Двое мужчин приблизились ко мне вплотную, и я отступила назад, упершись спиной в кирпичную стену. Два других мужчины напали на Амалию.
Уставившись на меня пьяным, сальным взглядом, бородач схватил меня за свитер и впечатал меня в стену. Его горячее, пропитанное сигаретным дымом, дыхание опалило моё лицо.
«Нет!», — закричала я. Жар обхватил мой живот, а потом появилось красное свечение. Оно разделило меня и бородача, заставив его отступить на шаг назад. Свет вспыхнул, затем погас и внезапно ко мне прижалось тёплое тело.
Зуилас. Он стоял ко мне спиной, устремим взгляд на нападавшего.
«Что за…», — начал было бородач.
Зуилас схватил его за горло и отбросил. Бородач пролетел несколько метров и врезался спиной в стену напротив. Затем он без сознания осел на землю. Мой второй нападавший начал отходить от меня с бледным от страха лицом.
Оставшихся два мужчины уставились на нас в изумлении: «Что это за парень? Откуда он взялся?»
Зуилас впился в них своими красными глазами, а затем по аллее раздался его гулкий смех. Пару секунд мужчины стояли в тишине, а затем побежали. Даже бородач пришёл в себя, и еле переставляя ноги устремился за своими товарищами.
Глаза Зуиласа засветились в предвкушении. Он попрыгал, как мячик, на ногах, а затем сделал шаг в их сторону, готовясь преследовать.
Я в панике схватила его. Я вцепилась в его спину, а когда он не остановился, обхватила его за талию, сцепив руки в замок на его животе.
Это он заметил. Он повернулся и посмотрел на меня через плечо.
«Остановись!», — прошептала я. «Никто не должен тебя видеть, ты помнишь это?»
«Ну тогда я сделаю всё, чтобы меня никто не увидел», — он хищно улыбнулся. «Вызов, ха? Это будет интересно.»
«Нет, просто останься здесь. Ты не сможешь защитить меня, если бросишься за ними!» Я опустила руки. Его живот был обнажён — может мне нужно поискать ему одежду?
Его хвост начал дёргаться: «Она меня видела. Я могу убить её.»
Я обернулась. Амалия вжалась в стену — её лицо было белым, а рот округлился в форме буквы О. Когда мы взглянули на неё, она начала медленно отходить от нас.
«Ах, я… я… могу объяснить», — пропищала я.
«Ты — подрядчик?», — в неверии прошептала она. «Ты говорила, что ничего не знаешь о Демонике…»
Зуилас наклонился в её сторону: «Мне нужно убить её, да?»
«Нет!»
«Демон разговаривает!», — добавила Амалия. Её ноги подкосились, и она медленно осела на землю. «Демоны, которые заключили контракт, не могут разговаривать. Они отказываются от голоса в тот момент, когда отказываются от автономии.»
Руки Зуиласа сжались в кулаки, ногти начали превращаться в когти. Я схватила его руку и прижала её к своей груди. Возможно он и не тронет меня, но вот насчёт Амалии я не была уверена.
«Зуилас», — завизжала я «ты не можешь её убить!»
«Это будет легко.»
«Я имею в виду, что ты не должен её убивать. Она. она моя кузина. Моя семья», — я ещё сильнее вцепилась в его руку, хоть и знала, что это не сможет его удержать. «Мне нужна её помощь, чтобы выжить.»
Он в раздражении махал хвостом туда-сюда, затем расслабил руки — его когти исчезли.
Амалия не мигая уставилась на нас: «Ты сказала, что ты не призыватель, и я поверила тебе. Я поверила тебе!» В её голосе послышался гнев, и она поднялась на ноги. «Так всё-таки ты и вправду жила у нас, чтобы украсть у отца имена демонов? Ты хотела купаться в славе от открытия новой родословной..»
Она резко замолчала. Её глаза расширились в понимании: «Не может быть!», — она гневно уставилась на Зуиласа. «Это и есть тот демон, да? Тот, который из библиотеки.»
«Амалия, послушай», — взмолилась я. «Ты не понимаешь…»
«Как ты вообще — хотя нет, забудь, я не хочу знать», — она отошла от стены. «Тебе удалось прикинутся милой, наивной девочкой. Вот только, Робин, тебе надо поработать над призывами демонов. Этот тебя убьёт.»
«Амалия!»
«Робин, забудь. С меня хватит. Мне вообще не стоило тебе верить», — в её голосе буквально слышался яд. Она закинула сумку на плечо и сделала шаг в сторону улицы. Затем она, видимо, поняла, что ей придётся пройти мимо Зуиласа, а потому развернулась и пошла вглубь аллеи. Я смотрела ей вслед, и моё сердце билось всё сильнее и сильнее.
Зуилас освободил руку из моей слабеющей хватки: «Теперь я могу убить её?»
«Нет! Не…не трогай её. Она моя…моя…»
Я замолчала и обхватила себя руками. В моей голове нарастала паника. Я не могла сделать вдох.
Я осталась одна в какой-то вонючей аллеи посреди ночи. Я не знала, где я нахожусь и мне некуда было идти. Амалия ушла, и я осталась совсем одна. Что мне теперь делать? Всё, что у меня было — это чемодан, телефон и демон, который хотел убить всех подряд.
По моему лицу покатились слёзы. Я присела на корточки, крепко обняла себя и начала рыдать. Я даже не могла нормально вдохнуть. Я не могу справиться со всем этим одна. Мне нужна помощь, но никого нет рядом. Амалия ушла. Мои родители мертвы. А любой маг, к которому я обращусь, тут же сдаст меня в ОМП — и это при условии, что Зуилас не убьёт его. Я ни к кому не смогу приблизится — не сейчас, когда я связана с демоном. Все, кто окажутся рядом с ним, будут в опасности.
Тень закрыл свет от фонарей, а затем возле меня присел Зуилас: «Что ты делаешь?»
Я покачала головой, всхлипывая, рыдая и теряя голову от паники. Он слегка толкнул меня в плечо. Я попыталась взять себя в руки, но безуспешно — меня затягивало в круговорот отчаяния и страха. Как только я пыталась бороться с этим, меня тут же пронизывала мысль, что я совсем одна, и никто мне не поможет, и я опять погружалась в бездну.
«Payilas», — прорычал Зуилас: «прекрати!»
Я прижала лицо к коленям, тем самым прячась от него. Он потянул меня за свитер и заставил выпрямиться. Я потеряла равновесие и упала на попу, а затем свернулась в комочек. Я не могла дышать, земля начала кружится.
«Что ты делаешь», — прорычал он. «Прекрати!»
«Я не могу! Оставь меня одну!»
Он вскочил на ноги и развернулся, едва не задев меня хвостом по лицу. Он отошёл от меня, затем обернулся, сверкнув глазами и обнажив зубы, после чего исчез во тьме аллеи.
Ну вот, теперь я совсем одна. Водоворот паники заглотил меня ещё сильнее, пульс уже отстукивал в моих ушах. Если бы избавиться от демона было так же легко, как и отправить его прочь. Но нет, он был связан с инферно. Так же, как и я. Я была нелегальным подрядчиком, связанным с демоном, которого я не могла контролировать.
Мама, что мне делать?
Моё сердце разбивалось на тысячи мелких осколков, и я снова зарыдала. Медленно уходили минуты — мои рыдания наконец стихли. Я вытерла слёзы и положила щёку на колено. Я мрачно уставилась в темноту, в которой исчез Зуилас.
Во тьме аллеи показалось тёмное очертание, которое приближалось ко мне. Два красных уголька вспыхнули во тьме — глаза демона. По аллеи шёл Зуилас, от него прямо исходило раздражение, пронизывающее воздух вокруг. А подмышкой у него была…
Амалия висела у него подмышкой, как мешок — её руки тщетно пытались бороться с демоном. Её волосы были спутаны в клубок, а лицо побледнело ещё больше.
Зуилас подошёл ко мне и бросил Амалию на землю возле меня. В третий раз за вечер она болезненно ударилась об асфальт — из её горла вырвался всхлип. Она упала на руки и колени, и Зуилас наступил ей на спину, распластав её по земле. Её крик эхом отозвался от стен переулка. Опираясь на неё, он схватил её за волосы и приподнял её голову, затем уставился в её лицо.
«Слушай внимательно, hh'ainun», — прорычал он. «payilas нужна твоя помощь, так что ты ей поможешь. А если нет, то я разделаю тебя по частям — по очень маленьким частям. Звучит весело, не правда ли? Или ты всё-таки поможешь ей?»
Рот Амалии начал двигаться, но из него не вырвалось ни звука. Он сильнее дёрнул её за волосы: «Отвечай или я решу за тебя.»
«Зуилас!», — я наконец-то вырвалась из транса. «Отпусти её!»
Его глаза ни на секунду не оторвались от лица Амалии. Она слабо прошептала: «Я помогу. Я сделаю всё, что ты захочешь.»
«Умный hh'ainun», — довольно сказал он и отпустил её волосы. Он отошёл от неё и застыл в ожидании.
Я уставилась на него, за тем на Амалию — всё моё тело дрожало. Её слезящиеся глаза пылали ненавистью. Поёжившись, она осторожно села.
«Я не просила его этого делать», — прошептала я. «Я клянусь, я не просила.»
Её трясло, но она пыталась сдержать слёзы. Глубоко вдохнув, Амалия выпрямила спину: «Я где-то там обронила сумку. Нам нужно найти её, а затем поищем отель.» И вот так она снова стала той жёсткой Амалией, которой всё нипочём. Она притворялась, что ничего не произошло, как будто минуту назад злой демон не был готов разорвать её на части. Хотелось бы мне быть такой же крутой, как она.
«Хорошо», — промямлила я, с трудом поднимаясь на ноги.
Амалия вставала гораздо медленнее меня, её трясло на каждой попытке. Если бы не было контракта, Зуилас поступил бы со мной точно так же. Его толкование «защищать», каким бы оно ни было, спасало меня от его силы, его когтей и его беспощадной жестокости.
Он следил за мной, сложив руки на груди. Его хвост дёргался в нетерпении.
Я была связана с ним. Он был мой демон. И если я не научусь его контролировать, то он укокошит огромное количество людей до того, как нас с ним уложат в гроб.
Глава 17
Амалия устало потёрла лицо руками.
«Итак, давай посмотрим, правильно ли я всё поняла. Ты кормила демона в библиотеке потому что… я так и не поняла этой причины, ну да ладно. Ты кормила его и Трэвис тебя увидел.»
Я кивнула.
«Сегодня в обед, пока мы были на собрании, Трэвис спустился с тобой в библиотеку, а там вас уже ждали клиенты отца. Трэвис заключил с ними сделку.»
Я снова кивнула.
«А потом…», — она сделала глубокий вдох. «Потом, чтобы спастись, ты заключила с демоном контракт.»
«Да», — прошептала я, сделав вид, что не заметила, как она пропустила самую страшную часть моей истории.
Мы сидели на кровати в гостиничном номере, прислонившись друг к другу головами, и перешёптывались. Наши голоса перекрикивал телевизор. Полчаса назад мы зарегистрировались в первом попавшемся мотеле и сняли двухместный номер. Пока Амалия купалась, а после чистила и перематывала раны на коленях и локтях, я рассказала ей как всё произошло.
«Поскольку у тебя не было времени, чтобы заключить полноценный контракт, ты, скорее всего, упустила несколько важных моментов», — пробормотала она.
«Каких важных моментов?»
«Вообще-то их много. Что именно ты включила в контракт?»
«Ну, он… он должен защищать меня.»
«Это как-то расплывчато. А ты в ответ что?»
«В обмен я буду кормить его выпечкой.»
Она уставилась на меня в ожидании, думая, что я шучу: «Ты серьёзно?»
«Я умирала», — начала я оправдываться «Это всё, что я могла придумать.»
«Ты должна была пообещать демону душу, которую он заполучит после твоей смерти.»
«И с чего бы это я отдала ему душу?»
«Ты разве не знаешь основы «Пункта об изгнании»?» Когда я покачала головой она вздохнула и продолжила: «Ладно, слушай. Как только демон призывается на Землю, он не может вернуться в свой мир. Единственный способ для него вернуться — это душа человека, с которым он заключает контракт. Так что, когда подрядчик умирает, демон может использовать его душу, чтобы сбежать в свой мир. Пункт об изгнании очень важен при заключении контракта, потому что, если ты умрёшь, демон освободится и без твоей души сможет свободно творить всё, что захочет, в нашем мире.»
«Зуилас требовал мою душу, но я отказалась.»
Она фыркнула: «Наверное, он был в большем отчаянии, чем ты, если согласился на такой глупый обмен. О чём вы ещё договорились?»
«Об этом.»
«Нет, я имею в виду, что ещё оговорено в контракте?»
«Ничего.»
«В смысле ничего?»
Я пожала плечами: «Он защищает меня в обмен на выпечку. Это и весь контракт.»
Её лицо исказилось в гримасе ужаса. Амалия прошла в другой конец комнаты, я проследила за ней взглядом.
На комоде сидел Зуилас, его хвост в раздражении двигался туда-сюда, задевая ящики комода. Носом он упирался в телевизор, слегка наклонив голову. Мы смотрели, как он заглянул за крышку телевизора, видимо пытаясь понять, откуда идёт звук и картинка.
«Защищать тебя?», — прошептала Амалия. «Ты в курсе, что полноценный контракт насчитывает как минимум пятьдесят страниц? Ты должна оговорить любой возможный сценарий, иначе демон найдёт лазейку. Ты хотя бы оговорила, что именно значит «защищать тебя»?»
«Нет. Он сказал, что он сам решит, что это значит.»
«Ты хоть понимаешь, что демон тебе не подчиняется? Он может делать всё, что захочет, главное — не вредить тебе. Я вообще не понимаю, почему он ещё не начал охоту на людей.»
Хвост Зуиласа начал двигаться быстрее, он продолжал осматривать телевизор.
«Я объяснила ему, что ОМП меня казнит, если узнает, что я нелегальный подрядчик. Я думаю поэтому он и ведёт себя хорошо. Если он привлечёт к себе внимание, то это неминуемо привлечёт внимание и ко мне.»
«А подставить тебя под удар — значит, нарушить условие контракта о защите. Что ж, хоть это хороший знак.»
«А что случится, если он нарушит условие контракта?»
«Демоны никогда не нарушают условия. Они связаны магией. А вот ты можешь нарушить условия. И если ты нарушишь их, магия, сдерживающая демона, ослабнет. Так что не забывай печь вкусняшки этому уроду.» Её лицо ужесточилось, она наклонилась ещё ниже и зашептала мне в ухо: «Тебе лучше заставить этого демона поверить, что ты без меня не сможешь выжить.»
Я закивала головой. Если Зуилас усомниться в её нужности, он тут же убьёт Амалию.
Она выпрямилась: «Ладно. Займёмся первоочерёдными вещами. Ты — нелегальный подрядчик, что означает, что официально ты — изгой…»
Ба-бах.
В руках Зуиласа, который всё также сидел на комоде, был разломанный телевизор. Он оторвал его от стены. Из динамиков продолжал доноситься звук. Зуилас осмотрел заднюю часть телевизора, а затем вырвал шнур. Звук и картинка исчезли.
Амалия продолжила говорить, как будто не произошло ничего необычного: «Ты изгой, так что лучше бы тебе найти гильдию для изгоев…»
«Подожди», — прервала я её. «А разве дядя Джэк не наладил систему подделки документов для своих клиентов? Ну, чтобы они считались легальными подрядчиками?»
«Да, он для этого использует специальные бланки ОМП. А без них…»
Она замолчала, когда я резко вскочила. Зуилас оторвался от телевизора и уставился на меня, пока я рылась в чемодане. Я достала книжку, пролистнула её и нашла бланк, который я украла из офиса дяди. Я протянула его Амалии.
Она развернула его, её лицо выпрямилось: «Как ты…?»
«Эм…», — я не собиралась признаваться, что я хотела шантажировать её отца.
«Неважно», — вздохнула она. «Это хорошо. Мы сможем зарегистрировать тебя легальным подрядчиком, но тебе придётся присоединиться к гильдии, у которой есть лицензия Демоники.»
«Лицензия Демоники?»
«Да», — она взяла телефон и начала искать какое-то приложение. «Гильдиям нужно особое разрешение, чтобы принимать в свои ряды представителей класса Демоника. Большинство гильдий эту лицензию не имеют — они не хотят связываться с подрядчиками. Так, поищем. Гильдии с лицензией.»
Я узнала приложение ОМП на её телефоне. ОМП не только следит за правопорядком в мире магов, но и требует, что все, хоть как-то связанные с магией, лица присоединились к любой гильдии по достижении 18 лет. Гильдии оказывают своим членам разную поддержку, но также следят за ними.
Поскольку я никогда не практиковала магию, я хоть и была членом гильдии, но не особо вникала в её дела. Я платила ежемесячный взнос и посещала ежегодное собрание, но на этом всё. Однако не все члены гильдии были такими пассивными, как я. Некоторые гильдии были сплочёнными сообществами, некоторые — представляли собой клуб выходного дня, а некоторые и вовсе занимались бизнесом.