Должна признаться, эта затея не понравилась мне с самого начала. И прежде всего тем, что до кафе пришлось добираться своим ходом. Конечно, пять минут в экипаже — не так уж долго, да и недорого. Но лично мне это сказало о многом. К тому же, по словам Алены, нас ждали внутри. То есть господам сложно было выйти и встретить девушек. На минуту возникло желание развернуться и уйти, но я решила, что это нехорошо по отношению к Алене. Она мне так помогла в первые дни, что бросить ее одну просто свинство. Доехав до кафе, расплатились и вошли внутрь. Соседка тут же увидела парней, с которыми нам предстояло провести вечер. Что ж, с виду вроде адекватные.
— Карниил, позволь представить тебе мою подругу Анастасию, — пролепетала Алена, смущаясь.
— Рад знакомству, — ответил молодой человек. На вид ему было слегка за тридцать. Высокий, худой. Темные волосы зализаны назад. Глубоко посаженные серые глаза, тонкие губы, узкий подбородок. Одет он был с иголочки: черные брюки, начищенные ботинки, голубая рубашка и безрукавка из тонкого сукна. — А это мой друг Женьер.
Второй парень, судя по всему, являлся ровесником первого. Да и фигура похожа. Правда, у Женьера были светлые, практически пепельные, волосы, синие глаза, орлиный профиль и мягкие пухлые губы. На нем красовались светлые брюки и темная рубашка с коротким рукавом. С виду парни казались вполне симпатичными, но вот выражение глаз блондина мне не понравилось. Он смотрел на меня как на товар.
— Очень приятно, — произнес Женьер немного хриплым, но приятным голосом. — Прошу за наш стол.
Парни выбрали место в углу, подальше от суеты и шума. Что ж, хоть поговорить сможем нормально. Пока ждали меню, я рассматривала контингент. Назвать это просто кафе язык не поворачивался. Внутри все было сделано из дерева: столы, стулья, барная стойка, стены. На каждом столе накрахмаленная белая скатерть, приборы, ваза с цветами. Официанты в форме сновали между рядами, разнося угощения. Да и сам народ одет броско и дорого. Я на фоне большинства выглядела бледной молью. Но меня это не особо заботило. Правда, когда принесли меню и я увидела цены, стало немного не по себе. Не знаю почему, но заказала салат, чай и кусочек торта. Вышло нормально, не разорюсь. Мне почему-то не хотелось, чтобы за меня платили.
— Чем же вы занимаетесь, Анастасия? — поинтересовался Женьер, пока Алена делала заказ.
— Работаю секретарем, — ответила ему, не уточняя, где именно. — А вы?
— Я не работаю, — фыркнул он и посмотрел на меня так, словно я сморозила глупость. — Мои родители весьма хорошо обеспечены, и я могу позволить себе наслаждаться жизнью. Впрочем, как и мой друг. Это только вам, переселенцам, нужно приживаться в нашем обществе.
После этой фразы мне захотелось встать и уйти, но Алена осторожно сжала мою руку под столом. Пришлось сцепить зубы и промолчать.
— Девочки, может, хотите выпить? — Голос Карниила был таким ласковым, что я заподозрила неладное.
— Не пью, — спокойно ответила ему и легонько пнула соседку под столом.
— Я тоже не пью, — правильно поняла она.
Женьер хотел спросить что-то еще, но тут принесли заказ. Салат оказался приторным и невкусным, но, так как заказала, пришлось съесть хоть немного. А вот чай с тортиком были выше всяких похвал.
Если честно, я не особо принимала участие в разговоре, предпочитала слушать и делать выводы. Парни пытались показать себя в лучшем свете, рассказывали о том, что недавно закончили Академию магии и теперь собираются путешествовать, чтобы насладиться всеми радостями, которые дает жизнь. При этом на нас они смотрели как на бедных родственников, которые пришли за подаянием. Женьер то и дело пытался налить нам вина, что безумно раздражало и заставляло задуматься, для чего ему это. В какой-то момент я не выдержала и отошла в дамскую комнату. Пришлось ополоснуть лицо холодной водой, чтобы хоть немного освежиться и успокоиться. Не знаю, как Алена познакомилась с этими мужиками, но ничего хорошего нам не светило. Интуиция меня еще никогда не подводила. К тому же при выходе из туалета я стала свидетельницей разговора за стеной, разделяющей помещения.
— И что будем делать? — Голос Карниила звучал раздосадованно. — Я ж не знал, что они не пьют.
— А спросить заранее не мог? — изумился Женьер. — Ладно, заплатим за них и намекнем, что расплатиться с нами они могут доступным способом. Переселенки всегда ищут себе богатых любовников, так что с этим проблем не возникнет.
— Думаешь? — Карниил явно сомневался в словах друга. — Анастасия явно не такая. За весь вечер практически ничего не сказала, да и смотрела на нас очень странно.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Женьер. — Она просто строит из себя недотрогу. Цену набивает. Я таких знаю. Поверь, стоит намекнуть, что за одну ночь со мной она получит многое, и это заставит ее передумать.
От услышанного стало мерзко. Я быстро пробралась к столику, за которым сидела скучающая Алена.
— Пошли отсюда, — едва ли не приказала подруге.
— Почему? — Девушка удивилась моим словам. — Хорошо же сидим.
— О да! — Мой голос был полон сарказма. — Расплачиваться с парнями придется в кровати.
— Что? — Ее глаза округлились. Пришлось рассказать о подслушанном разговоре. — Вот гады! Тогда надо уходить, пока они не вернулись.
Мы быстро пробрались к выходу, но перед уходом я поймала официанта и заплатила за свой заказ. Не хотела, чтобы потом кто-то из парней пытался предъявить мне претензии и намекнуть, что надо расплатиться. А вот соседка этого делать не стала. С одной стороны, я даже могла ее понять. Заказала она немного, но блюда были дорогими. Надеюсь, для нее это станет уроком.
Оказавшись на улице, быстро запрыгнули в экипаж и назвали адрес.
— Настя, прости, — вздохнула явно расстроенная Алена. — Он ведь так хорошо себя вел. Разговаривал мило. Я и подумать не могла, что так получится.
— Не обращай внимания, — отмахнулась я. Нет, в глубине души было жутко неприятно. Но такие люди встречаются и у нас на Земле, поэтому я не сильно-то удивилась. — Главное, что мы уехали раньше, чем кто-то потребовал продолжения. Думаю, найти спутниц на ночь парням не составит труда.
Соседка опустила голову и промолчала. Мы доехали до дома, расплатились и разбежались по комнатам. Что ж, этот мир дал мне очередной урок. Похоже, большинство жителей считают, что переселенцы готовы на все, лишь бы остаться в столице и закрепиться. Возможно, в этом есть доля истины, но я привыкла зарабатывать собственным трудом и умом, а не телом. Думаю, в ближайшее время мне точно не захочется никаких отношений. Особенно с обитателями нового мира.
Глава 7
УЧЕБНЫЕ БУДНИ
Утром следующего дня я завтракала в полном одиночестве. Алена показалась лишь на минуту, сказала, что сегодня выходная, и отправилась спать дальше. Я же быстро оделась и поспешила в офис, мысленно готовясь к тому, что корреспонденции накопилось много. Да еще и отчеты надо написать.
— Гоша, привет, — поздоровалась с подопечным, и цветок тут же зашевелил листочками, давая понять, что рад меня видеть.
Нет, определенно я в восторге от этого растения.
На столе действительно лежала внушительная стопка писем, которые мне предстояло рассортировать. Первым делом сделала себе кофе и села за работу. Писем с приворотом было пять. Нет, это уже ни в какие ворота. Неужели те, кто их присылает, не знают, что на некромантов привороты не действуют? Или это ради принципа? Зато Гоша был крайне рад угощению, которое съел буквально за пару минут. Остальные письма разделила на важные и не очень. А потом села писать отчет о проделанной работе. Мне также пришлось проверить расписание. День оказался практически пустым. Похоже, у Алесана не так много работы, что радовало. Все же сегодня вечером у меня первый учебный день, и хотелось бы уделить академии особое внимание. В принципе, по моим подсчетам, я должна была после уроков успеть на работу. Если не возникнет никаких проблем.
— Доброе утро, Анастасия, — произнес Алесан, заходя в офис. — Сделайте мне, пожалуйста, кофе.
— Доброе, — улыбнулась я. — Одну минуту.
Отдав шефу письма, пошла на кухню. Налила кофе в чашку, принесла начальнику, который изучал корреспонденцию.
— Анастасия, закажите мне билет до Светлого леса, — попросил он. — Эльфам нужна помощь.
— Хорошо. — Я быстро сделала пометку в блокноте, который носила с собой. — Я еду с вами?
— Нет, — огорчили меня. — К сожалению, на территорию светлых можно попасть только после особой проверки. Я буду там и оставлю ваши документы, чтобы получить право проезда, — пояснил начальник. — Но на этот раз мне придется ехать одному. Поэтому по вечерам вы свободны. Насколько я знаю, у вас начинается учеба? — Я кивнула. — Отлично. Сможете уделить ей больше времени. Пока меня не будет, принимайте заявки, записывайте клиентов.
— Как скажете. — Я была немного огорчена тем, что не смогу посмотреть на эльфов. Но, с другой стороны, если Алесан пообещал в следующий раз взять меня с собой, то точно сдержит слово. — Пойду заказывать билеты.
Некромант кивнул и углубился в письма, а я занялась делами. Заказав билеты, дописала отчет о поездке на Север и показала некроманту. После согласования положила в папку к остальным документам и стала разбираться с расписанием. На самом деле отъезд некроманта давал мне возможность немного передохнуть и посвятить время учебе. Да и с миром не мешало бы познакомиться. Я еще так мало о нем знала. А если хочу тут жить, нужно понимать, что и как. После столь неудачного свидания рассчитывать на лояльность местных жителей не приходилось. Нет, я прекрасно отдавала себе отчет в том, что не все жители такие. Но ситуация сложилась весьма неприятная. Возможно, кто-то из переселенцев живет именно так, как и говорили те парни. Но нельзя же причесывать всех жителей под одну гребенку. Лично я привыкла рассчитывать только на свои силы. Саму себя подвести очень сложно.
После обеда Алесан отпустил меня домой и сказал, что сегодня работы не будет, так что после учебы я могу отдыхать. Поблагодарив его за возможность насладиться свободой, вернулась домой и приготовила ужин.
— Привет. — На кухню выползла Алена, которая выглядела слегка помятой. — Насть, прости меня.
— За что? — удивилась я.
— За свидание. — Соседка села за стол и подняла на меня грустные глаза. — Я просто хотела развеяться. Не думала, что все так выйдет. Мы постоянно сидим дома или работаем. Так и с ума сойти можно.
— Ну, мы найдем себе развлечения побезопаснее, — предложила я, давая понять, что не держу на подругу зла. — Думаю, в столице много интересных мест, о которых мы просто не знаем. Надо найти справочник. Молодежь должна где-то отдыхать.
— Ты права, — пробормотала Алена. — Я как-то об этом не подумала. Так, сейчас приду.
Она быстро убежала к себе в комнату и вернулась с большой книгой.
— Что это? — удивилась я, глядя, как соседка переворачивает листы.
— Справочник по столице, — ответила она, глядя на оглавление. — Мне куратор дал, но я про него забыла.
Услышав об этом, я мысленно прибила своего «надсмотрщика», который мне толком ничего не объяснил. А после этого стала вместе с подругой изучать книгу. Оказалось, что в столице имелись королевский дендрарий, зоопарк, несколько музеев, посвященных различным расам, и даже парк аттракционов. Что ж, мест, куда можно сходить в выходные, предостаточно. Скучать точно не придется. К тому же никто не мешает съездить в соседние города. Билет на поезд стоит не так уж и дорого, позволить себе одну поездку в месяц вполне возможно. Я бы съездила к гномам, посмотрела, как добывают и отделывают камни, и, может, что-то купила. Алене эта идея тоже пришлась по душе. Мы решили, что для начала в ближайшие совместные выходные сходим в дендрарий.
Ближе к вечеру направились на учебу. Соседка так же, как и я, обучалась магии, но в другой группе. Зайдя в ворота академии, я на мгновение испытала чувство ностальгии. Учиться мне всегда нравилось, поэтому сейчас, оказавшись в учебном классе, я с радостью села за первую парту. Кстати, помещение было рассчитано человек на двадцать. У каждого — небольшой индивидуальный стол. На стене учебная доска, а рядом преподавательский стол с кучей бумаг. Я оказалась первой, пришедшей на занятие, до начала которого оставалось не более пяти минут. Впрочем, в скором времени помещение наполнилось людьми. Кто-то входил осторожно, словно боялся, кто-то действовал внаглую. Но я почему-то сразу поняла, что среди пришедших нет ни одного переселенца.
— Итак, все в сборе? — Последним в аудиторию зашел пожилой мужчина. Длинная седая борода до пояса, залысина на голове, морщинистое лицо, серые глаза, мантия. — Меня зовут магистр Ронте, я введу вас в мир магии. Все вопросы после лекции. Домашние задания обязательно делать. В конце курса вы сдаете экзамен. Академия никого не держит. Не хотите учиться, можете уходить. Но в таком случае дар заблокируют. Необученный маг хуже преступника. Итак, начнем занятие.
С этими словами он сел за стол и начал лекцию. По правде говоря, она была скучной и нудной. Магистр решил первым делом рассказать нам о том, как зародилась магия. У него был настолько скрипучий голос, что хотелось зажать уши. Но тем не менее, чтобы не показаться безалаберной, приходилось записывать основные моменты. М-да, я как-то ожидала от занятий другого. Впрочем, это только вводный урок, а дальше обязательно будет интересно.
Лекция закончилась около половины восьмого. Напоследок нам сказали прочитать первые две главы из учебника — их выдали каждому. Судя по названию, история мира. Хорошо, что частично я ее успела прочитать у некроманта в кабинете. Впрочем, завтра шефа не будет, значит, я смогу пополнить свои знания. К тому же занятия будут проходить три раза в неделю, чтобы мы имели возможность подготовиться. Уходя, на доске объявлений увидела, что ведется набор на курсы бытовой магии, поэтому решила заглянуть и узнать подробности.
— Простите, могу я задать вопрос? — спросила у преподавательницы, сидевшей в пустой аудитории и заполнявшей какие-то бумаги.
— Конечно. — Она оторвалась и посмотрела на меня. Миловидная женщина средних лет со строгой прической, в круглых очках в золотой оправе, в белоснежной блузке и черной юбке. — Вы что-то хотели?
— Да. Как можно записаться на курсы бытовой магии?
— Переселенка? — тут же поинтересовалась она, внимательно оглядев меня. Я кивнула. — Что ж, занятия проходят два раза в неделю. — Мне протянули лист. — Вот расписание. Приходите на первую лекцию завтра в шесть, тогда и решите, будете ли заниматься.
— Спасибо, — поблагодарила я и направилась домой.
Должна признаться, первый учебный день не удался. Изначально говорили, что бытовая будет входить в курс обязательного обучения. А теперь это дополнительные занятия. Хорошо, что бесплатные. Лично я собиралась взять от академии по максимуму. Неизвестно, как повернется жизнь дальше, а образование еще никому не вредило.
Оказавшись дома, с порога почувствовала запах шарлотки. Сегодня соседка решила загладить вину и приготовить что-то вкусненькое. На самом деле зла я на нее не держала, прекрасно понимала, что любой мог оказаться в такой ситуации. Во всяком случае, все закончилось хорошо, и это самое главное.
— Ну и как тебе первое занятие? — поинтересовалась девушка, ставя передо мной тарелку.
— Скучно, — честно призналась ей.
— Понимаю, — улыбнулась Алена, садясь напротив. — Я сама едва не заснула. Но так будет только первую пару дней, потом станет интересно. Когда перейдете к практике.
— Я так и подумала, — ответила ей и откусила кусочек пирога.
М-м-м… прям как на Земле. Правда, тут яблоки немного слаще, поэтому и сахар добавлять нет нужды. Мы еще немного поболтали, и Алена попросила меня сходить завтра на рынок за пару кварталов от нашего дома. Она дала денег на продукты и список. Мы решили, что удобнее покупать продукты и готовить вместе, чем по отдельности. А так как завтра после обеда я была свободна, то не видела никаких причин отказываться. К тому же некромант оставил мне сумку, в которую влезало много всего, но весила она при этом очень мало.