— Не хотел отвлекать тебя по мелочам. Форму не изменял.
Я кивнул. Быстро осмотрев его и не увидев на теле порезов, успокоился.
— Хорошо, не хватало нам еще и тут свиток очищающий ауры тратить. Нам стоит поспешить, скоро стража поймет, что что-то не так, когда координаторы не выйдут на связь.
Мы зачитали заклятия невидимости, после чего я без особого труда переместил обоих на центральную улицу, перед входом во дворец правителя. Площадь была почти безлюдна. Запуганные люди ютились по своим домам, в городе была прекращена всякая торговля и запрещено передвижение. Поэтому мы сейчас видели только группы солдат, снующих по городу, да несколько летающих ковров в небе, патрулирующих окрестности. Мимо нас протопало десять солдат, одетых во всякие разношерстные обноски из тетирских и калимшанских доспехов. Они вели на цепях двадцать девушек в разорванных платьях и скованных на шее одной цепью. У каждого из этих солдат на плече стояло клеймо с гербом Калимшана.
Один из патрулей калимшанских карателей, созданный из самих тетирцев. Презираемые обеими сторонами, послушные псы захватчиков. Уже на третий день каждого в этих отрядах стали клеймить, чтобы еще больше отделить от порабощённых граждан. Теперь они не могли и помыслить переметнуться обратно, с этим клеймом толпа просто разорвет их на месте. Хитрость завоевателей иногда просто ужасала.
Дворец представлял собой высокое красивое здание, окружённое четырёхметровой стеной и имеющее широкие двухстворчатые ворота. На данный момент они были открыты и по бокам от них стояло два ифрита с кривыми саблями в руках. Мы под чарами невидимости направились к ним. Ифриты насторожились, стали внимательно всматриваться, смотря словно сквозь нас, видимо разглядев что-то, но сделать ничего уже не успели. Два клинка проткнули их сердца и они тихо осели на землю. Я решил разобраться с эти стражами сразу, поскольку вокруг сейчас было относительно безлюдно. Мы смогли затащить тела за ворота, после чего закрыть их. У самого замка сейчас стражи не стояло, иначе мы бы просто перелетели через стену и разобрались сначала с ними. Сигнальные поля нам страшны не были — отслеживать их сейчас было некому. Подойдя к воротам, мы переглянулись с Кимбаалом и он зачитал на себя очередную невидимость, ну а я толкнул створку дверей рукой, пропустил своего невидимого друга, а затем прошёл сам.
Мы оказались в большом холле, ведущим в главный зал дворца. Высокие арочные потолки, богатая обстановка и конечно охрана, стоящая у стен. Четыре ифрита и два десятка рыцарей смерти, застывших вдоль прохода с обеих сторон. И вся эта компания одновременно повернулась ко мне. Кимбаал резко рванул куда-то в сторону, а я спокойно прикрыл за собой дверь и развернувшись обратно, столкнулся нос к носу с высоким рыцарем в ржавых доспехах. Он стоял в метре от меня, нависая чуть надо мной и сверля своими красными, сияющими в прорези шлема глазами.
— Назови себя и цель своего визита! — услышал я неживой, холодный голос. Вежливо ему кивнув, сделал шаг к нему и став вплотную, сказал:
— Убить тебя и всех остальных в этом дворце.
После чего пробил его тело кулаком на сквозь. И стал резко увеличиваться в размерах, одновременно посылая пламя по своей руке. Мое тело приняло свой истинный вид, четырёхметрового объятого пламенем великана с крыльями за спиной. Стряхнув повисшую на моей руке мумию в оплавленных доспехах, выхватил из подпространства Разящего и набросился на обступающих меня противников.
Рыцари бросились на меня всем скопом. Незнающие усталости, сильные и быстрые, они почти не уступали моим элитным ограм, но против балора были ничто. Своим огромным мечом я разрубал их пополам, отсекал головы и руки. Некоторые из их клинков были третьего уровня, но им это не особо помогло. Ифриты, перелетев рыцарей, тоже обрушили на меня свои изогнутые, покрытые рунами сабли. Эти противники лишь немногим уступали мне в скорости и их совместная атака с земли и воздуха вынудила меня даже отступить на шаг назад. Но потом я подловил ифрита и его уродливая башка покатилось по полу. Отбив атаку второго, призвал пламя, расширив его на пару метров от себя. И ближайшие умертвия спустя несколько секунд стали падать на пол в оплавленных доспехах. Их защиты не смогли долго выдерживать демонический огонь. Теперь уже я теснил врага, каждым движением разрубая очередного противника, а ифрит ушёл в глухую оборону и оставался ещё жив лишь потому, что оказался отличным мечником.
Но радоваться было рано, со всех коридоров неслись всё новые рыцари и джинны. Четыре ифрита и два джинна воздуха присоединились к обступающим меня монстрам. Несколько волшебников поливали меня градом заклятий пятого и шестого круга, не причинявших мне особого вреда, но в некоторой степени отвлекающих от сражения. Один даже призвал удержание чудовищ седьмого круга и будь я хоть чуть менее опытным, это могло бы стать для меня концом. На пару секунд колдуну удалось меня сдержать, но воспользоваться этим они не успели. Я призвал пламя, разорвавшее сдерживающие меня чары и испепелившее несколько рыцарей смерти, а потом напал на ифритов с удвоенной яростью. На их стороне было численное преимущество, на моей то, что почти все их клинки не могли меня даже поцарапать. Поэтому я методично убил их одного за другим и в первую очередь тех, кто смог наносить мне небольшие ранения. Моментами, перелетая с место на место, разобрался с плохо защищёнными колдунами.
В комнате стало жарко, пламя охватило уже все гобелены, а у моих ног скопились груда оплавленных доспехов. Похоже трусливый правитель собрал вокруг себя всех представляющих хоть какую-то силу. Мне даже приходилось своей волей тушить начинающийся пожар. Не то чтобы мне было жалко здания, но привлекать внимание ко дворцу сейчас не стоило. Кимбаал после проникновения должен был наложить своё заклятие и никакие амулеты связи тут сейчас не работали.
Несмотря на численное преимущество, противник уменьшался на глазах. Всё же противостоять истинному демону умертвия и ифриты не могли. Тем более у меня было много опыта в подобных сражениях, когда на тренировках приходилось биться сразу с двумя десятками моих огров. К сожалению, моего элитного отряда тут не было, но было кое-что получше. На наседавших меня монстров со спины напал огромный орк, под два с половиной метров ростом. Орудуя клинком, он быстро уменьшил их ряды и отвлёк противника, чем уже я не замедлил воспользоваться. Через минуту всё было кончено. Противников во дворце не осталось. А черты орка поплыли и я увидел своего улыбающегося друга.
— Не ожидал что этот трусливый правитель будет держать во дворце такие силы. Тут и в моей истинной форме было бы сложно. Поэтому решил тебе немного помочь.
Я устало кивнул, убирая клинок подпространство и быстро меняя очертания, вскоре превратившись в обычного калимшанца.
— Твоя миссия увенчалась успехом?
Кимбаал кивнул, показывая рукой на связанного верёвкой человека, валяющегося в коридоре.
— Мы успели вовремя, это ничтожество хотело сбежать. Да и наверху… пришлось немного попотеть. Все же с ифритами биться в этой форме непросто. Но наместник у нас и этот тоже.
Кимбаал прошел мимо лежащего без сознания богато одетого мужчины и показал мне сундук, заботливо завёрнутый в один из гобеленов.
Время поджимало, поэтому я, не тратя лишние секунды на обсуждения, подошёл к человеку и поднял его над полом за шею. Быстро привёл пощёчинами в чувство. Его разум прикрывала неслабая защита, источником которой был амулет на шее. Я сорвал его и откинул в сторону. А после этого впился щупом воли ему в голову, быстро просматривая воспоминания.
Да, он действительно собирался убраться отсюда, ночное нападение в порту по-настоящему ужаснуло его. А этот сундук был основной частью казны, что осталась в городе. Хотя в его имении, в Калимпорте, золота было намного больше. Но туда дороги нам сейчас не было. А вот потом, как-нибудь, если Хендрик будет штурмовать город, я может туда ещё наведаюсь… Поэтому быстро скопировал себе все воспоминания о местонахождении сейфа, охране и ловушках его особняка. Заодно просунул руку и достал из внутреннего кармана небольшой, хитро изготовленный ключик. Без него до хитрого сейфа было не добраться, колдуны намудрили там что-то жуткое, с привязкой к месту и подпространству.
Ничего важного в разуме трусливого человека больше не было. Планов Великого Султана или что-то полезное про Руну он не знал. Сам наместник планировал сегодня же отбыть в Калимшан, приказав войску выдвигаться пешком ещё до наступления темноты. Отряды карателей его уже не волновали. Он планировал оставить их в городе, сказав, что войска идут на битву, а им нужно удержать Зазесспур. Что будет с ними дальше он не задумывался, предавших свой собственный народ никогда бы не приняли в армию Калимшана. Они отыграли свою роль, принесли империи определённую пользу и больше были не нужны.
Посмотрев на Кимбаала, я сказал:
— Тут больше сокровищ нет. Возьми это ничтожество и сундук, а я зачитаю свиток с Великим очищением Рилла. Нужно убираться отсюда поскорей.
— Я дам… вам всё… что скажете… Я отдам…
Промолвил придушенный наместник, вызвав у нас улыбки.
— Ты и так уже всё отдал. Просто я ещё не успел это забрать.
После чего психическим ударом погрузил человека в сон.
Через минуту, я, держа сундук и наместника, завёрнутого в гобелен, вышел из дворца. Кимбаал шёл впереди, полностью преобразившись. Сейчас мой друг выглядел и был одет как наместник Калимшана. Всё же мне тоже будет нужно научиться таким мастерским преображениям, это может сильно помочь в подобных обстоятельствах. Да и вселяться в тела людей нужный навык, которым я вообще ещё не владею, а ведь он так часто может быть полезен.
На улице по-прежнему было почти безлюдно. Несколько солдат обратили на нас внимание, останавливаясь, они прикладывали руку к груди и низко кланялись. Кимбаал ответил им лёгким кивком. В небе в нашу сторону летело два ковра и мы не стали их дожидаться. Обмануть колдунов будет сложнее, чем простых солдат. Тем более подделать голос наместника даже для дракона было слишком сложным делом. Поэтому я положил руку на плечо своему другу и перенёс нас всех на скалистый уступ в десяти километрах от города.
Поставив сундук в сторону, я, удерживая в руках наместника, призвал пламя, испепелив человека вместе с гобеленом и его украшениями. На землю упал полуобугленный скелет. Стряхнув пепел со своих рук, посмотрел на уже выглядевшего как обычно Кимбаала.
— Пусть теперь разбираются куда он пропал и что там произошло. Если нам повезёт, посчитают что Казим ибн Юсуф сбежал из города вместе с казной после неясной бойни, произошедшей во дворце. К нам эта ниточка не должна привести. А мы с тобой сейчас давай подумаем, куда спрятать сокровища и поскорее направимся в Тельруну. Нам еще нужно получить алиби, чтобы не вызвать никаких подозрений.
Кимбаал рассмеялся.
— Удивляюсь твоей хитрости, Нахаб. Я вроде и прожил дольше тебя, но привык действовать проще, без всяких этих твоих «алиби», словно ты в тайной страже работал.
Ну в страже я конечно не работал, но всяких криминальных сериалов посмотрел достаточно. Что же касается тайной стражи, подчас там работали такие специалисты, которые легко могли заткнуть за пояс меня и дракона вместе взятых при планировании и реализации подобных «тайных» операций.
На следующий день мне так и не удалось отдохнуть от свалившихся на меня забот. Эта война заняла слишком много моего времени и я очень надеялся, что эта возня между Калимшаном и Тетиром скоро закончится и я смогу приступить к усилению своего собственного города и войска.
Рассказав мэру города о победе над войском Калимшана, я отдал приказ Эрнисону и своим ограм возвращаться в замок. На всякий случай в городе оставался лишь небольшой гарнизон из двадцати моих солдат и отряда магов. Основная часть войск вернулась в Брэмкриг.
Мы с Кимбаалом смогли поделить захваченные из Зазесспура сокровища. Каждый из нас стал богаче на девять с половиной тысяч золотых. Уж не знаю зачем моему товарищу столько золота, но видимо это их природная особенность — тяга к постоянному накоплению богатств. А я смотрел на эти золотые монеты и представлял себе количество амулетов, которыми можно будет оснастить армию или приобрести ещё одного адамантового голема. Хотя у меня и так сейчас с финансами всё хорошо. Пиратский остров по-прежнему напоминал завод по производству камней с душами. И я уже начинал волноваться, как бы его местонахождение не раскрылось раньше времени. Хорошо ещё военные действия продолжались и всем соседним странам было не до пиратских островов.
После дележа сокровищ мы с драконом открыли портал в Сигил, где почти сразу разделились. Кимбаал собирался отдохнуть от свалившихся проблем и волнений и решил пройтись по всем злачным местам великого города. Напиться бааторского виски и повеселиться с самыми дорогими местными проститутками. Ну а мне оставалось лишь горестно вздохнуть и отправится решать свои собственные дела.
Я посетил волшебную лавку и забрал тридцать уже готовых амулетов трёхкратного ускорения, рассчитавшись за этот заказ полностью. А пронырливый торговец, помня мой прошлый интерес к свиткам девятого круга, смог заказать для меня у местного артефактора целых четыре штуки. Три Удара Метеора и один с Великим Очищением Рилла. К счастью, денег у меня было достаточно и я смог за всё полностью рассчитаться. Кроме этого, раз торговец в хороших отношениях с мастером, заказал ещё три свитка Абсолютной Неуязвимости. Один у меня ещё оставался после боя в порту. Но хотелось иметь побольше таких могущественных защит, столь любимых архимагами. Заклятие, способное хоть ненадолго защитить от оружия третьего круга, стоило любых денег. Хотя, конечно, защищало оно в первую очередь от простых бойцов, в случае же если среди противника окажется могущественный волшебник, то ему не составит большого труда развеять это заклятие. После оформления заказа, уже собираясь покинуть лавку, решил не жадничать и заодно вооружиться чарами по максимуму. Поэтому дополнил свой заказ двумя свитками Защиты от Заклинаний и парочкой Снятий Заклятий Леарона. Стоили они не мало, да и время на зачитывание придётся потратить, но зато если мне попадётся противник архимаг, его будет чем удивить.
Следующим пунктом моего плана было посещение гильдии големостроителей, где я забрал двенадцать новеньких железных големов. Высокие, словно из чёрного камня фигуры с клинками третьего уровня были прекрасны. Я даже подумал, что напади на меня этот отряд в замкнутом пространстве, мне пришлось бы очень сложно. С небольшой долей вероятности они были способны меня даже уничтожить. К счастью, эти големы были заранее оплачены и мне не пришлось тратиться. Я покинул гильдию, направившись со своим новым отрядом в трущобы, где открыл портал в Бездну.
В отличии от Совершенного, железные големы, к счастью, не обладали неприятным свойством сопротивления моей силе и я без особых сложностей переместил отряд прямо к воротам Шухака. Мой город закрывал стандартный щит, блокирующий любое проникновение. И даже для меня пробить этот барьер с двенадцатью конструктами было бы сложно. А вот внутри защитной сферы проблем с телепортацией уже не было. Поэтому, пройдя мимо склонившихся четырех бабау и пяти камбионов на воротах, сразу телепортировал весь свой отряд в замок, не желая идти таким странным образом по улицам. Все же я правитель, а не торговец, и мне следовало путешествовать по городу с более достойной главы города свитой. Тем более я еще не знал, стоит ли показывать возможным шпионам новое пополнение моей армии.
В тронном зале меня встретила Шивасса. Демонесса с почтением поклонилась мне.
— Добро пожаловать домой, господин.
Я кивнул ей в ответ.
— Здравствуй, Шивасса.
Ко мне подошёл один из сотников стражи и я вложил в руку камбиона шесть управляющих големами колец. Он с поклоном удалился, оставив нас демонессой одних.
— К сожалению, я тут ненадолго, но война на первичном плане перешла на другой уровень. Очень надеюсь, что уже скоро смогу больше времени уделять делам в Бездне.
Я сел на свой трон и демонесса встала рядом.
— Что там произошло, повелитель?