— Полагаю, — улыбнулся Немак, отодвигая тарелку, — ты получил достаточно опыта, чтобы в следующий раз справиться самостоятельно.
— Мастер, может быть не стоит тратить столько времени на рутинные задачи, с которыми отлично справится дроид? — сделал я попытку увильнуть, отчетливо понимая, что она обречена на провал.
— Тебе нужно получить опыт общения. Поверь, многие совсем не прочь поболтать и поделиться интересными историями из жизни.
— Но я…
— К тому же, у нас нет дроидов.
— Мы могли бы их купить.
— Джедаю положено преодолевать трудности и стойко сносить невзгоды. Они закаляют характер и тренируют волю. И вообще, ты же знаешь, орден не одобряет накопительство.
— Я мог бы собрать дроида из списанных запчастей.
— Нет. Это лишнее. Ты отлично справишься. Я в тебе уверен, падаван. Это будет частью твоего обучения.
— Понятно, мастер.
— Вот и хорошо. Сейчас оформлю тебя как суперкарго, — одобрительно хлопнул меня по плечу наставник, вставая из-за стола. — Доедай, нас еще медитация ждет.
— Да, учитель.
«Что ж, попробуем найти в этом положительные моменты», — подбодрил сам себя, убрал посуду и отправился медитировать. Пожалуй, мне стоит отработать технику «Центр бытия». Думаю, с ней будет куда проще продержаться следующие пару месяцев. Все равно раньше этого срока новый разговор начинать бесполезно. Немак, насколько я его успел узнать и понять, тот еще упертый баран. Что ж, потерпим. Куда деваться-то? Вот именно — некуда.
Глава 4
— Прыжок завершен, — констатировал очевидное Пиф.
— Падаван, командуй, — распорядился Немак.
— Да, учитель, — вздохнул я и принялся выдавать приказы искину.
У сэнсэя случился приступ педагогического зуда. Дело это, конечно, хорошее, но вот его направленность — меня совсем не радует. Ладно бы он еще управлять кораблем учил, но он же, после того как меня суперкарго назначил, решил поделиться сокровенным знанием, экономикой именуемым. Сам он в ней, правда, на уровне юнлинга обыкновенного разбирался, то есть, знал, что деньги есть универсальное мерило и все такое прочее. Довольно быстро выдохнувшись, а может и осознав идиотизм ситуации, ведь я-то те же самые лекции буквально пару-тройку лет тому назад прослушал — всяко больше помню, чем он — короче, наставник переключился на практику. Угу, озадачил меня разучиванием стандартного набора команд и последовательностью их подачи в не менее стандартных ситуациях. Вот теперь сдаю своеобразный экзамен.
Что сказать? Сдал. Было не трудно. Память не подвела. До планеты долетели, в атмосферу нырнули, куда указанно приземлились. Молодец, пять с плюсом — похвалил сам себя и пошел надевать скафандр. Все же, не смотря на выдающееся тело и Силу, метаном дышать — это не ко мне. Упаковались, воздух откачали, внутренние помещения загерметизировали, давление выровняли, аппарели открыли. Увы, но использовать силовое поле, которое удерживало бы привычную нам газовую смесь — не вариант. Рабочие особи населяющих планету разумных насекомых, сейчас спешащие к кораблю, от кислорода еще быстрей, чем мы от метана помрут. Стоим, ждем, по сторонам смотрим.
Вообще-то метан, сам по себе — газ прозрачный, точнее бесцветный, но с учётом каких-то примесей, атмосфера планеты насекомых была желто-зеленой. Во всяком случае, именно так выглядело небо в их мире. Сами обитатели напоминали помесь паука с богомолом. Восемь лап и поставленное сверху тело. Пара длинных конечностей, каждая из которых заканчивалась чем-то вроде тройного набора крючков. Последние, в ходе эволюции, превратились в бледное подобие пальцев. В общем, довольно страхолюдные твари с треугольной головой, рудиментарными жвалами и классическими фасеточными глазами. Между последних торчало три усика-антенны. Пара заканчивалась своеобразными щетками и служила для приема-передачи низкочастотных сигналов, а также была своеобразным сенсорным комплексом. Последняя антенна-усик была довольно уникальной штукой и представляла из себя многочленный агрегат способный испускать и улавливать ультразвуковые волны. Короче говоря, это чем-то эхолокатор дельфинов и летучих мышей напоминало. Сей чудный отросток помогал монстрикам ориентироваться под землей.
Космодром планеты был весьма оригинален. Местные жители банально расчистили и выровняли выход горной породы. И все, собственно говоря. Ни тебе хоть какого-то деления по секторам и площадкам, ни… да вообще ничего! Из всей техники на солидном куске плоского камня удалось заметить лишь пропыливший вдалеке топливозаправщик. Мог бы, так за ухом бы почесал. Но, увы — скафандр мешает. Общение с аборигенами осуществлялось через коробочку мобильного переводчика. Конечно, протокольный дроид был бы куда лучше, но, как говорится, «за неимением горничной, сойдет и дворник». Тем более общаться с весьма чуждыми нам разумными особо не о чем было. Они ведь совсем иными концепциями и понятиями оперируют.
Учитель стоял рядом и, якобы, контролировал мою работу. На самом деле — ему просто некуда было пойти и нечем заняться. Не тот мирок для экскурсий. Сидеть же в уюте внутренних помещений — совесть видимо не позволяла. Как бы там ни было, но работу никто не отменял и ее нужно было сделать. Чем быстрей мы тут закончим, тем скорее переберемся на более приятную планету. Легкий скафандр особых неудобств не доставлял и вообще не совсем в формате скафандра работал. Шлем роль маски-фильтра выполнял, а остальные системы трудились лишь над поддержанием комфортной температуры. Не такие уж и плохие условия работы, как я думал. Верней, пытался внушить учителю.
Набежавшая толпа мурашей оказалось эффективнее десятка-другого роботов. Они сходу что-то вроде муравьиной тропы организовали. Привезённая нами химия была заранее расфасована в подъемные для местных рабочих контейнеры, так что они их растащили буквально за три часа. Мне же пришлось в темпе пулемёта подтверждения на датападе тыкать. Ничего, справился, даже Силу применять не пришлось. Вот с погрузкой возникли некоторые сложности. Увозить нам предстояло ценные руды, точнее — их сплавы. Видимо те были весьма тяжелые, так как аборигены буквально по два-три слитка за раз приносили. Еще один веселенький нюанс-сюрприз, преподнесенный инсектами — полное отсутствие не то что контейнеров, но даже и намека на хоть какую-то упаковку. Искину корабля такие мелочи фиксировать поступающий груз не мешали. Однако я заранее предвидел сложности с выгрузкой. Впрочем, всё принесенное в любом случае требовалось как-то уложить и закрепить.
Хозяева планеты элементарно не понимали смысла складировать что-то отличным от кучи-малы способом. Одна радость — каждая рабочая особь заскакивала в трюм, пробегала примерно до центра помещения и уже там бросала свой груз. Попытки объяснить, что так делать не надо, успеха не возымели. Нас даже слушать не стали, не то что пытаться понять. В итоге, большая часть слитков все же оказывалась на межпалубном лифте. У нас же получилась качественная экспресс-тренировка в телекинезе. Особенно у меня. Пальцем тычешь в датапад, а Силой забрасываешь рассыпанное в лифт. Учителю, волей-неволей, пришлось подключиться к процессу. В общем, не знаю как там насчёт двух солдат из стройбата, которые экскаватор заменяют, но парочка джедаев могут многое — факт. Лично мной проверенный. Естественно, после того, как груз оказался на борту, а местные тараканы разбежались, нам пришлось изрядно потрудиться. Более десяти тысяч слитков на пяти палубах требовалось собрать хоть во что-то удобоваримое для дроидов-грузчиков. В противном случае процесс выгрузки изрядно затянется. Вот пока парсеки в подпространстве поглощали, этим и занимались.
Опыт общения с разумными насекомыми оказался довольно поучительным. Будет теперь, что на старости лет вспомнить и внукам рассказать, если, конечно, доживу. А я, как раз таки дожить планирую. Впрочем, а кто не планирует-то? Вообще, в свете грядущей «Войны клонов» меня мучают довольно противоречивые чувства и устремления. С одной стороны, джедаи воспринимаются мной кем-то близким. С другой, своим прайдом я бы их всё же не назвал. Короче — всё довольно сложно и даже мне самому непонятно. В любом случае, приготовить пару норок — лишним не будет. Как бы там ни сложилось, а соломки подстелить — это всегда полезно. Времени до войны — лет восемь, может даже все девять, так что, тишком да ладком, ухоронка там, заначка здесь, глядишь и подготовлюсь.
Единственное, почему я до сих пор не побежал к магистру Йоде и не сдал Дарта Сидиуса — это четкое ощущение в Силе, что такое моё вмешательство ни к чему хорошему не приведёт. Довольно смутное и не очень понятное в деталях чувство-знание, однозначно говорящее о том, что одарённые моего поколения, конечно, выживут, а вот внуков и правнуков — жалко. Понятно, что внуки с правнуками в метафорическом смысле имеются в виду. Для чего-то и почему-то нужна устроенная Сидиусом бойня. Может, действительно пресловутое равновесие силы должно восстановиться? Сложно в этом разобраться, ой как сложно.
* * *
От насекомых полетели до вполне себе обыденного мира, во многом похожего на Землю, разве что континентов поменьше, и они чуть покрупней, а так — Земля и Земля. Хотя, верней все же говорить землеподобная планета. В общем — голубое небо, белые облака, зелёная травка, ветерок. Красота и ничего необычного. Если бы не довольно жесткий график организованного нам казначейством маршрута, так с удовольствием бы отдохнул, прогулялся, по лесу бы поносился или с удочкой на реке посидел. Увы, в ближайшие месяцы мне такие радости не светят. Наставник похвалил за отлично проведённую операцию и сказал, что гордится мной. Угу, а потом добавил, что всецело доверяет. Мне показалось, или от него и в самом деле каким-то, то ли ехидством, то ли злорадством в Силе веяло? Короче говоря, вот сэнсэй-то как раз и отправился по планете погулять, точнее — второму по величине городу планеты, а мне предстояло сдать привезенный груз и принять новый. Ну еще Немака дождаться, если тот вдруг задержаться изволит. Куда же я без него-то? Вот именно, что никуда. У меня из документов: усы, лапы и хвост. Малолетний падаван и этим все сказано. Меч за удостоверение личности разве что во Внешнем Кольце сгодится, да и то, полагаю, не везде.
Было довольно забавно наблюдать, как учитель пешком шагает через огромное взлетно-посадочное поле, но, честно говоря, даже этому я завидовал. Ведь мне предстояло общаться с парочкой забраков, которые прибыли во главе натуральной армии роботов. Видимо, не первый раз дела с насекомышами ведут и в курсе их особенностей, касательно формата поставок. Поздоровались и за дело взялись. Чего тянуть-то? Слитки, поди, сами себя не погрузят.
Стою. Скучаю. В датапад пальцем тычу. Мягко говоря — тоскливо. Забраки команды дроидам раздали, у аппарели разместились и в ус не дуют. Трещат о своём о чём-то, на неизвестном мне языке, сигаретами дымят. Травят бедного котенка. У-у, злодеи рогатые. Так бы и поотшибал им эти самые рожки. Нельзя, я же джедай и все такое. Черт, курить хочу. Вот откуда это, а? Еще и зависть душу гложет. Роботы у грузополучателей продвинутые — вполне себе соображают, что брать, как брать, куда тащить и каким образом грузить. Просто — рррр и нет слов. Попробовал проверить рогатых Силой. Благо учителя нет, можно в открытую работать. Ощутить забраков удалось без проблем. Решил мысли их прочесть, но ничего кроме поверхностных образов мне было недоступно. Да и те как-то урывками считывались. Датапад изрядно отвлекал, дроиды, слитками лязгающие, на уши давили, ну и просто настрой был не очень.
«Бум!» бахнул слитком о грудь робот. «Блин, железяка криворукая, да ты же его уронил вдвое тише», — проорал я мысленно. Вообще, какие-то у них корпуса полые, у грузчиков этих. Они, когда начинают поддоны манипуляторами наполнять, да об себя грузом постукивать, так на весь трюм звон и гул стоит — жуть просто. Бедные мои ушки. Определённо, стоит подумать о приобретении шлема. Только, где на него денег взять? Хотя, кредиты — это ещё ладно. Вот как убедить учителя разрешить подобным в открытую пользоваться? Вот это вопрос так вопрос. Ладно, сделаю себе беруши.
Распрощался с забраками, от радости, что звон прекратился и до меня дым больше не долетает — пожелал им всего доброго. В ответ получил несколько неожиданную, но приятную речь: Мне весьма вычурно и велеречиво пожелали успехов, удачи, силы и… роста. Видимо, последнее имеет для них какое-то особое значение. В ответ лишь поклонился, за что был вознагражден еще одной порцией пожеланий. Пока ждал отправителя груза, с этим самым грузом, мучил память. Когда читал про забраков, ничего касательно важности роста, веса или размеров мне не попадалось. Впрочем, многие виды давно по галактике расселились и анклавы в иных мирах организовали. Не сказать, что забраки особо затворничеством страдают, правда, и политика открытых дверей, даже для своих — это не к ним. Ой, да что я мозги сушу. Мало ли какая и почему традиция, или там верование возникло. Может те, кто на этой планете тысячелетия назад поселились, были сектантами. Могли они на расово-видовом превосходстве сбрендить? Да запросто! Вот и вылилось это нынче в нечто, что таким пожеланиями про рост аукается. Блин, да может тут изначально забраки-карлики селились. Население галактики невообразимо, видовое разнообразие огромно, каких только заскоков не встретишь.
Не успел от идиотских размышлений избавиться, как испытал натуральный шок. Вот никак не ожидал, что отправителем окажется вуки. Мне было очень сложно представить себе этих здоровяков в роли бизнесменов. Сопровождал великана с лоснящейся и ухоженной шерстью протокольный дроид. Логично, особенности строения гортани сказываются. Не могут вуки на общегалактическом наречии говорить. Правда, понимают его прекрасно. Еще бы, у них слух лишь немногим хуже нашего. Все же, в лесу, особенно столь густом, что покрывает их родной мир, глаза — не лучший орган для ориентации. Гость прорычал приветствие, робот его тут же перевёл, я ответил поклоном и кратким представлением. Чтобы сразу вопросы снять, о том кто я и чего тут делаю. А то было уже недавно «малыш, позови старших» — тьфу. В общем, пара минут на то да се, после чего началась «веселуха». Ага, самая что ни на есть рутинная процедура погрузки.
Пообщаться с клиентом, в силу обстоятельств, не удалось. Вуки просто ушел внутри кабины гравиплатформы сидеть. Дрых он там, зараза мохнатая. Правильно, чего напрягаться-то, когда есть протокольник, который за всем присмотрит. Выбрался здоровяк лишь под конец загрузки трюма, чтобы лично окинуть взглядом результаты наших трудов. Вот тут-то я ему в голову и забрался. С удивлением выяснил, что вуки — обычный посредник, который очень неплохо заработал, пользуясь нашими демпинговыми ценами на услуги грузоперевозок. Клиент, ждущий партию запчастей, платил чуть ли не по обычному тарифу, скидка была минимальной. В принципе, всё это меня не касалось совершенно, но некоторое желание восстановить справедливость и заставить подобных кадров поделиться частью халявной прибыли возникло.
* * *
В отсутствие денег, а скорей уж в силу особенностей мировоззрения, дальше портового района учитель не ушёл. Понятно, что ничего особо интересного, шатаясь между пакгаузов, складов и типовых домов-коробок, где проживали работяги, он не увидел. Зато его посетила, как он думал, гениальная мысль. В общем, зашел сэнсэй в кантину, заказал себе коктейльчик безалкогольный, присел за столик и развесил уши. Вроде как он информацию собирает. Слухи, сплетни, все дела. Такая своеобразная тренировка перед основной миссией. Где-то на третьем бокале, заинтересовался он рассказом пилота, прилетевшего из соседнего сектора. Тот жаловался на пиратов. Поносил покрывающих деятельность плохих парней юстициаров, и просто был весьма эмоционален, когда о Республике отзывался. Вот тут-то у сенсея кровь и заиграла. Ведь вот же они — приключения. Возможность натворить справедливости и добра причинить. Увы, работу по доставке грузов — дурную миссию от казначейства по скоростному прохождению маршрута, никто не отменял. Впрочем, наставника это не особо смутило. Ведь он может разузнать подробности и сообщить собратьям, а уж те… Стопроцентно, наверняка, обязательно пошлют кого-нибудь разобраться со злом. А то как же?! Всенепременно так и будет. Короче говоря, не придумал мой учитель ничего лучше, чем подсесть к болтуну и… попытаться напоить его, дабы тот поделился сокровенным знанием. Пилот, не будь дураком, от дармовой выпивки отказываться не стал и разливаться соловьем был готов хоть до самого утра. Закончилось всё это закономерно. Немак на корабль чуть ли не ползком, на бровях, добирался. Я даже не сразу понял, что с ним, когда увидел его бредущего по полю космодрома. Шел он, надо сказать, весьма широким зигзагом. Лавировал чуть ли не на пяток метров то влево, то вправо, но Сила вела его. И в итоге привела.