Терять телефон было жалко, там было много полезных и нужных контактов, а делать копии записной книжки Ника ленилась. Надежды, что в заносчивом американце проснется совесть и он сам вернет аппарат ей, не было. Ника осторожно вдавила педаль в пол. «Ну не нужен ему старый «Самсунг», может, он на стойке его оставил, не выбросил». Она посмотрела на часы и шумно выдохнула воздух, ноль — десять.
Через сорок пять минут, дороги ночью были свободны, въехала на стоянку аэропорта. Виски уже ломило нешуточной болью. Ника посидела минуту, собираясь с силами, посмотрела в сумочке лекарство. По закону подлости там нашлась только пустая коробочка.
Ника выскользнула из машины, не выключая двигатель, включила сигнализацию и пошла в зал ожидания.
Грайз сидел там же, на скамейке за колонной, замотавшись в шарф и нахохлившись будто воробей у лужи, задумчиво созерцал пол.
— Полтора часа прошло, — ахнула Ника, — вас так и не забрали?
— Нет, и телефоны молчат, — он хмуро посмотрел на нее поверх шарфа своими темными глазищами, — кстати, вот ваш, — он протянул ей обшарпанный и потрепанный, но такой удобный и родной «Самсунг», — спасибо.
— Да не за что, — Ника взяла телефон, он все еще хранил тепло чужих рук.
— Я уже подумывал оформить трансфер в гостиницу, — Грайз зябко дернул плечами, — но я не уверен, что тут принимают доллары.
— Нет, в России доллары в торговле не принимают, запрещено, только рубли, — Ника торопливо запихала телефон в карман куртки, — почему в Москве не поменяли, не спрашивать? — она понимающе кивнула, получив в ответ сердитую гримасу, — как вас вообще занесло в Екатеринбург? Обычно звезды вашего уровня тусуются в Москве или Питере. Здесь, крайне редко. Вернее, почти никогда.
Нике достался еще один хмурый взгляд поверх шарфа.
— Деньги из-за пересадки не успел поменять, — нехотя признался он, — я начинаю думать, что произошла какая- то ошибка, съемки должны проходить в Санкт — Петербурге, но мне прислали билеты сюда. Секретарь моего агента сказала, что все верно и ошибки нет.
— Вы уже полтора часа здесь, даже больше.
— Я хотел вызвать такси, но мой телефон взбунтовался, — Грайз снова зябко дернул плечами.
«Он явно замерз, — сообразила Ника, — кашемировое пальто не предназначено для мороза в минус двадцать, — она глянула на табло над входными дверями, — двадцать семь»
— У вас бронь в гостинице? — уточнила Ника.
— Да, — он кивнул и сунул руки в карманы.
Этакий мальчишески — упрямый жест. «Мне страшно, и я не знаю, что делать, но вам я этого не покажу»
Ника потерла висок, от прохладного воздуха боль стала еще более резкой.
— Я вас отвезу, — вздохнула она, — в какой гостинице у вас бронь?
— Не стоит, — он высунул нос из шарфа.
— Мистер Грайз, — Ника встала перед ним скрестив руки на груди, — вы сейчас приблизительно где-то рядом с Рифейскими горами. На улице тридцать градусов мороза по Цельсию и пурга. Это значит, что такси запросит с вас лошадиную цену, естественно наличными, если приедет, — она выделила слово «если», — на дорогах снежные заносы, поверьте мне, я только что проехала полгорода на своем внедорожнике. Время час ночи. А вы без местных денег. Обменник вон там, но он работает с восьми утра. И русский язык вы не знаете? Будете отдыхать тут, на скамейке, всю ночь? — она снова потерла висок, — решайте быстрее, тут бесплатное время стоянки пятнадцать минут.
Грайз, зло прищурившись, созерцал её снизу вверх.
— Ох, ну, как хотите, — Ника подняла ладони вверх, сдаваясь и собралась уходить, — можете обратится к девочкам на стойках, — она ткнула пальцем, — возможно, они разговаривают по-английски.
Она похлопала ладонью по карману с телефоном, убеждаясь, что теперь все на месте и двинулась к выходу.
— Постойте, — окликнул ее Мак Грайз, он поднялся и взял сумку, — окей, едем.
Когда они вышли на стоянку, Нике показалось, что на улице еще больше похолодало. Грайз поднял ворот пальто пытаясь закрыться от ветра и снега.
— Кладите сумку на сиденье, — она открыла машину, — замок багажника замерз, я еле его закрыла.
Он небрежно закинул сумку и сел на заднее сиденье.
— Почему вы вернулись? — он щелкнул замком ремня безопасности и уставился на нее, в полутьме салона и через зеркало его темные глаза казались просто бездонными.
— Я не привыкла дарить телефоны посторонним, — усмехнулась Ника, включая «печку» на полный обогрев, — запасного у меня нет, а в этом уйма нужных контактов, в том числе и по работе. Бэкапов, как вы понимаете, тоже нет.
— Кем работаете? — как бы невзначай спросил Грайз.
— Сметчицей. Если конкретно, то строительными сметами занимаюсь.
Она повела «Патрика» к выезду с парковки. Машину ощутимо уводило в сторону на глубоком снегу.
— В какой гостинице у вас бронь? Хаятт?
— Нет, — он достал из сумки листок с распечаткой, — вот «Гранд Отель Европа», — прищурясь прочитал он.
— А улица?
— Михайловская, — он произнес это по слогам: «Мик-хай-лов-ская».
— Михайловская, Михайловская, — задумчиво повторила Ника, затормозила и развернулась к нему.
— У меня для вас плохая новость, в Екатеринбурге нет улицы Михайловской и отеля с таким названием нет.
— Вы уверены? — растеряно спросил Грайз.
— Можете взять мой ноутбук и проверить сами, — Ника достала нетбук из сумки. Сзади заморгала фарами, засигналила машина тоже стоящая на выезд, — я выеду со стоянки, а то дорогу перегородила. Программа называется «Дубль гис» это подробная карта города.
— Вот дерьмо, — ругнулся Грайз, — вернуться и купить билет на рейс в Санкт — Петербург.
— Купить-то вы его купите, — Ника посмотрела в зеркало и развернула машину обратно, к въезду на парковку, — только погода нелетная, будете сидеть до утра в аэропорту, а потом еще в гостинице. Могу попробовать довезти вас до Хайята.
— А такая погода надолго? — он посмотрел в окно и дернул плечами, на темных волосах каплями блестели растаявшие снежинки, — почему здесь такой адский холод?
— Надолго, — кивнула Ника, — по сообщениям от чрезвычайных служб циклон на трое суток. Но они обычно перестраховываются. По моему опыту примерно день, может два. Здесь непредсказуемая погода. Может летом снег идти.
«Надо снова заехать на стоянку, высадить его и пусть разбирается сам, — Ника вдруг пожалела, что не курит, — взрослый ведь мужик», но вместо этого сказала:
— Могу предложить вам переночевать у меня. Комнату я вам предоставлю, а`ля пансион, завтраком накормлю, интернет есть, выспитесь, если понадобится закажете гостиницу и билеты спокойно, — и поймав его ехидный и, вместе с тем, какой- то напуганно-затравленный взгляд в зеркале пояснила, — я тоже весьма рискую приглашая незнакомого мужчину в свой дом, мистер Грайз. Вы можете оказаться кем угодно. Со своей стороны могу гарантировать вам полную неприкосновенность, — она хихикнула, — если не попытаетесь стащить мою коллекцию шапок-ушанок.
Он криво усмехнулся в ответ на шутку, оглянулся на здание аэропорта, поежился. Посмотрел на Нику.
— Вы тоже можете оказаться кем угодно.
«Тьфу ты, ну ты, — мысленно вспылила Ника, — все, пусть сам разбирается в своих проблемах. Взрослый мужик, а я с ним, как с потерявшимся ребенком вожусь». Вслух она ничего не сказала, просто развернула машину обратно, к стоянке аэропорта.
Включила сигнал поворота, чтоб въехать на парковку, затормозила оглядывая пустую встречную полосу.
— Меня зовут Вероника Михайлова, вдова, мне тридцать восемь, живу одна, есть дочь, но она в другой квартире живет. Работаю сметчиком в проектно-строительном институте. Паспорт, права показать?
Она остановила машину перед шлагбаумом и небрежным жестом закинула ему на заднее сиденье книжечку с правами.
«Охранники решат, что я не в себе, уже третий раз заезжаю» — Ника вздохнула и переключила поток теплого воздуха на стекло. Боль уже давно растеклась на половину лица и дробными молоточками выстукивала энергичное стакатто по затылку.
«Быстрее бы домой добраться, таблеток напиться и спать» — она устало вздохнула и запарковала «Патрика» почти перед самым входом в здание аэропорта. Грайз сидел на заднем сидении, прищурившись и покусывая нижнюю губу, и не двигался с места. Пауза затягивалась.
Через три минуты Нике это надоело, она достала из сумки паспорт и протянула ему.
— Делайте фото.
— Я вам верю, — Грайз сердито смотрел на блестящее стеклами здание аэропорта, протянул ей обратно документы, — и я не хочу проводить ночь в аэропорту или гостинице при нем. Я летел из Лос-Анджелеса до Москвы тринадцать часов, потом проходил таможню и потом сразу сел на этот самолет. Это еще четыре часа.
— То есть больше пятнадцати часов в дороге? — посочувствовала ему Ника, — да вы железный человек.
— Я вижу, что и вы тоже устали, — он повторил ее движение, — то и дело трете лоб.
— Увы, в моей сумочке не оказалось обезболивающего, — вздохнула Ника, — оно ждет меня дома.
— А вы тратите время на меня, — манерно протянул Грайз.
— Мое время, куда хочу туда и трачу, — смущенно буркнула Ника, — ну, так что вы решили?
— Я настолько хочу спать, что сейчас усну прямо тут, в машине. Моя голова отказывается думать и у меня нет желания разбираться с гостиницей, разницей валют и всем остальным, — кивнул он и прикрыл лицо ладонью, — едем.
Ника послушно тронулась к выезду с парковки.
— Вы разве не в город поедете? — спросил Грайз увидев, что она свернула в противоположную сторону от трассы.
— Я живу в пригороде, — пояснила Ника включая противотуманки и напряженно вглядываясь в метель, — называется поселок Арамиль. У меня там дом. Это не далеко. Восемь километров.
— Арамиль, звучит почти как карамель, — усмехнулся Грайз.
— Да, на слух действительно похоже, — согласилась Ника и слегка нажала газ, — есть версия, что название поселка происходит от названия реки: Арамилка. Или от какого-то местного топонима, обозначающего заросший берег реки. Вот как мимо церкви будем проезжать, там, по левую руку и река эта будет.
— Церковь?
— Ну да, православный храм, построен в восемнадцатом веке, памятник архитектуры и истории, — изображая музейного экскурсовода сказала Ника, — возможно вам удастся разглядеть сию достопримечательность через метель.
В этот момент резкий порыв ветра качнул машину и дернул ее на встречную полосу. Колеса забуксовали в снежной каше, под днищем машины мягко взвыл редуктор распределяя нагрузку на колеса. Ника тихо выругалась, выравнивая «Патрика».
— Жить будем, — улыбнулась она в зеркало Грайзу вцепившемуся руками в подлокотник, — почему вы без шапки и без перчаток?
— Не привык возить с собой лишние вещи, да и летел на два дня.
— Да, экстремальная у вас поездка получилась, — Ника качнула головой.
— Почему вы мне помогаете? — Грайз хмурясь разглядывал спинку водительского сиденья, Ники было почти не видно из-за него, мелькали только светло-русые кудри и локоть в проеме между сиденьем и дверью.
Ника дернула плечом.
— Не знаю. Было бы правильно предоставить вам решать ваши проблемы самому, — она улыбнулась. Кайл увидел в зеркале как сощурились ее глаза и забавно сморщился нос, — но мне стало вас жалко. Оказаться в чужом городе посреди ночи, далеко от гостиниц, в непогоду, без связи, без денег, ну в смысле без местных денег. Не зная языка. Я сама точно не хотела бы оказаться в такой ситуации. А вы, почему согласились поехать со мной?
Она бросила на него веселый взгляд. Грайз хмыкнул и попытался разглядеть за мятущейся вокруг машины белой пеленой хоть что- то.
— Вы не похожи на фанатку, — медленно пояснил он, — и на маньячку вроде тоже. А еще мне не хотелось ночевать в аэропорту, я слишком устал. Но я все равно не доверяю вам, хотя и нарушил все мыслимые правила безопасности, — добавил он и увидел, как удивленно взлетели брови над смеющимися глазами.
— Ваше право, — согласно кивнула она. И свернула в проселок, «Патрик» зарычал, пробираясь по снегу, вдоль ряда темных домов, скрытых за большими заборами, — Арамиль, Свердловской области, переулок Северный, девятнадцать, — серьезно продиктовала она, — можете убедиться сами, вон номер дома и название улицы.
— Как будто я могу прочитать эти ваши русские буквы, — проворчал он.
— О, ну уж цифры то вы в школе изучали, — хихикнула Ника.
— Я был дислексиком, — огрызнулся Кайл, — это, кажется, общеизвестно.
— Думаю, с той поры вы выросли, — с не меньшим ехидством парировала Ника, — и, простите, но я не изучала вашу биографию.
— Из дислексии нельзя, как вы выразились, «вырасти», — Кайл сердито нахмурился, — мой мозг иначе обрабатывает графические символы, чем…чем у нормального человека. И так будет в любом возрасте.
— Извините, — смутилась Ника, — я не хотела сказать ничего плохого.
— Да, конечно, — он глубоко вздохнул, загоняя внутрь поднимающуюся изнутри давнюю детскую обиду. Внезапно ставшую яркой, как та надпись красным фломастером на парте Кайла в начальной школе. «Кайл — тупица».
Джона Холл — Бейкер, парня остававшегося на второй год дважды, застала за увлекательным разрисовыванием чужой парты учительница, мисс Сандерс. Она была хорошей учительницей и относилась к неуспехам Кайла с пониманием. Она оставила Джона после уроков, а сама стерла обидную надпись. Но каждый раз пытаясь что-то прочитать Кайл знал, что под книгой светятся красным цветом эти слова. Он почти забыл об этом, но слова Ники больно царапнули прошлое.
Она остановила машину перед темными металлическими воротами, за ними угадывался двухэтажный дом. Нажала кнопку на брелке, ворота сдвинулись и поехали в сторону.
Кайл со вздохом потянулся за сумкой, представляя, как сейчас придется выбираться из теплой машины на снег. В аэропорту, пока он шел до парковки, ноги в итальянских ботинках на тонкой подошве успели заледенеть насквозь и не успели отогреться за время короткой поездки. И вот, сейчас, после относительного тепла машины, снова нужно пойти по снегу.
Ника остановила его жестом.
— Сидите пока, я в гараж заеду.
Ворота отъехали и Кайл подавил в себе желание убежать. Тонкий голосок внутри твердил: «Ты не знаешь кто эта женщина, вдруг она безумная фанатка? Или снимет видео как ты спишь и продаст его в прессу? Посмотри какие заборы вокруг всех этих домов. А если она просто убьет тебя? Возьмет в заложники? А вдруг в доме ее помощники?»
Подобные мысли вызывали неприятный холодок внутри желание выскочить из машины и сбежать.
«Поздновато спохватился», — он вздрогнул от неожиданности, оказалось, пока раздумывал, Ника успела закрыть ворота и заехать в гараж, и теперь, выныривая из неприятных мыслей он наткнулся взглядом на освещенную лампой стену. Стена была покрыта белой штукатуркой.
— Идем, — Ника протянула руку и подхватила пакет с сумкой с сиденья. Дождалась пока он выберется из машины, щелкнула брелком сигнализации, ворота гаража с шорохом поехали вниз.
Слава богу, путь до входной двери был не длинный. Всего-то пройти по дорожке вдоль стены к крыльцу из трех ступенек. Кайл поднял воротник пальто и приплясывая кинулся следом за Никой. Холод пробираясь сквозь тонкую обувь и брюки просто обжигал.
— Черт побери, — выругался он, чувствуя, как мгновенно стынут пальцы держащие сумку.
Они задержались на минуту у входной двери, пока Ника ее открывала, миновали тамбур и торопливо ввалились в прихожую.
— Уф, ну и ну. Хорошо, что дверной замок не замерз, — рассмеялась Ника снимая сапоги, — вы как?
Кайл замер, в дверном проеме, ведущем в следующее за прихожей помещение, стояла крупная собака. Овчарка.
— Ой, простите, — она свистнула зверюге и тот цокая когтями по полу неспешно подошел, — это Джой.
Ника взяла Кайла за руку и протянула к морде. Черный нос шевельнулся, принюхиваясь к незнакомцу и Кайл с трудом подавил желание спрятать пальцы в кулак. Клацнет такая зверюга зубами и нет пальцев у Кайла Мак Грайза. И кому в голову пришло назвать такого зверя «Джой»(Радость)?