Собирались серьёзно обсуждать вопрос с территориями, пригодными для пахоты. Значительная часть плодородных земель оказалась заражена демонической магией. Всё это смешалось с афродизиаком, предварительно распылённым архимагом Парацельсом, что дало прямо таки жуткий эффект — на полях начало расти Такое, на что без содрогания было невозможно смотреть. Даже опытные инквизиторы, повидавшие за жизнь жути, кривились, что уж говорить о простых крестьянах и работягах. Самые безобидные из демонических цветочков просто пытались сожрать всё, что находилось в пределах их досягаемости. А самые страшные... про них и говорить-то не было желания, хотелось просто сбросить ядерную бомбу и забыть.
На местах уже работали святые "специалисты" из инквизиции. Они изучали проклятые земли и пытались понять, как бороться с последствиями демонической заразы, какие очищающие чары окажутся наиболее эффективными. Сергей уже имел несколько неприятных разговорами с представителями Святой и Неподкупной, и каждый раз ходил буквально на грани. Инквизиторы искали малейшую возможность, чтобы докопаться и заподозрить Тёмного лорда в нехорошем. Сергей предоставил им полный доступко всему, чему только можно, предварительно убрав и припрятав весь компромат. Он также очень надеялся, что инквизиторы не обнаружил скрытый проход в подземелья, где и располагалась комната с гробом Крокодилии. Замаскировал его очень хорошо, но от всего застраховаться нельзя.
Как говорится, слуги императора могут простить многое, если только ты не демон, чернокнижник или еретик. К этим трём категориям "граждан" снисхождение невозможно было по определению. Обнаружат Крокодилию — начнут охоту и на саму Воплощенный Хаос, и на тех, кто её прятал...
К слову о Крокодилии... Сергея не отпускали мысли о том, что из тёщи можно постараться извлечь некую экономическую выгоду, что будет очень кстати, особенно в условиях тяжкого кризиса в графстве. Как там у Андрея Усачёва? Потащила ведьма плуг через поле, через луг, распахала землю вскоре аж до Чёрного до моря... Идея использовать Крокодилию в качестве тягловой силы для поднятия сельского хозяйства в графстве показалась Сергею очень заманчивой. Хотя и слабо реализуемой на практике.
– Это будет просто жутким палевом перед инквизиторами... под лошадку-тяжеловоза Воплощённых Хаос трудновато замаскировать, — вслух произнёс Сергей, на секунду забыв, что находится в людном месте.
Присутствующие сделали вид, что не заметили оговорки своего владыки. Под начальника копать, особенно если он Тёмный лорд, дело опасное. Негромко переговаривались друг с другом, чиновники смотрели на экраны связь-кристаллов, дожидаясь припозднившихся членов Совета.
Чтобы не тратить зря время Сергей решил немного поработать с блогом. А то уже несколько дней не заглядывал и ничего не писал. Не до того было, приходилось воевать. Фанаты наверняка соскучились по любимому Тёмному лорду. Приток силы к Башням Колдовства чуть-чуть уменьшился, вкус энергии утратил краски, как скудная еда во время поста. Надо бы работяг порадовать огнённым анонсом некоего грядущего события. Благо есть чем.
Он написал новое объявление в блоге и нажал "опубликовать":
"Приветствую, мои любимые последователи, приспешники и просто фанаты! Люблю всех, кроме хейтеров. Битва за Могильяк выиграна, и Зло постепенно расправляет крылья! Следующий ход Тёмный лорд сделает в самое ближайшее время.
Как вы знаете, многие считают, что я лишь играю роль на публику, и на самом деле я никакой не Тёмный лорд... Меня полностью устраивает данная легенда, она как ничто подходит моим планам. Но в ближайшее время совершу кое-что, что потрясёт умы всего человечества...
Этим вечером или следующим утром отправлюсь в гости к небезызвестному архимагу Парацельсу. У нас есть ряд вопросов, что мы должны порешать меж собой, как влиятельные лорды. Всю дорогу от моего замка до башни я буду транслировать с высоты птичьего полёта
Будет скорей всего не самый насыщенный стрим в плане событий, но возможно под конец, когда я встречусь с мессиром глаз на глаз, произойдёт что-то интересное...
Да пребудет с вами Ночь".
И тут же залетел самый первый комментарий. И не от кого-нибудь, а от самого архимага Парацельса! По крайней мере писали с официально зарегистрированного и подтверждённого аккаунта волшебника. Старикан что, подписался на блог Тёмного лорда и отслеживал новости? Мониторил день и ночь? Следил, чтобы фото и видеозаписи с компроматом не попали в сеть?
Только попробуй заявится, я от тебя и мокрого места не оставлю! А если ноги не вытрешь и руки перед входом в башню не помоешь, то я тебя так от глистов протравлю, что мёртвым позавидуешь!
У Сергея возникли серьёзные сомнения касательно настоящего автора этого сообщения... Да и фраза эта дурацкая "От глистов так протравлю, что мёртвым позавидуешь". Насколько Тёмный лорд помнил, у волшебника была совсем иная и очень пафосная манера речи с обязательным восхвалением себя любимого. Чтобы Парацельс аж в целом абзаце ни разу не превознёс собственную персону? Очень подозрительно. Похоже на то, что кто-то вошёл в сеть через аккаунт архимага и писал от его имени. Возможно, кто-то из слуг или приближённых.
Комментарий оказался моментально задизлайкан и проклят приспешниками и фанатами Тёмного лорда. Причём "палец вниз" охотно ставили не только представители нечистой силы, но и вполне добропорядочные имперские подданные. Один дизлайк даже инквизитор влепил судя по статистике! Очень уж много архимаг Парацельс имел недругов на этом свете... да и на том тоже. Среди всех слоёв населения.
Хоть Сергей и не включал стрим, чатик был всегда активен, и в нём продолжали общаться фанаты. Естественно новый блог и комментарий архимага не остались без их внимания:
Я надеюсь, наш Владыка вмажет этому жалкому колдунишке как следует. А потом они оба вмажут парцеяда.
Тёмный лорд! Перепей Парацельса за меня! А то я в прошлый раз облажался и уже год мучаюсь похмельем...
Ненавижу обоих... Надеюсь, прикончат друг друга. Но ставлю на Парацельса — старый пердун даже мёртвого перепьёт.
А мммееня архимммагг гв жабуууу ппппревратил... знаететететете ка кнеудобно лапкамипо эккккрану возитььь и пппеччатттать????*??
За редким исключением чатик целиком и полностью встал на сторону Тёмного лорда. Парацельса прямо-таки жутко хейтили даже те, кто вроде был за Добро и Свет. Тем не менее персоной он оставался довольно популярной и обсуждаемой. Возможно, Сергей сможет пополнить число своих фанатов и последователей за счёт хейтеров волшебника?
Тем временем прибыли последние из приглашённых. Тёмный лорд отложил связь-кристалл, и совет начался.
Совещание продлилось изрядно, аж до самого вечера. Сергей выслушивал просьбы, вникал в насущные проблемы, обещал помочь и найти решение. По большей части освещались разного рода хозяйственные проблемы. Многие чиновники жаловались на отсутствие компетентных кадров в их структурах — те поредели сначала из-за борьбы Тёмного лорда и графа Викрама, а потом и битва за Могильяк неплохо прошлась по рядам управленцев.
У Сергея имелись ответы на большинство заданных вопросов. Спецов он намеревался привлекать из соседних графств и королевств, часть должностей планировал раздать верным лично ему людям – некоторых набрал из числа особо преданных фанатов. Зерно пообещал закупить и завезти в графство за счёт личных средств. Самые большие пропасти и холмы намеревался выровнять или лично, или задействовать могущественных союзных личностей. А дальше люди уже сами проложат новые дороги, восстановят разрушенное.
В целом совещание оказалось результативным, Сергей судя по всему принимал верные решения, и Речь по итогам даже выдала Тёмному лорду пригоршню экспы. Опыта как раз хватило, чтобы апнуть семьдесят седьмой уровень, до которого ему оставалось всего ничего.
Вместе с уведомлением о повышении уровя ему также пришло сообщение о новом заклинании, доступном в Магазине Речи.
Обновление в Магазине Речи! Вам доступно новое заклинание для покупки!
Заинтересованный Сергей зашёл во вкладку.
Заклинание «Хайп»
Особые условия: можно применять только во время стрима, либо в моменты, когда на Тёмном лорде сосредоточенно внимание большого числа разумных существ (не менее тысячи).
Истинный Тёмный лорд способен поставить себе на службу даже интернет-тренды. Особенно если он подрабатывает стримером и имеет большую аудиторию фанатов и приспешников. Как известно, Тёмный лорд впитывает силу со своих последователей, аккумулируя её через Башни колдовства. Во время эпичных деяний своего кумира получаемая энергия увеличивается. В такие моменты можно активировать Заклинание "Хайп". Помимо повышения притока силы оно также делает видеозапись с Тёмным лордом вирусной, она стремительно распространяется по интернету и влияет на умы и разумы людей. Те, кто обладают слабой волей, начинают бездумно копировать отдельные действия Тёмного лорда на видео. Таким образом можно заставить огромное число людей, которые даже не являются фанатами пользователя, совершать разные действия: восславить Тёмных богов, прочитать заклинание, прыгнуть с обрыва, прилюдно раздеться и прочие вещи, на которые они бы никогда не осмелились в повседневной жизни. При этом люди, подвергнутые "хайпу", будут убеждены, что делают нечто очень модное и трендовое. Эффект не постоянный и через какое-то время, которое зависит от силы поднятого хайпа, развеивается. Одновременно можно поддерживать лишь один "Хайп". Перезарядка начинается после полного прекращения работы заклинания и составляет двадцать четыре часа. Эффект заклинания можно отменить самостоятельно через интерфейс.
Фраза-активатор: "Хайпанём немножечко?". Произносится громко вслух с вопросительной интонацией. Чем больше людей её услышит, тем сильнее будет эффект. Использование "Хайпа" в сочетании со "Властью" усиленно воздействует на нечисть. ВНИМАНИЕ! Не рекомендуется применять "Хайп" без достойного информационного повода. При малой заинтересованности пользователей есть шанс, что заклинание не сработает, либо эффект окажется незначительным.
Вы можете приобрести «Хайп» за пятнадцать тысяч (15 000) Условных Денежных Единиц Речи! (УДЕР).
Пробная Бета-версия: при наличии 77 уровня у пользователя доступно однократное применение для ознакомления
"Звучит неплохо, – подумал Сергей. – Надо будет обязательно протестировать при случае. Пока не совсем понятно, как это можно использовать... убедить всех, что давать деньги своему владыке круто, молодежно, современно? Тёмному лорду заплатите чеканной монетой... Ладно, посмотрим".
Постепенно все гости отбыли восвояси, реализовывать полученные поручения от Владыки. Многие чиновники, не скрываясь, с удивлённым видом скребли в затылках. Ряд задач от Тёмного лорда многим показался странным. Стремиться к большей автоматизации документооборота и активнее пользоваться технологиями магического интернета, быстрее рассматривать прошения от простого люда... На лицах чиновников так и читалось: сложна-а-а, куда проще вдавить печать в сургуч и передать письмо гонцу.
Впрочем, подобная реакция являлась вполне ожидаемой. Люди зачастую крайне неохотно принимают нововведения. Магический интернет и средства быстрой и доступной связи появились в Империи Арсамон не так давно и для многих оставались некой причудливой диковинкой. Ну да ничего. Мобильные телефоны впервые появились, когда Сергей только учился в школе и казались атрибутом исключительно крутых бизнесменов. А буквально уже через пару лет у каждого пятиклассника имелась своя мобила-раскладушка. Люди к нововведениям относятся хоть и недоверчиво, но привыкают быстро.
"Я прямо чувствую себя президентом после послания Федеральному собранию, — с гордостью подумал Сергей. – Наговорил всякого интересного, чинуши в шоке, народ в интернетах срачи разводит и пытается в аналитику... Графство Могильяк станет первой ласточкой, землёй, где будут использоваться в работе и в обиходе самые передовые магические технологии. Кремниевая долина... да что там Кремниевая долина... Сколково! — Тёмный лорд иронично хмыкнул. — Хе-хе... Главное, чтобы свой Чубайс с наномагией не завёлся... А меж тем самое главное ещё только предстоит обсудить за кулисами..."
Они остались втроём – Тёмный лорд, Артур и сэр Симон, три самых влиятельных человека на этом празднике жизни. Сейчас им предстояло решить самый главный и насущный вопрос, стоявший перед графством – как накормить крестьян? Ведь зерно и прочее-прочее необходимо не только найти, но и купить. Причём в ближайшее время.
У Сергея имелось решение данного вопроса, но его он собирался озвучить лишь двум самым верным людям. Уж слишком шокирующе оно звучало. Тёмный лорд и сам до сих пор не верил, что решился на подобное, но другого выхода не видел... Но сперва требовалось закрыть некоторые менее значимые, но тоже важные вопросы.
– Сэр Симон!
— Да, милорд? – откликнулся капитан. Его металлическая... точнее призрачная рука едва заметно поскрипывала при движениях. Рыцарь в настоящий момент использовал железный протез с острым крюком на конце. В сочетании с роскошными усами крюк делал его немного похожим на остепенившегося матёрого пирата.
-- Сэр Горус ещё не пришёл в себя и отлёживается в лазарете. Оставить графство на одну леди Элеонору я не могу. Она ещё толком не пришла в себя после Битвы за Могильяк, не умеет пользоваться своей силой, да и в военном деле ничего не понимает. Нужен опытный товарищ кто будет следить за безопасностью в моё отсутствие. Де Биль может решиться на глупость и попытаться выкрасть леди.
– Понимаю, сэр. Положитесь на меня. Мои чёрные рыцари будут патрулировать окрестности и стены замка день и ночь, – пообещал сэр Симон. – Привлеку самых лучших магов для обеспечения защиты от всего мистического. Прищучим любого, кто бы не сунулся!
Он грозно стукнул крюком по столу, подчёркивая серьёзность своих слов.
– Артур, тебя я отправлю в Кёльн, – произнёс Сергей, обращаясь к сыну. – Разведай там, что да как, заведи знакомства с местным лордами – как теми, кто защищает замок, так и с теми, кто штурмует. Кёльн и Альрия – это две повестки номер один на сегодня.
– Я бы хотел находится подле тебя, – с неохотой произнёс ассассин.
– Я в ближайшее время лечу в гости к архимагу, – пояснил Сергей. – Сам знаешь, какой у деда прескверный характер. Не уверен, что он вообще со мной захочет разговаривать... не говоря уж о моих спутниках. А после архимага я либо в Альрию, либо в Кёльн.
– Если в Альрию, то я отправлюсь с тобой, – отрезал Маска.
Сергей лишь покачал головой. Упрямый у него, однако сынуля, никакого уважения к родительскому авторитету... хотя сейчас они практически ровесники. Тёмный лорд на два-три года... максимум на пять лет старше.
Впрочем, спорить с Артуром у Сергея не было сейчас ни желания, ни возможностей. На кону стояли другие, куда более важные вопросы.
– Кроме тебя, мне некому это поручить, – заметил он. – Сэр Симон нужен в Могильяке, сэр Труссельд в Призрачных землях. Остаёшься только ты.
Под пылающим взглядом Сергея Артур неохотно кивнул. Хоть он и признал верховенство отца, но с большой неохотой.
– Сэр Симон, – обратился Тёмный лорд к капитану. – Что там по оставшимся запасам еды в графстве.