У меня тут же появились вопросы, но я решила пока оставить их при себе. Алесан дал понять, что не может ответить на все, поэтому нужно было набраться терпения. Хотя настолько простое общение с богом меня несколько настораживало.
— Неужели я тебе понадобился? — посреди приемной возник Амур. — Анастасия, мое почтение.
— Добрый день, — произнесла я, немного робея, так как вообще не имела понятия, как с ним общаться.
— М-м-м… — протянул Амур, окинув нас с Алесаном заинтересованным взглядом. — А я смотрю, чувства-то разгораются? Но как-то медленно. Может, помочь?
— Нарываешься, пернатый, — произнес некромант, поджав губы.
— Вот почему сразу — пернатый?! — возмутился гость. — Что у вас за семейка такая? Вечно обзываетесь! Да, у меня есть крылья. И что? Завидуете?
— Конечно, — не остался в долгу шеф. — Всю жизнь мечтал о белых крыльях. Да только они мне вряд ли подойдут.
— Тут впору черные примерять, — усмехнулся Амур так, словно минуту назад ничего не произошло. — Итак, зачем звал?
— Помощь нужна. — Алесан рассказал про Матео и его чувства.
— Он пытался приворожить Настю и еще жив? — удивился Амур, кинув на меня быстрый взгляд. — И ты ему еще помочь хочешь?
— Знаешь, там такая дама, что, скорее, сочувствовать надо, — пожал плечами Алесан. — К тому же если у них все сложится, то он наконец-то оставит меня в покое.
— Имя дамы? — спросил Амур, а услышав его, закрыл глаза и ушел в себя. Мы же принялись ждать. — Хм, должен признать, месть оригинальная, — через пару минут произнес бог любви. — В общем-то ей Матео нравится, и даже больше. Вот только много лет назад ее прокляли, и мужья больше трех лет после свадьбы не живут. Впрочем, Матео некромант, так что тут будет полегче. Сможет выстоять. Но характер у нее стервозный. Мне даже немного жаль мужика. Впрочем, организую все в лучшем виде.
— Спасибо, — поблагодарил Алесан, и Амур растворился в воздухе.
Оставшаяся часть дня прошла относительно спокойно и мирно. Пара незначительных заказов на следующую неделю. Три отчета для управления. Разбор корреспонденции. Вечером я пошла на учебу. Магистр опять повел нас в поле тренироваться. На этот раз мы учились дышать под землей. Должна признаться — это было самое страшное занятие из всех. Каждого из нас по очереди закапывали в заранее подготовленную яму и заставляли создавать для себя что-то вроде вакуума, чтобы земля не попала в лицо. У некоторых началась истерика, кто-то смог спокойно пройти испытание, а кто-то даже отказался попробовать. Когда настала моя очередь, я и сама малость испугалась. Все же быть погребенной заживо не сильно хотелось. Но и отказываться как-то позорно. Поэтому, подойдя к яме, остановилась и посмотрела вниз. Темно и сыро. Брр… С помощью магии создала ступени из земли и опустилась на самое дно. Ложиться на землю совершенно не тянуло. Но я переборола себя и все же сделала это. Выставила перед собой защиту и стала ждать, когда меня засыплют землей. Оказавшись в полной темноте, с трудом подавила страх. Вокруг было так тихо, что я слышала собственное дыхание и биение сердца. Во рту пересохло. Мозг лихорадочно предлагал идеи, как выбраться из ловушки, но я старалась оставаться неподвижной. Ведь основная задача — научиться подавлять такие инстинкты. Кстати, оказавшись в подобной ситуации, невольно начинаешь немного по-другому воспринимать свою жизнь. Я всегда была довольно скупа на эмоции, потому что меня так учили. Перебороть это сложно. Конечно, мне хотелось быть более открытой. Но как? Впрочем, в любом случае нужно что-то менять в этой жизни, иначе я так и останусь замкнутым и никому не нужным человеком.
Не знаю, сколько времени прошло, но магистр наконец убрал землю и помог мне выбраться наружу. И похвалил за то, что я продержалась положенное время без истерик. К сожалению, его похвала прошла мимо меня, так как в этот момент мои мысли были заняты совершенно другим. Занятия по бытовой магии также прошли мимо. Нет, я выполнила все задания и даже смогла вымыть полы, отдав приказ швабре одним взмахом руки.
Вечером, после занятий, пошла домой. Работы сегодня не было. Алесан сказал, что ему с мамой надо куда-то отлучиться, поэтому увидеться мы не успеем. Я немного расстроилась, но в то же время понимала, что семья — святое. К тому же у меня появилось время подумать о себе. И еще завтра выходной, поэтому я собиралась устроить поход за покупками, купить платье для бала было просто необходимо.
Перед тем как зайти домой, наведалась в банк, который находился недалеко от дома. Мне нужно было проверить свои счета. Что ж, Алесан, как и обещал, выписал мне премию, поэтому я вполне могла позволить себе приобрести хороший наряд. От управления деньги также приходили, но я не собиралась их трогать без крайней необходимости. К тому же на собственное жилье мне в любом случае пока не хватало.
— А вот и ты, распутница! — услышала недовольный голос нашей надсмотрщицы.
— Простите? — Я остановилась и посмотрела на нее. — Вы сейчас о чем?
— Думаешь, я не видела, как ты с мужиком у калитки целовалась? — продолжила возмущаться она, с презрением глядя на меня. — Я же предупреждала, чтобы никакого распутства!
— Во-первых, это был мой молодой человек, — спокойно ответила ей, хотя в душе поднялась злость. — Во-вторых, вы говорили о том, что нельзя приводить мужчин в дом. А я этого и не делала. Поэтому все ваши крики бессмысленны.
Женщина открыла рот, подумала и закрыла. Правда, ее взгляд при этом выражал все, что она обо мне думает. Но я пожала плечами и пошла к себе. Нет, отсюда определенно нужно съезжать. Только лишних средств на это пока нет. Придется потерпеть какое-то время и поднакопить деньжат.
На следующий день мы с Аленой собрались пройтись по магазинам. Ей, как и мне, требовалось платье, так что день обещал быть насыщенным. Я даже кроссовки надела, чтобы ноги не так сильно устали. В связи с тем, что мы в этом мире появились недавно, никакой информации о том, где продают качественные товары, у нас не было. Те магазинчики, где мы отоваривались раньше, для этого случая не подходили. После короткого спора было решено заходить в каждую лавку на торговой улице и смотреть. Единственное, что огорчало, — всюду было очень много народу. Иногда приходилось буквально протискиваться между девушками, чтобы пробраться в очередной магазин. К тому же Алена оказалась ужасно привередливой особой, она воротила нос практически от любого наряда, который ей предлагали. После трех часов и десяти лавок я взвыла и захотела немного передохнуть. Мы добрались до ближайшего кафе и сделали заказ. Все же время подходило к полудню, поэтому пообедать самое то.
— Ну и как развиваются ваши отношения? — поинтересовалась соседка, ожидая, когда ей принесут запеченные овощи.
— Пока сложно сказать, — пожала я плечами. — Алесан добрый, интересный собеседник, да к тому же ухаживает очень красиво. А целуется так, что ноги подкашиваются. Но я никак не пойму, что сама к нему испытываю.
— Это как? — удивилась собеседница.
— Он мне нравится, сильно, — не стала лукавить я. — Но как понять, что это именно любовь? Я ведь раньше никогда не испытывала такого чувства.
— Ну ты даешь, — произнесла Алена, глядя на меня так, словно я призналась в убийстве. — Любовь это когда ты не можешь жить без человека, дышать, существовать. Когда готова ради него на все, даже умереть. Когда сердце начинает биться чаще только от одной мысли о нем.
— Неожиданно, — пробормотала я, пытаясь проанализировать, что чувствовала к некроманту.
Умереть ради него я пока точно не была готова, но вот сердце при нем действительно начинало биться чаще. Видимо, это симпатия, которая со временем может перерасти во что-то большее.
Закончив обед, мы продолжили свой поход за идеальным платьем. Подруга предложила сшить на заказ, но для этого требовалось слишком много времени, так что пришлось отложить эту идею до лучших времен. Через час нам наконец-то улыбнулась удача. В одной лавке нашлось несколько достаточно удачных нарядов. Меня привлекло темно-зеленое платье с мягким корсетом, шнуровкой на спине и круглым вырезом. Пышная атласная юбка с потайными карманами не стесняла движений, поэтому можно было спокойно танцевать. Рукавов не имелось, и я на всякий случай купила накидку в тон наряду. Алена же остановила выбор на бордовом платье с небольшим декольте, рукавами-фонариками, пышной юбкой и широким поясом на талии. Упаковав покупки, мы пошли за обувью и аксессуарами. Подобрать туфли не составило труда. В этом мире был огромный выбор самых замысловатых моделей. Лично я купила зеленые лодочки на устойчивом каблуке, а подруга отдала предпочтение бежевым.
Довольные и усталые, мы направились домой. Но буквально через десять шагов мне навстречу вышел давний поклонник.
— Нисса Анастасия, — поздоровался он, но глаза при этом были холодными.
— Нисс Лирэндер, — в том же тоне ответила я. — Как поживаете?
— Замечательно. — Эльфа слегка перекосило. — Нисса, почему вы сразу не сказали мне, что на вашу руку претендует некромант? Я бы даже не пытался подойти.
— В тот момент я об этом не знала, — честно ответила ему. — К тому же вы сами говорили, что истинные чувства не знают преград.
— Ну то истинные, — усмехнулся он. — В вашем случае я рассчитывал на выгодный брак. Все же вы маг земли, причем весьма сильный. Вас даже пиониры приняли, что случается очень редко. Упускать выгоду никто не любит. И я не исключение.
— Какой же вы… — возмутилась Алена, но я ее остановила.
— Что ж, хорошо, что мы с вами разошлись раньше, чем я узнала правду, — спокойно ответила ему, так как и раньше догадывалась, что вся эта ситуация достаточно странная. Жаль, что Мирида на эльфа только призрачных мышей наслала. Надо было что-то похлеще. Тоже мне герой-любовник!
Всю обратную дорогу до дома соседка тихо ругалась на эльфа, который совершенно ничего не понимает в женской психологии. Да и вообще, таких на кострах сжигать надо. Я же к этой ситуации отнеслась вполне спокойно. Конечно, в глубине души мне было обидно. Но это не значило, что я начну лить слезы и ругаться. Не тот случай. Одно свидание и пара букетов цветов не стоят моих слез.
Оказавшись дома, мы занялись совместной уборкой и приготовлением нищи. А потом я решила немного позаниматься и раскрыла учебник по магии. Правда, надолго меня не хватило. Постепенно глаза стали слипаться, и я заснула.
На следующий день, придя на работу, угостила Гошу парой конвертов с приворотом и налила ему сладкой воды, которую рекомендовали специальные врачи. Правда, ее больше чем раз в месяц давать не советовали. А то цветочек и привыкнуть может. К тому же, судя по реакции Гоши, вода на него действовала как алкоголь. Икающий цветик запомнится мне надолго.
— Доброе утро, — поздоровался некромант, заходя в офис и неся в руках очередную коробку с пирожными.
— Я так потолстею, — ответила ему.
— Я буду любить тебя любую, — заверил шеф, подмигнул и поставил угощение передо мной.
— Тебе тут письмо. — Я протянула конверт, который пришел отдельной почтой.
Шеф забрал письмо, открыл и стал внимательно читать.
— Хм, похоже, мы с тобой едем на свадьбу к оркам, — наконец произнес он, заставив меня открыть рот. — Пару лет назад я оказал им услугу, и вождь захотел, чтобы на его свадьбе я стал почетным гостем. Закажи билеты, вечером выезжаем.
— И что туда брать?
— Удобную одежду, — немного подумав, сказал шеф. — Юбки точно не бери. В степи они не нужны. И обувь без каблуков. Я заеду за тобой, а сейчас нужно выбрать подарок для новобрачных.
С этими словами он поцеловал меня и оставил одну. Я быстро заказала билеты на поезд, который шел до места назначения два часа, и, закрыв офис, направилась домой собирать вещи. Что ж, посмотрим, что принесет эта поездка.
Глава 19
ОРКИ
Сумку собрала довольно быстро, взяла с собой пару брюк и кофт, да еще футболку. Об орках я вообще ничего не знала, так что мне нужно было срочно заполнить пробел в информации. И я даже поняла, кто в этом поможет. Прежде чем уйти, написала записку соседке, что уехала в очередную командировку. Кстати, непонятно, на сколько дней, так как Алесан об этом даже не обмолвился.
Некромант заехал за мной, помог сесть в карету, и мы направились на вокзал. Наш поезд отбывал через пятнадцать минут, поэтому пришлось поторопиться. Народу в вагоне оказалось мало. Похоже, никто не горел желанием ехать в степь. Заняв свои места, мы расслабились. Алесан обнял меня за плечи и поцеловал в макушку, чем вызвал улыбку. Когда поезд тронулся, я спросила, чего ждать от поездки к оркам.
Некромант ненадолго задумался, а потом стал рассказывать. По его словам, орки ценят только силу, поэтому у них даже женщины способны постоять за себя. Есть вероятность того, что меня они посчитают несмышленым ребенком. Но шеф попросил не обижаться на них, так как это немного другая ситуация. Я заверила, что не собираюсь обижаться и доказывать, что я тоже сильная. Просто не вижу в этом смысла. Мы вряд ли еще раз увидимся. Орки — кочевой народ, и долго на одном месте не задерживаются. В основном они пасут стада, охотятся, в редких случаях выращивают зелень. Передвигаются на лошадях или ящерах, которые обитают лишь в степи. Последнее меня несколько напрягло, так как ездить верхом я толком не умела. Да и ящериц не сильно любила. Но отказываться от поездки было поздно.
Алесан также добавил, что свадьба состоится завтра, а сегодня в лагере идет подготовка к этому знаменательному событию. И будут устроены мальчишник и девичник. Я своего рода почетный гость. От меня ничего не требуется, только улыбаться и слушать. Не знаю почему, но мне показалось, что Алесан что-то недоговаривает. Что ж, разберемся в процессе. А пока я решила отдохнуть и, положив голову ему на плечо, закрыла глаза.
Будили меня очень осторожно, что вызывало улыбку. Правда, когда вышли из вагона и очутились в степи, стало не до веселья. У поезда это была минутная остановка, поэтому, как только мы покинули вагон, состав тронулся в путь. Нам же с Алесаном пришлось ждать встречающих на небольшой деревянной платформе. Выжженная земля, яркое солнце, небо практически без облаков и теплый ветер. Последнее слегка угнетало, так как становилось ужасно жарко, а на мне были брюки. Я боялась, что пока приедет сопровождающий — вспотею. Некромант, видимо, понял, что мне не очень комфортно, прошептал что-то, и вокруг нас образовался купол, укрывавший от жары и даривший легкую прохладу.
— Спасибо, — поблагодарила я, сразу же почувствовав облегчение.
Боюсь, если так жарко будет всю командировку, я не выдержу. Нет, тепло — это хорошо. Но в меру. Минут через пять вдали показались три точки, они стремительно приближались. Алесан быстро заслонил меня и стал вглядываться в гостей. Только убедившись, что опасности нет, дал возможность разглядеть тех, кто за нами приехал. Ну что сказать, орки были огромными. Каждый около двух метров ростом. Серая грубая кожа, квадратные подбородки, слегка выступающие вперед нижние челюсти — и по два белоснежных клыка. Глубоко посаженные черные глаза, широкие надбровные дуги. А про мускулы я вообще молчу. Мне кажется, любой из орков способен переломать мне хребет одной рукой.
— Посланник Смерти, приветствую тебя, — произнес один из них грубым голосом, от которого мурашки пошли по телу.
— Рых, рад встрече, — ответил шеф, и они пожали друг другу руки. — Моя невеста — Анастасия.
Услышав это, я постаралась выглядеть счастливой, а не озадаченной.
— Мелковата, — произнес Рых, окинув меня придирчивым взглядом. — Мало детей даст. Слабое потомство.
— Это мой выбор, — заметил Алесан, и орк не стал комментировать.
Вместо этого нам указали на ящера с седлом — единственное свободное транспортное средство. На двух других уже сидели. Ездовые ящерицы чем-то походили на наших игуан. Только в десять раз больше. Благодаря черному окрасу они сильно выделялись на фоне песка. Мощные лапы помогали передвигаться по земле. Но у меня не было никакого желания садиться на спину этой твари. Только другого способа добраться до стойбища не имелось. Радовало то, что ехать предстояло вдвоем. Алесан помог мне сесть в седло, а потом разместился позади меня, обнял одной рукой за талию, а во вторую взял поводья. Сумки забрали орки и закрепили на своих ящерицах.
— Не обижайся, — произнес некромант мне на ухо, так, чтобы остальные не слышали. — Сюда я мог приехать только с женой или невестой. Помощницу они отправили бы обратно. Поэтому пришлось немного соврать. Хотя, должен признаться, говорить, что ты моя невеста, мне нравится.