Дедовская ревность — невиданная доселе штука. Что с ней делать не знал никто...
— Отбирать я у Вас её не собираюсь! — пошел по скользкой тропе Норман. — А вот просить разрешения общаться — это да!
Выбрав правильную тактику, хитрый и опытный мужчина смог найти подход к такой сложной личности, как старый ведьмак. Деин деда немного оттаял, это было видно по его глазам, но виду старался не подавать. Нахмурив седые брови, он прошелся по нему уничтожающим взглядом и процедил сквозь зубы:
— Посмотрим.
И окутав нас всех дымовой завесой, уволок внучку. Излюбленный прием.
— Ненавижу, когда он так делает! — пнул что-то стеклянное демон и вышел вон, оставив нас в легком недоумении.
— Не переживайте, деду время нужно. Внучку попилит, пообнимает, да успокоится, — сказала я обеспокоенному исчезновением новоприобретенной дочери Норману.
— Хм, колоритный перчик... — заметил тот в ответ и улыбнулся сыну. — Грег, что думаешь по этому поводу?
— Думаю, что взрослая сестренка — это лучше чем грязные подгузники.
— Бесспорно!
***
Силы как-то разом кончились и навалилась усталость. В голове клубком спутанных мыслей мелькали фразы сегодняшнего дня, перепутанные с собственными размышлениями.
Оставаться на вызов Агнеса не было никакого желания.
— Я пойду, — тихо шепнула я Грегу, — Тебе надо пообщаться с отцом.
— Я провожу, — тут же вызвался ведьмак.
— Не надо, вы и так торговлю прикрыли, сейчас твоя помощь нужна отцу, вон сколько желающих накопилось, — показала я то и дело проходящих мимо посетителей ярмарки, взирающих с надеждой на ларек с амулетами.
— Потерпят, — Грег пытался поймать мой взгляд.
— Обязательно проводи, — кивнул головой в нашу сторону Норман. — Я справлюсь.
— Видишь, — подмигнул мен парень и подставил руку, чтобы я взяла его под локоток. — Пойдем, заодно расскажешь, что тебя до сих пор тревожит... Дуешься на меня?
— Я не воздушный шарик, чтобы дуться... — не знаю, что меня дернуло за язык, но вдруг дико захотелось пооговариваться.
— Вижу-вижу... Даже дунуть в твою сторону боюсь, а то вдруг улетишь.
Он продолжал говорить, шутил, и я себя поймала на том, что улыбаюсь против воли его легких шуточкам. В итоге, когда мы подошли к общежитию, я уже была в приподнятом настроении. Сама не знаю, как ему всегда это удавалось...
Я не удержала смеха над очередным рассказом о буднях его папы-иллюзиониста, в красках представив себе рассказанную историю, и была схвачена в объятия.
От неожиданности смех прервался, сменившись чередой неясных звуков и не давая мне даже подумать и проанализировать, как быть дальше, Грег решительным напором сорвал самый страстный поцелуй в моей жизни.
Почему я отвечала с таким пылом? Я же обещала себе подумать?
К лешему подумать!
Почему ноги подкашивались? Я же сегодня прошла не так уж много, бывало и больше...
К водяному эти дрожащие коленки!
Почему сердце как бешеное эхом стучало в ушах? Кроме него я не могла слышать больше ничего?
К кикиморам вату в ушах!
Почему мои руки оказались под футболкой Грега? Почему пальчики покалывает от прикосновений?
На этом месте я даже забыла, куда собиралась мысленно послать свои руки на перевоспитание — Грег углубил поцелуй и я поняла...
Что я ни черта не знала о поцелуях!
Меня кто-нибудь предупредил, что тебе становится все равно на окружающих? А что гормоны так затмевают разум, что остается только одно — безумное желание продолжать и быть ближе.
Хоть одна душа сказала, что голова может действительно закружиться, если так долго задерживать дыхание? Или что бабочки в животе — это не фантазии, а вполне реальное чувство?
Все это я уже переварила после... после того, как над нами завис ректор и в десятый раз громко кашлял, привлекая внимание увлекшихся адептов, ну, то есть нас...
Губы горели, щеки пылали, перед глазами стояла какая-то странная пелена, а глупая улыбка не сходила с лица. (1bd23)
Так я и шла, отправленная ректором к себе в комнату. Странное чувство парения не покидало меня. Я бы даже заподозрила, что меня опоили, но в ларьке с амулетами я ничего не пила...
Как во сне открыв дверь, я и не заметила, что она не закрыта.
И только когда на меня опустилось тяжелое черное покрывало поняла, что долеталась в облаках...
ГЛАВА 14
Сонное заклинание негой разлилось по всему организму и я провалилась в сон. Странные сновидения порождало мое сознание: то шум волн и я в каюте корабля, то свист ветра и я лечу на крыльях ящера, то стук колес, и я еду на карете и обмахиваюсь веером.
Причуды, да и только. Я думала, что легкая головная боль вызвана именно этим парадом чудиковатых сновидений, но нет...
Я открыла глаза и поняла — головная боль была предвестником грядущих неприятностей.
Перед глазами висело белое платье. Тафта, вуаль, атлас, кружева, жемчуг и камни — всего этого на нем было в избытке.
И довольный Аурелиан, держащий этот 'шедевр' за вешалку.
Неужели, еще один дурной сон?
— Проснулась? Отлично! А то я не мог уже ждать! — кружева и вуаль взметнулись вместе с движением его руки, и я проследила за этим колосящимся белый нечто. — Ну что, я молодец, да?
Он — молодец? Он, действительно, это спрашивает? Кошмар!
Привстав на руках и прошептав заклинание от головной боли более ясными глазами посмотрела на эльфа.
Довольный собой, он наклонялся ко мне:
— Твой герой заслужил поцелуй!
Я не смогла вымолвить не слова. Взгляд заметался по комнате и я поняла, что мы не то, что не в общежитии, мы даже не в ближайшей местности.
Прожилки на стенах и множество зелени указывало на то, что я находилась в классическом доме эльфов. В Лесу Камари.
Дома эльфам здесь создавала сама природа и магия. Никому другому не под силу было договориться с волшебными деревьями камари, служащие жилищам всем эльфам.
— Ладно, спишу все на радостное оцепенение! — воодушевленно продолжил Аурелиан, аккуратно убирая платье вглубь комнаты. — Да, кстати, приводи себя в порядок, мы идем знакомиться с моими родными. Им не терпится взглянуть на ту, что заставила носителя голубой крови отойти от традиций и пойти против семейных устоев. Нет-нет, не вини себя, родители сначала были в шоке, но через несколько дней мне удалось их уговорить Так что платье из листьев камари отменяется!
О, эльфийские уши, ободрать бы их всех, что он городит?!
Хорошо хоть одета была в свою одежду, иначе ручки эльфа уже жили бы отдельной жизнью.
— Верни меня обратно! — 'выкать' с таким наглым эльфом уже расхотелось, поэтому я встала и приняла самую независимую позу. Ну, это, конечно, по-моему мнению.
А по мнению эльфа дернуть меня за руку и поволочь куда-то за собой — самое то! Позы что ли не заметил? Независимой-то...
— Аурелиан! Не зли ведьму! — угрожала я ему в спину.
— Силия, у меня для тебя сюрприз! — пятки у меня сегодня тормозили плохо, и в скором времени я оказалась на импровизированном балконе из камари.
Перебирая в голове подходящие ситуации заклинания сетовала, что на первом курсе все что нам преподавалось было предельно безобидное... В огорчении подняла голову и посмотрела, куда и зачем меня притащил эльф.
— Ух ты! — невольно вырвалось у меня.
Передо мной простиралась Долина Мерцающих Цветов. Разнообразие всех перламутровых оттенков мира создавала ощущения нереальности происходящего. Блестящие капельки утренней росы, словно искушение, манили прикоснуться к себе, зависая на кончиках лепестков. Казалось, протяни руку с балкона, и ты сможешь завладеть жемчужной росой и обрести чудо.
— Нравится? — тихим шепотом спросили сзади.
— Очень! — многие слышали о этой волшебной долине, но мало кто её видел. Несмотря на причины моего появления здесь, я отметила себя как везунчика. Ну не унывать же?
— Если хочешь, мы можем не возвращаться в город, а остаться жить здесь после свадьбы?..
Ледяным водопадом слов обрушилась на меня эта фраза, смыв все очарование момента. Нет, ну вот, зараза, опять все испортил!
Уже и цветы не милы, и роса не так прекрасна, и вообще, место начинает раздражать. Особенно чье-то присутствие здесь.
— Аурелиан... — начала я и была перебита довольным:
— Да, дорогая?
Под его внимательным взглядом было трудно подбирать слова. Мне не нравилось, с какой жадностью он меня рассматривает, как пытается, словно невзначай, загнать меня в угол балкона.
— Аурелиан, здесь и сейчас, услышь уже меня! — взмолилась я, чувствуя себя не в своей тарелке. — Я — не твоя невеста, и никогда ей не буду! Дело не в платье, а в тебе и во мне! Я не испытываю к тебе никаких чувств!
Светлое лицо с ярко-голубыми глазами, стремительно темнело. Глаза, до этого смотревшие с довольным блеском, теперь не выдавали эмоций, подернувшись синей дымкой. На мгновение Аурелиан прикрыл их, а потом на меня взглянул настоящий носитель голубой крови, чопорный эльфийский аристократ, не принимающий отказа от простолюдинки.
Тогда я поняла, что впереди меня ждут неприятности...
Эх, где же моя женская хитрость?..
***
Обалденная тюрьма!
Цветы по сплетенным лианам-решеткам, пол — мягчайший мех, воздух чистейший и ведьма злю-ю-ющая.
— Думай, Силия! Но знай, я приму только положительный ответ! — послав мне воздушный поцелуй, Аурелиан удалился.
Первым делом бросилась к лианам-решеткам и перебрала сто и один вариант заклинания. Бесполезно! То ли у меня арсенал был маловат, то ли растение не простое, но у меня ничего не вышло.
Ни одного окошка, весь свет — от прожилок в камари. Камера у меня была вип. Даже столик со стульчиками стоял у стены, а кровать была не в виде лавочки, а из необычного мягкого пористого материала. Когда я на него села, мне даже показалось, что внутри что-то задвигалось, перемещаясь и подстраиваясь под мою фигуру.
Но особого дела до обстановки мне сейчас не было. Меня грызла злость.
— Не тюрьма, а ботанический сад какой-то! — вслух сказала я, а из коридора донесся смех.
— Детка, будь довольна! У нас сказочные условия! А вот внизу, там, где пленных душат корни камари... поверь, не до смеха! — сиплый голос зашелся пугающим смехом, а я так и не поняла, кому он принадлежит. Но страшновато стало...
Подойдя к лианам-решеткам, попыталась заглянуть в коридор, но увидела лишь сплошную стену напротив. Так как оказалась я в камере порталом, то познакомиться со схемой данной тюрьмы у меня не было возможности.
Лишь предположения, что все камеры идут по одну сторону и все. Стражники бы вряд ли стали отзываться на мои фразы, а значит, это мой или моя соседка по несчастью.
Решила завести разговор с шутки:
— И Вас силой сватают?
— Меня? — удивился обладатель сиплого голоса. — Ха! Да я этих эльфиек один пальцем сломаю, куда там?
И опять этот пугающий до мурашек смех.
Ага, зато узнала что мой сосед — мужского пола. И то не скучно!
Ну а далее? Далее дни превратились в какой-то бесконечный круг, состоящий из фруктового пюре, разговоров с соседом и выматывающих бесед с эльфом...
— Силия, тебе еще не надоело? — длился то ли пятый, то ли шестой день моего заточения, и Аурелиан опять завел любимую песню. — Весь мир будет у твоих ног, а ты нос воротишь! Может, у тебя эти дни?
Тогда я зарычала и кинула в него уже стоявшим в горле пюре из ягод на завтрак. Вот припечатать бы его смертельным проклятьем, да магия в этих стенах не действует!
Сосед смеялся и хвалил меня за смелость:
— Правильно, ведьма! Маски из ягод очень полезны эльфийским мордам!
Сосед был у меня один — с другого конца коридора не раздавалось ни звука, из этого я сделал вывод, что либо моя камера крайняя, либо соседняя была пуста.
Будучи ведьмой общительной, я сдружилась с обладателем странного голоса. Им оказался земляной голем Вартек. Моя фантазия представляла этакую гору из грязи с глазами, но он уверял меня, что очень даже хорош собой.
Вартек был одним из членов дипломатической миссии с востока, которая была послана с торговым договором к светлым эльфам.
Големы уже как десятки веков заслужили от Создателя быть отдельной расой со своими правами и горной территорией на востоке. Особых подробностей их быта я не знала, впрочем, как и не видела ни одного представителя их вида до этого. Знала лишь, что в былые времена их создавали искусственно и вселяли души, но за какие-то заслуги Создатель решил по-другому. Поговаривали, что особо чистые души получали второй шанс, перерождаясь в големов.
Под стражу Вартек попал из-за своей сестры, за которую заступился и как следует помял одного светловолосого эльфенка, посмевшего оскорбить Нателлу. Эльфенок боказался 'породистый', как высказался голем, и проблемы посыпались как снег на голову. Его заперли здесь, остальных членов дипмиссии распределили по разным уровням, в зависимости от положения в обществе, а сама сестричка сейчас находилась во дворце под домашним арестом.
На данный момент големы ждали помощи от сородичей, но вредные эльфы не хотели идти на мировую и требовали своего суда над Вартеком. Тот утверждал мне, что земляные големы должны были быть уже на подходе.
— Так что, детка, правильно, что не соглашаешься! Таких снобов я еще нигде не видел!
Я лишь тяжело на это вздохнула, прислонившись спиной к стене, отделявшей наши камеры. Вот так мы и общались, сидя спиной друг к другу через стену у лиан-решеток и коротали часы заточения.
Тоска иногда сжимала сердце, но вера в друзей не покидала меня. Я скучала по Грегу и понимала, что он все это время не находит себе места. Была уверена, что Дейка перевернула всю академию вверх дном и проела плешку у демона.
Да, я тоже надеялась на спасение от своей личной дипломатической команды, но дни шли за днями, а ничего не менялось.
— Меня, наверное, уже отчислили из академии... — на душе от досады было так горько.
— Да не переживай! Вот мои скоро явятся, а я тебя с собой возьму. Там до академии своей доберешься, расскажешь все, да восстановят тебя!
— Правда? — от замелькавшей надежды мой дух расправил крылья и впервые за неделю я замерла в радостном предвкушении перемен.
— Правда, ведьмочка! Кто же друзей в беде оставляет!
На следующий день после этого разговора в коридоре раздались тихие шаги и шепот из соседней камеры заставил прильнуть к стене и прислушаться. Отдельные слова совершенно не складывались в общую картину, поэтому, когда шаги удалились, я так и не поняла смысла разговора.
— Силия! — шепот, хоть и был тихим, заставил меня подпрыгнуть.
— Вартек? — спросила с сомнением я.
— Да! Ты готова сейчас бежать?
— Еще спрашиваешь?! Конечно!
— Тогда подойди к дальнему углу комнаты по этой стене и жди.
В недоумении сделала, как просил голем, и замерла, как маленький ребенок, которого поставили в наказание в угол.
Радостное предвкушение смешалось с испугом, ведь сегодня визит эльфа был просто выматывающим. Своей настойчивостью он повергал меня в пучину отчаяния, и я бы лишилась чести прямо в камере, если бы не Вартек, вовремя напомнивший о своем присутствии за стеной разозленному эльфу.
Стена у угла стало потихоньку истончаться, мелкие дырки, а потом уже огромные дырищи стали появляться прямо на моих глазах.
— Ты почему так раньше не сделал? — вопила я шепотом.
— Не мог. Пока сестра не оказалась в безопасности, мне было рискованно показывать эльфам, что вся их тюрьма для земляных големов — одно название.
Я шагнула в образовавшийся проход и замерла, глядя на Вартека.
Симпатичный, по меркам големов, наверное. Землянистого цвета, с трещинками в углах глаз, он был абсолютно лысый. Глаза, как камешки, темно-серого цвета мерцали под нависшими надбровными дугами. Нос, похожий на маленький пирожок и бузгубый рот. Вартек смотрел меня сейчас так же изучающе и чуть погрустнев, разочарованно выдохнул.
— Ну вот, даже не коричневая... — что он этим хотел сказать, я не поняла. Отбросив ненужные размышления в сторону, спросила: