— Странно, — пробормотал шеф, остановившись.
— Что именно? — поинтересовалась я, став рядом с ним.
— Гном отметил места частого появления привидения, — ответил некромант, показав карту. — Но мы обошли уже половину, и я не ощутил присутствия потусторонней силы. Похоже, призрак выбрал для себя новое место. Или же прячется.
— И что будем делать? — полюбопытствовала, крутя головой и прислушиваясь к нарастающему гулу. — Что это?
Некромант замер, последовав моему примеру, а потом резко побледнел. Я даже не успела спросить, что случилось, когда грохот усилился, а потом сверху стали падать камни.
Глава 9
ШАХТА И ПРИЗРАК
— Настя! — крикнул некромант, прыгнул ко мне, закрыл собой и одновременно выставил над нами щит.
К сожалению, несколько камней успели прилететь до того, как сработала защита, и один из них ударил Алесана по голове. Тот ойкнул и, не удержавшись, начал падать, потащив меня с собой. От тяжести ноги подогнулись, и я упала на спину. Секундная боль в затылке, и сознание меня покинуло.
— Черт, — выругалась, открывая глаза.
Попыталась сесть, но почувствовала тяжесть в районе груди, что-то мешало нормально дышать. Опустила взгляд и увидела шефа. Он был без сознания. Дрожащей рукой нащупала пульс на шее. Живой. Выдохнула от облегчения. Так как свет был, имелась возможность рассмотреть обстановку. Но сначала нужно сесть. Лежать на острых камнях ужасно неудобно и больно. Хотя меня больше беспокоили боль в голове и легкое головокружение. Неужели заработала сотрясение? Прежде чем отодвинуть некроманта, осмотрела его голову. На затылке обнаружила рану с запекшейся кровью. Черт! Черт! Черт! Что же делать? Так, надо успокоиться. Я жива, шеф тоже. Это уже хорошо. Но мы под землей, и неизвестно, когда нас освободят. Да еще тут довольно душно. А-а-а-а!!!
Нет, сейчас не время для паники. Слезами горю не поможешь.
Осторожно подтянула сумку, лежавшую рядом, достала бутыль с водой, сделала несколько глотков, а потом оторвала от футболки самый чистый кусок ткани, смочила его и осторожно протерла рану на голове шефа. Вроде все не так уж и плохо. К сожалению, перебинтовать нечем. Хотя… у меня с собой была запасная кофта из хлопка. Я ее нечаянно положила. Что ж, пригодилась. Достала, осмотрела и попыталась разорвать. Сделать это оказалось совсем нелегко. Но я упорная, и с третьей попытки все же осуществила задуманное. Еще раз осмотрела рану Алесана, осторожно перевязала ее, а потом сделала из сумки подушку и положила ему под голову. Теперь у меня появилась возможность встать и осмотреться. Стоило подняться на ноги, и перед глазами все поплыло. Схватилась за ближайший камень и замерла, давая возможность организму привыкнуть к изменению положения тела. Для этого потребовалось не менее пары минут. Когда головокружение прекратилось и тошнить перестало, я осторожно повернула голову в сторону, откуда мы пришли, и увидела кучу камней, заваливших проход. Черт! Ну что за несправедливость? Нам еще повезло, что камни лежали так, что давали возможность проходить воздуху, поэтому задохнуться нам не грозило. Но это как-то не особо вдохновляло. Попыталась призвать магию земли, но та не откликнулась. Так, спокойно. Мы живы, и это хорошо. Надеюсь, Алесан в скором времени очнется, тогда мы справимся с проблемой.
Мне пришлось опуститься на землю, чтобы в один прекрасный момент не упасть. Я выбрала место поудобнее, а затем осторожно положила голову начальника к себе на колени. Внимательно посмотрела на его грудь — дышит. Хорошо. Так, главное, не поддаваться панике. Это самый главный враг. Гномы знают, что мы тут, и, если не вернемся до вечера, пойдут на поиски. Значит, в любом случае спасут. Главное — продержаться. Жаль только, что магия не отозвалась. Интересно, почему? Ситуация-то стрессовая. Или не настолько?
— Доброго дня, — послышался приятный мужской голос, заставивший меня вздрогнуть. — Вы живы?
— Кто спрашивает? — хрипло поинтересовалась я, попытавшись покрутить головой. Но та отозвалась такой болью, что я невольно застонала.
— Простите, забыл представиться. — Чуть в стороне от меня возник призрак. — Симус Гримм.
— Анастасия Королева, — ответила я, совершенно не испугавшись. Сейчас призрак волновал меня меньше всего. — Вы не могли бы позвать на помощь?
— К сожалению, я не могу выйти из шахты. — В голосе собеседника звучали нотки грусти. — Мой дух привязан к телу, погребенному под камнями метрах в двадцати от этого места. И дальше чем на сто шагов я от него отойти не могу. Простите.
— Вы в этом не виноваты. — Моя улыбка вышла грустной. — Вы тоже попали под обвал?
Я решила, что за разговорами время пролетит быстрее. Это в любом случае отвлекало и не давало поддаться панике.
— Да, — вздохнул он, зависнув в воздухе. — К сожалению, не успел вовремя уйти.
— И теперь пугаете рабочих. — Я припомнила, что гном жаловался на инциденты.
— Мне скучно, — пожал плечами Симус. — А это хоть какое-то развлечение. Кстати, а вы зачем сюда пришли?
— Не поверите, — не смогла я сдержать улыбку. — За вами. Владелец жалуется, что вы не даете работать.
— Лучше бы он за своими работниками смотрел, — проворчал Симус. — Обвал случился из-за них. Пару дней назад одна бригада пришла на работу явно с похмелья. Мало того что они неправильно установили опорные балки, так еще и три защитных экрана поставить забыли. Поэтому вы и оказались тут.
М-да, прозвучало весьма печально. Надеюсь, когда мы отсюда выберемся, тех работников накажут. Неужели они не понимают, что сами могут оказаться под завалами?
— М-м-м… — протянул некромант, открывая глаза.
— Лежите, — приказала я, осторожно надавив шефу на плечи, когда тот попытался встать. — У вас рана на голове.
— Долго я был без сознания? — поинтересовался он, вернув свою голову мне на колени.
— Не знаю. — Я как-то не задумывалась. Да и часов под рукой не имелось.
— Чуть больше часа, — оповестил Симус.
— Значит, скоро нас начнут искать, — пробормотал Алесан. — Анастасия, вы не против, если мы перейдем на ты? — Я кивнула. — Отлично. Дай свою руку, — попросил некромант, и я протянула конечность, которую тут же сжали. — Я сейчас проведу небольшой ритуал. Тебе это ничем не грозит и больно не будет. Просто закрой глаза и расслабься.
Не знаю почему, но я начальнику верила, поэтому выполнила все, что он сказал. Стоило это сделать, как по телу прошла волна тепла. Она поднималась от кончиков пальцев ног и заканчивалась на макушке. Это было приятно. И, я бы даже сказала, в каких-то местах — щекотно.
— Отлично, — послышался довольный голос шефа, и я открыла глаза. Алесан сидел рядом со мной и выглядел вполне здоровым. — Как ты себя чувствуешь? Голова болит?
Я прислушалась к себе и поняла, что боли не чувствую. Осторожно ощупала затылок, но раны не нашла. Только спекшуюся кровь.
— Но как?! — невольно вырвалось у меня.
— Я уже говорил, что ты для меня идеальный проводник, — улыбнулся Алесан, беря бутыль с водой и делая глоток. — Через тебя я могу аккумулировать энергию и направлять в нужное русло. У нас энергетические потоки схожи. Это сложно объяснить, но ты способна вытащить меня из-за грани, так же, как и я тебя в случае необходимости.
— Здорово, — пробормотала я, вздохнув. — И что будем делать? Моя магия не отзывается.
— Я сейчас создам «вестника» и отправлю заказчику, — обрадовал меня начальник. — Думаю, помощь скоро придет.
С этими словами он сделал пару пассов рукой, в воздухе появился белый конверт и практически тут же устремился к выходу, нырнув в одну из щелей.
— А что будет со мной? — подал голос Симус.
— Я слышал, что вам скучно, — протянул Алесан, и в его глазах зажглись огоньки. — У меня есть для вас интересное предложение.
— Какое? — тут же отозвался призрак.
— Я знаю двух парней, которым требуется перевоспитание. — Стоило некроманту это произнести, и я тут же поняла, кого он имеет в виду. — Я могу освободить вашу душу от привязки к месту. Ваша задача — повсюду сопровождать два объекта и всячески вредить, но не смертельно. Можно пугать, читать лекции, воспитывать.
— А если они обратятся к вашему коллеге и попытаются меня развеять? — Симус склонил голову, явно сомневаясь.
— Я наложу на вас защиту, которую никто, кроме меня, снять не сможет. — Улыбка Алесана была такой, что мне на секунду стало жаль неудачливых ухажеров. Но лишь на секунду. — Сам же я принципиально заказ у них брать не буду, так что сможете в полной мере отдохнуть душой.
— Я согласен, — тут же заулыбался призрак, и некромант попросил его проводить к погребенному камнями телу.
Я с ними не пошла, так как не видела в этом никакого смысла. Меня сейчас больше всего радовало, что мы живы и относительно здоровы. Конечно, энергетическая связь немного пугала. Но если учесть, что она помогла залечить раны и вернуть нормальное состояние, то ничего плохого я в ней не предполагала. Через пару минут Алесан вернулся вместе с Симусом.
— Спасибо, — поблагодарил призрак. — Пожалуй, начну работу прямо сейчас. Только выясню обстановку.
Он просочился сквозь камни, оставив нас наедине.
— Ты сильно испугалась? — поинтересовался шеф, садясь рядом.
— Не знаю, — пожала плечами. — Когда только очнулась и увидела тебя без сознания, стало страшно. Но я постаралась взять себя в руки. От крика и страха лучше не стало бы. К тому же у меня явно было сотрясение, поэтому я старалась действовать максимально аккуратно.
— Ты просто молодец, — похвалил он меня и взял бутерброд, который я достала из сумки и протянула ему. Хорошо, что гномка сунула мне еду перед уходом. — Мало кто смог бы так спокойно реагировать на все, что происходит вокруг. У меня три секретаря сбежали после первого же задания. Ты пока дольше всех продержалась. Я даже не знаю, как тебя за это благодарить.
— Ну, это моя работа, — пожала плечами, хотя его слова были приятны и грели душу. — К тому же с тобой я узнаю много нового. Да и мир могу посмотреть. Думаю, в старости будет что вспомнить.
— О, это я тебе могу гарантировать, — улыбнулся Алесан, делая глоток воды.
Я хотела задать еще пару вопросов, но тут со стороны завала послышались какие-то звуки. Алесан тут же заслонил меня собой. Знаете, а это приятно, когда тебя пытаются защитить. На Земле со мной такого никогда не происходило. Пока напряженно ждали, часть камней отошла в сторону, и мы увидели, что пришли спасатели.
— Живы! — выдохнул Гарбор, глядя на нас. — Давайте, выходите, иначе скоро может произойти второй обвал.
Мы послушались его совета и поспешили к расщелине, которую сделал один из пришедших с гномом магов. Судя по зеленой нашивке на правом рукаве — маг земли. Нас быстро провели по проходу к подъемнику.
— Нисса, позвольте осмотреть вас. — Когда мы выбрались на поверхность, ко мне подошла женщина-лекарь. Я кивнула и села на край повозки. Она стала водить руками над моей головой, и тело наполнилось теплом. — Ну вот и все, — закончила лекарь. — У вас небольшое сотрясение. Я его залечила, но все же постарайтесь пару дней беречь голову и не делать резких движений.
— Спасибо, — поблагодарила я, и лекарь пошла осматривать Алесана.
В конечном итоге было решено возвращаться в повозке, так как езда на лошадях нам обоим крайне не рекомендовалась. Конечно, дорога займет чуть больше времени, зато безопаснее. В повозке некромант рассказал гному обо всем, что узнал от призрака. Гарбор сокрушался, что нанял таких нерасторопных и ленивых рабочих, и пообещал, что накажет их по всей строгости закона. А это значило, что ни один уважаемый гном больше не возьмет их на работу, да и по другим городам пойдет слава. Думаю, трудиться в шахтах эти парни уже не смогут. Лично я считаю это справедливым. Под завалами могли оказаться рабочие, и потерь было бы больше. Алесан заверил заказчика, что с призраком покончено, и попросил, когда будут найдены останки, похоронить их по-человечески. Гарбор пообещал, что все сделает в лучшем виде.
— Спрашивай, — улыбнулся некромант, повернувшись ко мне.
— Почему не сработала моя магия? — Мне действительно было интересно.
— Потому что страх затмил разум, — пояснил шеф, но меня это не устроило.
— Но при нападении медведя все было по-другому, — напомнила я.
— Страх имеет несколько форм и проявлений, — немного помолчав, ответил шеф. — Иногда страх заставляет организм действовать, иногда, наоборот, замирать. В твоем случае победил второй вариант. Организм не сработал.
— Значит, со мной такое может случиться в любой момент? — Мне важно было знать.
— Нет, — обрадовал начальник. — После того как ты полностью освоишь магию, она будет отзываться в любой ситуации.
— Спасибо, — поблагодарила я. — А почему нас так быстро нашли? По моим подсчетам, мы провели под землей не больше двух часов.
— Я почувствовал, что что-то не так, — объяснил гном. — А потом еще и грохот услышал. У меня есть договоренность с местными магами. Я их вызвал.
— Спасибо. — Кажется, сегодня я готова была благодарить всех и вся.
Гном улыбнулся и спросил что-то у некроманта. Они стали обсуждать проблемы, которые меня не касались, поэтому я закрыла глаза и попыталась отстраниться от всего. На самом деле я только сейчас поняла, что мы спаслись чудом. Нас ведь могло засыпать камнями, и тогда мы стали бы такими же призраками, как Симус Гримм. Впрочем, Алесан поступил как настоящий мужчина — он заслонил меня собой. И это произошло уже не в первый раз. Должна признаться, для меня это удивительно. На Земле такое поведение встречалось очень редко, видимо, поэтому я каждый раз так удивлялась. Меня больше волновало то, что магия не сработала. Конечно, слова некроманта несколько успокоили. Но я поняла, что нужно срочно заняться магией и освоить ее. Боюсь, что таких ситуаций впереди много и нужно быть готовой ко всему. О том, чтобы поменять работу, я даже не думала. Мне она нравилась, несмотря на опасность.
Через полтора часа мы добрались до дома. Гномка показала, где можно смыть грязь и пыль, а затем усадила нас за стол. К сожалению, есть мне не особо хотелось. Голова немного побаливала. Что странно. Я считала, что лекари излечивают полностью. Но оказалось, что на это способны только истинные врачеватели, которых не так много. Остальные оказывают максимальную помощь, а затем прописывают травы и лекарства. Неожиданно.
Алесан, заметив мое состояние, отправил меня отдыхать и сказал, что мы задержимся тут еще на сутки. Работа никуда не убежит, а здоровье одно, и его надо беречь. Я решила послушаться совета и отправилась спать. Снилась мне какая-то муть, поэтому проснулась раздосадованной и немного злой. Спустившись вниз, увидела Алесана, читавшего какую-то книгу.
— Как самочувствие? — поинтересовался он.
— Лучше. — Я прислушалась к себе.
— Тогда мы можем потихоньку собираться домой, — прозвучало предложение.
— А до столицы гномов отсюда далеко? — спросила я, давая понять, что пока не хочу уезжать.
— Нет, — улыбнулся шеф. — Хочешь посмотреть? — Я кивнула. — Что ж, мы вполне можем позволить себе немного задержаться. Отсюда ходит поезд, ехать минут сорок. Если успеешь собраться за полчаса, выедем сегодня же.
— Мне хватит и десяти минут, — заверила я и устремилась в комнату.
— Насть, подожди, — попросил некромант, заставив обернуться. — Думаю, заказчик захочет отблагодарить тебя за помощь. Не отказывайся от подарка, так как это может его оскорбить. Поверь, что-то очень дорогое он точно не предложит. А остальное может себе позволить.
— Хорошо, — улыбнулась я и пошла собирать сумку.
Времени это заняло мало, а когда спустилась вниз, увидела все гномье семейство, которое весело разговаривало с Алесаном. При этом у него в руке была запотевшая бутыль с алкоголем. Похоже, ему тоже решили сделать презент.
— Нисса Анастасия, — обратился ко мне Гарбор. — Я безумно благодарен вам за помощь и прошу принять от меня этот скромный дар. — Мне протянули небольшую коробочку для украшений.
Стало как-то не по себе. Но я помнила наставления начальника, поэтому приняла подарок.
— Спасибо огромное, — поблагодарила его, с интересом разглядывая серебряный браслет, к которому было прикреплено несколько круглых хризолитов. Украшение напоминало шармы, которые так популярны на Земле. Но тут подвески делали только из натуральных камней.