— Илан, пойми, ты ничего не мог бы сделать. Ты — не маг, и защитить сестру от магического воздействия не в силах. Так что тебе нужно просто смириться, что так как Тесса изначально сильнее тебя, а значит и неприятности у нее значительно крупнее тех, что ты мог бы разрешить.
— Да, понимаю я это. — досадливо отмахнулся он. — Но все случилось здесь, и если бы я не отлучился… — Илан обреченно прикрыл глаза и с отчаянием прошептал. — Это вы не понимаете… Просто вы не знаете ее. Такую светлую девочку и так "покалечить". Она видела достаточно, чтобы понять, что это не пройдет бесследно, даже если Дамиан сотрет воспоминания. Алестия, наша местная знахарка и наставница Тессы, ведь не делала ей поблажек. Как-то они лечили девушку из соседней деревушки, после общения с наемниками Хаоса. Тесса вылечила тело, Алестия стерла воспоминания, все знающие поклялись молчать. Жених не отказался от нее, и уже через Луну сыграли свадьбу. Никто не знает, что произошло ночью, но утром нашли уже остывшие тела. Как догадываемся, Ольха зарезала спящего мужа, а потом и себя. А Тесса ревела потом не одну неделю…
— И с какого возраста с Тессой занималась эта Алестия? — с ужасом спросил Лест.
— С девяти лет, когда узнали что у Тессауры дар. — Илан пожал плечами. — Просто Алестия сразу поняла, что Тесса — очень сильный Целитель, поэтому, когда понимала, что случай тяжелый вызывала сестренку. Не для себя старалась, а для болезных. А Тесса и рада была помочь страждущим. И самое смешное, что даже не считала, что ей кто-то чем-то обязан. Тесса и меня с того света вытащила. Ей было всего двенадцать, когда меня чуть не загрызли волки. Плохо помню, как весь израненный оказался тогда на дереве и сколько там просидел, изо всех цепляясь за ветки. И как появилась Тесса на опушке, тоже не помню. Только смутные образы, как она умоляла меня потерпеть чуть-чуть и тут же ругалась по поводу собственных кривых рук, что не могут поставить даже охранный контур правильно. Благодаря минипожару, что она случайно устроила, отпугивая зверей, и тут же туша, нас нашли быстро… После она два дня в беспамятстве провалялась. Как сказала Алестия — полностью истратила какой-то там резерв. А как встала, ринулась ко мне, долечивая, то, что не успела до потери сознания. И ведь она сама даже не помнит об этом случае. — Илан замолчал и вновь бросил кровожадный взгляд на Риандея. Несколько минут все молчали, переваривая услышанное.
— Тоже мне подвиг?! — фыркнул Риандей. Мы одновременно на него злобно взглянули, отчего он уставился в свою кружку и буркнул. — Я тоже для родных готов на все. А за братьев и сестру глотку хоть "дикому" порву…
И почему-то не возникло сомнений в правдивости его слов. Я по-новому взглянул на сокурсника. Все-таки в основном он не такая сволочь, как можно было бы подумать по сегодняшнему поступку. Ведь даже Дамиан с ним нормально общался, а он-то интуитивно "чувствует" других существ. Вот и Тессе изначально симпатизировал. Посмотрел на собутыльников, те тоже впечатлились коротким монологом. Даже Илан не врезал ему снова, а с каким-то нерешительным видом принялся изучать свою кружку. Вздохнув, он "решился".
— И ты даже к "названным" такие бы чувства испытывал?
Мы переглянулись, оценивая информацию. "Названных" родственников принято было уважать, хотя бы за то, что кто-то из твоей семьи отнесся к совершенно постороннему существу как к родному… а значит, он этого достоин. Это ведь не из чувства долга делается. Для него уж совсем в крайнем случае есть клятва рода (а за названных родственников получают гораздо больше, чем за повинность рода). Принято, но в большинстве своем к ним относились, как к неожиданной обузе. И судя по его вопросу, Тесса и Илан — названные брат и сестра. Интересно кто в чью семью был принят? Вздохнув, я удавил свое любопытство в зародыше: о таком не принято спрашивать.
— Не знаю. — честно ответил Риан. — Все зависит от человека.
— Да, но кидаться спасать ценой собственной жизни… не каждый способен. — Илан отпил глоток пива и, ссутулившись, пробормотал. — Ну что за сволочная жизнь? Почему все так несправедливо?! И ведь более чем уверен: ты, шархов аристократишка, выйдешь сухим из воды. — Мы с Лестом переглянулись, и одновременно жестко усмехнулись.
— Ну уж нет!
— Вы чего? — не сдержался Риан. — Попрете против меня, против моей семьи из-за этой пигалицы? — Мы с Лестом вновь переглянулись и согласно кивнули. Наших имен Риандей не знал, но как и все в университете догадывался что мы из аристократических семей. Поэтому и общался с нами на равных. Свое же полное имя Риан не скрывал (хотя и не кричал на всех углах), наоборот, стремился подчеркнуть свое положение в обществе. Странно, но несмотря на весь свой снобизм, он казался мне нормальным парнем, до последних событий.
Да, пусть он был нашим другом, но то, что он хотел сделать с Тессой… Нельзя спускать такое на тормозах. Никому. И главное, непонятно из-за чего Риан на нее так взъелся. Взъерошив свою шевелюру, я с яростью посмотрел на Риандея, взглядом подтверждая свои слова. Боевик с вызовом смотрел на нас, но сказать ничего так и не успел. Потому что мы одновременно услышали шаги (или бег?) по лестнице, а вслед и заразительный смех Тессы. Спустя несколько минут появилась веселая запыхавшаяся девчушка в компании Дамиана. Заметив наши опешившие лица (поднимите мою челюсть с пола, да-да, она стол проломила), Тесса, переглянувшись с демоном, расхохоталась еще громче.
— А чего это у вас такие похоронные мордашки были? — задорно спросила Тесса, подбоченившись. — Неужели думали, что избавились от моего общества? И не надейтесь: "наши" так просто не сдаются. — Мы все еще молча переводили взгляд с Дамиана на Тессу, ничего не понимая. Почему они такие радостные? Почему так быстро спусилиь? Да и вообще почему тогда Риандей еще жив?
— Не может быть, — выдохнул смертник. И зачем только он о себе напомнил? Как ни странно парочка смерила его не убийственным, а просто такими пренебрежительными взглядами (ну как на надоевшую муху). А этот самоубийца намека не понял, раз продолжил. — Я столько сил вбухал, что ты должна была до утра там проваляться.
— Значит, ты сильно переоцениваешь свои возможности, — хмыкнула Тесса. — Как видишь, мы с Дамианом за несколько минут справились.
Я поперхнулся, Лесторэль еще больше округлил глаза (не думал, что у эльфа они могут быть такой формы). Что уж подумал Илан, не берусь предположить, но лицо у него знатно перекосилось. Дамиан, глядя на нас, расхохотался, после чего Тессаура сжалилась.
— Ой, да бросьте вы! Сняли мы это заклятие! Сняли! — демонстративно посмотрев на ногти, она так невинно заметила, как о чем-то совершенно пустяковом. — Ну подумаешь, заклятие… Подумаешь, древнее… Подумаешь, никто его раньше снять не мог… Какие мелочи?! Для двух ненормальных адептов это ведь сущие пустяки.
Они вновь переглянулись с Дамианом и рассмеялись. А я, все еще пребывая в шоке, все силился спросить: "как?", но меня опередили.
— Но как? — выдавил из себя Риан. — Это же невозможно.
— А вот это — не твое дело! — резко произнесла Тесса, с неприкрытой злостью посмотрев на него. — Просто радуйся, что так произошло. Потому что в противном случае, тебе бы это так просто не сошло с рук. — такая смена ее поведения несколько озадачивала. Я же вообще не мог представить, что она может быть такой: резкой, решительной, даже непреклонной. Наклонившись к нему, она с вызовом смотрела на Риандея. — И запомни, Риан, если ты еще хоть раз хотя бы косо посмотришь в мою сторону… Клянусь, ты не просто вылетишь из Академии за применение запретной магии, ты 3будешь так ославлен на всю Арестанию, что сам захочешь смыться из страны.
Честно говоря, мы так впечатлились, что после ее слов вновь воцарилось молчание. Спустя минуту вмешался Дамиан, успокаивающим жестом положил руку на ее плечо.
— Да, Риан, если понадобиться, я выступлю против тебя на совете магов, будь то малый или большой. — твердо и спокойно сказал друг, по сути невероятные для него вещи. Так как на этом большом совете могут заставить открыться ментально (конечно же, для установления истины), а это для Дамиана неприемлемо. Потому что основным условием пребывания его здесь является его инкогнито. — Так что настоятельно тебе рекомендую как можно реже пересекаться с Тессой… даже взглядами. — их поединок взглядами был продолжительным. После чего Риандей кивнул, принимая его слова.
— А теперь, Риандей, — вмешалась Тесса, вновь с презрением взглянув на боевика, — Убирайся отсюда. — он ответил насмешливым взглядом, сложив руки на груди. Тогда Дамиан схватил его за грудки и, подтянув к себе, запустил частичную трансформацию. Будет ментально воздействовать?
— Тебе ясно сказали, — прорычал он. — Вон отсюда. — Риандей послушно кивнул, но демон не торопился его отпускать. — Ах да! Я совсем забыл, что обещал Тессе стереть знания о заклятии "безумства". — Перестроив зрение, я с трудом заметил магические действия Дамиана, настолько тонкая работа была. Стереть само заклятие, оставив память о том, что он совершил… Это просто ювелирная работа. После он все же отпустил Риандей. — А теперь свободен, и больше здесь не появляйся.
Глава 8
Тессаура
Я проводила взглядом фигуру удаляющегося боевика. А едва за ним закрылась дверь, посмотрела уже на своих друзей и широко улыбнулась.
— Спасибо вам. — и замолчала, опять не в силах подобрать слов. — Спасибо вам всем! — боевики улыбнулись, смущенно отводя глаза. — Я даже не знаю, как вас отблагодарить. — Все трое практически одновременно отмахнулись от меня. Дамиан уже устроился на свободной скамье, и приглашающе кивнул на стол. — Нет, ну я же серьезно. Если бы не вы… — закончить я не смогла, не в силах сглотнуть застрявший комок в горле. Перспектива не просто пугала, она ужасала. Пусть даже я ничего бы не помнила, догадки все равно бы мучили меня. Хотя какие догадки?! Очнувшись утром, я сразу бы поняла, что произошло. И ведь не смогла бы призвать Риана к ответу, так как ничего нельзя было бы доказать. Да и захотела бы я доказывать?! Меня несколько раз передернуло от отвращения, до того как я почувствовала успокаивающее поглаживание по руке.
— Тихо, Тесса. Все уже позади. — прошептал Дамиан, потянув меня за руку, чтобы я села рядом на лавку. Я на автомате повиновалась и даже согласно кивнула, хотя и чувствовала, что меня начинает потряхивать — запоздалый страх накатил. Дамиан осторожно дотронулся до моей щеки, привлекая внимание к себе, и повторил. — Все позади. Успокойся, малышка… Ведь все же обошлось. — я все это понимала, но успокоиться не могла. — Просто забудь этот эпизод, Саури, выкинь его из памяти. А я постараюсь, чтобы тебя больше никто не обидел. — я ошарашенно посмотрела на демона, краем глаза заметив, что Лест и Дрейк удивленны не меньше моего. Дрейк вообще поперхнулся и поспешно отставил кружку.
— Эмм, — протянула я в растерянности, не зная, что сказать. Ах, да, я же хотела придумать оригинальное сокращение его имени, в ответ на его "Саури". Хотя, чего уж скрывать получилось красиво, и вообще мне очень приятно. — Не беспокойся, Миан, я не настолько наглая, чтобы… — удивленно замолчала, посмотрев на Леста, что неожиданно закашлялся. Дрейк преувеличенно заботливо постучал эльфа по спине.
— Тесса, ты знаешь Древний? — чуть ли не обвиняюще спросил Лест. Я отрицательно покачала головой, но потом все же уточнила.
— Ну если только пару — тройку слов могу вспомнить, если припрет. А к чему ты спросил?
— Да так, ничего-ничего, вы продолжайте, я послушаю, — как-то слишком поспешно откликнулся Лест. Безмолвный разговор жестами и мимикой между оборотнем и демоном заслуживает отдельного рассказа. Судя по резко опустившейся ладони демона на стол, он все же настоял на своем. Я же попыталась вспомнить, о чем говорила.
— Эммм… Дамиан, я не настолько наглая, чтобы требовать твоей… "опеки", — отчего-то после этих слов Лест многозначительно хмыкнул и, посмотрев на Дамиана, приподнял бровь. Я не выдержала и, поднимаясь, бросила рассерженно. — Тьфу, на вас! Если так надо посекретничать, сразу бы мне сказали. — Демон хотел возразить, но я его прервала. — Да ладно… отойду на пару минут, нужно решить пару вопросов. Только вы никуда не уходите, а то я умру от любопытства — вы же так и не рассказали, как смогли так вовремя здесь появиться. — и улыбнувшись напоследок, поспешила на кухню.
Как я и думала, Мила не отказала в помощи, а то сидеть в плаще в хорошо натопленном помещении было не особо приятно. Уже через пару минут (надо же еще было попросить Елисея устроить пир для моих спасителей) мы поднимались в каморку Милы на чердаке.
— У меня есть симпатичное платьице, — перебирая вещи в сундуке, говорила девушка. — Мне оно малое, а тебе будет в самый раз. А вот и оно!
Она развернула мне его, чтобы показать во всей красе. Синее платье было простовато, но мне понравилось. Я сбросила плащ и освободилась от порванного платья. Мила помогла побыстрее справиться со шнуровкой, и уже через минуту я любовалась на себя в зеркало (ну и что, что оно небольшое, если захочешь, то и в него можно все необходимое рассмотреть). Аккуратно сложив порванное Рианом платье в свою, прихваченную из кухни, сумку, не удержалась от тяжелого вздоха: это ведь был подарок Илана. Я, конечно, все аккуратно зашью, но… Убила бы гада! Мила поспешила отвлечь меня от грустных мыслей и по дороге обратно рассказала мне, как влетело Ядвиге за то, что та подставила меня.
— Судя по всему, сидеть она еще долго не сможет. — закончила Мила ехидно. А так как мы уже вошли в основной зал, я проглотила готовые сорваться слова сочувствия. Но видно девушка поняла все по выражению моего лица, поэтому строго мне выговорила. — И не смей ей сочувствовать! И даже не думай лечить! По заслугам получила! И, вообще, тебя вон твои друзья заждались.
Я кивнула и, улыбнувшись, направилась к компании боевиков, Илан уже заступил на свой пост. Надо будет с ним поговорить, а то что-то он слишком хмурый и какой-то весь осунувшийся (вдруг заболел?). Присаживаясь за стол, я вдруг додумалась до неожиданного открытия.
— А что значит "Саури"? — и требовательно уставилась на демона. Это, конечно, только догадка, но как-то оборотень с эльфом слишком ярко реагировали именно на это обращение. Дамиан поморщился, ага, значит, догадка верна. — Это же на Древнем?
— Да, — согласился демон. — У нас он более популярен, чем в человеческих странах. Так что мы все в той или иной степени им владеем. — он обвел жестом всю компанию, исключая меня. Я же выразительно посмотрела на него, сложив руки на груди.
— В современном языке нет четкого перевода слова "Саури"… — продолжал юлить демон, и я, не выдержав, фыркнула, и он сдался. — Самое близкое определение — младшая сестренка, которую хочется защищать и оберегать.
— Хмм, — протянула я, следя за реакцией Леста и Дрейка. Никто из них и бровью не повел, значит, сказанное — правда. — А почему вы так отреагировали?
— Потому что это практически официальный статус в обществе. — мне ответил Дрейк. — То есть сейчас он фактически взял над тобой опеку, покровительство… называй это как хочешь. Это почти как названный брат, — и почему они все покосились на Илана. — Твой старший родственник, к которому ты можешь прибежать с любой проблемой, и он тебе поможет. Да в принципе, и твои родные тоже могут обратиться к Дамиану за помощью. Но это, правда, не распространенно в человеческих странах. Да и вообще за пределами Светлого и Темного материков, об этом знают немногие.
— Эмм, — сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Правда, остался еще один вопрос. — А что тогда значит "Миан"?
— А это ты практически признала его "старшинство", — со смешком сказал Лесторель. — Теперь он вправе опекать тебя, заботиться о тебе и даже наставлять на путь истинный. — Что? Что я сделала? Заметив мои округлившиеся глаза, эльф все же поспешил пояснить. — Ну самый близкий аналог Миана- это мой, родной.
— Только не говорите, что из-за случайно брошенного слова, я теперь обязана его слушаться? — с сомнением протянула я. Боевики закивали, а я не удержалась от горестного. — Вот Шарх возьми! Вот я попала.
— Да ладно, расслабься. — успокоил меня все же Дрейк. — Никто кроме нас ничего не слышал, так что можете вести себя, как будто ничего и не было. Иначе возникнет слишком много вопросов. Но, Тесса, главное запомни, на нашу с Дамианом помощь можешь рассчитывать в любой момент.