Под грудиной закололо, и я закрыл глаза, снова представляя ее прежнюю.
* * *
Врал бы, если бы сказал, что не вспоминал те мгновения. Вспоминал, часто. Еще вспоминал, как спустя неделю после аварии явился к ней домой. Без цветов, без подарков. Пришел, потому что не мог не придти. Казалось, жизненно важно увидеть, убедиться, что в порядке.
Стоял несколько минут под дверью, как идиот. Не решался нажать на кнопку звонка. А оказалось, она уехала. Куда, когда — новые жильцы не знали ответов на эти вопросы. Они и Лику саму не знали. Только-только сняли квартиру, обживались. Единственное, чем смогли помочь — отдали распечатанную на бумаге статью из интернета с заголовком «Опровержение». Нашли ее на подоконнике и в процессе генеральной уборки забыли выбросить.
Некоторые люди даже в горе все доводят до конца. Наверно это называется банальным, устаревшим словом "честь". Моя маленькая яркая девчонка со своей честью дружила. Берегла ее на зависть всем, кого я знаю, и даже мне самому. Бесстрашная гроза официанток и поваров.
Удержаться и не открыть блог я не смог. Редкий приступ любопытства, которое, казалось, давно уже в себе выкорчевал. И тут же, как на глубину, погрузился в эмоции, ощущения, знакомый юмор и совершенно незнакомую иронию.
Хватило одной статьи, чтобы стало понятно, почему блог так быстро стал популярным. Лика рассказывала без прикрас. Делилась впечатлениями живо, красочно, с наивностью девчонки, которая первый раз попала в ресторан.
Фотографии, небольшие видеоролики, заметки — взглядом любителя, не профессионала она подмечала каждую деталь и находила собственные сравнения и метафоры. Не верилось, что когда-то эта же девушка писала о сливе отходов в реку и костерила местных депутатов за их грязно пахнущие делишки.
У Лики получалось душевно. Без показухи и выпячивания себя и своего "ИМХО". Блюда, улыбающиеся официанты, красиво сервированные столики и редко, очень редко она сама — руки, смеющиеся глаза, и никогда полностью.
Она словно дразнилась, подначивала узнать себя в толпе. Мне понадобился час чтения блога, чтобы придти к этой догадке, а когда заметил, что в низу Лика всегда указывает "следующую жертву", убедился окончательно.
Не стоило этого делать, но удержаться от соблазна и не посмотреть, какой ресторан у нее следующий, я не смог.
"Восемнадцатое июня. Ресторан "Новый Пекин" — глаза несколько раз пробежались по последней записи и во рту пересохло. Через три дня. Именно тогда, когда я буду лететь к шведам.
Глава 17
Лика
День с самого утра начался не так как обычно. Вместо шума мусороуборочной машины под окном какой-то безумец звал Люсю и клялся ей в любви. Папа умудрился спалить новенький электрочайник, а я сама с недосыпа чуть не нанесла на зубную щетку крем для рук вместо пасты.
Нас всех дружно будто подменили. Однако, сюрприз, который преподнесла Вера, никто даже в самой смелой фантазии не смог бы предсказать.
Моя молчунья-дочь произнесла второе слово в своей жизни. Первым было "мама". Мы все ждали, когда же она, наконец, скажет "баба", "дед" или "Петя", но Вера четко и громко произнесла "папа".
Для меня это было как удар под дых. Радость и одновременно растерянность выбили почву из-под ног. Судя по поджатым губам матери, для нее второе слово любимой внучки вообще прозвучало будто проклятие.
Всего одна мелочь, четыре буквы в устах ребенка, а наш новый хрупкий мир грозил вновь покрыться трещинами. У медали две стороны. Самые близкие для меня люди молились на одну и не желали знать о другой. Что может случиться, когда Вера уже осознанно спросит про отца, даже думать не хотелось.
Бомба замедленного действия с каждым днем тикала все громче. Вероятно, Тема был прав, когда говорил, что мне пора завязывать со спасением всех и съезжать.
* * *
Мысли о втором слове дочери и о переезде так прочно засели в голове, что я совсем потерялась во времени. Только когда часы на руке показали семь вечера, я вспомнила про столик в новом китайском ресторане, который заказала еще неделю назад.
Одеваться пришлось набегу, из косметики время хватило только на помаду. В принципе можно было обойтись и без нее, обольщать я все равно никого не планировала, но магическим образом всего один мазок алого менял меня до неузнаваемости. Поджидающие фуд-блогера Лику Уварову, работники ресторанов и кафе равнодушно пропускали меня внутрь и не плясали вокруг танцы, будто я была одним из критиков Мишлена.
В этот раз уловка с помадой снова сработала безотказно. Несмотря на опоздание, заказанный столик оказался свободен, а вместо бесплатной воды из-под крана мне с искусственной улыбкой принесли Перье.
Вечер начался удачно. Хоть что-то сегодня шло по плану. Пока были свежи первые впечатления, можно было смело доставать блокнот и набрасывать черновик статьи. Я бы так и поступила, если бы не одно "но".
Некоторые ощущения сложно объяснить логически. Они иррациональны, противоречат всем законам физики, однако их совершенно невозможно игнорировать. Сейчас эти ощущением был "взгляд со стороны". Я не видела, кто за мной наблюдал, но, как легкое касание на щеках, на губах и на руках, ощущала чужое внимание рядом.
— Вы уже определились? — не дав, как следует оглядеться, официантка забрала со столика папку с меню.
Судя по тому, как она записывала что-то в своем блокноте и периодически косилась в сторону, меня точно не узнали.
— Еще нет. Не забирайте пока меню.
Не утруждая себя даже фальшивой улыбкой, официантка вернула папку и соизволила-таки посмотреть на меня.
— Принесите, пожалуйста, кофе, — произнесла я как можно более миролюбиво. — Обычный эспрессо. Или, если можно, попросите, чтобы туда добавили немного пряностей: бадьян, корицу и мускатный орех.
Будто только что перед ней вызвали сатану и налоговую инспекцию одновременно, девушка вытянулась в линию, и на оказавшемся на уровне моих глаз блокноте, я прочла: "эспрессо, корица, бадьян, муск. орех".
Любимый рецепт кофе. Только записать мой заказ она еще не успела.
— Этот рецепт сегодня популярен? — в горле словно комок застрял, и слова прозвучали глухо.
Я знала только двух людей на земле, не считая себя, которые везде заказывали именно такой кофе. Оба — мужчины. Первый меня любил и научил любить такой кофе, а второй сделал мне ребенка.
— Никаких проблем, — официантка, похоже, не поняла. — Пряности у нас есть. Что-то еще?
— Нет, — я снова оглянулась. Рецепт, ощущение чужого взгляда, второе слово дочери — целый набор случайностей, и все в один день. Возможно, это было помешательство, но мне вдруг показалось, что где-то рядом должен находиться Дима.
Бред, конечно. Нечего ему было делать со мной в одном ресторане. Не нужна я ему была вообще. Только ощущение затягивало, не позволяя думать о чем-то другом.
— В таком случае, приятного вечера. Кофе скоро принесут, — сменив удивление на безразличный покер-фейс, официантка развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась в сторону кухни.
Она ушла так быстро, что спросить, кто заказал такой же кофе, я не успела. Растаяла, оставив меня один на один со своими подозрениями.
«Спокойно, Лика, дыши!» — чтобы не запаниковать, пришлось усилием воли брать себя в руки.
«Тебе все кажется! Тяжелый день, волнение за Петю, мало сна — банальная усталость», — мозг тут же стал подкидывать правдоподобные объяснения тревоге.
Безумно хотелось согласиться с ними со всеми. Перестать, как девица на охоте, шариться глазами по залу и, наконец, сконцентрироваться на работе.
Все то время, пока не принесли кофе, я старательно убеждала себя расслабиться. В ход шло все от самовнушения до мыслей о дочери. Но стоило потянуть носом любимый аромат, как внутренний голос сказал: «Найди!», и я как ужаленная вскочила с места.
* * *
Дима
В моей жизни было только два периода спонтанных поступков: молодость, когда на смелости и риске сколачивал первый капитал, и короткий промежуток времени два года назад, когда связался с одной молодой энергичной идеалисткой.
Сейчас, кажется, настал третий, и он вновь был связан с той же девчонкой.
— Пристегните, пожалуйста, ремень. Мы скоро взлетаем, — вырвала меня из размышлений молоденькая стюардесса.
— Да, конечно.
Я вставил в разъем застежку и снова уставился в иллюминатор на взлетную полосу питерского аэропорта.
Поменять билеты в последний момент было той еще идеей. Провести полночи без сна, намотать несколько лишних сотен километров в воздухе — сомнительное удовольствие, особенно накануне важной встречи, но…
Я увидел ее.
На расстоянии трех столиков между нами, но не верилось.
Легкое платье без рукавов, высокий хвост, туфли на каблуках и алые губы — язык не поворачивался назвать эту Лику "девчонкой". Даже без полной боевой раскраски, которой сияли все остальные посетительницы ресторана, она выглядела самой женственной.
Остаться на месте и не подойти было адски сложно. До чертиков хотелось сесть рядом, стереть помаду с губ и убедиться, что это все та же бойкая пичуга, которая бегала передо мной без нижнего белья и всем нарядам на свете предпочитала мандариновые шорты.
Сейчас я бы за эти шорты отдал всю наличку, которая лежала в лопатнике. Хотя бы за пару минут наедине с той, прежней Ликой.
В тридцать восемь сложно еще чему-то удивляться, но у птички был совершенно нереальный талант вытаскивать у меня изнутри какого-то незнакомого, склонного к дурацким поступкам мужика. Даже, когда она ничего для этого не делала. Закусив губу, читала меню. Напряженно смотрела по сторонам, словно ждала кого-то.
Странная штука — два года я жил своими делами. Регулярно отправлял деньги ее матери, получал отчеты от врачей, но с ней… С ней я больше не искал встреч. Чтобы не травить душу ни себе, ни ей вычеркнул. А сейчас смотрел, и словно виделись совсем недавно. Хоть и другая внешне, но все равно та самая. Будто между нами было не две недели непонятно каких отношений, а пару лет бок о бок.
Клин, наверное. Дебильная все же была затея менять билеты. Нездоровое любопытство помноженное на усталость, а то и скуку. Даже прямые пересекаются лишь один раз, а уж люди…
Я пялился в иллюминатор на то, как исчезает подо мной Питер и не мог найти ответа, почему же мне так хреново. "Пересечения", "встречи", "условия" — целый набор слов-маяков мигал в голове, но, словно у больного дислекией, так и не складывался в единую картину.
Правила логики и геометрии жизненных обстоятельств не действовали. Была лишь каша, поверх которой горело, припекая, странное желание поменять и обратные билеты.
Встретиться. Стереть с губ кричащую блядскую помаду. И, словно не было аварии, обиды и слез, спросить: "Как дела?"
Слишком сильное желание для спонтанного.
Слишком дикое для человека, в жизни которого все давным-давно было схвачено.
* * *
Аэропорт Стокгольм-Арланда встретил меня ветром и дождем. Дождь не прекратился, и когда я добрался до Гетеборга, и когда вернулся обратно назад. Уже в аэропорте за стеклами показалось солнце, и поток людей с мокрыми зонтами значительно схлынул.
Точное совпадение. У погоды словно был таймер, по которому она открывала подачу воды и закрывала. Нынче этот таймер был четко настроен на меня.
Воспользовавшись тем, что до рейса оставалось еще три часа, я устроился в кафе. После перелетов, встреч и недосыпа единственное, чего хотелось — вкинуть в себя какую-нибудь еду и, уставившись в одну точку, просидеть до регистрации на рейс.
Звонки, почта — все было поперек горла, и рука, вопреки привычке, не тянулась за телефоном. Включаться в стандартный рабочий режим пришлось почти насильно. После "первого", "второго" и чашки кофе.
А спустя несколько минут оказалось, что зря.
Сюрпризов, требующих внимания, не было ни в банковских выписках, ни в отчете Наташи о текучке. Даже мой четвертый зам, Роберт, который активно рвал задницу, пытаясь доказать свою полезность и пересидеть трех предшественников, не выслал никакой "гениальной идеи". Отлаженный за годы механизм работал исправно и без рулевого не сбивался с курса.
Кроме отчетов на почту пришло сообщение лишь от Нины. Его не нужно было и открывать, чтобы узнать содержание. Тоже без новостей. Моя до сих пор не пристроенная бывшая просила денег. Так просто, будто я был ее личным монетным двором, который по первому заказу должен был выдавать требуемую сумму.
Когда на сапоги, когда на новый "тюнинг", когда просто, потому что "жить не на что". И всегда по одному сценарию: вначале сообщение, потом звонок, после визит поздно вечером на квартиру с несчастными глазами и декольте до пупа.
Несмотря на подключенный "роуминг", звонка пока не было. Возможно, будет во время перелета, а уже по прилету — слезливая встреча. С выносом мозга, липовой заботой или обвинением в жадности.
Долбанная матрица со стандартными вводными и уже просчитанными результатами. Иллюзия управления собственной жизнью. От оргазма до будильника и от будильника до нового вечера, который можно было бы провести иначе, но вечно мешала сила инерции.
— Вам принести что-нибудь еще? — выдергивая меня из размышлений, произнесла на идеальном английском молоденькая стюардесса.
Хотелось ответить: "Яду". Яд был именно тем, что могло бы спасти меня от новой серии слезливой мелодрамы с бывшей и помочь, наконец, устроить отпуск. Пусть и вечный.