Краем глаза я увидела громилу, чьё тело лежало возле подиума. Винс лежал на сломанной книжной полке, вокруг него валялись книги, а его голова была наклонена под неестественным углом. Его мёртвые глаза уставились на круг вызова.
Вокруг меня вилась красная магия. Зуилас что-то быстро шептал, его лицо было сконцентрировано на заклинаниях. Сила пульсировала в его руке и заряжала заклинание. Светящаяся магия «работала» над моей кровоточащей раной.
Его глаза, яркие от силы, поймали мой взгляд. Затем он прошептал последнюю команду, жар наполнил его заклинание. Мучительная боль пронзила мою руку и я отключилась.
Глава 14
«Робин», — вздыхала мама, размазывая мазь по моей руке: «что я говорила насчёт позвать на помощь меня или отца, когда ты пытаешься попробовать что-то новое?»
Я мрачно уставилась на свой порезанный палец. На столе возле меня лежала открытой старая книга, на её страницах виднелись кровавые капли. Рядом лежал нож, которым я разрезала свой палец.
«Когда ты станешь старше я научу тебя реставрировать книги», — пообещала мама. «Давай уберёмся.»
Я помогла ей собрать инструменты, и мы отнесли их в её кабинет. Её чёрные волосы были собраны в хвост, который задорно подпрыгивал при каждом шаге. Её голубые глаза были точно такими же, как и мои.
Она открыла кабинет и сложила инструменты в ящик — тот самый ящик, из которого я их «позаимствовала». Затем она достала что-то, обёрнутое в коричневую бумагу — какой-то маленький предмет: «А когда ты усовершенствуешься в реставрировании книг, ты сможешь мне помочь с этим.»
Она развернула бумагу. Внутри лежала толстая книга размером с блокнот. Потускневшая пряжка свисала с кожаной обложки; листы белой бумаги слегка торчали — на них можно было увидеть мамины пометки.
«Это очень важная книга, и однажды она будет твоей. Прежде чем ты её унаследуешь мы её отреставрируем и переведём. Это будет наш с тобой общий проект, а когда у тебя будет дочь, ты передаешь ей эту книгу.»
Я поморщилась: «А что, если у меня не будет дочери?»
Она слегка щёлкнула меня по носу: «Эти переживания оставим на попозже, мой маленький птенчик. Пойдём поищем папу? Что-то он задерживается во дворе.»
«Робин!»
Мой порезанный палец разболелся, и я с ужасом уставилась на красную жидкость, просачивающуюся сквозь пластырь.
«Робин!»
Три глубоких разреза на моей руке, кровь капает на пол, я кричу…
«Робин!»
Чьи-то руки сильно трясли меня за плечо, и я резко открыла глаза.
Надо мной с бледным лицом склонилась Амалия. Ужасная сцена открылась передо мной в мерцающем свете библиотеке. Пустой круг вызова. Повсюду кровь. Два тела. У меня появились рвотные позывы от удушающего запаха смерти.
«Она пришла в себя?», — голос дяди Джэка заставил меня подпрыгнуть на месте. Он появился позади Амалии — его лицо красное от гнева, на лбу выступили вены. «Что произошло?»
Я попыталась отклониться от него. Он схватил меня за футболку и приподнял меня с пола: «Робин, где демон?»
«Это твой первый вопрос?», — закричала Амалия. Она отбросила его руки, затем приобняла меня за плечи и помогла мне сесть. «Если ты не хочешь спросить её о самочувствии, то хотя бы спроси о Трэвисе, а затем уже о демоне!»
«Кто-то украл его», — закричал дядя. «Мне нужны ответы. Робин, расскажи, что произошло!»
«Я…я услышала шум в подвале. Поэтому я спустилась и увидела два тела.» Мой взгляд на секунду переместился на громилу и Винса. «Я больше ничего не помню. Я, наверное, отключилась.»
«А что насчет демона?»
«А что насчет Трэвиса?», — перебила его гневно Амалия.
Я болезненно сглотнула: «Я не знаю. Трэвиса я не видела. И когда я спустилась сюда круг уже был пуст.»
Дядя Джэк ругаясь пересёк комнату. «Эти чертовы уроды! Они украли моего демона! Как они заставили его согласится на контракт? В этом замешан Трэвис, я знаю это.»
«Или же его нет здесь, потому что он в опасности!», — громко прервала его Амалия. Она убрала свои руки, и её нос поморщился: «Робин, ты вся пропитана кровью. Ты уверена, что ты не ранена?»
Я взглянула на свою руку. Она вся была покрыта засохшей кровью, кое-где виднелись следы пальцев, которые обхватывали меня. Но следов от ножа не было видно.
Амалия уставилась на меня с тревогой, так что я заикаясь ответила: «Я… Я думаю, я упала в…»
Она не смотрела на тела, лишь прошептала: «Пойдём.»
Крепко держа меня за локоть, она помогла мне встать. «И куда это ты собралась её увести?», — заорал дядя с конца библиотеки. «Мне нужны ответы. Мне нужно…»
«Никого не волнует, что там тебе нужно», — вскричала Амалия. «Поверить не могу! Кэти наверху бьётся в истерике от переживаний за сына, а всё о чём ты беспокоишься — это демон! Я отведу Робин наверх. А ты займись чем-то полезным.»
Дядя Джэк что-то тихо прорычал. Пока мы шли к выходу я боялась отвести взгляд от своих ног, чтобы ненароком не увидеть тела.
Спустя пару минут Амалия довела меня до моей спальни. «Тебе следует принять душ. Я проверю тебя через пару минут. Ты… ты уверена, что всё в порядке?»
Я медленно кивнула, и она оставила меня одну. Я стояла ошеломлённая, трясущаяся, а затем посмотрела на свою одежду. Моя футболка пропиталась кровью Кровь была везде. Мой желудок взбунтовался. Я быстро побежала в туалет, где меня вырвало. Прополоскав рот, я сняла футболку, взяла полотенце, намочила его и начала вытирать руки. Я настойчиво тёрла руку, а затем уставилась на то место, где меня трижды полоснули ножом.
На том месте, где меня порезал Винс, остались лишь три маленьких красноватых шрама. Я прикоснулась к одному из них и удивилась тому, что не почувствовала боли. Заживляющее заклинание могло закрыть мои раны, вот только это требовало огромных усилий, и ни одного заклинателя в подвале не было.
Воспоминание неожиданно наполнило меня: Зуилас склонился надо мной, его рука на моей груди, другая — на моей раненной руке и красная магия, исходящая от него и наполняющая моё тело. Мой желудок снова угрожающе сжался, и я схватилась за раковину, делая глубокие вдохи. Демоническая магия. Он исцелил меня с помощью демонической магии.
Мои глаза закрылись. «Защити меня», — попросила я.
«Что ты мне дашь взамен», — спросил он.
Обмен. Сделка. Это сущность демонов. Я попросила его защитить меня, а взамен… я освободила его. Я тогда не соображала, на что соглашаюсь, но сейчас меня затрясло от осознания. Я освободила демона, и теперь он бегает по городу. Он был таким быстрым, таким смертельно опасным. Где он сейчас? Сколько человек он уже убил?
С трудом борясь с тошнотой я продолжила вытирать с себя кровь. Закончив с верхней частью туловища, я расстегнула джинсы и сбросила их с себя. Что-то со звоном выпало из заднего кармана. Какой-то круглый кулон на серебряной цепочке лежал на плитке, его поверхность также была покрыта кровью. Я подняла его с осторожностью.
Пальцы Зуиласа зажали кулон между нашими руками. «Теперь закрепим.»
Я провела пальцем по поверхности кулона. Это было инферно — ключ к демоническому контракту. Воля и дух демона соединялись с инферно, и благодаря инферно подрядчик мог полностью контролировать демона.
Но это в случае настоящего контракта. Какую бы сделку мы с Зуиласом не заключили, это не могло быть контрактом, не так ли? Он уже выполнил свою часть обещания и даже больше — исцелил меня. От потери крови у меня должна была бы кружится голова, но всё, что я чувствовала — это усталость.
Закончив вытираться, я прошла в комнату и кинула инферно на кровать. Мне нужно будет спрятать цепочку прежде чем кто-то её увидит. Иначе это будет сложно объяснить.
Я надела чистую одежду — мягкий зелёный свитер и штаны для занятий йогой — затем уселась на кровать. Уставшая от вины и тревоги, я снова взяла инферно в руки. На одной из сторон была изображена какая-то руна. Что-то я не помню, чтобы такая же была на том инферно, который мне показывала Амалия.
Я упала на подушку. Сколько времени прошло с того момента, как Трэвис привёл меня в подвал? Где сейчас Зуилас?
Из инферно вырвался красный свет. Лучи начали объединяться, уплотняться и принимать человеческую форму. Тяжесть навалилась на моё тело, а затем свет рассеялся, оставив лишь фигуру.
Зуилас улыбался, глядя на меня сверху, его кровавые глаза блестели, а один из клыков был приоткрыт.
Прошла целая вечность прежде чем я смогла пошевелиться или сделать вдох. В панике вздохнув я попыталась отпихнуть его от меня, но безуспешно — он сидел на моих бёдрах. Его вес вдавливал меня в кровать. Всё, что мне удалось сделать, лишь глупо подёргаться.
«Payilas», — напевающим тоном позвал он.
«Что ты здесь делаешь?», — я с трудом боролась с нарастающей паникой. «Я думала ты сбежал.»
«Сбежал?», — он слегка наклонил голову, а затем щёлкнул пальцем по инферно. «Я привязан к этому, Payilas. Так же, как и ты.»
«Что?», — я выпустила инферно из рук, как будто он был отравлен «Нет!»
Он положил свои руки по обе стороны от моей головы, а затем медленно наклонился ко мне. Я начала вдавливаться в подушку. «Разве ты не рада? Я действую согласно твоим условиям.»
Мысли в моей голове начали лихорадочно вращаться. Связан с инферно. Подчиняется условиям. Понимание медленно начало наполнять меня, вызывая сильное желание завыть в отрицании реальности.
«Ты имеешь в виду защищать меня. Этим условиям?», — тихо проговорила я.
«Защищать», — он произнёс это слово, как будто пробовал его на вкус. В глубине его глаз заиграла опасность. «И что означает это слово?»
Он ещё ниже опустил голову, и всё, что я могла видеть, были его красные глаза. По моим венам пронеслась свежая порция адреналина. Я лежу под демоном. Он может убить меня прежде чем я смогу сделать вдох или закричать.
«Что же оно означает, payilas», — прошептал он, согревая своим дыханием мои губы.
«Это означает, что ты не можешь навредить мне.»
«И всё?»
«И…и ты никому другому не позволишь навредить мне». Я хотела закрыть глаза, но боялась отвести от него свой взгляд. «Может подвинешься?»
«Так вот что для тебя означает защити?», — он улыбнулся волчьей улыбкой. «Но ты мне не дала таких разъяснений, когда мы заключали контракт.»
«Контракт?», — еле слышно прошептала я. Я впала в ужас — всё, мой страх сбылся.
«Так что», — с удовольствием заключил он «твоё понимание этого слова не имеет значения.»
Нет, нет, нет. Этого не может быть. «Зуилас, слезь с меня!»
С глухим смехом он поднялся с кровати. На трясущихся ногах я встала вслед за ним. Теперь мы стояли в маленькой комнате напротив друг друга, и расстояние между нами было чертовски маленьким.
Я подняла подбородок, отчаянно борясь с желанием скрутиться в защитный комок, пока он кружил вокруг меня. Его движения были мягкими, еле слышными. Солнечный свет бликами разливался по комнате, отражаясь от его брони, закрывающей его левое плечо, предплечье и небольшой участок груди. На тех участках тела, которые не были покрыты тканью или броней — а это практически всё туловище и правая рука — были видны его мускулы.
Он остановился позади меня, и паника вновь накрыла меня с головой.
«Ты согласился защитить меня. Так что ты должен…», — начала я говорить.
«Ты не пояснила, что именно значит «защитить»». Он поймал пальцами мои волосы и слегка потянул. «Так что я сам решу, что значит защищать.»
Этот ответ был значительно хуже, чем я себе представляла.
Он отпустил локон, а затем неожиданно запустил обе руки в мои волосы: «Почему ты такая мягкая?»
Я резко дёрнулась, вырвав волосы из его хватки и повернулась к нему: «Убери от меня свои руки!»
«Na? Но payilas», — он подошёл ближе, и я отошла назад и упёрлась спиной в шкаф. «Защищать не значит подчиняться!»
Он ещё ниже склонился надо мной, и я впечаталась спиной в шкаф. Он был ростом среднестатистического мужчины — где-то чуть выше 175 см., а, значит на 15 см. выше меня. С насмешливой улыбкой он снова запустил свои руки в мои волосы и обхватил мою голову. Он впечатался в меня — его тело было тяжелым, сильным и горячим. Пугающе сильным. Доминирующим.
Я подавила в себе желание отпихнуть его — мои руки безжизненно висели по бокам. Вот чем было это его представление. Доминированием. Он был сильнее, он мог сделать всё, что захочет, и он это сейчас мне доказывает.
«Должен ли я защищать тебя от всей боли?», — издевательски вопрошал он: «или же только сохранять тебе жизнь?»
Между двумя эти предположения была очень большая, тревожная для меня, разница.
На его губах снова заиграла ядовитая ухмылка: «Ты также не разъяснила свою часть сделки.»
Мою? Я же ему ничего не обещала! «Ты не получишь мою душу. На это я не соглашалась!»
Его улыбка углубилась, в ней промелькнула злость. По моей спине волнами пробежал страх, но демон не атаковал меня. И хотя он показывал мне свою супер силу, мне казалось, — а точнее я очень сильно надеялась — , что в его понимании «защищать» также означало, что он не причинит мне вреда.
Но на что же я согласилась? Я только помню, как отказывалась отдать ему мою душу. И поскольку я не обещала ему вытащить его из круга, значит, он имеет в виду не это, и я не помню, чтобы я что-то обещала ему в обмен на…
Мои глаза расширились в понимании, когда в памяти всплыли расплывчатые обрывки.
«Выпечка?», — пробубнела я. «Ты согласился на выпечку?»
Тогда, в состоянии ужаса, это было единственное, что пришло мне на ум. Если бы я не была на пол пути к смерти, то я ни за что бы в жизни не предложила такой глупый обмен.
«Но почему ты согласился на это?», — спросила я его прежде, чем успела задуматься над вопросом.
Его губы оголили клыки, а в глазах заплясали гневные огоньки. Да, он был очень зол из-за нашего дешёвого обмена.
Может мне и досталась лучшая часть сделки, но и он не остался ни с чем. Он сбежал из круга и при этом не попал в рабство. И хотя он не был полностью свободен — он был связан с инферно — он сохранил свободную волю и разум.
Потому что, как он сам сказал, защищать не значит подчиняться.
На первом этаже послышался голос Амалии — она что-то спросила у Кэти. Голова Зуиласа повернулась на звук. Его пальцы слегка сжались, а потом он начал отпускать мою голову. Я схватила его за запястья.
«Ты пообещал защищать меня», — начала я быстро говорить «так что тебе следует знать: если кто-то — и я имею в виду хоть кто-нибудь — узнает, что мы заключили контракт, то меня убьют. Ты понимаешь? ОМП — организация, регулирующая деятельность магов — убьёт меня. Они убьют и тебя тоже. Нас обоих казнят. Ты не сможешь защитить меня от них. Ни один демон — каким бы сильным он не был — этого не сможет.»
Он слушал меня с непроницаемым лицом.
«Единственный способ защититься — это нам с тобой вести себя тихо. Никто не должен видеть или слышать тебя — или хоть что-то о тебе. Никто не должен обнаружить инферно. Мы не можем привлекать к себе внимание, а иначе нам грозит смерть!»
Его взгляд слегка напрягся: «Внимание?»
«Это означает, что мы…»
«Я знаю, что это означает.»
Он снова придвинулся ко мне поближе, и я опять врезалась в шкаф. Я никогда ещё не чувствовала себя такой маленькой и беззащитной — и это как раз то, чего он хотел. Я впилась ногтями в его кожу, но она была слишком упругой, и я не смогла её пробить. Он даже не признал мою попытку ранить его.
«Не привлекать внимание», — размышлял он. «Это проблема.»
«Что? Почему? Кто-то тебя видел?»
«Не hh’ainun.» Он резко отошёл от меня. «Нам нужно уходить отсюда.»
«Ты что-то натворил», — дошло наконец до меня. «Что ты сделал?»
Он открыл рот, чтобы ответить — и в этот момент за моим окном раздался магический взрыв, от которого сотряслись стены.
Глава 15
«Что за чёрт!», — раздался испуганный возглас Амалии с первого этажа.