— Замри, — попросил некромант, пристально глядя на меня. А потом его взгляд упал на конверт. Он поднял его, провел рукой и выругался. — Настя, что ты сейчас ощущаешь?
— Желание, — прохрипела я, чувствуя, что с каждой минутой распаляюсь все больше. — Алесан, я вас люблю. Возьмите меня, молю!
— Грых! — выругался он, а затем произошло сразу несколько вещей.
Он быстро запер дверь, подошел ко мне, поднял и прижал к себе, заставив застонать от нахлынувшего желания. Но вместо долгожданного поцелуя я почувствовала, что мы куда-то падаем. Это на минуту отрезвило, заставило замотать головой. Что я творю? Но мысль быстро ускользнула, я поняла, что мы находимся в комнате. Некромант быстро посадил меня на кровать, а сам отошел куда-то. Было так душно, что я стала расстегивать блузку, чтобы от нее избавиться.
— Дорогая, не стоит торопиться, — послышался глухой голос Алесана. — Позволь мне самому. — Он вернулся с бокалом в руке. — А пока выпей вот это. — Мне протянули напиток.
Я, не глядя, залпом осушила принесенное и потянулась к губам шефа, желая наконец-то насладиться им в полной мере. Но у начальника были другие планы. Он перехватил мои руки, затем сделал какое-то молниеносное движение, и я оказалась лежащей на кровати, а шеф нависал надо мной. При этом мои руки были подняты над головой, он держал их так, что я не могла вырваться.
— М-м-м… Любишь быть сверху, — простонала я, а потом меня накрыла волна холода.
Тело покрылось мурашками, по спине прошел озноб, а голова словно разорвалась на тысячи осколков. Я выгнулась и застонала, но уже от боли. Попыталась вырваться, но некромант держал крепко.
— Терпи, это скоро пройдет, — произнес он, не давая мне возможности лишний раз пошевелиться. — На тебе приворот.
Какой-то частью мозга я понимала, о чем он говорит, но тело горело от боли, и я старательно сопротивлялась давлению.
— Хм, кажется, я не вовремя, — произнес незнакомый женский голос. — Дорогой, жду вас с девушкой в гостиной через полчаса. Думаю, этого времени хватит, чтобы привести себя в порядок.
— Мама, — простонал Алесан, и это окончательно привело меня в чувство.
— Слезь, пожалуйста, — попросила я, приходя в себя.
Алесан тут же поднялся, но далеко не отошел. А на меня нахлынули воспоминания о произошедшем, и стало безумно стыдно. Я опустила голову и увидела, что несколько пуговиц расстегнуто. Щеки опалило жаром, и я стала судорожно застегиваться.
— Настя, успокойся, — послышался взволнованный голос некроманта. Но на меня он не подействовал. Тогда шеф опустился передо мной на корточки, перехватил руки и заглянул в глаза. — Настя, все в порядке. Ты ни в чем не виновата, поэтому сделай пару глубоких вдохов, и поговорим. Хорошо?
Я кивнула и последовала его совету. Но стыд не уходил. Блин!!! Я ведь практически набросилась на него. Хорошо, что его мама пришла вовремя, иначе неизвестно, чем бы все это закончилось.
— Что это было? — спросила, немного успокоившись.
— На тебя навели приворот, — пояснил некромант.
— Но почему не сработал кристалл? — Я ведь все письма проверила.
— Тут может быть несколько вариантов, — помолчав, ответили мне. — И один из них — приворот сделан неверно. Напутали в системе заклинаний, использовали не тот ингредиент. Я с этим разберусь. И тот, кто прислал письмо, сильно пожалеет.
— А что ты мне дал? Меня так ломало! — продолжила допытываться, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Средство от приворота, — улыбнулся шеф. — Оно универсальное, но, к сожалению, я забыл пополнить запасы в офисе. Пришлось срочно перенестись ко мне домой.
— И тут твоя мама. — На моих губах невольно возникла усмешка. Ситуация, прямо скажу, как в анекдоте. — Может, я могу по-тихому уйти?
— О нет, — протянул Алесан. — Настя, поверь, моя мама — нормальная адекватная женщина. Она все поймет, так что не переживай. У нас осталось десять минут. Ванная там. — Мне указали на неприметную дверь. — Умойся, и пойдем знакомиться.
Я согласилась и вошла в помещение, включила воду, ополоснула лицо. Но щеки все равно горели. Черт! Ну и что теперь делать? Как смотреть в глаза Алесану? Нет, он прав — я в этой ситуации виновата меньше всего. Но все равно стыдно. Наброситься на мужчину! Да я в жизни себя так не вела. А тут… Так, спокойно. Ничего катастрофического не произошло. К тому же шеф обещал, что с мамой проблем не будет.
Когда я вышла из ванной, мы тут же отправились вниз. Обстановку я разглядывать не стала, так как меня занимали несколько другие мысли. Алесан проводил меня в гостиную, где был накрыт небольшой журнальный столик: несколько чашек кофе, легкая закуска и графин с водой. Шеф усадил меня на диван, сел рядом, а вот его мама устроилась напротив. Я подняла взгляд и обомлела. На вид ей не дашь больше сорока, хотя, по идее, должно быть далеко за шестьдесят. Невысокая, худенькая, с платиновыми волосами, собранными в прическу, треугольным бледным лицом и темными бровями, которые сильно выделялись на общем фоне. Глаза синие, насыщенные. Одета в зеленое платье с открытыми плечами и юбкой с небольшим шлейфом.
— Мама, позволь представить тебе мою помощницу — Анастасию. — Алесан начал рассказывать, что произошло и в какой ситуации она нас застала. — Настя, это моя мама — нисса Мирида.
— Очень приятно, — пробормотала я, опустив голову.
— Мне тоже. — Голос у ниссы оказался теплым и приятным. — Анастасия, не переживайте, я верю своему сыну. Если он сказал, что вы не его невеста, то это так и есть. Хотя жаль. Надеюсь, вы не сильно пострадали?
— Все хорошо. — Я подняла голову, удивляясь тому, что услышала. — Спасибо, что поверили.
— У меня нет оснований считать рассказ ложью. — Женщина пожала плечами. — Надеюсь, мой сын выяснит, кто поступил столь бесчестно, и обязательно накажет наглеца. Это же надо, приворот навести!
— Обязательно разберусь, — пообещал некромант, и в его голосе проскользнули такие нотки, что по спине поползли мурашки.
— Итак, если Настя твоя помощница, кто тогда невеста? — поинтересовалась Мирида, глядя на сына. — Я очень сильно хочу с ней познакомиться.
— А ты с ней знакома, это Нера, — произнес Алесан, и я заметила, как сверкнули глаза ниссы.
— Даже так, — протянула она. — Насколько я помню, у тебя была аллергия на кошек или что-то изменилось?
— Мама! — возмутился шеф.
— Что — мама? — переспросила Мирида, явно получая удовольствие от разговора. — Помню, когда она при тебе обернулась, ты чихал неделю. Неужели что-то случилось? Или, может, стоит познакомить ее с бабушкой и дедушкой?
— Не надо! — слишком быстро ответил Алесан, и мне показалось, что тут кроется что-то важное.
— Ну почему же? — не отставала мама. — Они же должны знать, на ком ты собираешься жениться. Все же такое событие.
— Мама! — простонал шеф. — Я пока не собираюсь жениться. Не стоит беспокоить бабулю и дедулю по пустякам.
Нисса Мирида усмехнулась, но промолчала.
— Анастасия, а вы переселенка? — Она повернулась ко мне.
— Да, нисса, — немного робко ответила я, не зная, чего ожидать от этой женщины.
— И как вам наш мир? — продолжила она допытываться.
— Интересный, — честно сказала я и попыталась встать. — Простите, но мне, наверное, лучше уйти.
— Почему? — удивилась она. — Вас смутили наши разговоры с сыном? Дорогая, не обращайте внимания, — отмахнулась женщина. — Алесан знает, что я его люблю и приму любое его решение, как бы сильно ни настораживала ситуация. Но иногда так приятно его позлить. А вам, наверное, тяжело тут — без родных и поддержки? — Я кивнула, удивившись такой речи. — Если что, вы всегда можете обратиться ко мне. Все же мужчины помогут не во всех делах, поэтому не стесняйтесь.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я.
— Мама, а ты надолго? — спросил Алесан, и я почувствовала, что ответ для него важен.
— Пока не решила, — обаятельно улыбнулась нисса. — Мне нужно поближе познакомиться с твоей невестой. Да и у твоей сестры скоро бал, надо подготовиться. Ты ведь не будешь против, если я поживу у тебя?
— Конечно нет, — вздохнул некромант, и я поняла, что у них очень веселая семья. — Тогда располагайся, а я отвезу Настю домой и загляну в офис, проверю, что там и как.
— Дорогой, может, устроим небольшой прием? — спросила нисса Мирида, когда мы встали с дивана.
— Хорошо, — согласился начальник. — Но нам с Настей нужно съездить к эльфам. После того как вернусь — обсудим.
— Как скажешь, — ответила нисса, и мне показалось, что она для себя все решила. — Настя, было приятно с вами познакомиться. Заглядывайте почаще.
— Мне тоже, нисса Мирида, — улыбнулась я, и мы поспешили к выходу.
Алесан поймал карету.
— Насть, ты сейчас домой, отдыхать, — практически приказал он. — Заодно соберешь сумку для завтрашней поездки. О произошедшем инциденте не думай. Я разберусь и накажу виновных. Как видишь, мама вполне адекватно на все отреагировала.
— Да, она у вас очень хорошая, — заметила я. — Но, похоже, не сильно любит Неру, — вдруг вырвалось у меня.
— Согласен, — вздохнул некромант. — Только никак не могу понять причину. Впрочем, если мама что-то для себя решила, переубедить ее сложно. Главное, чтобы бабушку не подключила. Тогда хоть беги куда подальше.
— Все настолько плохо? — Я не могла представить, что столь очаровательная леди может быть тираном.
— Нет, — улыбнулся Алесан. — Но так вышло, что я единственный некромант в семье. Можно сказать, унаследовал дар предков, поэтому все хотят, чтобы я нашел хорошую жену, которая поможет передать этот дар наследникам. А это очень сложно, ибо не все подходят. Так что будущую жену мне точно придется знакомить с бабулей и дедулей.
— Ты так говоришь, словно они строгие и сварливые, — не удержалась от подкола.
— О нет. — Усмешка коснулась губ шефа. — У них специфическое чувство юмора. Особенно у деда. Но ба тоже за словом в карман не лезет. Думаю, на бал сестры все они явятся.
Алесан еще немного рассказал о родственниках. Его слова были наполнены теплотой. Мне даже завидно стало. У меня таких отношений с родными никогда не было. Жаль.
Начальник отвез меня домой. Еще раз сказал, чтобы я все выкинула из головы, и поехал в офис — разбираться с произошедшим. А я добралась до кровати и практически тут же отключилась. Организм пережил стресс и решил восстановить силы.
Глава 12
ЭЛЬФЫ
Проснулась я рано, поэтому успела собрать вещи и позавтракать. Правда, из головы не выходило вчерашнее происшествие. Я никак не могла понять: кому перешла дорогу? В этом мире я относительно недавно и нажить врагов не могла. Конечно, как вариант, можно рассмотреть несостоявшегося ухажера. Но за ним следит призрак, а он предупредил бы об опасности. Нера также отпадает. Ей невыгодно, чтобы я влюбилась в Алесана и отбила его. Матео? Этот некромант меня беспокоил. Вот только что он выиграет от такого представления? Впрочем, меня также беспокоило, что у нас с Алесаном будет дальше. Вспомнила, как я себя вела, и захотелось тут же убежать. Нет, в глубине души я понимала, что не виновата в произошедшем, но все равно было как-то не по себе. Благо некромант быстро понял, что со мной произошло, и не дал произойти более глобальным событиям. Боюсь, в противном случае мне пришлось бы увольняться. Нет, определенно мой шеф самый лучший.
В назначенное время вышла к калитке и, дождавшись, когда подъедет экипаж, забралась внутрь.
— Доброе утро, — улыбнулся Алесан, помогая поставить сумку. — Как ты?
— Доброе, — улыбнулась в ответ и села напротив. — Совесть еще мучает, но уже не так сильно. Удалось что-то выяснить?
— К сожалению, нет, — огорчил он меня. — К тому моменту, когда я пришел, Гоша сожрал письмо, поэтому я не смог ничего отследить. Но подозреваю, что, когда тот, кто его прислал, зайдет к нам в офис, будет сильно удивлен.
— Чем? — не поняла я ухмылки некроманта.
— Ну так как приворот сделан неправильно, Гоша его тоже ощутил и теперь влюблен в пославшего, — пояснил шеф, заставив меня округлить глаза. — Не переживай, через десять дней Гоша все это переварит и забудет.
— А ты уверен, что за это время кто-то придет? — засомневалась я.
— Конечно. — Голос некроманта был тверд. — Ему же надо проверить, как подействовало зелье. Так что скоро мы все узнаем и подумаем, что предпринять. Кстати, мама передавала тебе привет. Ты ей очень понравилась.
— Спасибо. — Мама Алесана и мне пришлась по душе. Милая женщина. Не понимаю, чего он ее боится.
— Кстати, она настаивает, чтобы ты была на балу, — продолжил начальник, заставив меня удивиться еще больше. — Отказы не принимаются.
— Но… но… — Я попыталась придумать отмазку. — У меня платья нет. Да я и не аристократка.
— Ну, насчет платья — еще есть время купить, — не сдавался некромант. — Бал состоится не раньше чем через три недели. Моя мама все делает масштабно, поэтому требуется подготовка. А что касается титула — мою семью это заботит в последнюю очередь. Поверь, на празднике соберется много гостей, у которых нет средств, лежащих в гномьем банке. А если тебе очень страшно, можешь взять подругу.
— Правда? — переспросила я, не веря услышанному. Шеф кивнул. — Спасибо.
Начальник подмигнул и улыбнулся. Мы спокойно доехали до вокзала и сели на поезд. Нам предстояло ехать около трех часов, потом начиналась граница со Светлым лесом, и мы пересаживались на эльфийский транспорт. Потом — еще час пути. Шеф специально не стал говорить, на чем мы будем передвигаться по лесу, чтобы не портить сюрприз. Должна признаться, любопытство просто съедало, но я старалась не надоедать. Впрочем, нам с Алесаном всегда было о чем поговорить.
Стоило занять свои места и тронуться, и я продолжила пытать начальника, чтобы узнать этот мир получше.
— А почему эльфы такие высокомерные? — спросила у него минут через десять после того как поезд тронулся. — Неужели они не могут быть добрее?
— На самом деле они вполне добрые и милые, — ответил некромант, но, заметив мой скептический взгляд, добавил: — Насть, понимаешь, их весь мир считает выскочками, и они стараются этому соответствовать. Но только вне своей территории. В Светлом лесу все совершенно по-другому. Скоро сама в этом убедишься.
— Но почему тогда о них ходит такая молва? — не унималась я.
— На их территорию могут попасть немногие, так что миф развеять сложно, — пожал плечами Алесан. — А эльфы и не хотят стараться. Их и так все устраивает.
Я этого не понимала, но решила не лезть, чтобы не нарываться. У каждой расы свои законы и заморочки, поэтому лучше оставить все как есть. Кстати, минут за двадцать до прибытия мне пришлось переодеться в светлое платье, иначе вообще не пропустили бы через пограничный контроль. Когда поезд остановился, все начали подниматься со своих мест, а некромант попросил немного подождать. Он сказал, что сейчас начнутся давка и разборки, так как не всех пропускают через границу, даже при наличии разрешающих документов. Что ж, ему лучше знать, поэтому я не стала спорить и решила подождать. В вагоне осталось еще несколько пассажиров, которые так же, как и мы, никуда не спешили.
Убедившись, что проход свободен, Алесан подхватил сумки, и мы пошли к выходу. Мне на мгновение показалось, что я очутилась в летнем лесу. Повсюду высокие деревья с густыми кронами, дающими прохладу. Под ногами, как мягкий ковер, зеленая трава. Поляны с яркими разноцветными цветами, поют птицы. Впереди, у поезда, стояло деревянное строение с множеством окошек, в которых виднелись недовольные лица эльфов. Перед ними толпа народа спорила, кто за кем занимал и кто должен идти первым. Я заметила стражей, стоявших чуть в стороне с каменным выражением лица и зорко следивших за происходящим. Некромант объяснил: после того как получим разрешение пройти, нужно будет отойти влево, к специальной арке. Там проверят наши сумки и только потом пустят дальше. При этом пересечь границу где-то в другом месте невозможно. Светлый лес окружала невидимая стена, которая ограждала эльфов от остального мира.