«Зуилас!», — схватила я его за руку. «Что ты натворил?»
Он отмахнулся от меня, как будто я была котёнком, вцепившимся в его рукав: «Нам сейчас же нужно уходить.»
«Нет, пока ты мне не скажешь…»
На лестнице раздался звук шагов. Кто-то поднимался. Я подскочила к кровати и схватила инферно: «Возвращайся в эту штуковину!»
На его лице читалось неуверенность. «Быстрее. А не то она тебя увидит!»
Теперь на его лице явно читалось отвращение. Кулон начал нагреваться в моих руках, а затем яркий красный свет окутал его тело. Он превратился в красный луч, который в кружащем потоке затянуло в инферно. Кулон завибрировал и начал остывать. Вот так, в долю секунды, демон исчез.
Вау. Зуилас был в этой штуковине? Как это вообще работает?
Второй взрыв встряхнул дом. Меня кидануло в сторону шкафа, и я еле успела вцепиться в него. Я быстро надела на шею цепочку с ифнерно и спрятала её под свитер, затем прошла к двери и открыла её. Амалия с трудом поднималась с пола. Вокруг её глаз были видны бледные круги. Под воздействием её страха я сама начала трястись.
«Амалия, что…»
«Другой демон сбежал! Он как-то выбрался!»
«Что?»
Она ворвалась в свою спальню и прокричала мне через плечо: «Он взорвал сторожку, а теперь взрывает дом. Нам нужно убираться отсюда!»
Я стояла в шоке. Она исчезла в своей комнате, и я вырвалась из оцепенения и вернулась в свою спальню. Я начала срывать вещи с вешалки и кидать их в чемодан. Сверху я кинула книги, затем закрыла замок и взяла свой телефон. Вцепившись в ручку чемодана, я вышла в коридор.
Буквально перед моим носом из комнаты выскочила Амалия с чемоданом и сумкой через плечо. Очередной взрыв встряхнул дом, и моё сердце рухнуло куда-то вниз. Я вспомнила огромного крылатого зверя, его в красных, как магма, глазах сверкала жажда крови. Он был где-то там. Он пришёл за нами.
Амалия побежала вниз, а я притормозила и вытащила из чемодана кроссовки. Я быстро переобулась и уже начала было продвигаться в сторону выхода, как вдруг замерла на месте. А как же гримуар моей мамы? Скорее всего, он где-то в доме. Я не могла уйти и оставить его, когда….
Четвёртый взрыв сотряс стены, и я побежала к выходу. Если я умру, то спасение гримуара окажется бессмысленным занятием. О нём я побеспокоюсь позже.
Снаружи вечерний воздух был свежим и прохладным, последние лучи заходящего солнца играли в деревьях, высаженных на западной стороне земельного участка. Амалия бежала к гаражу, я спешила за ней следом.
Вдруг вспыхнул яркий красный свет. Пылающий шар врезался в гараж, как бронебойная ракета. Здание взорвалось, изнутри вырвался огонь. Амалию отбросило в сторону взрывной волной, она с грохотом приземлилась на землю.
«Амалия!», — закричала я.
Взмахнув чёрными крыльями, демон приземлился на горящую крышу гаража. Из головы торчали огромные рога, его толстый хвост качался, как булава. Когда он поднял руки, вокруг них обвились красные магические линии. Его пальцы нарисовали светящийся круг, который завис над крышей. На круге начали мелькать руны — заклинание набирало силу. От монстра исходил арктический холод, а по его ногам поднимались языки пламени.
В воздухе чувствовалась магия. Плавающие руны увеличились в объёме, а затем демон прокричал команду. Из заклинания вырвался красный луч и врезался в дом. Его сила разрушила стены, оставив в середине особняка огромную 10-метровую дыру. Раздалась какофония грохота и разбитого стекла, затем послышался треск разрушающегося дерева. Часть крыши упала на второй этаж. Пламя охватило дом, а из разорванной трубы полилась вода.
Налитые кровью глаза демона скользнули по мне, и он снова начал поднимать руки. Вокруг его пальцев снова сформировался круг, заполненный рунами. Демон начал создавать очередное заклинание.
Меня парализовал страх, и я чётко осознала, что сейчас умру. Затем демон повернулся в сторону гаража, привлечённый какими-то звуками. Он закончил заклинание и послал его в задний двор. Ярко-красный луч пронзил небо.
На трясущихся ногах я подбежала к Амалии, подхватила её за руку и помогла встать: «Вставай! Вставай!» Она с трудом поднялась. С её локтей капала кровь — последствия ран, полученных от удара о землю. На крыше демон создал новый круг и наполнил его силой рун. Затем направил своё заклинание на какую-то видимую ему цель на заднем дворе.
«Быстрее», — я буквально тащила её по дорожке, стремясь убежать всё дальше от катастрофических разрушений.
Выезд на дорогу был заблокирован парой ворот из кованого железа. Амалия ввела код на панели, и они начали медленно открываться. Как только щель стала достаточно большой, мы тут же протиснулись в неё и побежали по тротуару.
Наш район не был предназначен для пеших прогулок. Нам пришлось пробежать три блока, прежде чем мы выбежали на улицу. Мы с Амалией остановились, хрипя от изнеможения. Мои ноги дрожали от напряжения. Вдали завыли сирены. Пожарные? Полиция? Демон убьёт их, как только они подъедут к дому дяди Джэка. Сначала он убьёт всех в доме, а затем переключится на соседей.
Зуилас сотворил это. Я уверена, что это его рук дело. По какой-то идиотской причине он освободил этого демона из круга. А это значит, что вина за все эти разрушения и смерти лежит на мне.
«Пойдём», — заговорила я. «Чуть ниже по улице есть автобусная остановка.»
«Да?», — Амалия спотыкалась на каждом шагу, с трудом волоча за собой чемодан. «А я и не знала, что тут есть автобусная остановка.»
Наверное, потому что у неё есть машина — точнее была. Демон только что взорвал её.
Зажглись уличные фонари. Они отбрасывали тени и наполняли улицу тёплым оранжевым свечением. Затаив дыхание, мы подошли к остановке. На ней стоял лишь один подросток. Он то и дело смотрел то на свой телефон, то в сторону звука сирен. Раздался очередной взрыв, и глаза подростка расширились.
Если бы он знал, что это звук не строительных работ, а исходит от демона, он бы уже бежал куда подальше. Я закрыла глаза, ведя внутренний диалог о правильности решения, а затем набралась смелости и сказала парню: «Извини. Могу я одолжить твой телефон?»
Он внимательно посмотрел на меня, вероятно вычисляя, смогу ли убежать от него, если решу украсть телефон. Придя к выводу, что сбежать я не способна — даже он был выше меня — он разблокировал экран и протянул мне телефон. Он даже открыл «Сообщения». Я ввела номер ОМП и написала им сообщение о несвязанном контрактом демоне, и указала адрес дома дяди Джэка. Я отправила сообщение, затем удалила его из истории и вернула телефон.
«Спасибо!», — поблагодарила я подростка.
Амалия схватила меня за руку и оттянула в сторону: «Что ты написала?»
«Анонимный донос в ОМП», — прошептала я.
«Ты с ума сошла?», — она уставилась на меня как на умалишённую. Затем понизила голос и добавила: «ОМП начнёт расследование. Они осмотрят наш дом. Они конфискуют все вещи. Мы всё потеряем!»
«Вы всё потеряет?», — гневно ответила я, удивив саму себя. «Вы потеряете свой большой дом? Все свои вещи? Десять машин? А что насчёт тех, потерял и потеряет свои жизни? Что насчёт ваших соседей? Что насчёт невинных людей, которых убьёт демон? И всё это из-за того, что вы нелегально вызывали демонов в жилом квартале!»
Она отшатнулась от моей гневной речи.
«Никто ведь не собирается взять на себя ответственность», — прошептала я. Так же быстро, как и пришёл, мой гнев растворился в страхе. «Наверное, мне можно было посылать донос и не скрывая своей личности. ОМП же всё равно узнает, что я жила у вас.»
«Нет», — всхлипнула Амалия. «Мой отец не идиот. Дом зарегистрирован на другого человека. Всё зарегистрировано на других лиц. ОМП не сможет выйти на нас.»
«Ох.»
Мы замолчали и ждали автобус. Амалия и я периодически обменивались встревоженными взглядами. Сирены стихли, но вот было ли это хорошим знаком? Там, где был дом, стояло красное свечение. Подросток уставился на него с интересом.
Серо-синий автобус показался из-за угла. Мы с Амалией забрались в него после парня. Я достала свой кошелёк и оплатила за проезд. Амалия стояла с опустошённым видом, так что мне пришлось заплатить и за неё.
Мы сели на задние сидения, и автобус тронулся. Мы молчали, когда автобус проезжал улицу за улицей, унося нас всё дальше и дальше от горящего особняка. Только когда мы проехали Львиный мост, я наконец-то выдохнула с облегчением. За окнами автобуса спускалась ночь, а жилые кварталы сменились на деловые бизнес центры. Я понятия не имела куда нас везёт автобус. Другие пассажиры садились и выходили, мы же с Амалией даже не двигались с места.
Несколько раз я открывала рот, чтобы что-то сказать, но потом трусила и закрывала его. Инферно лежал на моей груди, согретый теплом моей кожи. Я молилась, чтобы Зуилас сидел тихо и не вздумал появиться.
В конце концов автобус остановился, и водитель открыл обе двери. «Это конечная», — сообщил нам водитель. «Если вам дальше, то нужно пересесть на другой автобус.»
Амалия вышла, и я последовала её примеру. Мы отошли от проезжей части. Вокруг нас стояли небоскрёбы, и я настороженно оглядела их. Амалия начала маршировать в сторону ближайшего небоскрёба — подол её платья развивался на ветру. Я засеменила за ней.
«Куда мы идём?», — спросила я её.
«Я собираюсь найти отель», — отчеканила она, а затем добавила. «Если хочешь, можешь присоединиться ко мне.»
Я пыталась приспособиться к её шагу: «Ты знаешь где мы находимся?»
«Понятия не имею. А ты?»
«Я из Барнаби. Я в центре города была пару раз за всю жизнь», — ответила я. Затем, подумав, добавила: «Что теперь?»
Она вытащила заколку и распустила волосы: «Мы заляжем на дно в каком-нибудь отеле и будем ждать, пока отец нас найдёт. Он и Кэти осядут в одном из запасных домов. Мы сможем к ним там присоединиться.»
«Ладно.» Что ж, звучит не так уж и плохо. Как только дядя Джэк нас найдёт, я смогу вернуть мамин гримуар. Я была уверена, что он спас его от демона. Он был слишком жадным, чтобы так легко позволить уничтожить гримуар. И в отличии от нас, дядя не был беспомощным. Как написано в «Настольной книге призывателя», чтобы вызывать демонов, нужно самому быть подрядчиком. Так что у дяди Джэка был свой собственный демон, который мог его защитить.
Амалия продолжила: «Что там произошло? Демоны не могут взять и сбежать из защитного круга! Они могут пересечь барьер только в двух случаях: если они заключат контракт или же, если физически разрушить круг.»
Так так, похоже я знаю, какой метод выбрал Зуилас.
«И кто украл демона из библиотеки?», — Амалия никак не могла остановиться. «Клиенты дяди? Но как они смогли заставить неразговорчивого демона заключить контракт?»
Кормя его печеньками и тортиками в течение двух недель — мысленно ответила я. Сама мысль об этом вызывала истерический смех. Я подавила его и прочистила горло.
«И где Трэвис?», — продолжала Амалия. «Этому козлу лучше бы объявиться поскорее.»
Вот тут я не согласна. Исчезновение Трэвиса мне как раз на руку. Только он и Карлсон — если он выжили — знали, кто «украл» демона у дяди Джэка из-под носа.
Демонический подрядчик. Я, Робин Пэйдж, заключила контракт с демоном.
Боже, это всё было так неправильно. Во-первых, этот контракт с Зуиласом был таким глупым. Он защитит меня в обмен на выпечку? Я не могла поверить, что такой хрупкий договор мог считаться магическим контрактом.
Во-вторых, наш контракт был нелегальным. Если кто-то узнает правду, то ОМП тут же назначит за мою и Зуиласа головы высокую цену. Мы долго не протянем. Охотники за головами знают, как убивать демонов.
И наконец, самое главное. Я никогда не практиковала магию. Я всегда избегала магию. А теперь я была прикована к магическому созданию. Подрядчиков все боятся. У них репутация жаждущих власти, кровожадных преступников. В конце концов, порядочные люди не продают свои души в обмен на демонскую силу.
Я посмотрела по сторонам: «Эм, Амалия. Мы идём правильной дорогой?»
«Я же тебе сказала, я вообще не знаю этот район. У меня осталось 11 % зарядки батареи на телефоне, и я не собираюсь тратить её на поиск по карте.»
«Но…», — мой взгляд скользнул по разрисованной стене «мне кажется мы идём в неверном направлении.»
«Нам всего-то нужно найти отель. Это центр города. Здесь отели на каждом углу.»
Она устремилась вперёд. Я вытащила из сумки телефон и побежала за ней, пытаясь её догнать. Несколько машин пролетело мимо нас, их фары осветили наши силуэты. Я открыла GPS и стала ждать, пока оно прогрузится.
Я уставилась на экран: «Амалия, мы не в самом центре города. Это восточная часть делового центра.»
Она резко остановилась. Наши глаза встретились, и осознание опустилось на наши плечи. Восточная часть делового центра была самым опасным районом города. И мы — две девушки — идущие пешком и напуганные, оказались здесь одни.
Глава 16
«Нам нужно идти на запад», — сказала я ей. «К центру города.»
«Я не собираюсь идти обратно», — пробурчала Амалия. Она указала на светящийся оранжевый знак: «Смотри. Вот какой-то хостел. Мы снимем здесь комнату на ночь. А завтра утром поищем отель получше.»
Я с опаской уставилась на вывеску «Дом», которая виднелась сквозь ветви деревьев. Мы начали идти к хостелу, но, когда вышли из-за деревьев, резко остановились. Колёса чемодана больно ударили меня по ноге. «Трофейный дом» — так звучало полное название этого заведения. Над неоновой вывеской мерцала лампочка, а из здания доносилась громкая музыка. Возле входа собрались курильщики, окутанные завесой дыма.
Амалия чертыхнулась: «Это стриптиз клуб.»
«Эй, красотки», — позвал нас крупный мужчина. «Хотите зайти внутрь?»
«Иди на х…», — крикнула Амалия.
Другой мужчина присвистнул: «Парни, нам попались девушки с характером.»
Мужские взгляды обожгли мою кожу. У завсегдатаев стрип клуба был мерзкий вид, и мне не нравилось то, что они увидели — хрупких, неуверенных, запуганных девушек. Одна из нас в коротком платье, а другая с чемоданом.
Я схватила Амалию за руку и прошептала: «Нам надо валить отсюда. Быстро!»
Она кивнула, и мы развернулись.
«Эй, куда же вы?», — раздался очередной свист. «Красотки, вы заблудились?»
Мы не оборачивались. Я открыла телефон и начала искать ближайший отель. В округе ничего не было. Не было даже заправки, где мы могли бы спрятаться и перевести дух.
«Девчонки, ну куда же вы так спешите?»
Я резко обернулась. Четверо мужчин из стрип клуба преследовали нас. Амалия снова чертыхнулась и закинула сумку на плечо. Она ни на секунду не замедлила шаг, я старалась не отставать.
Мы прошли два квартала, а они всё ещё преследовали нас. Они смеялись и делали мерзкие комплименты. Я снова проверила телефон. В квартале от нашего нынешнего местоположения был круглосуточный книжный магазин. Мы можем спрятаться там.
«Ну же, красотки», — начал один из преследователей. «Давайте мы угостим вас выпивкой?»
Челюсть Амалии сжалась, и она обернулась. Её голова резко откинулась, она побледнела и ускорила шаг.
«О да, детка. Поработай задницей. Что у тебя там под платьем?»
Я поспешила за ней и тоже оглянулась Мужчины уже почти догнали нас.
Меня накрывали волны страха. Я не хотела знать, что они сделают, как только догонят нас. На улице было темно и пустынно: никого, кроме нас и преследовавших нас мужчин. Магазин даже не появился в поле зрения, и я ускорила шаг, практически срываясь на бег.
«Мне достанется малышка.» После этой фразы я побежала. Амалия была на шаг позади меня. Мужчины смеясь побежали за нами. Мой чемодан подпрыгивал на каждом шагу, оттягивая руку, но я не могла бросить его. Амалия вырвалась вперёд, но затем её нога неожиданно подвернулась, и она упала. Я подбежала к ней, чтобы помочь и в этот момент мужчины настигли нас.
Амалия медленно поднялась. Группа, преследовавшая нас, сформировала полукруг. Мы были в западне. Моё сердце билось где-то в районе горла — я потеряла способность говорить. Даже Амалия не могла произнести ни слова.
А затем мужчины начали приближаться. Мы с Амалией отступали назад — в сторону тёмной аллеи. И тут до меня дошло, что они специально загоняют нас в эту аллею. Моё горло сжалось в страхе. Смешно, но я вцепилась в ручку чемодана и никак не могла её опустить. В нём было всё, что у меня осталось.