Парень мучился, мучился, а к утру затих: сердце остановилось. Брунгильда впервые воочию, а не понаслышке увидела, как действует мышьяк. Ей ни капли не было жалко этого парня: он — один из виновников ее трагедии.
А вдохновил Брунгильду на столь ужасный "подвиг" пример одной шотландской девушки из Глазго по имени Мадлен Смит. Эта молодая особа принадлежала к среднему классу. В ту пору (это 1856 г.) ей было столько же лет сколько и Брунгильде. Мадлен познакомилась с клерком-французом Эмилем Анжелье. Он был старше своей возлюбленной лет на десять. Хотя социальное положение у него было низкое, и зарабатывал он не ахти, Мадлен с благосклонностью принимала его ухаживания, горячие поцелуи, цветы и романтические письма. А неплатоническую любовь она дарила жениху на дому когда ее родители уезжали куда-нибудь по своим делам. Пособниками в этом деле являлись ее служанки: они тайно проводили Эмиля в девичью спальню. Казалось любовь двух людей буде вечной и скоро они поженятся, но как часто бывает в жизни, в романические отношения вмешался случай.
Неожиданно за Мадлен стал ухаживать живущий по соседству богатый и всеми уважаемый Уильям Миннох. Родители одобрили эту партию. И тут девушка смекнула: а зачем ей пылкий, но нищий Эмиль, если есть спокойный и богатый Уильям. Оставалось ей сделать лишь один, но решительный поступок — порвать с бывшим воздыхателем. Но не тут-то было! Ослепленный любовной ревностью Эмиль пригрозил Мадлен показать ее родителям пламенные письма и рассказать о тайных свиданиях в их доме. Девушка вроде пошла на попятную, и страстный француз продолжил "пользоваться" гибким девичьим телом. Но каждый раз после визита к Мадлен особенно после того как он отведывал чая или кофе или шоколада он чувствовал какое-то легкое недомогание.
22 марта 1857 года месье Анжелье в последний раз побывал у Мадлен Смит. Как обычно после горячего и бурного секса девушка угостила ухажера своим фирменным кофеем. И как всегда он почувствовал себя неважно. Болел желудок, подташнивало. Эмиль еле добрался до своей съемной квартиры. Хозяйка помогла ему лечь в постель, а поутру нашла его мертвым. Было установлено, что его отравили мышьяком. Мадлен попала под подозрение. Нашли ее любовные письма, затем более существенные улики. Девушка незадолго до смерти Эмиля купила большое количество мышьяка. На суде она первоначально сказала, что купила отраву для крыс, но потом изменила показание и заявила, что отрава предназначалась для косметических целей. Несмотря на многочисленные улики Мадлен избежала тюрьмы: ее оправдали. Но почему?!
Во-первых, не было прямых доказательств того что Анжелье посещал Мадлен в тот вечер накануне смерти.
Во-вторых, общественное мнение и уважаемый суд рассматривал мисс Смит в качестве жертвы, а не убийцы. Дескать, коварный и расчетливый иностранец (да еще к тому же и грязный шантажист!) сбил с толку и соблазнил невинную девушку, а потом, поняв, что она все-таки выйдет замуж за соотечественника, от великого горя покончил жизнь самоубийством.
Да Мадлен оправдали, но скандал имел свои последствия. Ее отец и мать покинули Глазго, а Уильям Миннох благоразумно отказался от женитьбы на мисс Смит. Мадлен уехала в Лондон, где провела свою жизнь среди столичной богемы.
О судьбе Мадлен Смит Брунгильда прочитала еще в школе. И вот когда ей понадобилось навсегда убрать из своей жизни опостылевшего любовника, она вспомнила, как предприимчивая и дерзкая шотландская девушка отравила француза. И каким ядом. Она пошла в аптеку и тоже сказала, что мышьяк ей нужен для уничтожения крыс. Но Брунгильда не действовала как Мадлен: шотландка постепенно через кофе и шоколад давала жертве небольшие порции яда, и он накапливался в организме, а затем дала решающую порцию, которая и умертвила месье Анжелье. Норвежка решила даром не терять время, а подсыпала парню достаточное количество мышьяка, от которого жертва и лишилась жизни.
С тех пор новоиспеченная убийца стала люто ненавидеть мужчин, особенно зажиточных. Она мстила им за потерянного ребенка и потерянное женское счастье.
Зачастую, с женщинами происходит реальные сдвиги в психике, если они теряют ребенка и потом теряют навсегда способность зачать, либо делают аборт и тоже не могут забеременеть. Это психологически всю жизнь давит на них. Они с тоской смотрят, как счастливые дети идут в школу или садик с папами или мамами. Не могут слышать радостный и искрений детский смех, не могут видеть, как выселяться и играют дети. Они чувствуют себя каким-то неполноценными людьми, ведь женщина тогда реализует себя, когда становиться матерью, она познает новые ощущения, чувства, и новые жизненные краски которые открывает перед ней материнство. И мир меняется тогда кардинально. Когда живешь для себя — это одно, а когда для маленького родного человечка — это другое. Некоторые женщины как-то приспосабливаются к бездетной жизни, хотя иногда испытывают стрессы, депрессии в связи в этой ситуацией, но остаются вполне адекватными и нормальными людьми. Они заботятся о чужих детях, детях родственников, усыновляют детдомовских, становятся педагогами и воспитателями приютов и детских садов. У них происходит замещение и частичное разрешение их проблемы. А на некоторых это действует переломно, у них развиваются неврозы, психозы, навязчивые идеи, и отдельные личности становятся убийцами и маньяками. Ну ладно, есть такие случаи, когда бездетная женщина крадет из коляски чужого ребенка, приносит в свой дом и растит его — это полбеды, хотя это классифицируется в уголовной сфере как серьезное преступление, или ходит с пустой коляской по улице и играет дома с куклами, словно с настоящими детьми — это тоже полбеды, сошла с ума женщина, но никого не трогает, но, а если она убивает ни в чем неповинных людей из чувства мести за потерянного ребенка и за свою неспособность уже родить — то это беда, настоящая беда!
…Итак, возлюбленный фрокен Сторсет на погосте, сама фрокен теперь осталась одна. Ее ничто не держит в Норвегии. Ей хочется убежать подальше из своего города и навсегда забыть кошмар того июньского вечера.
Брунгильда хочет порвать раз и навсегда с прошлой жизнью и начать новую. Она срочно пишет письмо своей сестре о том, что хочет эмигрировать в Соединенные Штаты и просить разрешение первое время пожить у нее. Сестра отвечает, что не против ее переезда в Америку и поддерживает Брунгильду в этом решении. Фрокен Сторсет воодушевлена и обрадована ответом. И вот, собрав скромные пожитки, Брунгильда Сторсет решительно перебирается в 1883 году за океан, в город Чикаго. Ее сестра и ее муж тепло встречают свою родственницу. Начинаются эмигрантские будни.
Вскоре Брунгильда знакомится с охранником универмага Мэдом Соренсоном. Наивный парень ничего не знает о прошлом невесты и высказывает ей вслух свои мечты о сплоченной американской семье и куче детей. Брунгильда не хочет раньше времени огорчать жениха и ни слова не говорит о том, что она уже не способна к зачатию. И вот они обвенчались, свадьба состоялась, и молодожены стали жить поживать да добра наживать. Брунгильда решила взять себе новое, американизированное- имя Белла (в других источниках Белль), что означало: "красавица". Сторсет поняла: если кардинально меняешь жизнь, значит нужно менять и имя. Брунгильда — имя несчастливое для нее, а с новым, быть может, ей повезет.
Итак, у Беллы Соренсон начинается новая жизнь. Новая страна, новый муж, новое имя — чего еще желать?! Норвежская эпопея и имя Брунгильда Сторсет забыта раз и навсегда.
Но начинаются первые сложности в жизни Беллы. Ей все-таки приходится признаться мужу, что она не может зачать ребенка после одной трагической случайности. Следует бурная ссора между Мэдом и Беллой. Он обвиняет ее в чуть ли не в предательстве. Почему она ему не рассказала об этом до свадьбы. Почему скрывала? Миссис Соренсен плачет. Боялась, что он, узнав об этом, кинул бы ее. Молодожены еще немного ругаются, но мирятся. Мэд любит ее и поэтому все прощает. Если им не суждено зачать своих детей, то почему бы не усыновить чужих.
И они усыновляют детей. Для соседей — они теперь замечательная пара и замечательная семья, а Белла — заботливая и добрая мать, никогда не повышающая голоса на своих детей.
Спустя два года миссис Соренсен открыла кондитерский магазин. Но через год ее, как владелицу, постигло несчастье — магазин был полностью уничтожен огнем. К счастью, кондитерская была застрахована, и Соренсены приобрели новый дом. Однако, вскоре снова случился пожар, и дом сгорел. Но так как Мэд и Белла не забыли его предварительно застраховать, то снова получили солидную компенсацию и купили другой дом. Странно, но пожары продолжались. Случился еще один пожар, и снова страховая компания помогла семейсту Соренсенов уладить все их проблемы. Вот видимо когда в голове у Беллы закрепилась одна хитроумная схема, которую она потом воплотит в жизнь, но правда при других обстоятельствах.
Как-то осенним дождливым вечером Белла сидела на кухне недавно купленного по страховке дома и размышляла.
Как это выгодно страховать недвижимость, а потом устраивать поджог и получать за это хорошие деньги! Ведь так можно обогатиться! Но вечно устраивать пожары — не выход из положения. Вскоре это станет подозрительным делом, и их разоблачат. И тогда ломаного цента не дадут за их избушку. И тут мисс Соренсен прошиб холодный пот… А что… если страховать жизнь человека, а затем его убивать и получать за него приличные финансы. Вот это идея так идея! Но вот проблема: как умертвить человека чтобы не вызвать подозрение у полиции, медиков и страховых компаний. И тут Белла чуть не подпрыгнула на стуле:
"Мадлен Смит! Вот мое спасение!"
В голове у Беллы Соренсен замелькали быстро-быстро ассоциации-слова: Мадлен Смит, знаменитая шотландская отравительница, любовник-француз, мышьяк, отравление норвежского бой-френда… Стоп!! Ей нужен мышьяк! Или любой другой яд, но действующий безотказно и не вызывающий излишних подозрений у людей.
Беллу залихорадило. Есть еще ртуть, стрихнин, цианистый калий… Надо обязательно взять медицинский справочник и найти там все об отравляющих веществах и ядах. И Белла побежала за справочником…
Есть версии, что половая жизнь супругов Соренсенов наладилась и якобы Белла родила двух детей. Но все же это версия, имеющая, как и все другие версии, право на существование. Доподлинно известно, что у них было двое приемных детей.
Вскоре двое детей Беллы Соренсен — Кэролайн и Аксель, умерли в младенчестве (в 1896 и 1898 соответственно) от острого колита. Смерть детей в то время не была чем-то необычным, еще многие детские болезни не могла лечить тогдашняя медицина, но предусмотрительная Белла Соренсен, как оказалось, застраховали жизнь младенцев. За умерших детей она получила хорошие деньги. Итак, первый блин оказался не комом. Недаром Белла штудировала медицинский справочник днями и ночами. Мышьяк снова сослужил ей хорошую службу. Бесцветней яд без вкуса и запаха убил неокрепший организм младенцев, а медики написали в акте, что смерть наступила от острого колита. Белла после этого удачного двойного убийства воодушевилась и решила продолжить свое черное дело.
В 1900 году, во время переписи, Белль записала себя как мать четверых детей, из которых в живых осталось двое — Миртл трех лет от роду и одногодовалая Лили. Так же в списке значилась приемная дочь десяти лет — Дженни Олсен.
Коварная отравительница Белла Соренсен стала как-то странно посматривать на своего любимого мужа Мэда и о чем-то напряженно думать. Она ему точно готовила "сюрприз". И он вскоре случился.
В сентябре 1900 года Мэдсен Соренсен внезапно скончался от боли в груди. Белла почему-то не сильно переживала по поводу скоропостижной смерти мужа. И не удивительно, ведь жизнь любимого до некоторого времени супруга была застрахована на крупную сумму 8500 долларов(!). Причем Мед скончался именно в тот день, когда имели юридическую силу одновременно два страховых полиса.
Родственникам мистера Соренсена показались подозрительными обстоятельства смерти Мэда, и они настоятельно потребовали от соответствующих органов провести эксгумацию тела покойника. Белла заволновалась, но тут ей на помощь неожиданно пришел домашний врач. Он сказал, что лечил пациента от сердечной недостаточности, а Белль подтвердила это и утверждала, что перед смертью давала мужу порошки для облегчения приступа. В итоге родственники отступились, а смерть бедняги Мэда Соренсена признали естественной. Естественно, что после этого безутешная вдова Белла, получив по двум страховкам внушительную сумму. Коварная норвежка снова мысленно поблагодарила своего кумира — Мадлен Смит и короля ядов — мышьяк.
И тут Белле пришла новая идея, как и дальше обогащаться за счет страховки и смерти людей. Находить богатых вдовцов выходит за них замуж, страховать их жизни, умерщвлять и получать за них деньги. Но после двух выездных операций и двух убитых ею вдовцов она посчитала это дело хлопотным и неэкономичным. А что если купить какую-нибудь удаленную ферму, особняк, пусть даже не в Чикаго, а в другом каком-нибудь городе, даже в другом штате. И туда завлекать состоятельных вдовцов. Там их убивать и закапывать прямо в огороде, в общем, поставить страховой бизнес на поток. И покинув штат Иллинойс, заодно замести следы.
Надо сказать, что слова и дела у Беллы Соренсен не расходились с делами. Вскоре она купила в городе Ла Порте штат Индиана хорошую ферму и переехала туда.
Дом ей достался роскошный, но с дурной репутацией. В этом доме в свое время существовал фешенебельный публичный дом для состоятельных клиентов. Двухэтажный особняк имел сад, и громадный участок, который выходил к лесу и нескольким заболоченным низинам. Мисс Соренсен быстро навела порядок в доме, очистив, отмыв все. В доме было шесть спален, просторная столовая, кухня и большой подвал.
Вдова быстро познакомилась с соседями, на которых она произвела благоприятное впечатление. Милая добрая женщина, с тремя детьми. Радушная, приветливая. Правда их удивило, что Белла решила огородить особняк шестифутовый забором(1,8 метра) с колючей проволокой.
Белле срочно понадобились на благоустройство территории и мелкого ремонта в особняке. Но, а как добыть их она уже знала. Схема была все та же — денежный мешок (мужик) — под венец — страховка — ликвидация денежного мешка — выплата страховки. Чтобы окончательно замести следы своего чикагского прошлого она решила поменять фамилию Соренсен на какую-нибудь другую.
Белла "вышла на охоту" в город и вскоре окрутила одного вдовца, причем тоже норвежца. Ее вторым супругом стал светловолосый и бородатый красавец Петр Ганнес. Теперь Белла Соренсен превратилась в Беллу Ганнес. Окрыленный женитьбой Петр переехал к супруге со своим сыном и дочерью от первого брака, но всего лишь спустя неделю мальчик умер от неизвестного "вируса". Петр был безутешен, он не знал что в этом деле "постаралась" тетя Белла. Вскоре дочь Ганнеса забрали что-то заподозрившие родственники — и вовремя! Девочку бы постигла та же участь что и ее брата. Ганнес знала толк в ядах. На этот раз она могла дать совсем другой яд, и врачи бы констатировали смерть девочки от совсем другого "вируса".
Настал день, когда Белла "взялась" за своего супруга Петра Ганнеса. Он уже ей порядком надоел, да и то, что она хотела от него получить, она уже получила. Теперь "использованный материал" — Петр — должен был уничтожен или выброшен на помойку судьбы.
В декабре 1902 года, Белла предпринимает попытку раз и навсегда избавиться от опостылевшего мужа. Она уже действовала по хорошо отработанной схеме. Когда супруг пришел на обед, Белла незаметно подсыпала яд в куриный суп супругу и вынесла блюдо на стол. Но Петр видимо уже заподозрил что-то неладное, и не торопился есть первое. Его уже давно настораживало холодное отношение к нему супруги, странным становилось и ее поведение. Она ходила по аптекам, скупала какие-то бутыльки и порошки. На его законный вопрос, зачем ей все это надо, Белла неизменно отвечала, что лечиться от простуды. Потом ему до сих пор, а прошел почти год, не давала покоя странная смерть сына от неизвестной болезни. Да и достаточно ли он знает ее прошлое, досконально ли он ее изучил? Ведь он, околдованный ею чарами, быстро женился на ней, ничего толком о ней не зная. А внутри нее есть какая-то червоточина, что-то нехорошее, что-то плохое. Петр уже стал реально опасаться Беллы. И в последнее время у него в голове крутилась навязчивая мысль, что она его может отравить.