— Ты потребовала извинений, — возмутился Риандей.
— За откровенное оскорбление меня, — усмехнулась я. — Но это не является материальным благом. В твоем исполнении я вообще не считаю это благом. Даже извиняясь, ты опять оскорбил меня.
— Все! Довольно! — прервал нас ректор. — Возникло недоразумение, потому что кое-кто не удосужился прочитать Устав более внимательно. — и выразительно так посмотрел на Риандея. Хмм, надо же, а второе соображение так и не понадобилось. — Поэтому все могут быть свободны.
— Но постойте! Она же позорит честь Академии, работая подавальщицей в какой-то забегаловке, — продолжал возмущаться Риандей. Я прищурилась, посмотрев на него презрительно. Ну ты у меня за это ответишь, — подумала я. — И за нервы мои тоже. Преподаватели лишь махнули рукой, не воспринимая его слова всерьез.
— Пусть работает где угодно, главное чтобы с учебой успевала, — все же высказал общую мысль ректор. Я вздернула подбородок, снисходительно посмотрев на Риандея (честное слово, с трудом удержалась, чтобы не показать ему язык) и двинулась к выходу. Дамиан и Дрейк последовали за мной. Нагнав уже в коридоре, демон удержал меня за руку.
— Тесс, прости, я не думал, что Риан может так поступить. Иначе бы не попросил о помощи, — Дамиан выглядел таким виноватым, что я невольно улыбнулась. Придумывая "достойный" ответ, я чуть переместилась, встав боком к двери.
— Ой, забей! Я на стариков и детей вообще в принципе никогда не обижаюсь, — подчеркнув первую категорию, я с трудом сдерживала смех, ожидая, когда подколка дойдет до демона. По дернувшемуся уголку губ поняла, что дошло, но как ни странно не спешил подколоть в ответ.
— Значит, мне повезло, — просто сказал он с какой-то необычной теплой улыбкой. Я изумленно уставилась на демона, не в силах понять его взгляд, когда из приемной ректора вышел Риандей. И пусть я стояла к нему практически спиной, но все мое внимание сосредоточилось на нем. Не оборачиваясь, я срочно пыталась придумать тему для разговора, потому что для задуманного мне нужно была компания. Самой нападать на боевика я не собиралась (и натравливать демона или оборотня тоже), а вот отразить нападение…
— Еще как повезло, — с натужным смешком фыркнула я. Блин, как там делала Веста, когда пыталась завлечь сокурсника. — я судорожно пыталась вспомнить телодвижения соседки по комнате. Потом плюнула, осознав, что с моей грацией слона в посудной лавке, просто спугну "жертву". Авось и так клюнет! Заметив внимательный взгляд Дамиана, я немного нервно улыбнулась и, выставив указательный палец вверх, заключила. — Зато теперь у меня есть проверенная отмазка на случай, если кто-то еще захочет стукнуть на меня в деканат.
— Мы еще сочтемся, — прошипел Риан, проходя мимо. Я громко хмыкнула, привлекая к себе внимание.
— Тук-тук, любимый звук, — практически пропела я. Надо же, такая старая подначка, а подействовала.
— Дрянь, — начал он, собираясь заломить мне руку. Я скользнула в бок, перехватив уже его руку, правую (братишка, я тебя просто обожаю, твои уроки просто бесценны), и завернула назад. В этот раз я уже вжмахнула своей магией по-полной. Так что с трудом сдержала стон от боли в своем запястье. И в этот момент из приемной вышли деканы. Никор и Тириус с удивлением уставились на нас, и я быстро отступила назад, разворачиваясь чтобы уйти.
— Дамиан, Дрейк, еще увидимся. — сказала я, стремительно отступая к лестнице, пока Риан ничего не понял. Фух, уже второй раз неожиданность моих действий (для противника) мне помогла. Будь Риандей хоть чуть-чуть более собран, и я бы уже протирала пол своим платьем в коридоре. А так… довольная улыбка расползлась по лицу. Знаю, что потом он еще отыграется, а сейчас… сейчас он будет занят лечением руки у всех знакомых целителей. Главное, чтобы Тириус не вмешался.
— Тессаура, — окликнул меня Учитель, догоняя на лестнице. Я обреченно вздохнула и посмотрела на него. — За что ты его так? — Я невольно потерла ноющее запястье.
— Заслужил, — буркнула я. — Надеюсь, вы его не исцелили? Или слова про негласное правило Целителей — это сказка?
— Ты еще не Целитель. Ты только учишься. — отрезал Тириус, внимательно изучая меня. Я вызывающе вскинула подбородок, с трудом сдерживаясь от цитирования его же слов: "Истинными не становятся, ими рождаются". Видимо что-то такое мелькнуло в моем взгляде, что он, поморщившись, признался. — Конечно, нет. А за что Риандей должен был извиниться?
— Он предлагал мне подработать, — выдохнула я, обрадованная признанием Учителя. Но вспомнив предложение Риандея, снова нахмурилась, на вопросительный взгляд Тириуса, все же ответила. — Наверху, в комнатах для постояльцев… "Огоньком"… Хотя может быть и "Пламенем", не уточнила, что он предлагал по деньгам. — горечь не удалось скрыть, и я, прикрыв глаза, отвернулась.
— Не обращай внимания, — попытался успокоить меня Учитель, обхватив ноющее запястье своей ладонью. Не знаю, как и что там он сделал (я же гордая, повернуться опять к Учителю никак не могла, а стоило!), но боль прошла. Посмотрев на правую руку в немом изумлении, я все же взглянула на Тириуса.
— Как?!! — с трудом выдавила из себя. Уже давно свыкнувшись с мыслью, что свою силу Целителя нельзя применять для разрушения, я просто не была готова к тому, что кто-то может освободить меня от "платы" за причинение другому существу вреда.
— А вот об этом поговорим на следующем нашем занятии. А теперь беги на пару, а то итак много времени потратили на одного богатенького засранца.
С трудом удержавшись от нервного смешка, я кивнула и побежала на пару.
В круговерти последующих дней я как-то упустила из виду Риандея. Нет, конечно, сначала я постоянно ожидала от него подвоха, но он, казалось, забыл о моем существовании, и я расслабилась. Еще подумала, что может, с ним провели разъяснительную беседу. Кто? Дамиан? Дрейк? Тириус? Не знаю даже, на кого я думала, но непримечательное поведение Риана удивляло. А потом как-то не до него стало. У нас с Дамианом курсовая работа по защите сдвинулась с мертвой точки, благодаря все тому же накопителю для "немагов", что мы с ним сотворили. Но об этом позже.
О чем я рассказывала? Ах да. Зря я расслабилась! Ох, как зря! Быть может, если бы я подготовилась… хотя к такому подготовиться было невозможно.
Был последний день седьмицы, выходной. И в таверну я пошла больше от нечего делать, чем в надежде подработать. Илана не оказалось на месте (в кузницу с утра пошел), поэтому несколько разочарованная я поплелась на кухню. Позже, обслужив немногочисленные занятые столики, я болтала с Милой на кухне, когда к нам подошла Янина, молодая жена младшего сына Елисея. Да-да того самого, что я зимой лечила после падения с лошади. Как раз с того момента, у нас с ней и начались напряженные отношения. Не знаю отчего, но она стала ко мне постоянно цепляться. Мила говорит, что от ревности, я же на это только скептически хмыкала. Отношения Брона ко мне как было ровное, дружеское, так и осталось. Янина, видимо, наконец, осознала глупость своих опасений, поэтому тепло улыбнувшись, предложила.
— Не поможешь мне убраться в комнатах наверху. Там и делать-то и нечего, только поменять белье на постели. — Я, не задумываясь, кивнула и, взяв протянутую стопку, пошла за Яниной. Поднявшись на второй этаж, она кивнула мне на вторую дверь от лестницы, а сама зашла в первую. Надо же… мне доверили лучший номер? — усмехнулась я и на всякий случай постучала (вдруг постоялец еще не съехал). Не дождавшись отклика, я с трудом открыла дверь ключом и, стараясь не выронить ни белье ни ключ, протиснулась в номер. Я только и успела сделать пару шагов в комнату, прикрыв дверь за собой, как кто-то сзади схватил меня, зажав рот рукой в перчатке.
— Ну вот мы и встретились, цыпочка. — прошипел знакомый голос на ухо. Рука Риана быстро шарила в вырезе платья, а я даже не могла ничего поделать. Он так мастерски блокировал мои движения, что никакие навыки не помогли бы мне высвободиться из захвата. Наконец, Риандей нашел, что искал, и резко дернул шнурок с лунным камнем, срывая его с меня. Я с отчаянием следила за полетом амулета — подарком Леста. Понимая, что Риан задумал нечто особенно пакостное, я попыталась сама поставить ментальные щиты. Коротко хохотнув, Риан легко смял все мои начинания чистой силой и с самодовольством произнес. — Испугалась? — я отчаянно замотала головой, не прекращая попыток освободиться. Но Риандей будто не понял меня и нравоучительно изрек. — Раньше надо было думать, цыпа… Ба! Да у тебя никого еще не было. Хмм, это будет даже забавно… — и зашептал заклинание на древнем языке. Я плохо его знаю, но одно то, что заклятие было на древнем, заставило меня напрячься. Впрочем, это не помешало туману пробраться в мою голову и завладеть ею.
Дамиан
Я с Дрейком разминался в тренажерном зале, когда в самом интересном месте (завалил я этого оборотня) нас неожиданно побеспокоили. Причем совершенно бесцеремонейшим образом: в зал без стука ворвался Лесторэль.
— Дамиан, ты не знаешь где Тесса? — подлетел он ко мне. Я удивленно пожал плечами, выпуская Дрейка из жесткого захвата.
— А с чего я должен это знать?
— Шарх! — выпалил эльф, принимаясь расхаживать по залу. — Веста тоже не знает. Ариана предположила, что Тессаура ушла на работу, но даже приблизительно не знает, где та работает.
— А зачем тебе так срочно понадобилась девчонка? — вмешался Дрейк, переглянувшись со мной.
— Да случайно услышал, как двое адептов обсуждали ее. Типа Риандей обещал всем желающим устроить развлечение с ней в главной роли. — Лест был погружен в собственные мысли, поэтому не заметил мое перекошенное лицо. — Да и я сам не так давно слышал, как он обещал поставить одну "дешевку" на место. И Риандея я как назло найти не могу, чтобы вытрясти из него правду. Кстати, вы не в курсе чего он на Тессу так злобно поглядывает уже третью седьмицу? — он, наконец, посмотрел на нас и изумленно замер. Переглянувшись с оборотнем, я двинулся к выходу. Шарх его дери! Чего он к Тессе прицепился, ведь мы предупредили его, чтобы отстал от малышки. — Эй! Вы куда?
— Искать Тессу, — ответил Дрейк хмуро. Тоже испугался за малышку? Странно, не замечал за ним никогда подобной сентиментальности. Как будто прочитав мои мысли, оборотень буркнул с сарказмом. — Я за тобой тоже не замечал…
— Я с вами, — догоняя нас возле раздевалки, заявил Лест. Я нетерпеливо передернул плечами. Времени переодеваться не было, поэтому мы просто забрали свои плащи (на улице только начало весны) и двинулись на выход.
— Шарх! — выругался я, судорожно вспоминая координаты ближайшего к таверне места. И все потому, что поленился взять их когда мы ужинали "В гостях у Елисея" в тот раз. Раздраженно передернул плечами и обратился к эльфу. — У тебя есть координаты трактира "В гостях у Елисея"?
— Не припомню такого. А зачем вам? — удивился Лест.
— Оружейная Швейха, — выдохнул Дрейк, видимо тоже рылся в своей памяти. Переглянувшись, мы одновременно создали портал и переместились, оказавшись возле знакомой вывески. Лест появился позже на пару мгновений. Вот Шарх! И у него были координаты. Отсюда до таверны было всего минут пять бегом, мы преодолели их за две. Едва переступив порог заведения, увидели занимательную картину. Здоровый детина перегородил дорогу довольно милой горожанки и буквально загонял ее в угол. Я уже хотел вмешаться, когда этот детина (вспомнил, он же здесь вышибалой работает!) задал наболевший вопрос.
— Янина, где Тесса?
— А я почем могу знать, где твоя сестра шляется? — губы "милашки" презрительно скривились. — И вообще что ты себе позволяешь, вонючий батрак?!
— Мила сказала, что ты ее куда-то увела.
— Да я ее просто попросила помочь с уборкой в номерах. А она куда-то пропала. Хотя, может, она польстилась на предложение богача и сейчас развлекает его. Небось, надоело притворяться невинной овечкой… Думает, я не замечаю, как она кокетничает с моим мужем!
— Что ты натворила? Признавайся, Янина! — он уже буквально прижал ту к стенке, с силой сжимая кулаки. — Иначе я Брону расскажу, как ты постоянно ее принижаешь! Тебе же хуже будет…
— Что здесь происходит? — это уже Елисей спросил, выходя из коридора, что вел в жилую часть дома.
— Где Тесса? — рявкнул я, понимая, что стоя здесь и выслушивая все это, я просто теряю время. Запустив частичную трансформацию, я просканировал ее ментально. И тут же выругался, выплюнув в лицо Янине. — Тварь!
Ринулся на второй этаж и забарабанил в дверь. Никто не отзывался, и когда я подумывал просто выбить ее, она неожиданно открылась. А на пороге стоял полуобнаженный Риандей (наспех накинутая рубашка только подчеркивала безобразия в остальной одежде), явно чем-то недовольный. Увидев меня, он как-то насмешливо улыбнулся и пробормотал.
— Оу! Дамиан! Неожиданно… И совсем не вовремя.
— Где Тессаура? — спросил я все же вслух. Ментальные щиты он поставил приличные. Он чуть отступил в сторону, чтобы я увидел кровать и полуголую девицу на ней.
— Шарх, Дэм! Неужели ты хочешь испортить мне веселье… Мы только дошли до самого интересного… — его слова были просто фоном, неважным и незначительным, так как я вовсе глаза уставился на Тессу. А она смотрела на нас томным, нет даже страстным взглядом. Ее разметавшиеся по постели распущенные волосы, которые вроде как должны прикрывать ее… но не скрывали ничего. И при всем при этом она так зазывно улыбалась и выгибалась, что даже у меня пересохло во рту. Прикрыв глаза, я призвал себя к порядку, и именно благодаря этому услышал предложение сокурсника. — Страстная штучка, не правда ли?.. Могу поделиться, попозже… только придется ей доплатить. Но думаю Тесса не будет против.
Захотелось врезать ему, очень захотелось. Но смущало одно: Тессаура так ничего и не возразила. Да и вообще, ни веревок, что удерживали ее, ни слез или просьб о помощи, я чего-то не заметил. Может, я неправильно все понял? Еще раз взглянул на девушку, но Риан меня уже буквально выпихивал из номера.
— Ну все? Насмотрелся? Так проваливай! — приговаривал он. И я послушно отступил в коридор, чуть не врезавшись в стоящего сзади Дрейка. И тут взгляд зацепился за знакомый камень, что валялся на полу. Что за? — я судорожно пытался вспомнить, где видел этот лунный камень, и вспомнил. — Это же амулет, что подарил ей Лест. Ее ментальная защита. — Я резко оттолкнул дверь, что уже закрывалась перед моим носом, и по-другому взглянул на девушку. И почему я раньше не обратил внимания на эту чуть заметную пелену, что окружала девушку, смазывая ее ауру? Шагнул вперед, просто отшвыривая Риана с дороги. Внимательно всматриваясь в ее лицо, пытался понять, что он с ней сделал. И только тогда заметил, каким цветом стали ее глаза, и этот грязно-серый цвет никак не мог быть цветом страсти. Еще миг и я уже пытаюсь уловить ее мысли, но их почему-то нет. Но тогда… это же… Одержимость?! Порывшись в памяти, я вспомнил… Есть одно заклятие, что придумал маг, желая добиться невероятной страсти у отвергающей его девушки. Он буквально воссоздал механизм, которым владели на интуитивном уровне определенные демоны нашей Империи, инкубы. Через пару десятилетий его отнесли к пятидесяти запретным заклинаниям. Правда, после истечения срока заклятия, никаких следов его применения не оставалось (хотя это уже доработки его последователей), так что именно это преступление почти всегда оставалось безнаказанным. Даже сама женщина ничего не помнит, и хотя по состоянию догадывается, что именно произошло, доказательств никаких не имеет. Так что Риан продумал все отлично. Только напрягало сейчас меня еще больше всего другое, его слова насчет "поделиться". Посмотрев на него, я резко пробил все щиты и, увидев его мысли, я зарычал от бешенства.
— Она же ребенок! — схватив за грудки, я как следует его встряхнул. — РЕБЕНОК! КАК ты мог до этого додуматься? — увидев его похабную ухмылку (да и мысли он уже и не пытался скрыть), я не сдержался и врезал ему в челюсть. Видно не рассчитал, так как тот, отлетев, стукнулся головой об стену и отключился. Надеюсь, ненадолго.
— Что с ней? — спросил Дрейк, входя в комнату. Думаю, он уже и сам догадался, просто желает услышать подтверждение.
— "Безумство плоти", — буркнул я, подходя к девушке. На ругань оборотня не обратил внимания, хотя она и была созвучна моим мыслям. Заметив Леста, что вломился следом за Дрейком и тоже сейчас поминал родню Риандея до седьмого колена, поспешно прикрыл Тессу своим плащом. Вся "прелесть" мести с помощью этого древнего заклятья быстро дошла и до них. Изюминкой "безумства" была его необратимость, то есть снять его невозможно. Да, как ментальный маг, я могу очистить ее мозг от влияние "безумства", но возбуждение не покинет Тессу. "Одержимость" не пройдет сама по себе, Тессаура просто медленно будет сходить с ума от неудовлетворенного желания плоти. Причем продолжительность "одержимости" зависит от силы, что вбухал маг в заклятие. А так как Риандей планировал "поделиться"… Я все же выругался вслух. Что он за мразь?! На минуту представил, что произошло бы, не явись мы с Дрейком сейчас, и стало тошно.