— Мама! — воскликнула я и отпрыгнула за спину некроманта.
Тот спокойно дождался, когда зомби покажется хотя бы наполовину, а потом треснул его лопатой по голове. Послышался глухой звук.
— У-у-у… — недовольно проворчал зомби и «закопался» обратно в землю.
— Какого лешего?.. — вырвалось у меня нечаянно.
— Насть, успокойся, — подмигнул начальник и спокойно пошел дальше. — Такое тут происходит довольно часто. Энергия смерти витает в воздухе и иногда материализуется в таких вот покойничках. Раньше я постоянно тратил много сил, чтобы их упокоить. А потом опытным путем выяснил, что удар лопатой гораздо эффективнее.
У меня не было слов. Хотя нет, были. Но весьма нецензурные. Конечно, для Алесана все это привычно, а вот я пока не до конца могла контролировать эмоции и страх. Тем не менее я поинтересовалась, как именно шефу удалось изобрести столь интересный способ упокоения.
— Да как-то моя бывшая секретарша напутала с расписанием, — предался воспоминаниям Алесан, — и загрузила меня так, что под конец дня я был ужасно вымотан. А тут еще и обход кладбища. Настроение паршивое. Иду я спокойно, никого не трогаю. Тащу забытую копателями лопату. Тут из могилы начал вылезать покойник. Ну я его треснул по голове от злости. Тот ухнул и полез обратно. Вот так и вышло, что я нашел весьма эффективный способ, позволяющий не тратить лишние силы.
Я не смогла сдержать улыбки, так как ситуация выглядела забавно. Способ действительно оригинальный, ничего не скажешь. Интересно, у шефа в запасе есть еще какие-то фокусы?
Закончив обход, вернулись к входу на кладбище, чтобы дождаться клиентки. Лопата перекочевала на свое законное место. После чего Алесан стал гладить собаку, а я отошла к скамейке.
— Мяу, — послышался тихий голосок.
Обернулась и увидела белоснежную кошечку.
— Какая прелесть, — прошептала, протягивая руку.
Кошка подошла, понюхала, а потом позволила себя погладить. Она была такой пушистой и мягкой, что сердце замирало. Я всегда мечтала о домашнем животном, но родители никого заводить не разрешали. А когда стала жить одна, большую часть времени пропадала на работе, поэтому не имела права на такую роскошь. Может, тут получится?
— Апчхи! — донеслось со стороны некроманта. — Настя, только не говори, что рядом с тобой кошка. Апчхи!
— Мм… — протянула я, не зная, что ответить. — А что-то не так?
— Апчхи!! У меня на них аллергия, — простонал начальник и полез в карман брюк. Секунда — он принял какую-то таблетку. — Отпусти ее, пожалуйста.
Я с сожалением поставила кошку на землю и подтолкнула в противоположную от шефа сторону. Та махнула хвостом и скрылась в ночи. Странно, что собака на нее никак не отреагировала.
— Она ушла, — сообщила, поднимая глаза на некроманта.
Тот выглядел плачевно. Глаза покраснели, по щекам катились слезы, а нос распух.
— Через минуту пройдет, — заверил шеф. — Забыл принять таблетку.
— И давно это с вами? — с сочувствием спросила я.
— Пару лет, — вздохнул он, постепенно приходя в норму. — Лекари пока не могут помочь, приходится лечиться таким способом.
Я хотела спросить про медицину, но тут подошла клиентка. На вид лет сорока, худощавая, с темными волосами, спрятанными под шляпкой, на лице вуаль, одета в черное роскошное платье, на ногах изящные туфли. М-да, если каждая вдова тут выглядит так шикарно, то я себе не скоро кого-то найду. Поприветствовав друг друга, мы пошли к могиле ее мужа. Так как умер он недавно, ограды еще не было. Согласно закону ее установят через год.
Я всегда думала, что для вызова зомби нужно проводить специальный ритуал. Рисовать пентаграмму, орошать ее кровью, читать какие-то заклинания. Но все оказалось гораздо проще. Алесан начертил защитный круг и попросил не выходить за его пределы, если не хотим пострадать. Затем посмотрел на могилу, и земля на ней зашевелилась. Должна признаться, мне стало немного страшно. Нет, я верила, что шеф не даст в обиду. Но все же одно дело — видеть зомби по телевизору и понимать, что он ненастоящий, а другое — когда он в паре метров от тебя. К тому же защита не убирает запаха. Скажу честно, как только почувствовала аромат, исходящий от зомби, невольно попятилась назад. Даже мелькнула мысль, что сейчас расстанусь со своим ужином. Видимо, Алесан понял, что сейчас начнется, махнул рукой, и смрад исчез. Но тело покойника тоже было далеким от прекрасного. Конечно, оно еще не разложилось, так как прошло мало времени. Но подпортилось изрядно.
— Нисс Калахен, — обратился к почившему Алесан, — ваша жена попросила меня поднять вас, чтобы задать несколько вопросов.
— Дорогой!!! — тут же заорала вдова, заставив меня чуть ли не подпрыгнуть. Вот это голос! — Я так скучаю по тебе! На кого ты меня покинул!
— На твоего любовника, — усмехнулся бывший муж. Его голос звучал словно бы издалека, но при этом все было хорошо слышно. — Или думаешь, я не в курсе твоих похождений?
— Это все клевета! — возмутилась вдова. — Я была тебе верна.
— Милая, а ты в курсе, что духи чувствуют ложь? — Мне казалось, что зомби получал удовольствие от разговора. — Я даже догадываюсь, ради чего ты меня побеспокоила. Ключ от сейфа не можешь найти. И не найдешь.
— Но… но… — заикаясь, простонала заказчица. — Я же отдала тебе лучшие годы своей жизни! Родила троих детей.
— Еще не факт, что они мои, — продолжал гнуть свое муж. Чувствую, это затянется надолго. — Мой поверенный уведомлен о том, как надо действовать. Скоро детей проверят на принадлежность к моему роду, тогда будет решен вопрос с наследованием. Если дети мои, считай, тебе крупно повезло. А если нет, любовники обеспечат, — усмехнулся мертвец и обратился к Алесану: — Отправьте меня, пожалуйста, обратно.
Некромант сделал пасс рукой, мертвец забрался в могилу, а земля сама собой разровнялась. Вдова вытерла слезы, произнесла пару заковыристых проклятий в адрес бывшего мужа и, не поблагодарив, устремилась к выходу. Я дождалась, когда шеф уберет защитные заклинания и проверит, все ли в порядке.
— Ну и как тебе первый зомби в твоей жизни? — поинтересовался начальник, когда мы шли к выходу с кладбища, чтобы поймать карету.
— Если не обращать внимания на запах, он не настолько страшен, — немного подумав, ответила я. — У нас в мире придумывали монстров пострашнее. Правда, там они не настоящие. А тут… Да и вообще, я разочарована.
— Чем? — не понял Алесан и даже слегка замедлил шаг.
— Мне всегда казалось, что для вызова мертвеца нужно гораздо больше заклинаний, манипуляций и дополнительных материалов, — честно призналась, так как знала, что шеф это оценит.
— Обычным некромантам — да, — произнес Алесан, и я едва не споткнулась. — Я же намного сильнее большинства живущих в этом мире, поэтому могу не пользоваться подручными средствами.
Хм, а вот это уже интересно. Невольно вспомнились слова Матео, что мой начальник не так уж прост. Нет, новость о том, что Алесан очень силен, меня нисколько не пугала. Просто стало любопытно, на что он вообще способен. Но что-то мне подсказывало, что об этом я узнаю в самое ближайшее время.
Мы поймали карету, потом меня довезли до дома и пожелали хороших сновидений. Сначала я думала, что не смогу уснуть, так как стоило закрыть глаза — и всплывал образ мертвеца-зомби. Но минут через десять усталость взяла верх, и я уплыла в объятия Морфея.
Глава 11
А ВОТ И МАМА
Следующая пара дней прошла относительно спокойно. Народ особо не беспокоил некроманта своими проблемами. Учеба потихоньку входила в колею. На бытовой магии нас научили убирать пыль с определенных предметов. К сожалению, чтобы убрать всю комнату, нужно тренироваться. И желательно не в том помещении, где живешь. Так как если магия сработает неправильно, потом придется все оттирать вручную. Именно это у меня и произошло, когда я решила поэкспериментировать дома. Алена меня долго ругала, но помогала избавиться от грязи. Зато я поняла принцип действия бытовой магии.
Начальник готовился к приезду матери. По его словам, она жила в загородном доме, так как не любила шума и суеты. Но часто навещала детей — одной все же одиноко. Правда, путешествовать она тоже любила и сейчас как раз возвращалась от драконов. Услышав о драконах, я на минутку размечталась, что когда-нибудь смогу их увидеть и побывать в гостях. Чешуйчатые всегда были моей слабостью.
Сегодняшнее утро ничем не отличалось от остальных. Я спокойно позавтракала, надела белую блузку, черную юбку и красные лодочки. Да, знаю, что это не сильно сочетается. Но тут и не в таком виде ходили. А я копила на новые туфли. Взяла с собой кулек конфет, которые недавно купила в одном замечательном магазине, и спокойно шла по улице, наслаждаясь солнечной погодой. Но счастье длилось недолго.
— Анастасия! — окликнул меня незнакомый голос, заставив остановиться и обернуться. Нера. — Хочу с тобой поговорить.
— Слушаю вас, нисса Нера, — вежливо ответила я, все же она была невестой моего босса.
— Алесан мой! — практически прошипела мне в лицо девица, заставив отступить — столько злости было в ее взгляде. — Даже не думай, что заманишь его в свои сети!
— Не понимаю, о чем вы, — честно призналась я. — Нас с ниссом Алесаном связывают деловые отношения. И не более того.
— Надеюсь, что так будет и дальше, — едва ли не приказала она мне. — Я его никому не отдам.
Я даже ответить ничего не успела, девушка быстро скрылась с глаз. М-да, истеричная девица. Нет, я могу ее понять, боится, что кто-то более прыткий уведет жениха. Но я-то тут при чем? Хотя сложно отрицать, что начальник мне симпатичен. Только он сам говорил, что не смешивает работу и личные отношения. Поэтому надеяться мне не на что.
В общем, настроение мне слегка подпортили. Но тем не менее на работу я пришла вовремя и даже успела приготовить кофе, когда заявился Алесан. Говорить ему о встрече с невестой не стала. Девушка мне ничего плохого не сделала. А насчет предупреждения — многие так делают. Конечно, это не совсем красиво и, я бы даже сказала, жестко. Но все расы разные, поэтому осуждать ее не буду.
Пока некромант завтракал, отдала на подпись пару отчетов, подшила в папку часть дел, а также подготовила письма для отправки. Скоро должен прийти курьер с очередной порцией корреспонденции.
— Доброго дня, — раздался у двери мелодичный голос, заставивший меня с интересом посмотреть на говорившего.
Эльф. Светлый. Ничего себе! Сбылась моя мечта. Клиент был высоким, жилистым, с длинными платиновыми волосами, заплетенными в сложную косу, которую он перекинул через левое плечо. Почти треугольное лицо, светлые глаза, горделивая осанка. Одет в зеленые бархатные брюки, белую рубашку и темный жакет.
— Доброго дня, нисс, — улыбнулась я, указывая ему на стул. — Чем я могу вам помочь?
— Меня зовут Эндуриил, — представился он и замер напротив меня, словно специально принял более выгодную позу. Вот только я больше брюнетов люблю, а от блондинов в моей жизни одни неприятности. Поэтому его поведение вызвало улыбку, а не восторженные вопли. — Мне нужен некромант. Говорят, нисс Алесан один из лучших.
— В чем заключается ваша проблема? — продолжила я допрос, доставая расписание. — Могу назначить прием через два дня, в десять утра. Подойдет?
— Мне нужно срочно! — возмутился эльф. — Я один из советников Пресветлого повелителя. Я не могу ждать.
— Одну минуту, — попросила я. — Сейчас узнаю, может ли нисс вас принять.
М-да, неприятный тип. Его поведение разрушило девичьи мечты о прекрасных эльфах. Связавшись с начальником, объяснила ситуацию, тот сказал, что примет незваного клиента сейчас. Я попросила эльфа пройти в кабинет, и тот задрал нос, словно одолжение мне сделал. Девичьи мечты помахали ручкой и скрылись в неизвестном направлении. Печально.
Правда, горевала я недолго, так как пришел курьер с кучей писем. Впервые получала настолько большую стопку. Расписавшись в бланке и отдав конверты для отправки, села проверять письма на приворот. Пять конвертов были отложены в сторону, а шестой показался каким-то подозрительным. Печать на нем была едва различима. Но дело даже не в этом. Письмо было адресовано мне, но обратного адреса не значилось. Странно. Сначала хотела просто скормить Гоше, который уже принюхивался к гостинцам. Но любопытство оказалось сильнее. Я уже поднесла к конверту специальный нож, собираясь его вскрыть, когда открылась дверь кабинета.
— Настя, посмотри, пожалуйста, есть ли у нас срочные заказы на ближайшие три дня, — попросил Алесан.
Эльф стоял сзади и нервно сжимал губы.
— Нет. — Я быстро открыла календарь. — Три заказа можно перенести без потерь.
— Что ж, хорошо, — улыбнулся начальник. — Нисс, я готов приехать и посмотреть, что у вас произошло. Но только с помощницей. Документы для получения пропуска уже поданы.
— Нисс Алесан, вы же понимаете, что получение визы займет время, — попытался отвертеться заказчик. — Думаю, ваша помощница сможет приехать в следующий раз.
— Боюсь, вы не поняли. — Голос некроманта стал холодным и жестким. — Судя по тому, что вы сказали, мне придется потратить много сил. А Настя мой энергетический проводник. Либо она едет со мной, либо ищите другого некроманта.
Эльфа перекосило, но, похоже, помощь им была очень нужна.
— Хорошо, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Я позабочусь о том, чтобы на границе был пропуск. Когда вас ждать?
— Настя, закажи на завтра билеты до Светлого леса, — повернулся ко мне шеф, и я тут же начала выполнять распоряжение. — До встречи.
— И вам всего хорошего, — произнес эльф и поспешил уйти. От него так и разило негативом.
— Все так плохо? — не удержалась я от вопроса.
— Сложно сказать. — Шеф остановился напротив моего стола. — Светлые — весьма скрытный народ. Боятся, что происшествие бросит пятно на их репутацию, поэтому до последнего стараются хранить все в тайне. С его слов я понял, что на эльфиек наложено проклятие. Но какого рода, неясно. Поэтому придется ехать и все смотреть самому.
— Что мне брать с собой? — Я не знала, какая у эльфов погода, но хотела хорошенько подготовиться.
— У них всегда тепло, — заверил начальник. — Единственное — девушкам запрещено ходить в штанах, так что возьми платье или юбку. Это негласное правило.
— А если придется бегать? — невольно вырвалось у меня.
— Я в этом сильно сомневаюсь, — пожал плечами Алесан. — Но если ты выйдешь в город в брюках, тебя тут же отправят в тюрьму, а потом выдворят из леса.
— Жестоко, — честно призналась я.
— Согласен. — Шеф явно был в хорошем настроении. — Кофе будешь?
— Я сейчас сделаю, — попыталась встать, но меня остановили.
— Займись почтой, мне несложно сварить пару чашек, — отмахнулся он и направился на кухню.
Нет, определенно: мой начальник — прелесть.
Пока он возился с кофе, я все же вскрыла конверт, предназначавшийся мне. Хотела было достать письмо, но меня отвлек Гоша, которому надоело ждать угощение. Он наклонился вперед и зашипел. От неожиданности я отвлеклась и почувствовала резкую боль в пальце. Черт! Порезала бумагой. Отложив конверт, сунула палец в рот, а другой рукой отдала цветку его «подпитку».
— Тебе с сахаром? — поинтересовался начальник, выглядывая из-за перегородки.
«Да», — хотела ответить я. Но стоило поднять глаза на Алесана, как сердце забилось с удвоенной силой, стало тяжело дышать, а в голове загудело. Некромант показался мне таким привлекательным, таким желанным… аж живот свело от желания обладать им.
— Настя? — Шеф словно почувствовал мое желание.
А я не знала, как себя вести. Тело горело, сердце ныло, а в голове было одно — надо подойти к шефу и слиться с ним в поцелуе. Но где-то в глубине души я понимала, что это неправильно. Я никогда себя так не поведу. Да и у него есть невеста.
— С тобой все хорошо? — Алесан оказался рядом, а я поняла, что не могу себя сдерживать.
— Все просто замечательно, — томно прошептала, слегка выпячивая грудь и облизывая губы. — А когда вы рядом, день становится еще лучше! — Я попыталась встать, чтобы оказаться как можно ближе к начальнику.