Внимание! Активируется самонастраивающаяся руна Интеллекта, встроена в вашу ауру. Выбранный режим активации: «Мудрец» (+5 к Интеллекту), выбранный тип: «Динамический» (плавающая прибавка)
Внимание! Базовая характеристика Интеллекта +5. Текущее значение: 24 (базовое: 21)
Внимание! Текущее значение Интеллекта превысило: 20. Достигнут промежуточный кап, выберите эпический навык:
Теневой разум (пассивный)
Титан мысли (активный)
— Первое! — крикнул Алексей, с трудом уловив среди наплывающих друг на друга уведомлений информацию про промежуточный кап.
И то, положа руку на сердце, удалось ему это только благодаря активировавшейся руне Интеллекта. Восприятие действительности слегка замедлилось, и он сумел вычленить из вороха бесконечной информации ключевое уведомление.
К сожалению, прочитать развернутую справку по предложенным навыкам у Алексея не было времени. Единственное, что он разглядел – это приписки «пассивный» и «активный» и, не глядя, выбрал первое. Каким бы вкусным не было умение «Титан мысли», он решил сделать ставку на не требующие активации навыки.
После выбора его сознание словно разделилось на два потока – одна его часть продолжила терпеливо обрабатывать непрекращающуюся волну образов и картинок, а вторая неожиданно получила возможность взглянуть на ситуацию со стороны.
Принудительная загрузка пакета «Геометрия огня»
Принудительная загрузка пакета «Стальная шерсть»
Принудительная загрузка пакета «Громовая поступь»
«Как интересно, — отстраненно подумал Алексей. — Происходящее – косяк Сети или намеренно организованный информационный передоз? Так недолго и личность потерять…»
«Второе, — хмуро ответил Ксандр, появляясь в сознании Алексея в виде радужного шара с черно-фиолетовыми прожилками. — Не могу сказать на защиту чего направлена эта инфо-атака, но точно могу сказать, что это дело рук Легиона.
«Скорей всего защищают координаты их мира», — предположил Алексей и потянулся к истокам вспыхивающих в мозгу картинок.
Принудительная загрузка пакета «Секреты огненного пути»
Принудительная загрузка пакета «Ментальный путь»
Принудительная загрузка пакета «Преимущества и недостатки использования носовых колец»
«Еще немного и я их дожму», — мысленно пообещал Алексей ректору, с усилием продираясь сквозь уплотнившийся вал пакетов.
Казалось, что маги-менталисты без разбора шлют все подряд, что только у них есть.
«Я не могу тебе приказывать, — отозвался Ксандр, — но сосредоточься лучше на поисках бомбы. К тому же эта ситуация может быть хитрой ловушкой. Быть может расчет на то, что слабый разум не выдержит такого потока, а сильный, решив пробиться к истоку, попадет в ментальный капкан?»
«Вполне возможно, — с неохотой согласился Алексей, откатываясь назад и, неожиданно для себя, добавил. — В любом случае спасибо. Еще чуть-чуть и я бы, сам не зная этого, потерял контроль над реальностью. Мне итак уже не хватает стальной шерсти и чешуйчатого хвоста, которым так удобно делать подсечки».
«Алексей, сосредоточься на поиске бомбы, — жестко хлестнул по сознанию голос ректора. — Я долго не продержусь».
«Принял, — деловито бросил парень, беря себя в руки и принимаясь осторожно просматривать несколько тысяч жизненных путей. — Магистр, пока я их классифицирую, не посоветуете случайно, как избавиться от ненужных пакетов?»
Он решил разделить вторженцев по признаку расы и для начала пройтись по ксурам, потом по кобольдам и Чистым. Тауренов, минотавров и сектантов из Огненного Легиона он решил не учитывать в своих расчетах. Какой дурак будет отдавать такие технологии потенциальным соперникам?
Неприятно, конечно, чувствовать себя здоровенной хвостатой ящерицей или мелким чешуйчатым кобольдом, но другого выхода Алексей не видел. Да еще и эти бесконечные пакеты…
«А зачем от них избавляться? — удивился ректор. — Сдай в библиотеку или выставь в Сеть на биржу».
«В смысле? — парень настолько удивился, что даже перестал сортировать ксуров и кобольдов. — А так что, можно было?»
«Как так? — не понял ректор. — Сосредоточься на поисках бомбы, потом о пакетах поговорим!»
«Ну потом, так потом», — не стал спорить Алексей, заканчивая сортировку и аккуратно погружаясь в сознание первого ксура.
Где-то на фоне продолжали вспыхивать все новые и новые уведомления, но они уже нисколько не мешали парню.
— Ваша задача: не считаясь с потерями, захватить Академию магов. Портальная установка нашего агента сможет перебросить лишь полтора взвода гвардейцев в полной экипировке, не больше! — гигантский, даже по меркам ксуров ящер с потускневшей от времени чешуей внимательно посмотрел Алексею в глаза.
— Принц Ксарий! — прошипел Алексей, склоняясь в ритуальном поклоне и подобострастно щелкая хвостом, — Разрешите взять один взвод гвардейцев и кобольдов. Они меньше, а пользы от них…
— Я не разочаровался в тебе, — довольно махнул хвостом сидящий перед Алексеем ящер. — Низшие уже там. Двести кобольдов-диверсантов ждут приказа о штурме. У них свои инструкции.
— Я понял вас, принц! Разрешите исполнять?
— Уничтожь всех гладкокожих, Крадил, и я награжу тебя, — пообещал ящер. — А теперь выметайся отсюда!
«Ну и нравы у этих ящериц, — подумал Алексей, выныривая из такого наполненного воспоминания. — Хорошо хоть человеческим языком говорили… или это я так воспринимал через призму ксуровского сознания? Магистр, долго меня не было?»
«Две секунды, Алексей», — тут же отозвался ректор.
Ксандр не стал добавлять про время и просить его поспешить, но Алексей и сам понимал – 2 секунды на каждого ксура – непозволительная роскошь.
Бери под командование пятерку Хмурого, кобольдов и техников из гаража принца, и чтобы через три часа здесь стоял полноценный Командный пункт, понял меня, Грыг?!
…
— А чо, правда, что гладкокожие малявки могут без бластеров швыряться плазмой?
— Каждый сотый у них такой, брат.
— Проклятые мутанты!
— И не говори…
…
— На тебя возлагается ответственная миссия – подтверждение дипломатических отношений с огнепоклонниками.
— Признаться, владыка, я ненавижу этих кожаных ублюдков каждой чешуйкой своего тела, но возложенную на меня миссию выполню!
— Не подведи меня, Корнгур. И не забывай держать антискан на полной мощности. Способности этих сектантов к ментальному контролю поражают!
— Принц, но после окончания миссии мы же…
— Корнгур! Ни слова больше! И даже думать не смей в эту сторону.
— И все же…
— После захвата Академии у тебя появится следующая миссия…
— Рад служить вам, принц!
…
— Гронни! Низшие опять бездельничают! Займи делом этих диверсантов-недоносков или я займусь тобой!
— Не ворчи, Кабул. Крынк найдет, чем их озадачить, давай лучше еще одну партейку в хвостатых-полосатых?
— Ну если только одну…
…
— Хм, Крынк, этот командный пункт в три раза тяжелей стандартной модели! Для переноски комплектующих нам понадобятся в два раза больше грузовых гравиплатформ!
— Ты прав, Зрокрий. Коротышки не справляются с этими блоками, а таскать сегменты на своем горбу дураков нет. У тебя есть спецификация на этот КП?
— Надо посмотреть в сопроводительной записке… Ну так что насчёт моего запроса?
— Ладно, будут тебе гравиплатформы! С мелких – простава!
— Ну, от погрузки и разгрузки их никто не освобождал, ха-ха!
— Так может с помощью меха?
— Ну ты даешь! Боевую машину использовать в качестве грузчика? Смотри Имрию с Гронни не проговорись! В миг по шее получишь! Пусть Низшие грузят, с них не убудет!
— Ну да, ну да…
…
— Чем тебе не угодили стандартные генераторы, Хроний?
— У них запас прочности всего сто пятьдесят процентов! Против нас будут мутанты, которые тремя заклинаниями перегрузят любой энергощит!
— Ничего не знаю, на миссию выделено девяносто стандартных генераторов. Хочешь получить «Ультру» - пишу заявку на имя старшего хранителя!
— Ну и тварь же ты, Фливиус! Ставлю свой бластер, что к тебе в род затесалась парочка наг!
— Лучше закрой свой рот и уматывай отсюда, Хроний. Или рискуешь подавиться снарядом из бластера…
— Кого ты напугать решил, отрыжка чешуйчатая? Бойся тени своего хвоста, жадный ублюдок!
…
— Слушай, Грыг, а принц тебе не сказал, чем будут заниматься низшие?
— Не знаю, брат, у них своя инструкция.
— Не доверяю я этим коротышкам.
— Я тоже, так что присматривай за ними в полглаза, брат.
…
— И как они ходят без хвоста? Ведь это, наверное, жутко неудобно!
— Не знаю, Имрий. Неполноценные… Что с них взять?
— Это точно…
«Магистр, сколько у нас времени?», — хмуро спросил Алексей выныривая из омута ксуровских мыслей и параллельно отслеживая все не прекращающийся, но ставший более структурированным вал сознаний и сетевых уведомлений.
«Меньше, чем было, — пробормотал Ксандр. — Алексей, еще немного и какая-нибудь из стихий вырвется из-под контроля…»
«Десять секунд, магистр… — подобрался Алексей, уловив в голосе архимага тщательно скрываемую панику.
«Ты же не собираешься начать одновременное слияние?» — перебил его встревоженный ректор.
«…дайте мне десять секунд, — твердо закончил Алексей, выделяя из несущегося на него потока тусклые разумы кобольдов и раскрывая им свой разум. — Начать голосовой отсчет!»
«Нет! — услышал он краем уха. — Ты же…»
А потом его накрыло.
«…ин!»
Его тело текло расплавленным пластилином, принимая то одну, то другую форму. Где-то не хватало парочки зубов, выбитых на тренировках, где-то было порвано ухо, где-то вместо родных чешуек гордо блестел напыленный титан.
«…а!»
Его пальцы то превращались то в толстые сардельки, только и способные таскать взрывчатку, саперный эквип и тяжеленные панели КП, то в тонкие изящные струны, в которых снайперский комплекс превращался в музыкальный инструмент, выдающий смертельно опасную мелодию.
«..ри!»
Рядовой, десятник, диверсант, техник, снайпер, сапер по ловушкам, наставник рукопашного боя, мастер-наставник по маскировке на местности… в открытый разум Алексея ручьем хлынули чужие воспоминания вперемешку с навыками и знаниями.
«…тыре!»
Рабочий, заключенный, переведенный в армию, сын главы покоренного племени, отбывающий наказание, раб, убийца, стукач ксуров, надсмотрщик, законспирированный агент боевой ячейки «Свободные кобольды»… - не смотря на все усиливающуюся головную боль Алексей перебирал податливое сознание кобольдов в поисках того самого специалиста.
«…ять!»
И снова рядовой, бывший ученый, бывший учитель, вынужденные взять в руки оружие… Их злость на своих хозяев, на убивающих их магов, на непривычно тяжелые блоки Командного пункта, который их заставили собирать… Когда голова начинала болеть особенно сильно, на краю сознания вспыхивало и тут же гасло уведомление Сети. Алексей не успевал прочитать и понять смысл, но успел уловить одно слово: «Динамический». После этих надписей становилось полегче, но вместо того, чтобы утихомирить головную боль, Алексей еще больше разгонял скорость восприятия.
«…есть!»
Рядовой, рядовой, рядовой, повар, десятник, рядовой… разумы кобольдов уже подходили к концу, и Алексей начал нервничать, так и не найдя искомого персонажа… техник-строитель и… сапер-взрыватель!
«…емь!»
Рванувшись вперед, Алексей жадно пролистал воспоминания кобольда и бессильно откинулся назад. Сапер был ни сном ни духом ни про какие бомбы и был жутко недоволен тем, что согласно вскрытому перед миссией предписанию он должен был контролировать процесс сборки КП.
«…семь!»
«Но где же тогда бомба? Неужели ее пронесли Чистые?» — найдя четыре десятка ярких разумов, Алексей не просто впустил в себя их воспоминания, но сам, подобно порыву ветра пронёсся сквозь них. Острая вспышка боли в районе лба и…
«… вять!»
И снова пусто, никаких артефактов технологического происхождения, никаких чемоданчиков. Ни-че-го. Лишь ослепляющая ненависть к магам и подспудный страх перед Серым воином с двумя клинками, имеющим обыкновение неожиданно появляться в самое неудобное время. Никто из ксуров, кобольдов и Чистых знать не знали про бомбу. А может ее и вовсе нет?
«…сять!»
Алексей вздрогнул и почувствовал, как невидимая леска тянет его из омута воспоминаний.
«Десять, — сообразил он, — Система досчитала до десяти, и меня выдернуло из потока, но почему я не помню отсчет?»
«Нашел?» — послышался смертельно уставший голос ректора.
«Нет ни малейшей информации о бомбе, — неохотно признал Алексей очевидный факт, хотя все его интуиция кричала об обратном. — Я скорей всего погорячился…»
«Стихии волнуются, — чуть помолчав ответил архимаг. — Что-то их тревожит. Ищи. Любые несовпадения, любые выбивающиеся из общей картины факты, что-то необычное…»
«Твою медь! — с чувством произнес Алексей, до которого наконец-то дошло. — Командный пункт и есть бомба, Магистр!»
«Вываливаемся!» — с облегчением отозвался ректор и сознание Алексея захлестнула тьма.
Локация №1 «Воздушный факультет». Алексей
— Лёх, ты как? Лёх!
С трудом открыв глаза, он мутным взглядом уставился на цистерну с водой. Попытавшись вздохнуть, он дернулся от пронзившей все тело боли.
«Какого черта?» — опустив глаза, парень ошарашено посмотрел на свои искалеченные ладони, вцепившиеся в искорёженную цистерну.
— Лёх, ты меня слышишь?
С трудом повернув голову, он посмотрел на стоящего справа разумного. Кажется, это был Гай. Или Юлий… Или Зрокрий?
— Лёх…
Голова раскалывалась. Жутко не хватало хвоста и мощных лап, а без чешуи, покрывающей тело, он чувствовал себя голым.
— Эээ…
— Сектантов мы уже почти всех зачистили – опасные типы! — гладкокожий человек, чье имя он никак не мог вспомнить почесал кончик носа. — Минотавров и тауренов вроде в темницу загнали, но мы на территорию Самди пока не суемся. Что же насчет ксуров и кобольдов – сейчас как раз штурм на бункер готовим, в котором уцелевшие вторженцы засели.
— Бункер? — в голове была какая-то каша, которая, слава Богу, постепенно рассасывалась.
— Мда, ну и приложило же тебя, — неодобрительно покачал головой собеседник. — Ихний командный центр. На границе Воздушного и Огненного факультетов разместили.
— Их, — автоматически поправил он гладкокожего.
— Во! Узнаю нашего Алексея, — радостно улыбнулся…Гай, а сам он вспомнил.
Бесконечный поток сознания, эмоции, чужая память и моторика, бесчисленные пакеты с навыками и поиск… поиск бомбы!
— Где ректор? —требовательно спросил Алексей парня.
— В отключке лежит, — охотно отозвался Гай, — но Мастер Торсун говорит, что с ним все будет в порядке… Лёх, попробуй пальцы расслабь. Что ты в эту цистерну как клеш вцепился?
— Погоди, Гай, —попросил парня Алексей, прикрывая глаза, — «Арт? Арт! АРТ!»
«Чего орешь, партнер? — прозвучал в голове голос Вольного мага. — Подожди минутку, мы сейчас закончим с ...»
«Нет минутки! — Алексей послал магу образ командного пункта. — Вот эта штука – гигантская бомба, которая сотрет Академию и часть Цитадели с лица земли! Я не знаю, как она активируется – может после смерти последнего ксура или по таймеру… Но ее срочно нужно обезвредить!»
«Огненный план?» — Арт мгновенно выдал практически идеальный вариант.
Практически…
«В крайнем случае, — согласился Алексей. — Элементали скорей всего переживут ядерный взрыв, но лучше все-таки ее заморозить во времени. Это возможно? Кто знает, когда она рванет…»