— Я рада, что ты пришел в себя, — призналась девушка. — Очень.
— Почему ты здесь ночью? — спросил Александр. Женя пожала плечами, не зная, что ответить.
— Я и сама не помню, как уснула здесь, — соврала она. — Отдыхай, я пойду. Утром навещу тебя, — она собралась встать с постели, но Александр чуть подался вперед, поймав за руку. Боль от резких движений усилилась, и мужчина не сумел сдержать стон. Наследница резко развернулась, кинувшись к наставнику. — Болит? Сильно? Позвать кого-нибудь? Я сейчас.
— Не надо. Все в порядке, — остановил ее Александр. — Не уходи. Мне приятно, что ты ждала, когда я очнусь. Значит, я тебе нужен.
— Естественно, нужен, — фыркнула девушка, опершись на локоть. — Мне тренироваться надо. У меня турнир скоро. Да и потом: скучно. Без тебя ругаться не с кем.
Александр тихо рассмеялся. Женя улыбнулась, довольная, что удалось поднять настроение ему. Да и у самой на душе стало настолько легко и спокойно, что хотелось шутить, улыбаться, смеяться. Ей давно не хотелось смеяться.
— Мне нравится, когда ты улыбаешься, — сказал Александр. — Помоги мне немного приподняться.
Женя подала ему руку, чуть потянув вперед и подложила под спину подушек, так, чтобы он оказался в положении полулежа. Все так же, не опираясь на спину, он лежал на боку и смотрел на девушку. Заметив взгляд, наследница засмущалась, опустила голову, немного отстранившись.
— Хочу, чтобы ты знала. Я буду добиваться тебя всеми силами.
— Новая форма бреда. Это, наверное, яд на тебя так подействовал, — хмыкнула наследница. — Кстати, мы все думаем-гадаем, кто тебя так. Есть идеи?
— Я, вообще-то предполагал, что покушение на тебя было, — насторожился мужчина. Женя покачала головой.
— Я тоже. Пока Арей не поговорил с наемником.
— С наемником?! — удивился Александр.
— Ага.
— И, конечно же, он ничего не рассказал, — хмыкнул он.
— Да. На рассвете казнь.
— До рассвета еще пару часов… — задумчиво произнес Александр. — Давай спать. Я устал.
Женя подозрительно посмотрела на мужчину.
— Собрался идти куда-то? Я не пущу тебя никуда! — Она крепко схватила его за руку, легла и закрыла глаза, намереваясь поспать. — Свет выключи.
— Погасни, — смеясь, проговорил Александр и замолчал. Мгновенно темнота накрыла комнату. Женя еще долго слушала его мерное дыхание, пытаясь угадать, спит он или нет. Вскоре и ее сон унес в царствие Морфея.
Утром Александр проснулся от резкой боли между лопаток, вызванной, скорее всего, неосторожным движением во сне. Он открыл глаза, некоторое время невидящим взглядом смотрел куда-то пред собой. Почувствовав движение рядом, он вспомнил о Жене, оставшейся вчера с ним. Она по-прежнему держала его руку в своей. Сладко потянувшись во сне, девушка придвинулась ближе к нему, уткнувшись носом в грудь. Мужчина улыбнулся, свободной рукой еле заметно коснувшись ее волос, разметавшихся по подушке и поймал себя на мысли, что ему нравится просыпаться рядом с ней. И, наверное, ему хотелось бы, чтобы так было вечность. Александр вспомнил, как она улыбнулась ему. Впервые за все время, что он знает ее. Это хороший знак. Женя еще раз пошевелилась, что-то сонно пробормотав, потом, ойкнув, подскочила, ошарашено глядя на Александра. Он улыбался ей, наблюдая, как замешательство на ее лице сменяется осознанием, и, наконец, смятением. Пробормотав что-то несвязное, девушка быстренько вскочила с кровати и чуть ли не бегом скрылась за дверью. Александр рассмеялся, морщась от боли.
Наследница. Глава 16
Женя вышла из ванной и увидела комнате Аргуса. Он стоял у прикроватного столика спиной к девушке. Наследница кашлянула. Дворецкий развернулся. Женя увидела за его спиной поднос с едой — фрукты, графин с соком, чай, несколько бутербродов и йогурт.
— Доброе утро, госпожа, — поклонился Аргус. — Господин приказал доставить вам завтрак в спальню.
Женя только хмыкнула в ответ.
— А господину вы завтрак отнесли?
— Горничная кормит его бульоном, госпожа, — вежливо ответил дворецкий. Женя кивнула.
— Передай Руфусу и Арею, через полчаса я жду их у Александра, — быстро перевела тему она. Аргус кивнул и, поклонившись, вышел из комнаты. Наспех надев льняную рубашку голубого цвета, и черные кожаные штаны, Женя быстро позавтракала и вышла из комнаты, направившись к комнате своего наставника. Она готовилась увидеть лезущую из кожи вон девицу рядом с Александром и довольного, как объевшегося сметаны кота, его. Девушка вошла к нему в спальню, и брови от удивления поползли вверх. Александр сидел на краю постели, тарелка с бульоном стояла на прикроватной тумбе, и в комнате больше никого не было.
— А где горничная? — спросила Женя.
— Отослал ее заниматься своими делами. Сам как-нибудь справлюсь, — улыбнулся мужчина. Женя усмехнулась, покачав головой.
— Тебе вставать нельзя, — твердо сказала девушка, подходя к Александру, и пытаясь снова его уложить. Не отрывая от нее пристального взгляда, он поддался, возвращаясь на подушки. Женя села рядом, и, взяв со столика тарелку, зачерпнула ложкой бульон, чуть подула, остужая, и поднесла к губам Александра. Мужчина, улыбаясь, спозволил себя кормить. Стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд, блуждающий по ее лицу, Женя докормила его бульоном.
— Хороший мальчик, всю кашу скушал, — шуточно похвалила девушка, отставляя пустую тарелку обратно на тумбу, и, взяв салфетку, промокнула ему губы. Перехватив ее руку, Александр поцеловал тыльную сторону ладони. Растерявшись, наследница выдернула свою ладонь и вскочила с кровати.
— Ты чего? — удивился он.
— Это ты — чего?!
— Я же сказал тебе, что буду добиваться тебя.
— Добиваться и домогаться — это разное, — выкрикнула девушка, краснея от злости.
— То есть, если я буду добиваться, ты не против? — уточнил Александр.
— Я против любых действий в мою сторону, ясно?! Не надо меня добиваться, не надо целовать мне руки, бросать в мою сторону непонятные взгляды. Не надо всего этого! — гневно выдала Женя. Александр нахмурился и, отшвырнув на пол оставленную наследницей салфетку, резко встал. От боли потемнело в глазах и он начал заваливаться вперед. Испугавшись за него, девушка шагнула к нему, обхватив поперек туловища и осторожно усадив на кровать. Она попыталась снова уложить его, но мужчина легко отстранил Женю от себя. Наследница отошла на пару шагов, досадливо поджав губы. Женя понимала, что не должна была кричать на него.
— Прости, — нарушил молчание Александр. Женя коротко кивнула. — Я чувствую, что твое отношение ко мне изменилось. Но не пойму, насколько. Мне то кажется, что я нравлюсь тебе, то, что ты ненавидишь меня. Из крайности в крайность, Джейн. Дай мне определенность.
— Я сказала же тебе все! Я не ненавижу тебя. Но… я не смогу дать тебе то, чего ты просишь. Только друзья. И больше ничего не изменится.
Александр уверенно посмотрел на Женю.
— Обещай подумать.
— О чем она должна подумать? — появилась в проеме кудрявая голова Хранителя.
— Стучаться не учили? — недовольно пробормотал темный. Руфус вошел полностью, а за ним и Арей.
— Ну-ну, больше позитива, я все-таки жизнь тебе спас. Кстати, с возвращением с того света. И не за что.
— С каких это пор ты такой говорливый стал? — ухмыльнулся Александр.
— Амулет закончился, — в один голос сказали Женя и Арей. Переглянувшись, они улыбнулись друг другу. Руфус довольно кивнул, плюхнувшись на кровать рядом с Александром. Чуть отогнув край повязки над раной, он осмотрел ее и довольно хмыкнул. Александр внимательно смотрел на Арея, но тот не заметил, потому что его внимание всецело поглотила наследница.
— И что делать будешь? — не отрывая взгляда от друга, спросил у светлого он.
— Наведаюсь в Лиройю. Со мной пойдешь? — широко улыбнулся светлый Александру. — Испытаешь новые ощущения.
Александр, приподняв бровь, удивленно посмотрел на Руфуса.
— С какой целью собрание, друг? — поинтересовался Арей, за что заслужил его удивленный взгляд.
— Это я попросила всех собраться, — сказала Женя. Теперь Александр удивленно смотрел на нее. — Нужно обсудить все происходящее за последние дни и что с этим делать. Для начала, Александр, поделись своими соображениями по поводу покушения.
— Я в таком же замешательстве, как и вы, — мотнул головой мужчина. — У меня было время подумать, и я не нашел ничего, что могло бы дать зацепку.
— Мы пришли к выводу, что это личные счеты. Я ставлю на девиц, — поднял руку вверх Руфус.
— Они бы до такого не додумались, — отмахнулся Арей. — Мозг не самая сильная сторона у них. Джейн, это тебя не касается абсолютно, — тут же извинился он перед девушкой. Та коротко кивнула в ответ.
— А твоя невеста?
— Какая еще невеста? — в один голос переспросили Руфус и Александр.
— Принцесса из Аргхаона.
— Ты, что, рассказал ей все? — возмутился Арей, с укором глядя на друга.
— Да ничего я не говорил!
— Успокойтесь, — хмыкнула Женя. — Мне служанка рассказала. Перед представлением Его Величеству. Ну, точнее, они решили, что я и есть она и поделились со мной, как долго они ждут мою королевскую персону.
— Ах, вот оно что, — тихо проговорил Александр, не глядя на девушку. — Нет, это не она. В ней я уверен. И она мне не невеста.
— Ну и славно, было бы обидно получить болт в спину от невесты. Пусть и бывшей, — вздохнул Руфус. Все удивленно посмотрели на него.
— Руфус, ты же добрый, — напомнила ему Женя.
— Добрый, — охотно согласился Хранитель. — Но сегодня немного злой. Мне уже начинает нравиться.
— Спасай себя быстрее. Много дел, а времени мало. Свихнувшийся святоша нам сейчас ой как ни кстати! — ухмыльнулся Александр.
— Кстати, о делах и времени, — вспомнила наследница. — Его Величество велел тебе как можно скорее наведаться в мир смертных, и взять с собой Руфуса. И меня тоже.
Александр нахмурился, глядя на девушку. Больше всего он боялся, что когда-нибудь она захочет домой. И что еще страшнее, у него нет причин запрещать ей. Но он не хотел отпускать ее туда. Ведь там все, что было ей дорого. Все, что может убедить остаться. Воспоминания. Воспоминания о счастливой жизни. А еще этот смертный…
— А тебе туда зачем? — сухо спросил он. Женя молча смотрела ему в глаза. Девушка уже знала этот тон и была готова дать отпор. Сегодня она не уступит. Добьется своего. Ему придется взять ее с собой.
Женя, готовая к обороне, уверенно скрестила руки на груди. Руфус присвистнул, глядя на воинственную подопечную. Он медленно поднялся с кровати и дал знак Арею, что пора оставить их наедине. Тот согласно кивнув, направившись к выходу. Проходя мимо наследницы, Хранитель остановился, задорно усмехнувшись.
— Порви его в клочья, — произнес светлый и вышел вслед за Ареем.
— Мне туда затем, что я так хочу, — вскинув подбородок, ответила Александру девушка. — И, вообще, что за вопросы?
— Имею права спрашивать. Я твой наставник, твой учитель и…
— И все на этом, — перебила его девушка. — Ты мой учитель и наставник. И я тебе ответила на вопрос.
— Могу и запретить. Запереть тебя в спальне, приставить два десятка стражи.
— Ага. И кормить через окошечко в дверке, — сквозь зубы процедила Женя.
— Если потребуется, — был не менее дружелюбный ответ. Повисла гнетущая тишина. В противостоянии взглядов первым сдался Александр, отвернувшись в сторону и тяжело вздохнув. — Что ты делаешь со мной?
— Я просто хочу домой. Хотя бы на несколько минут, — искренне ответила Женя. Александр посмотрел ей в глаза и увидел там тоску. Он задумался, насколько тяжело ей здесь, если ее душа постоянно рвется в прошлое.
— Ты обещаешь, что вернешься со мной обратно? — сдался Александр. Женя, просияв, счастливо улыбнулась и в один прыжок оказалась рядом с кроватью. Она порывисто обняла друга за шею.
— Обещаю, — проговорила она ему в плечо. Александр облегченно выдохнул. Перестав обнимать своего учителя, Женя села рядом с ним. Они молчали. Женя была счастлива, уже всеми мыслями находясь в своем привычном мире, а Александр устало смотрел в одну точку, не думая ни о чем. Женя поднялась с кровати и пошла к двери.
— Я зайду позже, отдыхай.
— Через пару часов я планирую отправиться в мир смертных. Если не передумала, то будь готова.
— Нет, — быстро ответила Женя, повернувшись к Александру. — Но как ты…
— Эльфы быстро восстанавливаются. Я все-таки на половину эльф, — усмехнулся он и Женя, кивнув, вышла.
Александр надел плащ и подошел к окну, вглядываясь куда-то в серое неприветливое небо.
— Аргус! — позвал он. Дворецкий, впрочем, как и всегда, не заставил себя долго ждать.
— Господин, зачем вы встали? — забеспокоился он, — вы еще слабы. И как минимум неделю должны провести в постели.
— Неделя — это слишком много, — покачав головой, ответил мужчина. Пошатываясь, он подошел к тумбе у кровати и выдвинул верхний ящик. Уперся рукой в столешницу, достал из тумбы тонкое черное кольцо и надел его на безымянный палец. Почти сразу ему стало заметно лучше. Чрезмерная бледность исчезла. Александр выпрямился и утер тыльной стороной ладони выступившую на лбу испарину. Он посмотрел на дворецкого вполне ясным и здоровым взглядом. — У меня и так не слишком много времени, чтобы тратить его впустую. Где Джейн?
— Госпожа и Хранитель ждут вас в башне.
— Хорошо. А Арей? — Александр взял лежащий на кровати пояс с мечом и направился к двери.
— Граф собирается отбыть в свои владения. Он пожелал вам скорейшего выздоровления и извинился, что не успел попрощаться. Возникли неотложные дела.
— Вот как? — обернулся к дворецкому мужчина, изогнув в удивлении брови. Поведение друга казалось более чем просто странным. — И где он сейчас.
— В своих покоях, господин.
Александр задумчиво смотрел перед собой. Что же заставляло Арея так внезапно и в спешке покидать столицу?
— А про кольцо Джейн ни слова. Еще мне очередной истерики не хватало.
Аргус понимающе кивнул. Александр вышел из спальни и, подойдя к комнате друга, вошел без стука. Арей, уже одетый по-дорожному, собирал вещи в походный мешок. Увидев Александра, он, тяжело вздохнув, бросил последнюю вещь в мешок, начал затягивать на нем шнуры.
— В чем дело? — в лоб спросил Александр, не ходя вокруг да около.
— Дела, дружище, — ответил Арей, делая вид, что завязывание баула поглощает его всецело.
— А на самом деле? — не сдавался Александр, видя, что друг лукавит. Арей, взглянув на него, тяжело вздохнул, опустив голову.
— Я не могу остаться. Прости.
— Это из-за Джейн? — спросил Александр, понимая, что ответ ему известен
— Скорее, из-за тебя.
— У вас было что-то? — сухо спросил Александр, стараясь держать себя в руках.
— Я настолько беспринципный, по-твоему? — усмехнулся темный. — Я вернусь ближе к турниру.
Арей, взяв мешок, закинул его на спину и подошел к двери. Александр отошел в сторону, освобождая путь. Сварейден остановился, глядя на него.
— Береги ее. И себя тоже.
— И ты себя, — ответил ему Александр, и Арей, похлопав его по плечу, вышел.
Добравшись до башни, Александр широко распахнул дверь и уверенно вошел. Наследница и Хранитель стояли посреди зала, о чем-то тихо переговариваясь. Увидев вошедшего, смолкли.
— Мы с Джейн телепортируем первыми. Ты — следом, — с ходу обратился Александр к Руфусу. — Сможешь нас найти?
— Не уверен, — чуть сморщил нос светлый. — Лучше вы за мной.
Александр согласно кивнул. Руфус встал в центр зала, прикрыл глаза, концентрируя свое внимание.
— L'astra aertunno, — произнес он и исчез. Ни вспышки, ни запаха серы, ни тумана, ни чего-либо еще, о чем читала Женя, не было. Он просто исчез.
На то место, где только что стоял Хранитель, встал Александр. Женя растерянно теребила край рубахи. Одета она была в то же, что и с утра, но сменила сапоги на обувь, в которой была в тот день, когда Александр забрал ее из мира Смертных. Лицо скрывала та же кепке.
— Подойди ближе, — велел он. Девушка подошла. Александр снял со своей шеи продолговатый белый камень на черном шнурке и надел на наследницу. — Чтобы не потеряться, — пояснил он, проследив ее недоуменный взгляд. — При переходе такое возможно.