— Слышал, наша малышка решила побить господина Лишара? — в комнату зашёл довольный Икхем. Вот же рогатый! Влюбить его в себя что ли. Посмеялась своим мыслям Мира. — Ой, а что это у нас? Наша малютка ушибла руку?
— Хватит зубоскалить! Не нравится, что я заняла твоё место, так это не ко мне претензии, а к вашим Богам. А я так, лишь пешка.
— Нет, деточка! — мужчина подлетел к Мире и посмотрел ей в глаза. — Ты могла отказаться.
— И? Что тогда? Давай мыслить логически. Кто бы меня отпустил? А жить, знаешь ли, всем хочется.
— Забудь! Против него тебе не выстоять. Такая соплячка, как ты, ничего не сможет сделать! Не веришь, посмотри ещё раз на себя в зеркало, а потом на свою руку. — после этого он резко оттолкнулся от кровати и вышел.
— Гадюка двуногая, ядовитая… Кажется я нашла новый вид расы в этом мире. — прокомментировала его уход Мира и продолжила читать книгу.
* * *
Каждый день Мира стала проводить за книгами. Лишь иногда разговаривала с мисс Вивиан, либо с Ионом. Но с последним она общалась редко и то, он чисто говорил, о том, что ей предстоит. И так это было размыто. Его сын, прекрасный принц с не очень прекрасным характером, так и ходил, капал ядом, показывая всем своим видом, что она презренное создание, которое выбрано по ошибке. Ему стали подыгрывать ещё парочка воинов, и так же изводить Миру. Только вот она плюнула на них. Не впервой она проходит эту школу. Теперь у неё есть цель. Мира обязательно утрет нос этим мальчикам «зайчикам». По словам Вивиан и того же первосвященства, у неё якобы есть магия, вернее она может быть. Просто каналы пересушены и им надо время на восстановление. Перед отъездом ничего делать не будут, но когда она приедет в колледж, то там с ней начнут проводить специальные упражнения по пробуждению её магических способностей. Как это будет, она не знает, и объяснять ей это никто не торопится. Получается, из всего выше перечисленного, её будущее очень смутное…
Сидеть в четырёх стенах ей тоже надоело, и она решила ночью устроить вылазку, так как добровольно её вряд ли кто отпустит. Всё-таки Ион боялся, что она сбежит, и зря. Куда ей? Денег нет, документов нет, мир не знает. Тем более она, если что, сможет сбежать и из колледжа, или нет? Однако, сначала ей надо попробовать найти выход. Через балкон лезть как-то не очень хотелось, совсем радом стояли охранники.
Делая вид, что она просто прогуливается по храму, Мира внимательно смотрела по сторонам. Это не храм, а лабиринт какой-то. А сколько здесь мужчин здоровых ходят, то гляди затопчут. На очередном повороте она внезапно врезалась. Знакомый запах дорогого парфюма подсказал, что с его обладателем она уже сталкивалась. Уммммм, ностальгия!
— Малышка, ты ещё здесь? — спросил до боли знакомый голос. Ну точно, лорд Лишар.
— Добрый день! Простите, я вас не заметила. — сказала она и только потом поняла, как абсурдно это прозвучало. Скорее уж он бы её не заметил, такую мелкую, а вот его, такого высокого, сложно не заметить.
— Как твоя рука? — он взял Миру за руку и внимательно её осмотрел. По сравнению с его руками, её были маленькими, практически кукольными. Вивиан права, он такой хороший, при более близком рассмотрении.
— Спасибо, всё хорошо! Извините, мне надо идти. Хотя… Лорд Лишар, а я могу вас попросить об одном одолжении? — мужчина удивленно вскинул бровь. Так забавно, а ведь он смотрел на неё, как на ребёнка. Ещё бы. Она ему была по грудь, если даже не ниже, да и выглядела соответствующе.
— Я слушаю.
— А не могли бы вы прогуляться со мной до озера? Просто старшая сестра очень занята с остальными, а больше мне просить некого. Но если вы очень спешите, то я могу попробовать найти сама.
— Думаю, я найду время для прогулки. — улыбнулся этот мужчина и предложил ей руку, как маленькой девочке. Подняв голову вверх, девушка наконец-то смогла рассмотреть этого мужчину. У него были черные, коротко стриженые волосы и пронзительно синие глаза, даже у неё они были не такими. Ирония судьбы. Красивый мужчина, а она для него лишь маленький ребёнок, как и для многих тут. Вложив свою руку в его горячую и сухую, они пошли по коридору на выход. А он оказался совсем рядом. Мира кружила около него все эти дни, но так и не заметила.
— Спасибо большое. — обрадовалась она, как самый настоящий ребёнок.
— Пока ещё не за что. — и снова искренняя улыбка. А какие у него милые ямочки на щеках во время улыбки. Не удивительно, что мисс Вивиан по нему вздыхает. Пока он показывает только хорошее.
Когда они вышли из храма, Мире по глазам сразу же ударил яркий солнечный свет. От неожиданности она даже на короткий промежуток времени встала и зажмурила глаза. Когда же она привыкла, то её взору открылся удивительный вид. Сочная зеленая трава, вдоль широкой тропинки, которая вела в парк. В некоторых местах попадались статуи, больше похожие на греческих богов, чем на обычных жителей. Легкий ветерок донёс аромат садовых цветов и свежести от пруда, хотя они до него ещё не дошли. Поначалу Мира шла рядом и озиралась по сторонам, но потом ей это надоело, и она побежала вперед, к этому самому водоему. Ну да, взрослая девочка, но иногда вела себя как настоящее дитя. Она и сама этому поражалась временами.
Озеро оказалось куда больше, чем ей казалось с балкона, и оно было таким кристально чистым, что можно рассмотреть его дно. Множество различных подводных обитателей сновали туда сюда, даже не подозревая о том, что за ними кто-то может наблюдать. Им, в принципе, на это было глубоко наплевать. А вот Мира полностью погрузилась в это занятие. Почему-то созерцание подводной жизни, как и само озеро в целом, её успокаивали. Она даже забыла, что пришла сюда не одна. Коснувшись рукой прохладной водной глади, девушка пустила тем самым по воде множество кругов. Какая-то рыбка тут же испугалась и быстро уплыла на дно.
— Вот бы нырнуть туда.
— А почему нет? — вдруг спросил лорд Лишар, чем удивил Миру. Она совсем не слышала, когда он подошёл. Но он прав, а почему бы и нет?
— А вы отвернётесь?
— Зачем? — не понял мужчина.
— Ну так я же девочка. А вдруг у вас принято, если мужчина увидел обнажённую женщину, то он потом обязан на ней жениться? — на это мужчина рассмеялся так, словно услышал какую-то наивную детскую мечту. Ха, ха. Это кто ещё тут из них наивный?! — Вы не думайте, я не мечтаю. Переживаю. — зачем-то решила добавить она. Лишар перестал смеяться, но улыбка с его губ до конца не ушла. Только во взгляде появился неподдельный интерес.
— И о чем же ты переживаешь? — эх, ну раз её держат за ребёнка, то можно и вести себя соответствующе, говорить всё, что угодно.
— А зачем мне рано замуж, да ещё и за того, кого я не люблю и не знаю. Во-первых, мне надо ещё много на что посмотреть, и много чего узнать, а во-вторых, если замуж, то только за того, кого я сама выберу. Либо буду старой девой! — говоря это, она стояла и смотрела на воду, потом повернулась к нему лицом и попросила как ни в чем не бывало. — отвернитесь пожалуйста, я хочу поплавать. — и тот отвернулся. Какие эмоции вызвали её слова, было не понять. Да и зачем? Она для всех ребёнок, к тому же и не очень красивый. Так что, можно не заморачиваться на тему «кто и что о ней подумает».
— А ты хорошо умеешь плавать? — интересно, а он знает о прибытии избранной, или Ион ему об этом не сказал?!
— Ну да, а что?
— Просто обычно девочки твоего возраста не умеют плавать.
— Считайте, что я исключение. — грустно выдохнула она, после чего сделала глубокий вдох и нырнула. Мужчина не выдержал и всё-таки повернулся, чтобы проверить, всё ли в порядке с девочкой. Та осталась в каких-то странных кружевных трусиках, которые больше подобали для более взрослых девушек, нежели для маленьких девочек, а сверху была какая-то кофточка на тоненьких лямочках, практически веревочки. Странно, но такого он точно ещё не видел.
Девчушка не обманула, она плавала отлично. Лишар даже сам захотел проплыть пару раз с ней вместе, но… к сожалению он не у себя дома. Могут не понять.
— Вы повернулись. — констатировала Мира без каких либо ноток возмущения, или счастья. Её тон прозвучал так, словно это для неё была обыденность. Не обращая больше на мужчину никакого внимания, она проплыла ещё пару раз туда и обратно, после чего всё же вылезла из воды. Выжав волосы и стряхнув их обычным жестом, она подошла и села возле своих вещей. Лишар стоял к ней лицом, но она даже не стала это комментировать. А зачем? Одного раза достаточно.
— Что, уже не боишься быть замужем за малознакомым мужчиной? — подшутил тот.
— Нет. Но если бы у вас были такие правила, вряд ли бы вы сейчас тут стояли. Сомневаюсь, что вас прельщают маленькие девочки.
— А знаешь, я уже начинаю сомневаться, что ты такая маленькая, какой кажешься. — с улыбкой произнес он.
— Оставьте. Так будет проще. А сейчас отвернитесь, мне надо переодеться. Не буду же я сухую рубашку одевать на мокрый топ. — Лишар послушно отвернулся, но всё же кое-что уточнил.
— Что такое топ?
— Вот это. — в ответ ему протянули руку с мокрой тряпкой. Это была та самая кофточка на тонких лямочках. Так вот как она называется. Шуршание грубой ткани дало знать, что она уже надевает свои штаны. — Всё. Теперь можем возвращаться. Спасибо вам большое, что помогли мне.
— Не за что, малышка. Это тебе спасибо. Я уже думал, что разучился удивляться, но ты вернула мне эту возможность.
Обратно они дошли быстро. На встречу им вылетел недовольный Икхем, который, при виде лорда Лишара, натянул на своё лицо улыбку и попытался аккуратно забрать Миру. Значит про избранную этому замечательному господину ещё ничего не сказали. Интересно, почему? Ну не против него же она будет сражаться?! Здесь что-то другое. Может побоялись, что лорд их высмеет, когда увидит спасительницу в облике маленького, на его взгляд, ребёнка? Скорее всего. Возможно, даже по этой причине её держат и в храме, не выпуская наружу.
— О, а я тебя везде искал. — обратился этот не до принц Икхем к Мире. — Добрый день, лорд Лишар.
— Добрый, Икхем. Я просто решил прогуляться с малышкой, поговорить. Интересный ребенок, очень смышлёная.
— О да. — подтвердил тот, сверля при этом взглядом Миру.
— Буду рад снова прогуляться до озера. — с доброй улыбкой на лице предложил мужчина, но Икхем ответил вместо Миры.
— К сожалению, Мира скоро уедет к тете, через два дня.
— Мира… необычное имя. Жаль. Надеюсь, ещё когда-нибудь увидимся. Желаю тебе, вырасти умной девочкой и выйти замуж по любви.
— За вас. — зачем-то усмехаясь ляпнул этот придурок, но Лишар поступил очень красиво и благородно. Вот уж кто действительно повёл себя как принц из сказок.
— Может и за меня. Кто знает. — странно, но эта фраза стёрла всю ухмылку с лица Икхема, а вот Мира наоборот улыбнулась и кивнула ему.
— Ты что, рассказала ему, что призвана? — спросил Икхем, когда лорд Лишар ушёл, а они шли по направлению к комнате Миры.
— Нет. С чего ты взял?
— Фраза про женитьбу. Он никому никогда ничего такого не говорил. Если бы это услышала его невеста, она бы тебя..
— Ты же говоришь, что он ни с кем о таком не заговаривал. Откуда тогда у него невеста?
— Ну, все так считают. Они уже столько лет вместе появляются на вечерах.
— А откуда ты знаешь, что он никогда об этом ни с кем ни говорил? Ты что же, следишь за ним? Его прослушивают всё время?
— Что? Ничего подобного! Зачем нам это?
— Тогда откуда такая уверенность? Не говори того, в чем не можешь быть уверен на все сто, тем более, когда тема касается таких личностей. И вообще, он же не замуж меня позвал, а просто вступился за меня.
— Замечательно, какая-то соплячка будет меня учить, что, и когда мне говорить.
— Уж лучше так, чем потом кто-то тебе за это по морде надает. — Икхем недоверчиво фыркнул и пошёл дальше молча.
Может, именно поэтому она нужна этому миру? Просто надо вправить мозги этим снобам с высоким самомнением? Ну а что, мало ли?! Эх, была не была, будем смотреть, что дальше будет. Кажется, даже сам Ион толком не понимает, зачем она тут и каким образом может помочь. Ну уж точно не идти в рукопашную один на один с главным врагом, о котором ей пока никто ничего не говорит. Так, тоже размытыми фразами, как и о её будущем. Один Икхем не притворяется, прямо говорит, что её размажут. Хоть за что-то можно его поблагодарить.
Глава 3
Дорога в колледж, знакомство с «ним» и другие. «приятные» неожиданности!
Икхем не соврал. Сразу же, как только о походе к озеру стало известно первосвященству, в этот же вечер её стали собирать в колледж. Выезд планировали на послезавтра, в десять часов утра. Так они должны будут успеть добраться туда до обеда следующего дня. Ну и ладно. Зато теперь ей не придётся выслушивать Икхема. Жаль, что такой красивый парень оказался с гнильцой внутри.
Мире было очень интересно, неужели они правда ничего не рассказали Лишару про её нахождение здесь, как призванной? В чем причина? У неё столько вопросов, а ответы ей никто давать не торопится. Странно всё это как-то.
— Мисс Вивиан, а господин Лишар не знает о том, что вы призвали меня?! — решила она спросить у того, кто был хоть чуточку посговорчивей.
— Дело в том, что об этом лучше пока никому не говорить. Даже в колледже для тебя будет придумана история. Чем позже о тебе он узнает, тем лучше для всех, и в первую очередь — для тебя.
— Да объяснит мне уже хоть кто-нибудь, наконец, кто такой «ОН»? У него что, имени нет? — как же раздражало всё это. Как суеверные бабульки, ей богу.
— Хорошо. — внезапно сдалась старшая сестре и села на стул. — Помнишь, тебе в книге попадались темные?
— Там по ним практически нет никакой информации.
— Главное есть. Это сильнейший противник. Они управляли тьмой, а тьма может таить в себе всё, с её помощью темные могли творить многое. Ни одному народу это было не подвластно, что могли они.
— Но ведь они вымерли?!
— Не совсем. — Мира тут же напряглась, чувствуя, что к её будущему подкрадывается писец, жирный такой, противный.
— Таааааак…
— Нашего общего врага называют черным драконом. Он потомок темного и дракона.
— И? это всё?
— Я думаю сейчас тебе рано об этом знать. Ты всё равно сейчас ничего не поймешь. Видимо действие отвара ещё не прекратилось.
— Почему же. Этот черный дракон очень сильный.
— Нет Мира, ты не понимаешь. Но после колледжа всё станет ясно, когда ты будешь знать хоть что-то о магии и о преимуществах каждой расы. И не дай Боги ты с ним встретишься раньше, чем надо. Беги. — вот такое красочное описание она получила от Вивиан. Не густо, но хоть что-то. Значит он полукровка. Но почему он взъелся на весь мир, и чего конкретно он творит, что его все так боятся, а остановить, пока, не получилось? Или особо не пробовали? Кажется, это ей тоже предстоит узнать в колледже.
* * *
Проводы. Толпа народу выходят на крыльцо, все плачут, женщины машут платочками, просят не забывать и писать, мужчины советуют держаться…. Обычно так всё выглядит в старом кино, но мы не в нём. Проводы Миры проходили куда скромней. Здесь были только мисс Вивиан, Икхем с довольной рожей, что очень напрягало и настораживало. У него буквально на лбу крупными буквами было написано «Попала ты, малявка!». А куда попала, опять не ясно. Но кажется, ей не очень понравится это место…
В самый последний момент вышел и сам Ион с письмом. От созерцания этой картины совсем грустно стало…
— Мира, передай его господину Горэму. Слушай всё, что тебе говорят, хорошо?
— Попробую.
— Нет Мира, без «попробую». Ты должна слушать всё, что тебе говорят, и делать так же! — настаивал на своём первосвященство
— Хорошо! — недовольно буркнула она и спрятала письмо в карман.
— Вот и отлично! А теперь иди в карету.
Когда Мира повернулась назад, то увидела тройку лошадей, которых до этого тут не было. Она даже не слышала, как они подъехали. А какой у них был интересный внешний вид. Они были светло- голубого цвета, практически белые. Ей ещё никогда не приходилось видеть такую раскраску. А сами их тела были такими стройными, гибкими, словно они ненастоящие. Что-то в них было такое, что всё время притягивало взгляд, пытаясь понять, что же не так. Они не были обычными лошадьми, это уже стало ясно. Но что не так? И ответ на этот вопрос Мира не могла найти до тех пор, пока они не тронулись. Вот тут и стало понятно, что с ними не так. Эти лошади не скакали, они летели, едва касаясь земли. Так вот почему она их не услышала. Красиво и страшно, потому что не понятно как такое возможно.