Маирлана вдруг отстранился от нее, нахмурившись.
— Я, что настолько плохо целуюсь, что плакать хочется? — усмехнулся он. Женя тихо рассмеялась, вытирая непрошенные слезы тыльной стороной ладони.
— Нет, — качнула головой она, — Не в тебе дело. То есть в тебе. Ну… не совсем, — сбивчиво пыталась объяснить она. — Просто забудь, — выдавила она из себя, внимательно изучая свои руки.
— Забыть? — недовольно буркнул Маирлана. — А что именно мне забыть, Мерелин? Как я целовал тебя, и ты отвечала мне? Или как ты прикасалась ко мне, вызывая во мне такие чувства, какие не рождались никогда за всю мою жизнь? А может, мне забыть, как ты прижимаешься ко мне, во время твоих игр с ветром? Что именно из этого мне забыть, не подскажешь?
— Прости, если причинила тебе боль, — только и ответила Женя.
— Глупая, — тут же произнес Маирлана строго. Но добавил уже ласково. — Глупая, наивная девочка. Ты не причиняешь мне боли. Ты причиняешь ее себе. Ненужными мыслями и предрассудками, рождающимися в твоей прелестной головке. Я всего лишь наслаждаюсь проведенным с тобой временем.
— Поднимешься со мной еще раз в воздух? — вдруг спросила она.
— С удовольствием, — ухмыльнулся мужчина. Он поднялся и пошел к центру поляны, небрежно поправляя взъерошенные волосы. Женя пошла следом. Маирлана остановился, развернувшись к девушке и спокойно ждал, пока она подойдет, чтобы прижаться к его груди. Он обнял Женю за плечи, постояв так пару минут, он уже привычно ощутил, как упругие потоки ветра плавно отрывают их от земли. С каждым днем Жене все быстрее удавалось вызывать стихию. Маирлана отмечал про себя ее успехи. А Женя просто наслаждалась ветром, ощущением невесомости и запахом мяты и зеленого чая, исходившим от мужчины. Она упрямо не признавалась себе, что ей нравятся его прикосновения, его сильные руки, в которых она чувствовала себя защищенной, как никогда. И ей было стыдно саму себя, за эти неправильные чувства. Ведь она должна ненавидеть его всем сердцем. Должа хотя бы бояться. Она и боится, но не его, а того, что будили в ней его прикосновения, его слова, взгляд. Маирлана оказался не таким уж и чудовищем. А точнее, совсем не таким. А его грубоватость и небрежность даже притягивала. Может, он прав и нужно попытаться отпустить ситуацию? Тогда все совсем сойдет на нет! Этого нельзя допустить.
— Маирлана? — вдруг спросила Женя, отрывая голову от его груди и запрокидывая ее.
— М? — меланхолично произнес он, думая о чем-то своем.
— А сколько тебе лет?
— Триста сорок семь, — коротко ответил он. Женя уже не удивлялась таким цифрам, раньше казавшимися ей невозможными.
— Ты ровесник Арея! — воскликнула Женя. И хихикнула. — Еще один дедулька.
— И ничего не дедулька, — обиделся мужчина. — Самый сок. Это ты еще младенец. А с Ареем мы раньше были друзьями, — тихо добавил он, витая далеко в своих мыслях. Женя издала удивленный возглас и на секунду потеряла контроль над стихией. Они чуть не рухнули вниз, но Женя вовремя спохватилась, выравниваясь. Маирлана с укором посмотрел на девушку. — Давай-ка мы спустимся. Сломанные части тела — это не то удовольствие, о котором я мечтаю.
Девушка коротко кивнула и потихоньку начала снижаться. Оказавшись на земле, Маирлана выпустил Женю из объятий и, заложив руки в карманы брюк, не спеша направился к замку. Девушка не отставала.
— Арей никогда не упоминал, что вы дружили. А почему вдруг вы злейшие враги? И давно это было? Из-за чего рассорились-то? — не унималась Женя.
— Он увел у меня девушку. И это было давно, — коротко ответил мужчина, ускоряя шаг. Женя на секунду остановилась, ошарашенная новостью, но опомнившись, кинулась догонять Маирлану.
— То есть как — увел девушку? — не могла принять она информацию. — Арей? Мы с тобой, случайно не о разных Ареях говорим? Просто тот, которого я знаю, очень дорожит дружбой. Он не мог…
запнулась на полуслове, потому что Маирлана резко развернулся, раздраженно глядя на нее.
— Что ты хочешь узнать, Мерелин? Рухнул в твоей голове образ благородного рыцаря, которого изображает Арей? Он увел у меня не одну девушку. И я прощал ему, потому что был молод, глуп и считал виноватых во всем ветреных красоток, а не своего самого лучшего на свете друга. Но когда он увел у меня невесту за месяц до свадьбы, у меня пелена спала с глаз, и я понял, сколько стоит его дружба. И ты думаешь, хоть одну из этих девушек он сделал счастливой? Он тут же бросал их. Хобби у него такое. Отбить у друга девушку, и разбить сердце и другу, и девушке. И, знаешь, зачем все это? Чтобы самоутвердиться. Чтобы доказать себе, что он может. Есть еще вопросы, душа моя, или мы можем зайти, наконец, в замок?
— Да, — тихо ответила Женя, и прошла мимо мужчины вперед. Маирлана пошел следом, держась позади и задумчиво глядя на девушку. Они вошли в высокий холл. Женя ступила на винтовую лестницу и остановилась, задумчиво покусывая губу.
— Ты всегда такая несмелая? — Спросил он полушепотом, стоя прямо за ее спиной. Девушка от неожиданности вздрогнула, развернувшись лицом к мужчине. Он стоял на две ступеньки ниже и, поэтому их глаза были на одном уровне.
— Ты не хочешь приготовить со мной ужин? — поинтересовалась девушка, пытаясь казаться уверенной. Маирлана усмехнулся уголком рта, насмешливо глядя на Женю. Вся ее смелость снова куда-то делась под его взглядом, и она опустила голову, разглядывая свои руки. — Если нет, то ничего… это вообще не важно. Я, так, просто, спросила.
Маирлана весело рассмеялся и Женя покраснела, мысленно отругав себя за свой язык. Лучше бы просто ушла в комнату.
— Идем, — кивнул он, спускаясь со ступеней и направляясь в сторону кухни. Женя поплелась следом. — Будем готовить твое любимое? — бросил он через плечо. Женя удивленно приподняла брови.
— Откуда знаешь, что мое любимое? — поинтересовалась девушка. Маирлана фыркнул.
— Жареная картошка с мясом или грибами. Ты хоть знаешь, что это вредно для здоровья?
— Знаю, — буркнула Женя. — Поэтому ем редко. И что ты еще знаешь? И главное, когда ты успеваешь?
— У меня было время. Я за тобой наблюдал четыре года в смертном мире и год в этом. Я знаю о тебе все.
— Ой ли! — недоверчиво сощурилась Женя и Маирлана снова фыркнул.
Женя молча чистила картошку, искоса глядя на мужчину, отказавшегося принять свое участие в готовке. Он стоял, упершись спиной в стену и заложив руки в карманы брюк, и в свою очередь исподтишка наблюдал за ней, гадая, когда же ее любопытство пересилит упрямство, и она начнет задавать кучу вопросов, а потом сбивчиво что-то объяснять или рьяно спорить. Но она все не спрашивала, увлекшись готовкой. Она что-то мурлыкала себе под нос, нарезая картофель. Небрежным жестом отправив его на сковородку к мясу, она посмотрела на Маирлану.
— И чего это ты на меня смотришь так? — поинтересовалась Женя, скрестив руки на груди. Маирлана только хмыкнул, повернув голову. Удовлетворенная маленькой победой, девушка вернулась к готовке.
Ужинали тоже в тишине. Маирлана почти не ел, только попробовал, чтобы не обидеть девушку и сообщил, что не ест жареную картошку и отодвинул от себя тарелку. Женя лишь пожала плечами, уплетая вредное лакомство за обе щеки. Покончив, со своей порцией, девушка покосилась на нетронутую картошку Маирланы. Усмехнувшись, мужчина придвинул ей свою тарелку, и Женя с готовностью принялась за нее. Наконец, удовлетворив свой голод, девушка поднялась со стола, убирая посуду.
Когда Женя покончила с уборкой, за окном уже стемнело. Маирлана сидел за столом, откинувшись на спинку стула, прикрыв рукой глаза. Ей показалось, что спит. Тихо подошла к нему и протянула руку, коснувшись плеча. Мужчина поднял голову, посмотрев на Женю.
— Извини, что разбудила, но так, наверное, спать будет неудобно.
— Я не спал, Мерелин, — качнул головой Маирлана.
— Тогда прости, что потревожила, — пожала плечами Женя, и направилась к двери. — Спокойной ночи.
— Приятных сновидений, — машинально отозвался он и Женя удалилась.
Наследница. Глава 35
Уснуть Жене не удалось. Она вертелась с боку на бок, переваривая полученную за день информацию от Маирланы, и все это никак не могло уложиться в ее голове. У нее было множество вопросов, которые он, естественно, сочтет глупыми.
Ее мысли прервал шум открывшейся двери. Женя села на кровати. Маирлана застыл в дверях и девушка почувствовала его неловкость.
— Я думал, ты уже спишь.
— Не могу уснуть, — пожала плечами она.
— Я тоже, — тихо ответил мужчина и подошел, присев на кровать рядом с ней и устремив задумчивый взгляд в стену. Он вдруг показался Жене таким родным и домашним, что захотелось прильнуть к его надежному плечу. — Хочешь, я расскажу о моей встрече с тобой? — спросил он, посмотрев на девушку. Та коротко кивнула. Маирлана улыбнулся и снова перевел взгляд на стену. — Когда я узнал о твоем существовании, я был очень зол. Настолько, что не мог больше не думать ни о чем. И тогда я решил найти тебя и… — Маирлана запнулся на полуслове. — Я пошел за тобой в смертный мир. Нашел тебя. Тебе было шестнадцать, и ты была такой веселой и беззаботной, счастливой. Я наблюдал за тобой, долго, почти год, выучил наизусть все твои привычки, знал твоих друзей и тех, кого ты ненавидела. Потом, я решил, что уже пора. Но все не мог решиться. И за дело взялись мои люди. Когда я узнал, что они решили убить всю твою семью, было уже поздно. Да, я, жесток. Ты даже не представляешь, Мерелин, насколько я жесток. Но я не терплю бессмысленного зверства. Такой вот благородный мерзавец. — Маирлана невесело усмехнулся. — Я просто не успел. Если бы я тогда не отмахнулся от подробностей плана. Если бы я спланировал все сам, — Мужчина повернулся к Жене. В ее глазах стояли слезы. — Сейчас я жалею обо всем, что сделал. Но тогда я… жаждал твоей смерти. Ты мешала мне, как… кость в горле. Когда я увидел тебя на месте аварии, живой, ты не представляешь, какая ярость пылала во мне. Спустя годы только я понял, что злился на себя. Я не ушел тогда, остался и дальше наблюдал за тобой. Практически каждый день ты видела меня, но не замечала. Я появлялся в твоем институте, ехал с тобой в метро, встречал тебя после работы и провожал до самого подъезда. Ты больше не улыбалась, не смеялась, не веселилась, ушла полностью в себя, не видела и не слышала ничего вокруг. Ты словно осталась в том прошлом, которое я еще не успел разрушить… Же-ня, — произнес он по слогам ее имя и придвинулся ближе, утирая ее слезы и обхватывая лицо руками. — Прости меня за все, что я сделал.
— Прошлого не вернуть, — тихо проговорила Женя. — Не будем больше говорить об этом. На возвращай меня больше в тот день, Маирлана, прошу тебя. Никогда больше…
— Хорошо, — кивнул он, прижимая девушку к своей груди. Она тихо плакала, чувствуя тепло его тела и биение сердца и не понимала, почему не испытывает к нему ненависти?
Утро встретило Женю ласковым солнцем, пробивающимся сквозь неплотно закрытые шторы. Девушка сладко потянулась, улыбаясь теплому дню. Неожиданно, что-то маленькое белое упало на одеяло. Удивленно Женя подобрала аккуратно сложенный лист и развернула. На нем красивым ровным почерком было написано: «С добрым утром, душа моя!». Женя улыбнулась, сворачивая лист обратно, как на кровать свалился еще один сложенный лист. Женя в нетерпении развернула и его. «Как спалось?» было написано там. Вскочив с кровати, девушка прямо в пижаме и босиком понеслась к комнате Маирланы. Она распахнула дверь. Мужчина стоял у окна и резко развернулся. Он окинул Женю взглядом и приподнял бровь, насмешливо глядя на нее.
— Как ты это делаешь? — удивленно воскликнула Женя, протягивая ему сложенные квадратики коротких утренних писем.
— Это та небольшая доля Силы, что досталась мне, — пожал плечами мужчина. — Рад, что смог удивить тебя.
— Научишь меня?
— Конечно. Ты прямо так пойдешь? Учти, что я предпочитаю видеть тебя обнаженной, — усмехнулся Маирлана.
— Хам, — пожала плечами девушка, ничуть не обидевшись и не покраснев. Она уже привыкла к нему, к его пошловатым шуточкам. — Я одеваться.
Женя не заставила себя долго ждать, появившись на пороге замка через пятнадцать минут. Маирлана оценивающим взглядом окинув девушку, взял ее за руку и повел в сад. Остановившись на поляне, мужчина развернулся лицом к девушке.
— Все, что тебе нужно, это написать письмо, — мужчина достал из кармана брюк сложенный квадратиком белый лист и показал его Жене. — Потом ты должна представить человека, которому отправляешь его. Представлять нужно хорошо, вспоминая мельчайшие подробности, вплоть до морщинки и запаха, и ощущение, которые ты испытываешь к человеку. Понимаешь, о чем я?
— Приблизительно, — кивнула Женя, принимая из рук Маирланы сложенный лист. Она прикрыла глаза, вызывая воспоминания о Маирлане. Его руки, с длинными тонкими пальцами. Его улыбку, мелькавшую не так часто, насмешливый взгляд, приподнятая бровь… его поцелуи… Сердце Жени при воспоминании о поцелуях дрогнуло, забилось, словно готовое пробить грудную клетку. Она почувствовала, как сжимаемый в пальцах лист, исчез. Девушка удивленно раскрыла глаза, смотря на Маирлану. Он стоял, изогнув губы в насмешливой улыбке, и хотел что-то сказать, как сверху на него упал сложенный в квадрат лист. Довольно усмехнувшись, он развернул письмо.
— Очень мило с твоей стороны. Я подумаю, — загадочно произнес он.
— Что там? — поинтересовалась Женя, попытавшись вырвать у него из рук письмо. Мужчина отпрянул, поднимая руку с листком высоко над головой.
— Не знаешь? Ты же мне это написала.
— Ты же знаешь, что я ничего не писала, — нахмурилась девушка, подходя ближе. Любопытство брало верх. Девушка остановилась, с прищуром посмотрев на Маирлану. Тот насторожился.
— Что ты задумала?
— Уже исполнила, — хитро улыбнулась Женя и небрежно махнула рукой. Порыв ветра вырвал из рук мужчины лист, и он спланировал прямо в руки девушке. Женя быстро пробежала по нему глазами. Удивление на ее лице сменилось гневом. «Хочу провести эту ночь в твоих объятиях» гласило письмо. Женя посмотрела на мужчину, метая взглядом молнии. Маирлана уже смеялся в голос. — Очень смешно, — буркнула девушка, но, не выдержав, рассмеялась вместе с Маирланой. Перестав смеяться, они смотрели в глаза друг другу, думая каждый о своем.
— Через месяц коронация тебя на трон, — вдруг сказал он. — Нам пришло письмо, где император выражает свое недовольство твоим затворничеством. Естественно, это камень в мой огород, я ведь тебя удерживаю. Нам нужно пожениться, Мерелин, и как можно скорее.
— Чтобы на трон короновали тебя? — уточнила Женя. — Нет, так дело не пойдет, Маирлана. И у меня есть свои условия. Я буду управлять империей. И ни один указ или просьба или что бы то ни было, не придут в исполнение, пока я не дам своего разрешения. Что? — спросила Женя, злорадствуя. — Перехотелось жениться? Ты не получишь власти, Маирлана. Я этого не допущу. Нужно было убить меня четыре года назад. И сейчас бы все было по-твоему.
— То есть ты отказываешь мне?
— Представь себе, да. Я обещала, что уйду с тобой. Но я не обещала стать тебе законной супругой. Так что — извини, но этого не будет.
— А если я соглашусь на твои условия? — приподнял бровь Маирлана. Ситуация раздражала его и скрыть этого он уже не мог.
— Согласишься, чтобы что? Убить меня после и стать моим наследником?
— По праву трон принадлежит мне. Я потомок Создателя, я истинный император. И если бы я хотел убить тебя, я бы сделал это давно. И почему именно такой вариант развития? — усмехнулся мужчина.
— А разве это не в твоем стиле?
— А разве я не могу измениться?
— За три месяца? Не думаю.
— И зря.
Повисла гнетущая тишина. Они буравили друг друга взглядами, и ни один из них не спешил сдаваться. Маирлана сделал шаг навстречу в девушке. Женя отступила, выставив руку вперед.
— Стой, где стоишь, — предупредила она. — Это моя территория. От тебя мокрого места не останется. Хотя, можешь закидать меня конвертиками, — мстительно добавила Женя, принимая боевую стойку.