Он говорил правильно, и так, как мог бы сказать ей командир Гийом. Он был мастером оставлять ненужное за спиной.
И все слова Каро не имели никакого смысла:
— Я все эти годы куда-то иду, — призналась Силана. — Шаг за шагом вперед. У меня больше не осталось сил.
Каро вздохнул, подошел вплотную, почему-то возникла странная мысль, что он ударил бы Силану. И она даже не стала бы защищаться. Хотя зачем ему?
— Женщины, — фыркнул он, и вдруг подхватил ее на руки. Легко и привычно, будто каждый день это делал. — Вечно драматизируете самые простые вещи.
— Что вы делаете?
— Разве не очевидно? Несу вас вперед, раз уж вы не можете сами сделать и шага.
***
Кое-как, но Рейзу все-таки удалось отбрехаться от Лиама. К счастью, никаких доказательств у пацана не было, и можно было все его догадки списать на слишком богатое воображение.
Подумаешь, не ответил ему Рейз вовремя. Рейз вообще не хотел с ним разговаривать.
И каким это образом ему пришла в голову мысль о жене?
Немного напрягал тот факт, что мысль была правильная. Что-то слишком много вокруг развелось людей с чрезмерно развитой интуицией.
Как бы Рейз ни распинался, кажется, Лиам все еще что-то подозревал, но потом удалось заткнуть ему рот едой. Пацан был очень просто устроен, и как только перед ним появилась тарелка, кто на ком женился стало неважно.
После ужина Рейзу все-таки удалось его выгнать, хоть сопляк и умудрился выпросить себе перед уходом добавки. Ел он на удивление много. Куда только влезало?
Но в конце концов, сопляк ушел, пообещав заскочить завтра — Рейз сказал ему, чтобы не приходил, но Лиам точно пропустил это мимо ушей — и Рейз остался один в пустом доме.
Ощущение было жутковатое. За окном выл ветер, висел у очага иссеченный скат, и Рейз чувствовал себя какой-то суеверной женой-наседкой всегда, когда ловил себя на мысли, что ждет возвращения Силаны.
Потом где-то наверху послушался шум и тяжелые мужские шаги — одного человека. Кто-то спускался по лестнице.
Рейз нахмурился, взял кочергу из камина, взвесил в руке — оружие осталось в комнате, но с одним человеком, если это был не маг, можно было справиться и так.
Кто бы это ни был, но он не пытался скрываться, шаги звучали отчетливо.
Рейз аккуратно выглянул из-за украшенного каменной лепниной угла.
По лестнице, держа Силану на руках, спускался Каро.
Рейз поймал себя на мысли, что даже не удивлен.
Он отставил кочергу в сторону, подошел быстрым шагом, выискивая на Силане новые раны, но не нашел.
— Что с ней?
— Женская драма, — ответил Каро и протянул Силану ему.
Она вздрогнула, попыталась встать на ноги, но Каро не пустил.
— Со мной все в порядке. Господин Каро, поставьте меня, пожалуйста.
— Вы жаловались мне, что не можете сделать и шагу, теперь лежите и терпите, — потом он усмехнулся Рейзу. — Забирайте. Я устал, а она тяжелая.
Вовсе она была не тяжелая, Рейз уже держал ее раньше, вряд ли она успела сильно откормиться за два дня.
— Рейз, пожалуйста, — устало попросила Силана, когда он взял ее на руки и перехватил поудобнее.
— Я не стану спорить с государственным агентом, — ответил он, хотя на самом деле ему просто нравилось ее держать.
— Мудрое решение, — усмехнулся Каро, а потом посерьезнел и снова посмотрел на Силану. — Сейчас вы не в себе, и разговаривать с вами не имеет смысла. Я приду позже, мне есть, что вам сказать.
— Не приходите, — попросила она. — Я не хочу вас видеть.
— Не отказывайтесь сразу. Отдохните, придите в себя. Мы поговорим потом.
— Госпожа сказала, что не хочет, — угрюмо заметил Рейз.
— Если госпожа не передумает, повторит мне это позже, — Каро поморщился. — Да, и покормите ее. Она выглядит так будто вот-вот свалится.
— Зачем ее кормить? — ехидно спросил Рейз. — Она же и так тяжелая.
Каро фыркнул:
— Чтобы у нее были силы ходить самостоятельно.
Он не стал задерживаться, махнул рукой на прощанье и ушел, а Рейз так и держал Силану на руках, молча.
— Хоть вы меня поставьте, — попросила наконец она. — Я очень устала, Рейз. Пожалуйста.
— Я отнесу тебя на кухню. Поешь, потом будешь ходить сама.
Видимо, у нее действительно не было сил спорить, потому что она ничего не ответила. И снова у Рейза возникло ощущение, что Силана отдалилась, будто ее покрывала невидимая плотная пелена, сквозь которую никто не мог ее коснуться.
Еда, после того, как Рейз второй раз грел ее для Лиама, еще была теплой, и оставалось только положить в тарелку.
Силана безразлично сидела за столом, смотрела в серые с редким просверком красного угли в очаге и казалась призраком. Она была очень бледной, и под глазами залегли глубокие тени.
— Тебе надо поспать, — сказал Рейз.
— Я не могу, — ответила она. — Нужно посидеть со скатом. Скоро закончится действие кроветворного, а повторные дозы можно давать только разбавленные. Лучше быть рядом, если ему станет хуже.
— Да плевать на ската, ты сама вот-вот свалишься.
— Со мной все будет в порядке, — она посмотрела Рейзу в глаза, и он едва не вздрогнул — в неверном свете старого чародейского светильника, взгляд у Силаны был мертвый. — Я очень дорого заплатила за этого ската. Я не могу позволить ему умереть.
Что-то случилось с ней, вдруг понял Рейз. Что-то случилось, и дело было не в усталости. И тут же он мысленно обозвал себя идиотом, потому что конечно, случилось. Чем он вообще думал? Каро принес ее на руках, она даже идти не могла самостоятельно.
Мог ли ее кто-то… обидеть?
Каро отвез ее к своему «другу» и говорил, что просто для разговора. Но Рейз знавал достаточно ублюдков, которые разговаривать с женщиной могли только, чтобы оказаться у нее между ног. А если им отказывали, не чурались использовать силу.
От мысли, что Силана могла столкнуться с кем-то подобным, внутри поднималась красная, неодолимая волна бешенства, и хотелось просто орать и крушить все подряд.
Рейз рассматривал ее, выискивал следы — синяки на коже, новые пятна крови — но ничего не было. Силана просто сидела так, словно из нее выкачали остатки жизни.
— Что случилось? Каро что-то тебе сделал?
Она рассмеялась вдруг — громко, истерично и совершенно неожиданно. Рейз вздрогнул, потому что никогда не думал, что Силана может смеяться так. Так надломлено.
Она склонилась над столом, плечи ее затряслись, и Рейзу показалось, что она вот-вот разрыдается, а потом — он это увидел даже со стороны. Силана взяла себя в руки.
Замерла, низко склонив голову, с шумом втянула воздух, и ответила — тихо и глухо:
— Простите. Это усталость. Каро прав, я не в себе. Мне нужно к скату, простите.
— Погоди, поешь хотя бы, — он потянулся взять ее за руку, удержать. Она отдернулась. — Почему? — спросил Рейз. Что переменилось? Еще несколько часов назад все было в порядке. И она позволяла ему дотрагиваться.
Силана встала, оправила платье, каким-то бессмысленным, будто бы неосознанным жестом — словно украдкой вытирала руки от грязи.
Но она хотела Рейза. Еще в обед целовала его у магистрата, и не важно, что Силана говорила потом. Все ее слова, ее решение держаться в рамках не отменяли того, что она чувствовала.
Она перевернула руки ладонями вверх, посмотрела на них и вдруг произнесла ровно и очень четко, так что невозможно было ошибиться:
— Знали бы вы, как сильно я ненавижу себя, когда до вас дотрагиваюсь.
Он даже не понял, сколько раз ни вспоминал потом, так и не смог понять — как это вышло. Просто изнутри поднялась волна бешенства, заволокла мир красным, и Рейз толкнул Силану назад. Завалил ее на столешницу, вздернул руки над головой, вклиниваясь коленом между ног.
Он никогда, ни с одной женщиной ни вел себя так. Даже с последними шлюхами.
И ему никогда еще так сильно не хотелось сделать женщине больно.
Силана смотрела на него совершенно пустым, равнодушным взглядом и молчала. Не вырывалась, не просила ее отпустить. Она даже не боялась.
Рейз отдернулся так быстро, что едва не упал.
Злоба пропала, как и не было, и нужно было что-то придумать, сказать и объяснить. Как будто это можно было как-то объяснить.
— Силана…
Она медленно выпрямилась, тяжело, будто старуха.
Следы у нее на запястьях — следы от пальцев Рейза — горели красным.
— Идите спать, Рейз. Я посижу со скатом. Доброй ночи.
***
Всю ночь Силана просидела в гостиной. Несколько раз скату становилось хуже, зелье переставало действовать, и приходилось разводить и давать новую дозу. Их нельзя было пить так много, и всякий раз Силана рисковала.
Скат хотел жить, дышал с присвистом и время от времени косил на нее усталым взглядом.
Она развела огонь посильнее, смотрела на пламя, и чувствовала себя так, как чувствовала на войне — усталой, измученной. Как будто уже завтра утром снова нужно было собираться и куда-то идти, не понимая до конца куда и зачем, не рассуждая.
Рейз долго сидел на кухне и только глубокой ночью пришел в гостиную.
— Силана, я хотел…
Он смотрел виновато, немного нерешительно, и, если бы у Силаны были силы чувствовать хоть что-то она, наверное, сказала бы, что все в порядке.
— Рейз, идите спать, — ответила она, получилось слишком тихо и голос шелестел. — Я вас очень прошу. Эти дни были очень тяжелыми, я не могу сейчас с вами разговаривать.
Он открыл рот — возразить, сказать что-то еще и промолчал. Потом прочистил горло и виновато отвел глаза:
— Помощь нужна? Я могу что-нибудь сделать?
— Да. Уйдите.
Это действительно ей бы помогло.
Больше Рейз ничего не сказал и ушел, Силана прислушивалась к звукам его шагов на лестнице, думала о всякой ерунде, чтобы не уснуть, планировала, что сделать завтра. Нужно было купить корм для ската, заплатить за дом, узнать про следующий поединок в Парной Лиге. Поесть и помолиться, в конце концов, чтобы быстрее восстановить пламя.
Силана смотрела в огонь и вспоминала: детство с Калебом, парад войск, когда она отправилась на войну, первого умершего у нее на руках человека — она так и не запомнила его имени.
Командира Гийома.
Когда он понял, что ему необходима алая жрица, он выбрал нескольких солдат, подговорил их пробраться в шатер Силаны. Обычно она спала с другими жрицами и медиками, но в тот раз все были заняты при раненых, она осталась одна.
Ее разбудили грубые мужские руки, и страх — безотчетный, инстинктивный. Кто-то отвесил ей оплеуху, в ушах зазвенело. Кто-то рассмеялся, рванул ворот ее платья вниз — ткань разорвалась с треском и Силана услышала смешок.
Кто-то навалился на нее, дернул ноги в стороны.
И сквозь страх пробилась одна единственная мысль, отчаянная, отравленная: нет!
А потом было пламя, и кто-то выл, громко, по-животному.
И командир Гийом стоял и смотрел на нее — привычно спокойный, собранный и абсолютно равнодушный. Тогда она не понимала: зачем? Почему вы так со мной поступили.
Потом он сказал: «Отлично, оно все-таки может сжигать».
И ей все стало ясно.
И она много раз потом думала — если бы ей удалось сдержаться, перетерпеть — могло ли все случиться иначе?
Хотя, должно быть, командир Гийом просто нашел бы другой способ. Он бы что-нибудь придумал — он никогда не отступал. И поэтому им так восхищались, так боялись его и ненавидели. Все, и свои, и чужие. И Силана в том числе.
Даже странно, он сам ни разу ее не тронул, для него она всегда была просто инструментом, и все же ни одного человека Силана ни разу не боялась так сильно.
А когда Рейз толкнул ее, она не почувствовала ничего. Ей вспомнилось мимоходом, как она стала алой жрицей, когда он навалился сверху. И о его взгляд — злой, бешеный, казалось, можно было порезаться. Кому-то еще. Какой-нибудь другой женщине — способной на полноценный страх и на полноценную жизнь.
Теперь он чувствовал себя виноватым, хотел поговорить. Наверное, если бы не Парная Лига, если бы не мамин дом, Силана разорвала бы контракт и постаралась бы больше никогда не видеться с Рейзом. Он стал бы еще одним воспоминанием — неприятным и болезненным, еще одной ошибкой в длинной череде ошибок.
Скат задремал к рассвету, и Силана рискнула вернуться в комнату — совсем ненадолго. Она помолилась Майенн, спустилась на кухню и заставила себя поесть. Очень хотелось спать, но пока было нельзя, и она вернулась в гостиную.
Время тянулось медленно, и хотелось хотя бы отвлечься на книгу, но в доме их было совсем немного — только те, которые Силане дарили в детстве. С тех пор, как вернулась, она даже не брала их в руки, боялась — сама не знала чего: запачкать? Разочароваться?
Это были книги, подаренные мамой и Калебом, осколки той далекой и счастливой жизни, которая теперь навсегда осталась в воспоминаниях.
Через пару часов проснулся Рейз, спустился к ней. Он замер в дверях, посмотрел нерешительно, а потом сказал:
— Я тренироваться. Нужно что-нибудь?
— Нет, — Силана пожала плечами. — Хотя… если вас не затруднит, купите мне, пожалуйста, какую-нибудь книгу. Любая подойдет, только не о войне.
Он нахмурился:
— Книгу? — потом отвел взгляд и кивнул. — Понял. Принесу. Тебе бы поспать, а не сидеть с книгами.
— Вы знаете, что я не могу уйти.
— Я вернусь с тренировки и подменю тебя. Ничего не случится с твоим скатом. Выжил же он как-то вчера вечером.
— Вчера вечером я давала ему полноценное зелье. Теперь можно только разбавленное. Идите, Рейз, пожалуйста. Даже если вы меня подмените, вы все равно не знаете, что делать, если ему станет хуже.
— Если ему станет хуже, я позову тебя, — он помолчал, подбирая слова, а она хотела только, чтобы он ушел побыстрее и оставил ее в покое. — Силана… я больше ничего не сделаю. Даю слово. Тебе не нужно меня бояться.
Она посмотрела на ската, бессмысленно протянула руки к огню — почему-то очень мерзли кончики пальцев:
— Я никогда вас не боялась. Я просто не хочу, чтобы вы сейчас были рядом. Я занята, а вам нужно тренироваться. Идите.
Он не стал больше ничего ей говорить и ушел.
Через час скату снова стало плохо, но давать ему зелье больше было нельзя — даже разбавленное, и Силана сидела и беспомощно смотрела, ожидая, что он умрет.
Его дыхание становилось все реже, прерывалось со свистом, перемежалась короткими стонами.
И в конце концов, Силана не выдержала — зачерпнула те жалкие остатки пламени, что успела восстановить, отдала скату, чувствуя, как накатывает слабость и понимая, что ничего бы это не изменило.
Эти капли пламени могли только облегчить боль — на мгновения, на пару вдохов, ничтожно коротких, бессмысленных, но скат все равно посмотрел на нее, и показалось, что в умных черных глазах проскользнула благодарность.
А потом, Силана даже не поверила поначалу, скату стало лучше — совсем немного, но выровнялось дыхание, и через час он снова уснул. И она поняла, что вопреки всему, он выживет.
Силана смотрела на него, и почему-то очень хотелось плакать. От облегчения или от мысли о том, что хоть что-то теперь случилось правильно. И самую капельку от страха — что теперь нужно было заботиться о ком-то кроме себя. О ком-то, кто полностью от нее зависел.
Через несколько часов вернулся Рейз — усталый, взмокший, он улыбался пока не увидел Силану снова. Потом на его лице опять появилось то виноватое, неуверенное выражение, которое она уже понемногу начинала ненавидеть.
— Я ополоснусь и подменю тебя, — после едва уловимой, напряженной паузы сказал он. — Тебе действительно нужно поспать.
Она не ответила, и он ушел наверх.
Все сильнее накатывала сонливость, тепло от очага убаюкивало, и, наверное, Рейз был прав. Нужно было подняться в комнату, поспать. Силана и сама не понимала, почему оставалась в гостиной.
Рейз вернулся — посвежевший, в поношенной удобной одежде. Наверное, так ему нравилось ходить дома. В руках он держал лоскутное покрывало, сжимал в пальцах так, что костяшки побелели.