— Заходите, — Ворх указал нам на дверь и вошел первым. — В этом корпусе обретается второй и третий курсы. Четвертый и пятый живут в соседнем, чтобы друг другу не мешать.
Мы с любопытством осмотрелись по сторонам.
Прямо за дверью начиналась просторная гостиная, обставленная очень уютно, чему способствовал огромный камин у одной из стен. В центре стояло несколько диванов буквой «П», между ними журнальный столик. Также поодаль было с пяток композиций из разного количества кресел. И стол на двенадцать персон почти в углу комнаты, окруженный стульями.
— Направо кухня, — куратор указал на две двери, расположенные по бокам от камина, который с другой стороны стены оказался самой настоящей печью. Так же на кухне был представлен уголок практически каждого из шести жилых миров, чтобы любой адепт мог справиться с привычной утварью. В центре были расположены одинаковые столы в количестве десяти штук.
— Каждая группа готовит для себя самостоятельно. Режим у всех разный, поэтому особо друг другу группы не мешают. Идем дальше.
Через вторую дверь Ворх вывел нас к коридору, ведущему к жилым комнатам. Их было по пять с каждой стороны. Плюс две запасные ванные, помимо тех, что были в каждой комнате, в виде совмещенного санузла, но в антураже стимпанка, присущего Стальному миру. И лестница на второй этаж.
— Там кабинеты и комнаты преподавателей, — магистр указал наверх. — А это комната вашей группы. Располагайтесь.
Мы вошли в одну из одинаковых дверей, на которой тут же появилась табличка «Группа № 5, второй курс».
— О, а тут миленько, — Дашка провела рукой по одному из шести столбиков одинаковых узких шкафов у левой стены, начинавшихся от входа и доходивших почти до первой из трех кроватей, зеркально повторявшихся и у правой стены до самого окна. А напротив шкафов справа стоял большой рабочий стол и стулья. Ну и дверь в ванную.
— Ну да, ничего так, — Рахо вошел и бросил сумку на ближайшую слева кровать, напротив уже занятой. — Ты с нами живешь, Ворх?
— Само собой. Я же говорил, что куратор бдит за вами днем и ночью, — усмехнулся тот, подпирая плечом дверной косяк.
— Кто бы сомневался, — буркнула я, открывая один из шкафов и забрасывая свою спортивную сумку внутрь не распаковывая.
Дашкин фамильяр, до этого безмолвно сидевший у нее на руках, запрыгнул на кровать рядом с Рахо, потоптался по ней, что-то выискивая.
— Что, моя сахарная ватка? — Дашка все бросила и пошла к выхухолю. — Тебе что-то не нравится здесь?
— Вот эта энергетика мне по душе, — Лютик зажмурился и лег, раскинув лапы. — Мы будем спать здесь.
— Как скажешь, мой хороший, — Дашка принялась наглаживать хамоватого зверя.
— Слушай, такое чувство, что это ты у него фамильяр, — я фыркнула и села на кровать рядом с Дашкиной.
— Гер, — ко мне подошел Ири. — Слушай, сегодня же полнолуние.
— И что? — не впечатлилась я.
— Сюда лунный свет не попадает, — продолжил мысль он, указав на кровать, на которой я сидела.
Я глянула на оконный проем, оценила его расположение и пришла к выводу, что крайние у окна кровати действительно находились в тени.
— Тебе это мешает? — не поняла я.
— Нет, радость моя, — Ири тяжело вздохнул. — Наоборот.
— Некроманты практически теряют силу в полнолуние, — пришел на выручку Ари, распаковывавший вещи на кровати справа от окна. — Нам лунный свет, скажем так, не полезен. А ты оборотень и белый маг, наоборот, набираешь максимальную силу.
— Не совсем понимаю. Ты силой померяться хочешь? — я с сомнением посмотрела на Ири.
Некромант прыснул со смеху:
— Нет, Герка, я хочу местами поменяться, — наконец пояснил он.
— Господи, так бы сразу и сказал, а то целую лекцию прочитал про энергообмен в разные фазы луны, — я пересела на кровать напротив Дашки, оказавшись теперь между Ари и Ворхом.
И тяжело вздохнула по этому поводу. Тут вообще любое место было слишком близко к Ворху для меня. Лучше бы он на втором этаже ночевал, раз уж там комнаты для преподавателей. Кстати.
— А зачем наверху комнаты, если кураторы живут со своими группами? — полюбопытствовала я у все так же стоявшего в дверях магистра, старательно избегая какого-либо обращения.
— Не каждый преподаватель и не на каждый год берет себе группу. Кроме того, среди кураторов есть женатые, они и живут наверху со своими семьями. Но такие редко берут кураторство.
— Ясно, — я искренне пожалела, что Зора с малышкой Вару уехали, оставив магистру возможность жить с нами вместе.
— А нам действительно необходимо обращаться на «ты»? — задала явно мучивший всех, кроме Рахо, вопрос Дашка.
— Да, — кивнул Ворх. — Более того, для вас я Рем.
Я обреченно вздохнула. У каждого оборотня, даже у меня, было два имени. Одно для общего пользования, а второе называлось только внутри стаи, для самых близких.
— Трэс, — представился и Рахо.
— Очень приятно, — улыбнулась Дашка и повернулась ко мне. — Ну? Гера? Тебя пытать, что ли, надо?
— Я смесок, — я отвернулась к окну. — У меня одно имя.
— Ее зовут Тис, — сдала меня ведьмочка без зазрения совести. — Но она не любит, когда ее так называют.
— Если ты не хочешь, мы не будем, подождем, пока ты сочтешь нас друзьями, — пожал плечами Рахо. Вернее, уже Трэс.
— Называйте, как хотите, — я вообще сбросила кроссовки и легла на кровать. Я бы и одеялом с головой накрылась с удовольствием. — Хоть горшком назови, только в печь не ставь, — сообщила я незыблемую истину своего родного мира.
— Ну, все, не драконь ее, — Дашка толкнула оборотня в плечо, — Гера очень трепетно относится к узкому кругу общения. Я узнала ее второе имя, только прожив с ней полгода. И теперь она, судя по взгляду, исключит меня из этого круга. Но Герка, это для твоей же пользы, а то ты такая скрытная затворница, что мы все раньше помрем от старости, чем ты сама назовешь имя.
— Тис, — буркнула я для порядка, давая добро на использование второго имени, чтобы только ведьма угомонилась.
— Вот и разобрались, — кивнул наш куратор. — Завтра рано утром все группы второкурсников на два дня выходят на полевые учения, чтобы кураторы могли ближе познакомиться со своими группами, оценить ваши способности и возможности. Будьте готовы. Сегодня разбирайте вещи и осваивайтесь.
— Мы можем выходить за пределы казармы? — спросила я.
— Сегодня нет. После возвращения с учений каждый из вас получит личный пропуск, тогда можно будет отлучаться в любое время, — пояснил он. — Еще вопросы?
— Что у нас сегодня насчет обеда и ужина? — поднял голову Люцифер.
— Что приготовите, то и будет, — пожал плечами вервольф.
— Я займусь, — я спустила ноги с кровати и пошарила по полу в поисках кроссовок. — Уж лучше готовить, чем сидеть здесь взаперти.
— Где кухня, ты уже знаешь, — кивнул Ворх.
— Нет, заблужусь в трех дверях, — фыркнула я и обулась. — Без круглосуточной помощи куратора ну никак не справлюсь. Прямо-таки пропаду на просторах кухни без надзора.
— Ладно, как скажешь, я помогу, — вервольф едва сдерживал улыбку, — но только раз ты так сильно просишь.
Я ошалело на него уставилась, чуть не упав обратно на кровать:
— Я иронизировала, — на всякий случай пояснила я.
— И доиронизировалась, — пожал плечами он.
Рахо прыснул от смеха:
— За вами двоими одно удовольствие наблюдать. Будем делать ставки, кто кого прижмет?
— Никто и никого, — я залилась краской и все же пошла на выход.
— О, я ставлю на Геру. Она та еще язва, — услышала я Дашку, выходя в коридор мимо посторонившегося декана.
— Это ты еще Ворха не знаешь, — усмехнулся Рахо.
— Ну и? — спросил вервольф, войдя следом за мной на кухню. — Что будем делать?
— Кричать и бегать, — огрызнулась я. — Готовить обед, насколько я помню план действий.
За одним из столов на кухне сидела наставница первой группы, закинув ноги в тяжелых ботинках на стол, и наблюдала за дувшимся над плитой полудемоном.
— Что, тоже огрызаются? — весело спросила она у декана, кивнув на меня.
— Иронизируют, — серьезно поправил он.
Демон с отчаянием и тоской глянул на меня. Я сочувственно кивнула ему и тоже подошла к плите, заглянув в кастрюлю. Там противно булькало и пыхтело какое-то серое варево.
— Что это? — отшатнулась я.
— Овсянка, — шепотом и с оглядкой на куратора сообщил парень.
Он тяжело вздохнул, почесал макушку между небольших светлых рожек длинной ложкой, перемазав короткий ежик черных с синим отливом волос кашей. Чертыхнулся, хлестнул хвостом с черной кисточкой меня по ногам.
— Извини, — он чуть отступил. — Меня зовут Тропан. Можно Троп.
— Гера. Можно Гера, но лучше нельзя, — кивнула я.
— А, так вот ты о чем, — усмехнулась куратор Тропана. Мару, кажется. — Ну да, достойное поколение растет.
Я полезла в шкафчики, проверяя наличие продуктов. Потом в холодильник. В итоге я откопала большую глубокую миску и стала замешивать тесто для блинчиков. Готовить я особо не любила, хоть и умела, поэтому прибегала к таким мерам редко, под плохое настроение.
— Помочь? — предложила я несчастному полудемону, когда кастрюля начала уже чадить.
— Пожалуйста, — он молитвенно сложил ладони и воззрился на меня как на спасительницу мира.
Я переставила миску рядом с плитой и продолжила мешать тесто левой рукой, не глядя, а правой сдвинула сгоревшую кастрюлю с огня, подтянула к себе другую и подала ее Тропану.
— Набери воды ровно полкастрюли.
Демон выполнил и замер рядом с видом преданной собачонки.
— Давай овсянку, — продолжила командовать я, не забывая о тесте. — Вода закипает, можешь засыпать. Хватит. Теперь помешай. Да не мне, овсянку помешай.
Я припомнила, что еще есть в холодильнике и на полках:
— Давай ложку и неси яблоки, — я принялась помешивать кашу правой рукой, свободной от теста. — Почисти пять яблок и натри их на крупной терке. Потом достанешь творог из холодильника.
Тропан выполнял все неукоснительно и без вопросов, что мне очень нравилось.
— Слушай, а хорошо сидим, — напомнила о себе Мару, помешивая травяной чай.
— И не говори, — согласился Ворх, садясь на соседний стул тоже с кружкой чая. — Так бы и любовался. Твоя группа в свое время так не старалась.
— Могли бы и помочь, — хмыкнула я.
— О, кто-то жаждет попасть в бестиарий? — восхитилась женщина.
— Я о преподавателях в целом, — уклончиво открестилась я. — Вам ведь тоже это сомнительное варево есть.
— Ладно, выкрутилась, — она поднялась и пошла к холодильнику. — Сделаю салат.
Тем временем я уже сняла с огня кастрюлю и придвинула на ее место сковородку.
— Троп, сыпь яблоко в кашу, добавь ложку сахара и перемешай.
— Так точно, мой генерал, — отсалютовал демон.
А я погрузилась в выпекание блинчиков, продолжая командовать, уже не оборачиваясь:
— Разотри творог с ложкой сметаны. Так, что там еще было? — я задумалась на секунду, пока Троп мял творог. И спросила через плечо куда-то на звук помешивания за спиной, так как демон все время перемещался по кухне, — Переворачивать блинчики умеешь?
— Давай сюда, — вместо Тропана к плите подошел и перехватил ручку сковороды магистр Ворх. — Полагаю, это не сложнее, чем адептов учить.
— Ну как сказать, — я оставила его мучиться у плиты и полезла в холодильник за куриными яйцами и кефиром.
— Салат готов, мой генерал, — магистр Мару передразнила Тропана. — Какие еще будут указания?
— Спасибо, — я кивнула ей и мученически скривилась, пытаясь сформулировать вопрос так, чтобы не пришлось обращаться к ней напрямую. — Можно еще фрукты к творогу порезать, если не затруднит.
— Так, стопец, — она подошла ко мне, ехидно ухмыляясь, подцепила пальцами за подбородок, заставив поднять голову и смотреть в серо-желтые глаза. — А теперь скажи так: «Эй ты, порежь фрукты и не колупай мне мозги, злая тетка».
Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку, и максимально серьезно повторила:
— Эй ты, порежь фрукты и не колупай мне мозги, злая тетка.
— Другое дело, — кивнула она. — Можешь звать меня Эм.
— Тис, — я уже смирилась и тоже представилась.
Приготовив практически обезжиренный омлет на кефире и поставив его на плиту, я заодно проверила, как там дела у магистра Ворха с блинчиками. Но там моя помощь не пригодилась, он справлялся без проблем, так что теста в миске осталось совсем мало.
Мы сдвинули столы и сели обедать двумя группами вместе. Рахо и Мару наперебой травили анекдоты, поражая всех своим одинаково бесшабашным поведением. Пока еще темно-рыжий вампир Нэйтан старательно делал вид, что он нас не знает и вообще случайно оказался за одним столом с нами. Эльфенок Даринаниэль, выглядевший всего лет на тринадцать, но бывший, тем не менее, самым старшим из присутствовавших, вздыхал над салатом. А наши братцы-некромантцы мигом нашли общий язык с Тропаном, Ларинером и Мартином, и теперь о чем-то оживленно шептались, сдвинув стулья. Ну а Дашка кормила с ложечки своего Лютика. Такими темпами он рискует стать колобком.
Я сидела, подперев щеку кулаком, смотрела на весь этот бедлам и думала, что давно уже не бывала в такой шумной компании. Кроме того, между мной и Ворхом еще сидел Рахо и Даша с выхухолем, так что я даже не видела магистра, поэтому пребывала в особенно благостном расположении духа.
— Мару, а ты давно преподаешь? — я пересилила себя и полюбопытствовала у сидевшей справа от меня наставницы, когда та замолчала буквально на секунду.
— Да лет восемь уже, — охотно отозвалась она. — Сложно, но интересно. До этого я была просто штатным охотником, но наша команда потеряла двоих. Таши и Аполинария тоже из моей группы, кстати. Мы десять лет вместе отпахали, прежде чем осели здесь. К слову, Ворх был нашим куратором еще тогда. Вам с ним повезло, он быстро выбьет из вас дурь.
Я попыталась посчитать, как давно это было. Выходит, что магистр преподает уже не меньше двадцати лет.
— Да, это была моя первая группа, Риен тога еще не втюхал мне деканство, — усмехнулся вервольф.
Я поднялась и пошла ставить чайник. Тропан тут же подскочил следом, чтобы помочь.
— Эй, хвостатый, — окликнул его Рахо. — Не вздумай даже.
Я оглянулась на Тропана, на Трэса, но ничего не поняла.
— А что случилось?
— Ничего, — Рахо натянуто улыбнулся.
— Троп? — я глянула на демона в ожидании объяснений.
— Ничего, — он виновато отвел темно-синие глаза с узкими горизонтальными зрачками.
— Постой, — я прикусила большой палец, вспоминая расоведенье и сухие, но дотошные описания магистра Урлика. — Синие глаза… Синие, не красные. Инкуб, да?
Тропан обреченно кивнул и отступил на шаг:
— Извини. Я ничего такого не хотел, только поближе быть.
— Да ладно, кто ж безгрешен, — я усмехнулась и сама обняла несчастного голодающего демона.
Все демоны без исключения (а инкубы и суккубы особенно сильно) нуждаются в искренней ласке других живых существ для восполнения своей жизненной энергии. А уже как эту энергию им легче получать, личное дело каждого.
— Ну, все, хорошего понемногу, — я выпуталась из цепких рук инкуба и вернулась к приготовлению чая и кофе.
Вскипятила воду, достала чашки, поставила все это на стол при помощи полудемона, туда же добавила ложечки, сахарницу, банку кофе и чая.
— А есть вообще хоть одна раса, которая вызывала бы у тебя неприязнь? — задумчиво спросила Мару, наблюдая за тем, как я мимоходом гладила по все еще перемазанным кашей волосам расцветавшего на глазах инкуба.
— Оборотни, — тут же хором ответили Дашка, братцы-некромантцы, Трэс и Ворх за меня.
Наставница рассмеялась:
— Какая ирония!
— А вам посуду помыть, — я ткнула пальцем в некромантов с их новыми друзьями и тоже села за стол. Намешала себе крепкого черного кофе, тяжело вздохнула и повернулась так, чтобы не видеть Ворха.
До ужина мы, за исключением кураторов, просидели в гостиной, играя в карты двумя командами. Причем на желание, что добавляло остроты игре.