— Стало быть, тремя соперниками меньше, — прикрыл глаза Сяолун.
— А-а-а… Э-э-э… Не совсем. На два соперника меньше. С эльфийкой получилась маленькая накладка, — недовольно поморщился Джон. — Эльфийка… У пленных узнал ее имя… Лея. После капища получила способности Повелителя Растений.
— И?
— Ну, в общем… Эта сучка сбежала! — Джон со злостью ударил кулаком по ладони. — Сяо, она на удивление быстро освоила магию. Невероятно быстро! Благодаря ей и слиняла от меня, попросив Лес укрыть ее!
— Действительно, быстрый прогресс, — согласился орк.
— Ага! Я даже Обряд Очищения ей успел придумать! Хотел с ней кое-чем заняться, подключив своих гоблинов! — он кивнул в сторону отряда орков, стоящего у него за спиной. — Жарили бы ее до самой смерти!
— Сбежала, — прошептал орк, не обращая внимания на стенания своего американского союзника по поводу сорвавшегося сеанса группового секса. — Плохо. Весть о нас пойдет по локациям.
— Не переживай по ее поводу, — скривился Джон. — Далеко она новости не разнесет. Ее убьют! Сомневаюсь, что кто-то рискнет сделать ее своим союзником, и уж тем более вассалом. Сам же знаешь, какая расплата за это ждет вайвера.
— Запомнил направление, куда она сбежала? Или помешала маскировка?
— Не только запомнил, но и узнал, где она. Ее маскировка спала, едва она выбежала за пределы своей локации. Я отправил за ней своего разведчика.
— И?
— Она скрылась на территории вайвера, имеющего достаточно интересный ник. Безумный Макс.
— Никогда не слышал о таком, — пожал плечами Ли.
— Я тоже, но суть не в этом. Самое любопытное, что он по развитию идет на одном уровне с нами. Тоже более или менее освоил магию, захватил почти все мануфактуры и принялся возводить крестьянские дома! — воскликнул Смит. — Как я понял, он уже и гонца отправил, чтобы сманивать крестьян в свою деревню!
— Еще один игрок Лиги? И как ты разведал информацию о нем, не потеряв разведчика?
— Сомневаюсь, что он из Лиги. Лея дошла до его деревни, прежде чем он ее заметил, а моего разведчика не увидел вообще! Тот смог приблизиться к деревне, подслушать разговор крестьян, обсуждавших визит Леи, и благополучно уйти. Жаль, те ничего не сказали про смерть эльфийки. Рассуждали только о том, что девка умудрилась навести шороху, прежде чем прибежал Макс. Сам понимаешь, что ни с кем из Лиги такой номер не прошел бы.
— Согласен, — Сяолун на мгновение задумался. — Получается, попался удачливый человек. Либо он сделал это специально.
— Что специально? — не понял Джон.
— Пропустил к себе Лею и твоего разведчика.
— Хм… Что-то сомневаюсь. Думаешь, Безумный Макс знает о нас?
— Нельзя исключать этот вариант. В общем, берем его на заметку. Со временем все узнаем. Если он удачлив… — Сяолун многозначительно склонил голову.
— Страдаешь суевериями? — усмехнулся Джон.
— У любого они есть, — парировал Сяолну. — У тебя нет?
— Есть. Ладно… Будем присматривать за Максом. Если он фартовый, то стоит воспользоваться этим. Или вынести его, пока не развился? Посмотрим. Что у нас по плану дальше?
— На сегодня вылазки закончим. Пойдем ко мне и обсудим дальнейшие планы, — предложил Ли.
— Пойдем, — принял предложение Джон, и пошел вперед, держа направление в сторону едва видневшейся вдали дороги.
Сяолун сделал незаметное для союзника движение рукой, после которого десяток драконидов, стоящих в кустах в полной готовности к атаке, очень тихо попятились вглубь леса, и засеменил следом.
Четыре дня спустя
Внеочередное заседание Совета директоров
Корпорации ICV
— … сложившаяся обстановка вынудила нас принять целый ряд мер, направленных на усиление безопасности, — Виланд вполуха слушал доклад очередного оратора, больше думая над своими текущими проблемами, коих оказалось на удивление много.
Настолько много, причем касались они не только его департамента, но и всех остальных основных подразделений корпорации, что ее глава — Энтони Морган, издал приказ о проведении ежедневных совещаний, на которых директора докладывали ему лично о состоянии дел.
Вспомнив, сколь много времени, ценного в существующих реалиях, отнимает каждое такое собрание, Виланд невольно нахмурился.
Совещания, конечно, вещь ценная, но… Сколько можно совещаться? Ведь одна болтология, призванная показать Моргану, что вот он, данный конкретный руководитель, героически и чуть ли не в одиночку пытается перевернуть Землю! А работать когда? По ночам?
В принципе, Виланд так и делал в последние несколько дней, буквально начав жить на работе вместе с подавляющим большинством своих людей.
Тоскливо обведя взглядом огромное помещение, служившее кабинетом могущественному президенту корпорации ICV, Виланд уставился в выполненную из стекла стену, в которой виднелась шероховатая гладь Ирландского моря. Располагайся он ближе, увидел бы береговую линию и окрестности Флитвуда.
— поэтому мы повысили… — продолжал убаюкивающим тоном вещать докладчик, которого слушало помимо Виланда еще двенадцать человек, членов Совета директоров огромной мультимедийной корпорации ICV, включая самого господина Моргана. — … до минимума ограничен доступ обслуживающего персонала. Более половины процессов переведены на резервные сервера, и сейчас…
— Виланд! — низкий бас, звеневший от плохо скрываемой ярости, неожиданно прервал вялотекущий доклад и заставил всех вздрогнуть. Никто из присутствующих никогда не слышал столь явного проявления чувств в голосе господина Моргана. — Ты вообще где? С нами?
— Так точно, — привстал со своего места Виланд. — Где же мне еще быть, как не с вами?
— Шутить изволишь? — уже более сдержанным тоном спросил Морган. — Это хорошо. Если у нашего главы Службы Безопасности хорошее настроение, значит, у нас все в порядке. Никаких проблем нет, и мы все можем идти и заниматься своими делами. Так, господин Гроскройц?
Виланду было, что ответить на слова босса, но Морган слыл жестоким и злопамятным человеком, с которым лишний раз ссориться не стоило. А ссора бы возникла, вздумай он высказать все, что он думал по поводу последних нововведений. И это касалось не только ненужных никому совещаний, отрывавших людей от более насущных задач!
Нет, Виланд нисколько не боялся Моргана, и вздумай тот что-то предпринять против него, либо против кого-либо из его команды, то ответ последовал бы незамедлительно. С самыми печальными последствиями для босса корпорации ICV. Виланд был далеко не тем простоватым начальником СБ, каковым являлся его предшественник, умудрившийся подставиться под обвинения в присвоении средств корпорации. Что в конечном итоге закончилось для него самым печальным образом — по официальной версии сердечным приступом, а по факту… По факту его медленно разрезали на куски, поддерживая постоянно в сознании при помощи специальных препаратов.
Нет, Виланд, будь он на его месте, действовал бы совершенно другим образом. Начиная даже с того, что его навряд ли сумели бы ТАК подставить.
— Ты должен привести сюда тех самых гребаных хакеров, удумавших нанести вред моей компании!!! — пристав со своего места, рявкнул вновь поддавшись эмоциям Морган. Лысый, с искаженным и покрасневшим от злости лицом он показался всем, за исключением, пожалуй, только Виланда, демоном, явившимся из потустороннего мира. — Поймай их! Иначе можешь считать себя не достойным возглавлять мою службу безопасности! Понял?
— Понял… сэр, — сквозь зубы ответил Виланд, давно не слышавший подобного обращения к своей персоне.
— Это хорошо, что понял, — Морган медленно осел на кресле. Прикрыв глаза, он начал постепенно успокаиваться. Все присутствующие молчали, не решаясь даже пошевелиться, чтобы не привлечь его внимание. — Опиши обстановку.
— Пропал доступ к сорока трем участкам. Более того, выяснились очень значимые детали в конфигурации Слисса, которые объяснить пока не можем. К примеру, теперь Слисс имеет три полноценных материка, два из которых мы до сих пор не видели. Узнали о их существовании из рассказов игровых персонажей. Трудно объяснить наличие небольших городков, которые без особых проблем смогли обезвредить вайверов, которые пытались их захватить… — в течении всего пяти минут, кратко, но в то же время очень информативно Виланд описал всю сложившуюся обстановку, стараясь припомнить все проблемные моменты, возникшие в мире Слисса за последние время. Получилось не очень, хотя еще несколько минут назад он помнил все до мельчайших деталей. Сказалась охватившая его злость на Моргана, словно заморозившая все его мысли, всю его память. Какого черта Морган орет на него? На него, который впахивает как проклятый, пытаясь во всем разобраться и решить! — … попытки наших программистов восстановить связь с потерянными участками успехом не увенчались. Вычислить адреса, с которых проводилась кибератака, им не удалось. Как, в принципе, не удалось зафиксировать и сам факт атаки. Утверждают, что все линейные системы защиты остались не тронутыми.
— Вот! На это я и хотел обратить внимание! — мрачно воскликнул Морган. Все собравшиеся услышали тихий хруст ломаемой надвое ручки, которую до этого крутил в руках владелец корпорации. — Нетронутыми! Вывод?
— Мы уже думали над этим, — кивнул Виланд. — Вариант с предателем, оказавшимся в рядах корпорации и имеющего доступ к секретным кодам, отрабатывается. Круг подозреваемых, как вы понимаете, не столь высок, так что вскоре мы будем обладать полной информацией. Если предательство имеет место быть, то мы установим кто и почему на это пошел.
— Я надеюсь на вас, Гросскройц. У вас много работы, так что я вас больше не задерживаю, — неожиданно для всех, и прежде всего для самого Виланда, выдал Морган, кивнув в сторону большой двустворчатой двери, целиком сделанной из дерева, что могли позволить себе лишь единицы людей на планете.
Виланд коротко кивнул, пытаясь сообразить, то ли он впал в немилость, и ему указали на это, столь бесцеремонным образом выпроводив вон, то ли босс действительно понимает, сколько еще работы предстоит Виланду сделать. Время покажет.
С такими мыслями Виланд покинул кабинет.
— В Управление, — буркнул он водителю, усаживаясь на пассажирское сиденье служебного аэромобиля, ожидавшего его у главного входа в здание.
Расположившись поудобнее, Виланд проводил взглядом мелькнувшую мимо громаду башни корпорации, и откинувшись назад выкинул из головы все мысли о прошедшем заседании, сосредоточившись на анализе происходящих вокруг Слисса событиях.
Как там говорил Питерсон? Целостность системы защиты всех четырех основных серверов не нарушена, и несанкционированный доступ исключен едва ли не на сто процентов!
А это однозначно указывает на предательство кого-то из своих. Но кого? Ведь незаметно войти в систему только четыре человека — руководитель Службы Технической Поддержки, его заместитель, сам Виланд и… господин Морган! Все!
Три человека из его команды, и владелец корпорации, которого можно было заподозрить в нанесении вреда собственной компании в последнюю очередь. Шикарный расклад!
Разумеется, еще до сегодняшнего совещания Виланд откинул из этого списка последних двух, и досконально проверил первых. Проверял, не особо при этом надеясь найти хоть малейшие улики, бросающие на них тень — Питерсона и его заместителя Давида Сикорски он знал очень давно. Познакомились задолго до того момента, как Виланд занял кресло руководителя СБ Корпорации. Нет, они не представляли собой эталон честности. Далеко нет. Просто оба слишком зависели от него, чтобы иметь возможность пойти на предательство. Даже ради баснословных денег…
Как и ожидалось, никаких улик не нашлось. Так что, несмотря на возражения программистов, оставался лишь взлом извне, осуществленный неведомым способом, в обход всех мощнейших бастионов системы компьютерной безопасности.
И пусть все эксперты в один голос утверждают о невозможности подобного рода действий, но факт остается фактом! Кто-то умудрился это сделать!
Тем временем, аэромобиль, преодолев более трехсот километров, плавно опустился на центральную посадочную площадку на крыше небоскреба Корпорации в Лондоне, в котором располагалось возглавляемое Виландом Управление Службы Безопасности.
— Приветствую, шеф, — с вежливой улыбкой встретил его Оливер, «совершенно случайно» оказавшийся вблизи посадочной площадки в момент прибытия шефа. — Как прошло совещание?
— Совещание? — с некоторым недоумением переспросил Виланд, выныривая из своих мыслей. — Совещание? — его тон приобрел зловещие интонации. — Черт тебя подери, Оливер! Как ты сам думаешь? Что мог сказать господин Морган, когда у нас нет ни малейшего представления о личности того, кто организовал взлом серверов? — Виланд, осознав, что уже кричит на своего заместителя, втянувшего от неожиданности голову в плечи, резко замолчал и несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.
— Ясно, — робко отозвался Оливер. — Ничего хорошего не сказал. Что делать будем, шеф?
— Я к себе. Через десять минут встречаемся в моем кабинете. И чтобы технари присутствовали! — Виланд посмотрел на серое небо, на котором не было видно ни одной звезды, хотя стояла глубокая ночь. — Будь прокляты эти хакеры! — сплюнув на бетонный пол, он нырнул в автоматически открывшуюся дверь.
Войдя в свой кабинет, Виланд первым делом направился к бару, вмонтированному в один из шкафов. Плеснув в стакан немного виски и залпом осушив его, он распорядился:
— Канал «Ирм».
Появившееся в центре кабинета изображение явило его глазам знаменитого ведущего — Димитара Росицки. Тот с радостным выражением лица комментировал происходящее на одной из локаций, изображение которой висело в правом углу голограммы, занимая пятую часть всего объема изображения:
— Дорогие голозрители! Вы только посмотрите на это! Как она кричит!!! Вслушайтесь в эти крики… О-о-о!!! Не знаю, как вы, а я испытываю настоящее наслаждение при виде такого! — Виланд скептически смотрел на картину, столь упоительно комментируемую Димитаром.
Огромный кентавр, встав в неудобную для себя позу, насиловал девушку. Та стояла на четвереньках и с вылезающими из орбит глазами покачивалась в такт движениям монстра. Надетая на ней мантия была задрана, обнажив аппетитные формы, в которые врезалась чужеродная плоть поистине фантастических размеров…
— Вот дерьмо, — Виланд уселся в свое кресло, продолжая наблюдать за разворачивающимися событиями.
Димитар любил именно такие сцены, всегда освещая их перед аудиторией. Что-нибудь новое нашел бы… для разнообразия… Озабоченный. Интересно, когда она сдохнет? Этот вопрос возник в голове Виланда, когда он увидел еще с десяток кентавров, переминающихся с ноги на ногу поблизости от счастливчика, и явно ожидающих своей очереди. В принципе, плевать.
— Выключить! — изображение свернулось, оставив после себя гробовую тишину. Виланд потер виски, пытаясь понять, почему с некоторых пор его начал раздражать бессменный ведущий трансляций? Причем просто так, без какой-либо видимой причины. Один вид Димитара вызывал отторжение, а стоило услышать еще и его слащавый голос…
А ведь раньше, еще каких-нибудь пять лет назад, Виланд частенько смотрел трансляции, с удовольствием наблюдая за злоключениями вайверов!
— Входите, — отреагировал начальник СБ на тихий стук в дверь.
— Все собрались, — отрапортовал появившийся на пороге Оливер. — Запускать?
— Да, — Оливер посторонился, пропуская в кабинет трех человек, из которых Виланд узнал только Питерсона. Двое других не были ему знакомы. — Присаживайтесь, — указал он на свободные стулья, придвинутые к большому «Т» — образному столу.
Рассевшись, все трое, включая Питерсона, с опаской начали бросать косые взгляды на всемогущего начальника СБ и его заместителя. Явно не ожидали услышать ничего хорошего, поскольку собирать на экстренное совещание ради объявления приятного известия в привычках директоров корпорации не значилось.
— Это кто? — оба мужчины, на которых указал Виланд, подскочили со своих мест и тут же сели обратно, повинуясь жесту Оливера.
— Это представители нашего медицинского персонала, — пояснил своему начальнику Оливер. — Доктор Рой Роджерс и доктор Джин Диксон. Не ошибся? — оба мужчины дружно закивали головами, мол, нет, не ошибся.
Виланд в упор уставился на медиков, по очереди сверля взглядом то одного, то другого, и по старой привычке пытаясь составить предварительный психопрофиль каждого из них, ориентируясь на нехитрые параметры физиогномики. Оба мужчины, явно заволновавшись под тяжелым взглядом начальника СБ, опустили глаз на стол и заметно сжались, словно пытаясь сделаться невидимыми.
— Медики, — задумался Виланд.
С чего бы Оливер их сюда притащил? С кем-то из вайверов возникли проблемы? От этой мысли по спине Виланда пробежал холодок. Этого еще ему не хватало!
— Да, Виланд, медики, — устало улыбнулся Оливер. — У нас очередные неприятности.
— Массовая гибель из-за действий хакеров? — сделал Виланд наихудшее предположение. Гибель большого количества участников в самом начале погружения должна была самым негативным образом сказаться на рейтингах трансляций, а, следовательно, и на прибыли корпорации. Морган будет рвать и метать!