— Точно! — деланно восхитился Ян, — когда это ты интересовался личной жизнью своих девушек? Хоть что-то знал из того, что им нравится? Хорошо, если имя запомнил…
Он побарабанил пальцами по столу.
— В общем так… сейчас ты спокойно сидишь на месте и не дергаешься ни влево, ни вправо. Избегаешь любого намека на скандал. Любого. А я тем временем постараюсь разыскать нашу мстительницу. И разобраться по-тихому. Если получится. Свободен.
Парень продолжал смотреть на него немигающим взглядом. Ян махнул рукой:
— Передашь этому прохиндею, чтобы вещи пока не собирал. Но пятьдесят процентов из зарплаты за этот месяц удержу в счет штрафа. И он на испытательном сроке. Первый же залет и он идет в отдел кадров.
Кай молча двинулся к выходу, уже выходя обернулся:
— Анна любила синий цвет и персики. Только ей их было нельзя, из-за аллергии, открывшейся год назад.
Дверь прикрылась, заглушая смех младшего из братьев. Герман утирал выступившие на глазах слезы.
— Все-таки уел тебя, паршивец. Я первый раз вижу, чтобы ты оставил кого-то после того, как уволил. …Я искренне удивлен
Старший брат тонко ухмыльнулся:
— Вот именно поэтому я руковожу, а ты подчиняешься. У меня нет времени на выходки нашей звезды. А значит нужно дать ему повод побыть паинькой, пока я занят.
******
Девчонка в черной ветровке с капюшоном размашисто, по-мальчишески шагала по переулку, за плечами болтался рюкзак в котором изредка громыхали баллончики с краской, когда она подпрыгивала, чтобы заскочить на бордюр и немного пройдясь, спрыгивала обратно с тротуара. Из-под кепки торчал только курносый нос да две косички. Неожиданно она затормозила и сдернув кепку не по размеру, которая ей явно мешала, и запихала ее в рюкзак. Туда же отправился и … парик с косичками, превратив ее из блондинки в шатенку с волосами до плеч. Стянув их в тугой хвост, она достала из кармана телефон.
— Да… да не кричи ты … все в порядке. Нет, не поймали… да, все части тела на месте…. надеюсь этот урод прочитал, но в этот раз охрана примчалась гораздо быстрее… потом… потом все расскажу.
Сдунув надоедливую прядь с лица, Кэт, а именно так звали друзья сорвиголову, бодренько поскакала к автобусной остановке, куда как раз подошел нужный ей автобус. Хлопнувшись на заднее сиденье и насунув капюшон на лицо, она приготовилась задремать, а потому не заметила пару внимательных темных глаз с сиденья сбоку. Уже знакомый нам оборванец превратился в худощавого паренька в джинсах и темно-синем худи. Ноги в светлых кроссовках он небрежно забросил на спинку сиденья спереди.
Кэт ухмыльнулась из-под капюшона, вспомнив, как охрана орала, гоняясь за ней по зданию, они так и не рискнули вылезти за ней на выступы, а в запутанных переходах торгового центра она легко оторвалась от них через склад, добраться до служебного входа и сбежать, как уже делала не раз, было проще пареной репы. Она так и не узнала, что в этот раз ее там ждали. Двое охранников сразу же перекрыли ту дверь в ожидании беглянки. Но за пару минут до ее появления перед ними выросла фигура в капюшоне. Последнее, что они увидели, это темные и глубокие, как озера глаза. Потом пришла непонятная твердая уверенность, что они смотрят на пустую дверь склада и кроме них двоих тут никого нет. Поэтому они и не заметили еще одну тень с рюкзачком, скользнувшую к выходу.
У Мара ехидно дернулся уголок рта, дуреха лыбилась сейчас на сиденье полностью уверенная в своей ловкости, хотя если бы он не успел, то у одного из бешеных братцев Берг сегодня были все шансы познакомиться с ней. Он и сам до конца не понимал зачем помог ей. Из любопытства? Возможно… Внутреннее чутье просто вопило, что девчонка не так проста, как кажется. А он привык доверять ему. Пока не убедиться в обратном будет держаться поближе. В воздухе что-то назревало и не будь он кираном, если не сумеет урвать себе кусочек от общего пирога. Проводив ее до старого дома в частном секторе и убедившись, что это ее дом, и она никуда не собирается, Мар удовлетворенно кивнул и собирался уже уходить, когда из дома прозвучал женский крик.
Кэт шагнула в калитку, и бросив рюкзак на землю, упала в гамак, подвешенный между двумя деревьями и зажмурилась от удовольствия, покачиваясь. Но долго она так лежать не стала. Через две-три минуты вскочила на ноги и направилась к дому по пути цапнув яблоко с ветки. Громко хрустя, отперла дверь и шагнула в прихожую. Дом поприветствовал ее уютным скрипом деревянных половиц. В отличие от лачуги Вархи тут царила почти идеальная чистота, хотя все было тоже очень старым. Деревянные стены и пол, печка у стены и старый топчан, накрытый вышитым пледом. Окна от жары были наполовину прикрыты ставнями, сохраняя в комнате мягкий полумрак. Цвета вокруг преобладали песочные и золотисто-коричневые. От пледа до занавесок. Хотя больше-то тут ничего и не было кроме небольшого скрипучего шкафа в углу и маленького журнального столика на котором, нарушая общую картину старины, стоял современный ноутбук.
Потерев лоб, она уселась перед монитором, но коснуться клавиш не успела. Почему-то стрельнуло в виске с такой силой, что чуть искры перед глазами не посыпались. Закружилась голова, Кэт судорожно вцепилась в покрывало.
«Только не это… пожалуйста, только не сейчас…»
Но все вокруг словно подмигивало, плавая и сверкая, как перед приступами, которые появились совсем недавно. Но уже надоели до чертиков. Хотя сами-то они просто доставляли несколько неприятных минут. Хуже было то, что начиналось потом…
Девушка сжимала виски чуть покачиваясь и переживая приступ тошноты, но вот она отхлынула, принося облегчение. Осталось только набраться храбрости и открыть глаза. Она не знала точно, что увидит перед собой. Но этот раз превзошел все ожидания… Кэт закричала, срывая голос на визг, и пытаясь забраться с ногами на топчан. Когда подгибающиеся ноги не удержали ее, она просто упала ничком, закрывая голову руками.
Хлопнула дверь и кто-то схватил ее за плечи и заставил распрямиться. Парень лет 15–16, крепко удерживая, заглянул в глаза, он не сказал ни слова, но почему-то захотелось спать, голову словно тянуло назад, хотелось скрутить калачиком и спать… спать… Ее грубо тряхнули, возвращая в реальность.
— В глаза смотри! Нельзя тебе спать.
Странные глаза, темные, как омуты, затягивали в себя и забирая панику. Она лениво удивилась: откуда у подростка такой взгляд? Какой-то древний и мудрый, как у существа, видевшего не одну смену времен. А вот одет он был современно: в ветровку и джинсы. Незнакомец скрипнул зубами словно от боли и разжал пальцы. Но странное дело, видение так напугавшее ее тоже исчезло. Хотя ранее ей приходилось ждать пока все не прекратится само.
Гость продолжал ее рассматривать, со стула, который сам же и придвинул к постели, когда проводил свой странный сеанс исцеления.
— Ты — дура? — наконец поинтересовался он. — Ты чего ждешь: пока крыша съедет? Или ты думаешь, что, если сопротивляешься, то дольше продержишься?
Кэт вытаращила глаза от удивления:
— А ты не слишком наглый, малыш? Ты хоть знаешь с кем так разговариваешь?
Мар, а это был он, наклонился и чуть ли не по слогам произнес:
— Я разговариваю с тупицей, которая играется с даром такой силы, что его хватит поджарить мозг десятку таких идиоток.
Кэт чувствовала себя уже достаточно сносно и не собиралась терпеть хамство от незваного спасителя. Тем более, что кто-то явно нуждался в хорошей взбучке в воспитательных целях. Но мальчишка с легкостью ушел от попытки захватить его щиколотку ногой и дернуть на себя, сбрасывая со стула. И блокировал вторую попытку взять его в захват, когда он спрыгивал со стула. Спустя несколько секунд он уже сидел верхом на Кэт, надежно удерживая руки.
— Дура. — снова повторил мальчишка, — если бы ты умела пользоваться своими способностями, то у тебя был бы шанс потягаться. Хотя…
Тут он прищурился и девушка невольно вздрогнула от выражения мелькнувшего в его взгляде.
— Что «хотя»?
Парень отшвырнул ее запястья и текучим движением вскочил на ноги. На вопрос он так и не ответил, осматривая стены.
Кэт снова повторила вопрос.
В этот раз он ответил:
— Я бы просто убил тебя.
Парень ответил это так буднично и спокойно, что она сразу же ему поверила.
— Ты что — сумасшедший???
Мар повернулся и с интересом уставился на нее:
— А мне надо подождать пока ты меня по стене размажешь? Э-э-э, нетушки, дорогуша, игры в благородство слишком утомительны.
— Да с чего ты взял, что я собираюсь на тебя нападать???
Мар задумчиво побарабанил пальцами по ставне.
— Дай-ка подумать… Может потому, что не далее, как пять минут ты пыталась напасть на меня?
— Ты оскорблял меня!
— Я назвал дуру — дурой. Это не оскорбление.
— Хамло малолетнее!!!
Мальчишка ехидно ухмыльнулся:
— Сама, надо так понимать, уже в почтенных годах? Ладненько, тебя даже дразнить неинтересно. — он снова уселся на стул, не сводя с нее темных глаз, — сама не догоняешь, что тебе нужно овладеть этими способностями? Магия, если уж она проснулась никуда не денется. А в неумелых руках хуже ее ничего нету.
— Какая еще магия? — устало ответила девушка, — у меня просто кружится голова…
— Угу… а еще ты ловишь глюки, — ехидно подхватил Мар, — у вас таких любят запирать в комнаты без окон. Хотя ты и так там окажешься, если ничего делать не будешь. Эх-х-х, так и быть… добрый я сегодня. Поэтому вводную часть мы сократим, ту, где ты не веришь, а я тебя уговариваю.
Прямо на глазах у изумленной Кэт он встал и принялся расстегивать ветровку.
Она быстро прикрыла глаза ладонями:
— Э-э-эй, ты чего творишь?
Тихий смех в ответ:
— Не волнуйся, замухрышка, домогаться не стану.
Она от возмущения выглянула из-под пальцев, собираясь ответить что-то резкое. Как раз, чтобы успеть увидеть, как нагая человеческая фигура опускается на пол… превращаясь в животное похожее на пантеру!
Хищник не спеша поднялся на лапы и глянув на нее, неожиданно боднул башкой. Так что она опрокинулась навзничь.
— Вот же… засранец! — Кэт швырнула в пантеру подушкой, которую та, играючи поймала и прижала лапой. Острые когти легко вспороли тонкую наволочку. — Вот блин… что ты творишь, блохастое создание? Быстро превращайся обратно — зашивать будешь!
Пантера забавно замотала башкой, выражая несогласие.
— Возвращайся, кому сказано! Мне животное бить жалко!
Хищник грациозно потянулся, демонстрируя полнейшее равнодушие к ее угрозам. А потом неожиданно хитро глянув через плечо, начал обратный переход. Кэт поспешно отвернулась, не желая смотреть на голый зад наглеца.
Мар откровенно веселился, натягивая штаны.
— Видела бы ты свое лицо, глаза по блюдцу и рот раскрыла…
Он забрался с ногами на кровать и деловито поинтересовался:
— Кстати, а почему ты не испугалась моего зверя?
Кэт показала язык:
— Потому, что он такой же балбес как и ты?
В темных глазах на секунду мелькнули красные огоньки, но так же быстро и исчезли. Внутренний голос Кэт нашептывал, что поганец явно насмехается над ней.
— Ты мне лучше скажи другое: что тебе надо от меня? Ворвался в дом… хозяйничаешь тут…
— Наконец-то правильный вопрос, — жизнерадостно заметил мальчишка, — ты растешь в моих глазах, замухрышка.
Ловко увернувшись от многострадальной подушки, он звонко чихнул и ухмыльнулся, заметив ее возмущенный взгляд:
— Ну скажем так, ты вызываешь у меня любопытство. Мне интересно: сколько ты протянешь таким образом. И какая мне выгода от помощи тебе.
Девушка удивленно уставилась на него.
— Ты поразительно откровенен. А с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?
Мар склонил голову набок.
— Хм-м-м, все еще хуже, чем я думал. Разъясняю на пальцах: то, что происходит с тобой — не переутомление и не ранний маразм. Это просыпается дар. Штука крайне полезная, если не в руках дуры, как в нашем случае. Но… если ты в краткие сроки не найдешь способ справиться с ним, то сойдешь с ума.
Он пружинисто вскочил на ноги и направился к двери. На пороге обернулся:
— Но не все так плохо. Тебе встретился я. И если мне будет выгодно… я тебе помогу. Пока думай, как расплатишься. Я не добрая фея из сказочки, скорее наоборот.
Входная дверь, которая скрипела так, что пол-улицы слышало, не издала ни звука. Как и половицы, будто бы не живое существо было в доме, а призрак. Кэт устало потерла лоб. Может она сходит с ума? И ей все это почудилось? Но нет, порванная подушка ясно говорила, что это не сон. Да и видение, от которого до сих пор мороз драл по коже, стоило только вспомнить.
Она вздохнула:
— Подумаю-ка я об этом завтра…
******
Кай от души врезал кулаком по стенке шкафа и невидящим взглядом уставился в стремительно темнеющее небо за окном. Как же хотелось надраться… В лоскуты, чтобы не помнить ничего. Но тогда Ян с него живого не слезет. Стоит этой пиявке учуять кровь и он не успокоится пока не высосет все до капли. Он от души выругался. Раз, второй. Облегчения это не принесло. Теперь он понимал младшего брата директора, который из его кабинета всегда вылетал, как ошпаренный кот. И такой же бешеный. Мало кто рисковал попасться ему на пути. Упершись лбом в прохладное стекло окна он прикрыл глаза.
«Анна… Анна… Зачем ты это сделала?»
Он прекрасно помнил хорошенькую брюнеточку с кукольным личиком и звонким переливчатым голосом. Зря Ян насмехался с его памяти. Кай никогда и ничего не забывал. Он просто не замечал, то что ему было неинтересно. Вот и создавалось впечатление, что высокомерный красавец никого вокруг не видит. Анечка смотрела на него щенячьим взглядом с немым обожанием. И провожала глазами, где бы он не появился. Его ошибкой было то, что он заинтересовался ею, хотя с самого начала было ясно, что с нею будет куча проблем. Но сначала девушка была такой кроткой и понимающей, что парень развесил уши. Папарацци быстро вычислили красивую пару. Он высокий со светлыми волосами и она хрупкая, женственная. На волне всеобщего восхищения агентство решило снять ролик. И если дело пойдет, то задуматься о дальнейшей раскрутке. Для Анны, как для начинающей певицы, это могло стать неплохим стартом. И вот тут началось… Девчонка поймала звезду и стала требовать от него чуть ли не венчания в церкви с голубями и прочей лабуденью, что так любят девушки. Ну это-то ладно, он быстро опустил ее на землю. Но это стало отражаться и на работе. Любой взгляд в сторону вызывал у нее приступ ревности пополам с истерикой. Хорошенькая куколка давно превратилась в скандальную девицу с непомерными требованиями и капризами. Но на людях она еще держала лицо, притворяясь милой и приветливой. Временами Каю даже казалось, что может они еще и поладят.
Все случилось на тех трижды проклятых съемках. Как чувствовал, что что-то произойдет. Но как обычно к нему никто не прислушался. А зря… предчувствия Кая обманывали крайне редко.
Ян сидел в своем кабинете и смотрел на ночной город, который весело подмигивал огоньками-глазками. Там где-то мчались машины, распахивали свои двери ночные клубы, а кто-то возможно даже спал в уютном семейном гнездышке. Напротив стола трясся в кресле тщедушный мужчина с седыми висками — осветитель с той самой злополучной съемки.
Он мучительно мялся, не знаю, как подобрать слова:
— Ну … эт… стало быть, еще перед этим самым делом… когда вродь уже начать собирались…
Мужчина снова замолчал, Герман взглянув на брата мягко произнес:
— Мы это слышим уже в пятый раз. Нас интересует то, что случилось потом. Ты снимал тот дубль, когда она упала. Что произошло? — он постучал костяшками пальцев по столу перед сидящим, — собери свои мозги в кучу наконец. Какого хрена она сама полезла туда, если там была дублерша?
— Ну зачем же так грубо… — почти ласково произнес Ян, наклоняясь вперед, он наконец отвернулся от окна. — Иван сейчас успокоится и все-все нам расскажет. Ему просто нужно собраться с мыслями и вспомнить. Ведь так?