— Мы о вас знаем больше, чем вы думаете. Смею утверждать, даже больше, чем вы сами, — спокойно заговорил Александр. Сделав глоток кофе, он поднял голову и посмотрел прямо в глаза девушке. Та не отвела взгляд.
— Можете не бояться нас. Мы всего лишь хотим помочь, — заверил Руфус. — Честное — пречестное.
Неуверенно девушка вернулась к столику и села напротив Александра.
— Я слушаю вас.
— Для начала, давайте познакомимся. Я Александр, это Руфус, а это Джейн.
— Женя, — машинально поправила наследница.
— И, думаю, лучше на «ты», — продолжил Александр. — Теперь — непосредственно к делу. Ты в последнее время не замечала в себе ничего странного? Может, происходило что-то, когда ты злилась, или пугалась?
— Почему это вас интересует? — насторожилась блондинка.
— Потому что это в нашей компетенции, — вздохнув, пояснил Руфус. — Только не надо говорить, что не было ничего и все в порядке, ладно? — с ходу предупредил он намерения девушки, отчего ее глаза сначала возмущенно округлились, а затем заметно погрустнели.
— Можно ваш кофе? — протянула блондинка руку в сторону чашки Александра. Тот, удивленно кивнув, придвинул ей свой напиток. Поставив его перед собой, девушка опустила голову, внимательно вглядываясь в черную бездну в чашке. Мужчины переглянулись, Руфус пожал плечами, а Женя меланхолично смотрела в сторону, наблюдая за кипящей за окном жизнью.
Через несколько секунд Надин отвела взгляд от чашки и подвинула ее Александру. Он увидел результат и, довольно хмыкнув, подвинул чашку Хранителю. Глянув на содержимое, Руфус присвистнул. Женя ждала, что Александр покажет и ей, но он поставил чашку, сцепил руки в замок и заинтересованно посмотрел на блондинку. Наследница сама взяла чашку и изумилась. Кофе был превращен в кусок льда. Девушка еле удержалась, чтобы не открыть рот от удивления. Да, ей, хваленой наследнице, до такого еще далеко…
Надин грустно посмотрела на Александра. Ее серые глаза были гипнотизирующие, завораживающие, манящие… Испугавшись нахлынувшего наваждения, Александр отвел взгляд и старался больше не смотреть на девушку.
— Попробую объяснить, — задумался мужчина. — Дело в том, что в тебе проснулся Дар. Дар к магии. Его нужно развивать, иначе он просто разорвет тебя изнутри… Понимаешь, о чем я?
— Н-нет, — честно ответила блондинка.
— Короче, — не выдержав, встрял в разговор Руфус. — объяснять буду я. Представь, хищный зверь проснулся после зимней спячки. А проснулся в клетке. И если его не накормить, то он разнесет клетку. Понятнее? — Хранитель выжидающе посмотрел на девушку. Та, поразмыслив, кивнула. — Но тут дело в том, что корм для этой милой зверюшки — у нас. Убедительно?
— А если меня искать будут? — возразила Надин.
— Ну, меня же не ищут, — пожала плечами Женя. — К тому же выбора у тебя все равно не много. Либо с нами, но жива и здорова, либо без нас, а там как повезет.
Надин, словно не обратила ни малейшего внимания на наследницу. Она даже не отвела взгляда от Александра. Но в глазах появился опасный блеск. Рукав темного, в которой он держал чашку, вспыхнула пламенем. Тут же, Женя выставила растопыренную ладонь к огню. С пальцев сорвался упругий поток воздуха, погасив вспыхнувшее пламя. Все это произошло в одну секунду. Сидевшие за столом, не сразу поняли что произошло. Женя и Надин были слегка в шоке. Парни недоуменно переглянулись.
— Ты в порядке? Не обжегся? — не отойдя еще от шока, спросила наследница, внимательно рассматривая руку своего наставника.
— Нет, — коротко ответил он, не смотря на девушку.
— И долго ты будешь дуться на меня? — спросила Женя. — И главное — за что, объяснишь?!
Александр поднял голову и пристально посмотрел ей в глаза.
— Я на тебя не дуюсь. Но поговорим позже.
— Знаешь, что? — возмутилась наследница. — Тебе самому бы не мешало пересмотреть кое-что в своем поведении.
— Если тебе что-то не нравится — пожалуйста, — развел он руками в стороны. — Тебя держать никто не будет.
— Да ну! Между прочим, не я к вам рвалась, а вы меня притащили. Поправь меня, если я ошибаюсь.
— Притащил тебя сюда не я, а твой отец. Меня всего лишь приставили к тебе.
— Что ж, теперь у тебя есть новая кукла. Можешь ее нянчить, — скривилась Женя.
— Вот и отлично, — пожал плечами Александр.
— Ага, — буркнула наследница, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
Оба замолчали, прожигая друг друга взглядами насквозь. Парочка за столиком в другом конце зала недоуменно смотрели на них. Пошептавшись, они поднялись и вышли из кафе. Зло фыркнув, Женя отвернулась к окну. Александр опустил взгляд в стол.
— Они не поладили немного, — пожал плечами Хранитель, отвечая на вопросительный взгляд блондинки.
— Немного? — округлила глаза та. — Да они чуть не вцепились друг в друга.
Александр поднял голову. Надин кокетливо на него взглянула. Мужчина равнодушно перевел взгляд в сторону.
— Итак, вернемся к главному. Мы выяснили, что искать тебя никто не будет, выяснили, каким именно даром ты обладаешь. Думаю, задерживаться не имеет смысла. Нам уже пора.
— Я не настолько наивна, чтобы доверять абсолютно незнакомым людям, и уж тем более идти с ними куда-то, — скрестила руки на груди девушка, давая понять, что никуда идти она не собирается.
Надин, — вздохнул Руфус.
— Дина, — машинально поправила она.
— Хорошо, Дина, — еще раз повторил Хранитель. Блондинка взглянула на него. Руфус подался вперед, их лица оказались напротив друг друга очень близко. — Ты идешь с нами, не задавая лишних вопросов. Все, что нужно, ты уже знаешь и большего тебе знать не надо.
Быстро проговорив это, Хранитель снова вернулся на свое место. Женя и Александр, раскрыв рты от удивления, смотрели на него.
— Ничего себе — светлый, — хмыкнул темный.
— А ты скажи еще, что вы так не делаете,- усмехнулся Руфус. Надин, пару раз моргнув, пришла в себя, посмотрела на Хранителя, затем на Александра.
— Пора уже, — произнес Александр. — Руфус, вы с Диной первые. И дай ей что-нибудь свое. Еще ненароком потеряетесь. Потом искать, непонятно где.
— Э, нет. Я не с вами. У меня дела дома, если ты забыл. Отсюда проще перебраться, чем с вашей дыры, — усмехнулся Хранитель, встал из-за стола и вышел на середину зала. Произнеся фразу на неизвестном Жене языке он, подмигнул наследнице и чуть улыбнулся, прежде, чем исчезнуть.
— Предатель, — беззлобно вздохнул Александр и, взяв за руку Надин, вывел на середину зала. — Не уходи, — сказал он Жене и исчез вместе с блондинкой.
Женя так и осталась сидеть на своем месте и смотрела в окно, на улице смеркалось, но прохожих меньше не становилось. Москва. Город, который не спит. Женя задумчиво наблюдала за суетой. Вот он, ее шанс все изменить. Надо просто открыть дверь и выйти. Но она все сидела. Не находила в себе ответа на вопрос, хочет ли этого всем сердцем или просто ей хочется так думать? Прошло еще несколько минут, прежде чем Александр снова появился в кафе. Увидев Женю, он еле заметно выдохнул. Он не был уверен, что застанет ее здесь вновь. Встретившись с ней после визита к агенту, он почувствовал ее неуверенность, тоску по дому и видел, что ей хочется быть здесь. Это и разозлило. Мужчина не сразу понял причину злости. Но теперь, когда пришло успокоение, он знал. Уходя вместе с Надин, дал Джейн возможность выбрать. Она выбрала. И он был рад.
— Наша очередь, — сообщил Александр. Женя подошла, встав лицом к наставнику, и опустила голову, прикрыв глаза и готовясь вновь испытать это неприятное чувство перемещения.
Александр с нежностью смотрел на нее. На опушенные ресницы, на черные волосы. Такая маленькая и хрупкая. Мужчина притянул наследницу к себе за плечо.
— L'astra aertunno — произнес он, и Женя снова почувствовала, что проваливается в вязкую бездну. Когда она открыла глаза, то уже находилась в башне резиденции. Только сейчас она поняла, как хорошо быть дома. Теперь резиденция стала домом. Ее крепостью. Здесь она как никогда чувствовала себя защищенной.
Наследница все еще прижималась к Александру. Чувствовала, что если отойдет хоть на шаг, то просто-напросто рухнет на пол. По телу разлилась слабость, голова закружилась, перед глазами плыло. Но, все же, сделав огромное усилие, она отступила на шаг.
— Что с тобой? — заметив чрезмерную бледность, поинтересовался Александр.
— Не знаю, не хорошо мне. Пойду я, наверное, к себе. До завтра.
Медленно, она прошла мимо учителя. Каждый шаг давался с трудом, ноги, словно ватные, отказывались слушаться.
— Я провожу тебя, — вызвался Александр.
Возразить не было сил.
Александр внес наследницу в комнату. Она, обхватив его за шею, уткнулась лицом в грудь и, казалось, уснула. Он осторожно опустил девушку на подушки, присел рядом с кроватью, всматриваясь в уставшие черты. Коснулся ее лица. С каждым разом все чаще ловил себя на мысли, что смысл его жизни заключается в ней одной — в этой маленькой, хрупкой, ранимой и в то же время сильной, уверенной в себе девушке. Она непредсказуема. И эта непредсказуемость пугала и притягивала.
— Так и будешь сидеть и дырку во мне прожигать? — не разлепляя век, пробормотала Женя. Александр улыбнулся.
— Я думал, ты спишь.
— Угу. Уснешь тут под конвоем. Иди уже.
— Спокойной ночи, — сказал он и вышел.
На пороге спальни он столкнулся с Хранителем. Надо же, быстро он вернулся. Александр уже был готов не видеть его несколько дней.
— О! Вот ты где. Ты видел, что сегодня Джейн вытворила? — не скрывая восторга, спросил он. — Она нейтрализовала чужую магию. Сама! Представляешь? И, заметь, я ее не учил!
— Да, видел, — спокойно ответил Александр и немного задумался. — Но не стоило меня поджигать. В следующий раз я тебе что-нибудь сломаю за такую выходку.
— Ты зануда, — вздохнул светлый. — Я хотел проверить Слугу. Но у Джейн реакция оказалась лучше. А что, кстати, с новенькой делать будем?
— Учить. Думаю, стоит свести их с Джейн. Пусть вместе тренируются.
— Не уверен, что это хорошая идея. Они же поубивают друг друга.
— Это необходимость. Она может понадобиться Джейн в будущем, — сказал Александр, задумчиво потирая подбородок. Император не стал бы торопиться призвать Слугу сейчас, не в самый подходяший момент. Значит, есть в этом смысл. Мужчина догадывался, зачем нужна смертная, но пока не смешил с выводами.
— Ну, ладно о делах, — отмахнулся Руфус, — может, отдохнем, день тяжелый был сегодня. Ну, винца попьем, поболтаем, обсудим что-нибудь не важное.
Уже не скрывая своего удивления, Александр посмотрел на Хранителя и хмыкнул.
— Ну, идем. Ты меня уже второй раз за сегодня удивляешь. И где вас таких светлых набирают?
Руфус ничего не ответил.
Они медленно двинулись по коридору.
— Насчет вина — это хорошо. Расслабиться не помешало бы.
Наследница. Глава 18
Стук в дверь. Женя открыла глаза. От вчерашней слабости не осталось и следа. Наследница чувствовала себя бодрой и выспавшейся. Она села на кровати.
— Да, войдите, — громко проговорила она. Дверь открылась и вошел дворецкий.
— С добрым утром, госпожа, — приветствовал он, пройдя к окну и отодвинув шторы. В комнату ворвался яркий свет. С непривычки Женя заслонила глаза рукой. — Как спалось?
— Прекрасно, — ответила наследница немного задумчиво. — А Александр где?
— Господин Александр и господин Руфус в столовой. Дожидаются вас к завтраку. Мне велено вас проводить, — с готовностью отчитался Аргус и подошел к двери. — Я подожду вас за дверью.
— А Арей? — снова спросила Женя. Аргус повернулся к наследнице.
— Господин уехал еще вчера, — чуть поклонившись, ответил дворецкий, и, улыбнувшись, вышел. Женя недоуменно хмыкнула.
Быстро собравшись, Женя вышла из комнаты и направилась вслед за Аргусом. Как только вошла в столовую, настроение тут же стремительно скатилось вниз.
На ее месте, справа от Александра, сидела Надин. Наследница двинулась к столу и, не здороваясь, обратилась к блондинке.
— Довожу до сведения, что это мое место. И постарайся не занимать его. Я не люблю, когда трогают мои вещи. Очень не люблю, — после многозначительной паузы добавила она. — Это я так, на всякий случай.
Надин посмотрела на Женю и дерзко улыбнулась. Улыбнувшись в ответ, наследница потянулась к столу, заставив Надин неудобно отклониться в сторону, взяла со стола йогурт и направилась к выходу.
— Я в башне, — не оборачиваясь, кинула она через плечо и исчезла за дверью. Надин взглянула на Александра и Руфуса, невинно хлопая ресницами.
— Она всегда такая?
Александр, откинувшись на спинку стула, пристально посмотрел на новоиспеченную ученицу и искренне пожалел о ее появлении.
— Просто не занимай ее место, — вздохнул темный и поднялся. Надин вскочила следом. — Ты же еще не позавтракала.
— Я на диете, — быстро ответила блондинка.
— Тогда идем в оружейную. Нужно выбрать тебе что-нибудь.
— Подождите меня, хотя бы, — обреченно вздохнул Руфус и, на ходу запихивая в рот бутерброд, вскочил из-за стола. — Вечно так, — с набитым ртом посетовал Хранитель, догоняя Александра и Надин.
Когда все трое вошли в башню, Женя уже тренировалась. Она замерла с занесенным над головой мечом острием вперед. Послав вошедшим взгляд, она сделала выпад перед собой и, отбившись от невидимого противника, завершила связку.
— Ну, как? — спросила она у Александра.
— Все хорошо, только не двигайся слишком резко. Постарайся делать это плавно, а не рывками, — прокомментировал он, подходя ближе.
— Ты можешь хоть раз воздержаться от критики? — возмутилась наследница. — В мире ничто не идеально. Относись ко всему проще и к тебе потянутся люди.
— Кому ты это говоришь? — воскликнул Хранитель. — У него математический склад ума — точность и расчет — вот его идолы.
— Вот и я о том же, — вздохнула Женя.
— Очень смешно, — обиделся учитель и обратился к Надин. — Подойди сюда.
Только сейчас Женя заметила в ее руках копье. Длинное, изящное, с замысловатым узором по всему древку. Оставив Надин и Александра в центре зала, Женя отошла к Руфусу, который так и остался у двери.
— Как она тебе? — тихо спросил Хранитель, кивая в сторону новенькой.
— Не знаю, — передернула плечами наследница. — Блондинки у меня как-то доверия не вызывают в принципе.
— Согласен, — кивнул светлый. — Что-то в ней настораживает.
Надин и Александр стояли друг против друга.
— А могла бы выбрать меч, — вздохнул он, доставая из ножен свой. — Он удобней и практичней.
— А мне больше копье нравится, — упрямо ответила девушка.
— Ну, копье, так копье, — не стал спорить мужчина. — Копье — довольно действенное оружие, но только в дальнем бою. Чтобы виртуозно владеть им в ближнем — нужны годы и годы тренировок. Я всего лишь дам тебе основу. Остальное ты поймешь сама.
— А у меня, что мало времени?
— Ну, по крайней мере, не так много, как у меня, — хмыкнул темный.
— Что ты имеешь в виду?
— Прости, но вчера как то не успел сказать. Мы все бессмертные. У нас в запасе есть вечность, чего у тебя нет. Сила Сайтара выбрала тебя. Теперь ты — Слуга.
Глаза девушки округлились, рот раскрылся от удивления.
— Я не хочу! Я не буду ничьей слугой, — задыхаясь от возмущения, произнесла она. — Сейчас же верни меня на место. Я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоей шайкой!
— Эй! — прикрикнул на блондинку Александр, тряхнул за плечо и заглянул в глаза.- Ты не хочешь никуда вернуться. Тебя все устраивает. Никогда больше ты не будешь просить вернуться назад, — медленно проговорил он и отпустил девушку. Руфус и Женя, переглянулись и уставились на темного. Тот, кашлянув, пожал плечами. Надин немного постояла, замерев и постепенно пришла в себя.
— Сейчас я начну учить тебя владеть копьем, — как ни в чем не бывало, проговорил Александр и принял боевую стойку с мечом наперевес. — Приготовься.
Александр начал атаковать девушку. Она пока еще легко отбивалось от его несложных выпадов, подставляя копье.