизабет Батори. Стражник почувствовал, что пахнет испражнениями. Вонь несусветная. Ведь комната-камера служила осужденной еще и туалетом. Окна заложены кирпичом. Внутри тьма.
Стражник поставил поднос на пол. Выдернул факел из стены и подошел к окошечку… Заглянул в дыру, освещая факелом…
Боже Иисусе! Что-то случилось. Некогда могущественная графиня валялась бездыханная на полу. Может, потеряла сознание? Или после припадка упала в обморок. А может это какая-то вампирская хитрость. Тело здесь, а ее злая душа шмыг — и через окошко! Зависла над высоченным потолком, хочет наброситься на него и придушить.
В груди похолодело от страха, ноги стали ватными. Янош выхватил из ножен саблю, а из-за пояса пистолет. Стал махать саблей, трясти пистолетом и бегать как ошпаренный по залу.
"Где ты прячешься, ведьма"! — кричал парень. — "Я тебя не боюсь! Выходи оборотень будем биться! Господи наш помоги мне противостоять сатане!"
Прошло минут десять. Дух графини не объявлялась и никто на него не нападал. Ни в облике графини, ни в облике волка. Янош успокоился. Может на самом деле она умерла? Парень снова подошел к окошку и снова просунул туда факел. Нет, лежит в той же позе в том же месте. Не дышит вроде. Но как к ней обращаться? Она же вроде государственная преступница, но преступница знатных кровей. Лучше обратится как к знатной даме.
"Эй, госпожа, вы живы?.." — окликнул неподвижную Батори стражник. — Эй… вы слышите меня?.."
Но нет ответа.
Не шевелиться. Живот не вздымается. Кажется все.
Янош выждал минуты три. Узница не дышит. Точно мертва. Отмучился оборотень. Надо доложить начальнику караула. И Янощ побежал вниз…
Вот так закончила свою жизнь легендарная маньячка Элизабет Батори. Ужас и страх Трансильвании.
Ее последний приют — проклятый всеми окрестными жителями замок — за долгие столетия практически разрушился. Остались лишь обломки некогда мощных и неприступных стен. Но до сих пор туда приезжают туристы, чтобы хоть краешком глаза взглянуть на таинственный и легендарный замок. Говорят, что в этом месте ощущается отрицательная тяжелая энергетика. Она давит на психику. Будто витает в воздухе злой дух Кровавой графини.
А еще утверждают, что в разрушенном замке в Чахтице до сих пор бродит ее приведение.
Бродит, воет, вздыхает, стонет. Ищет свои новые жертвы, ищет — у кого бы кровь попить?! Кого бы замучить, напугать, убить. Ищет графиня, ищет… Но не отыскивает. Да и другую она цель преследует, бродя по развалинам замка. Дух дьявола никак не может найти подходящую физическую плоть. Как только найдет другое тело — непременно переселиться. И на этой земле появиться новая маньячка, но его будут звать уже не Элизабет Батори, а допустим, миссис Х или фрау Y. А может фройляйн Z. И тогда будут новые жертвы, новые изувеченные судьбы. Дьявол никогда не спит, он всегда ищет для себя кровавую пищу.
Кто она новая Элизабет Батори? Как ее будут звать?
Время покажет.
ГЛАВА 4 МАРИЯ I ТЮДОР — КОРОЛЕВА АНГЛИИ.
"КРОВАВАЯ МЭРИ"
Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам
в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные
1553 год. Лондон. Королевский дворец.
Дождливый туманный вечер.
Изящный позолоченный канделябр с тремя свечами выхватывал из темноты лик хорошенькой рыжеволосой женщины. Высокий лоб, умное живое лицо, упрямо сжатые губы, твердый взгляд светло-карих глаз. Иногда она щурилась, всматриваясь в темноту. Она с детства, как и ее отец, была близорука. Но в ней чувствовалась решительность и властность. Невысокая, но стройная она была в роскошном ярко-зеленом платье во французском стиле с корсажем и большими широкими рукавами. На шеи, груди, руках, поблескивали восхитительные украшения из золота и бриллиантов. Леди сидела за громадным позолоченным столом, обитым сукном изумрудного цвета, задумчиво склонившись над бумагой. Перо на какое-то мгновение застыло в ее руке…
Недавно ставшая королевой Англии 37-и летняя Мария Тюдор решала один жизненно важный для себя вопрос. Подписать или не подписать приказ о казни? Ведь только лишь росчерк пера — и судьба человека практически решена! Даже трех. Первой обвиняемой всего 16 лет. А зовут ее Джейн Грей. Бывшая королева Англии, которую Мария и сместила. Двое других — муж и свекор Джейн. Гилфорд Дадли и Джон Дадли. Она бы не казнила их, особенно Джейн, но… мятеж Томаса Уайта заставил ее снова задуматься о своем будущем и будущем своей страны. Протестанты не успокоятся, пока не возведут на трон человека своей веры. А лучшая кандидатура — это именно Джейн Грей. Ведь она протестантка. И она их знамя в борьбе с католицизмом. А "Неистовая Католичка" (так в народе называли Марию) — их враг. Естественно они всячески будут бороться против нее, и плести интриги. Да это весомый аргумент для расправы.
Но… несмотря на это, она колебалась. Мария была, бесспорно, человеком жестоким, но ей было искренне жаль девушку(!). Она понимала, что Джейн лишь марионетка в грязной политической игре, а кукловоды — ее муж и особенно свекор, который примкнул к главарю мятежников Уайту. Но в то же время, не убив эту троицу, она рискует быть в свою очередь убитой ими. Любое восстание — и ее участь будет незавидна. Схватят, осудят — и на плаху! Возиться с ней точно не станут. Тем более, отдавать так трудно завоеванный трон в чужие руки — это глупо и неразумно. Сколько она испытала душевных мук и унижений, чтобы завоевать его. Сколько ей пришлось пережить на пути к цели — уму непостижимо! И так просто отдать… Нет это не в ее правилах.
Королева слегка нахмурилась от неприятных воспоминаний. Сколько прошло лет — а она ничего не забыла. Эти воспоминания прочным якорем воткнулось в дно ее души, и вытащить их оттуда уже не представляется возможным. Так они были прочны и гнетущи. А иногда и болезненны.
Мария тяжело вздохнула…
А ведь она могла и не стать королевой.
В свое время ее отец — Генрих VIII влюбился в некую Анну Болейн. Она была молода и весьма привлекательна. Единственная наследница герцога Норфолка. Поначалу Анна не отвечала взаимностью королю: он был немолод и тучен. То ли дело ее любовник — Генри Перси. Так и брызжет молодостью, красотой и сексапильностью! Да и в постели неутомим! Душка — одним словом! Но короля, привыкшего добиваться своей цели любым путем, не остановила убийственная холодность красавицы. Он решил действовать.
Надо сказать, жена короля Екатерина Арагонская была старше своего мужа. Глубоко верующая, благочестивая, смиренная, она избегала светские пирушки и развлечения а больше присутствовала на религиозных праздниках. А король любил покутить, повеселиться, погулять на стороне. Ему уже порядком надоела его законная супруга. Генрих добился того чтобы Перси родители женили на другой, а Болейн посадили чуть ли не под домашний арест, окружив ее строгим надзором.