Ника что-то отрывисто сказала на русском, пес послушно обнюхал руку Кайла, зевнул и, лениво качнув хвостом, удалился.
— Что вы ему сказали?
Она забрала у него пальто и аккуратно повесила на плечики.
— Сказала, что вы свой и что вас нельзя обижать. Не пугайтесь, он иногда ходит и топает, — улыбаясь предупредила она, — а еще храпит.
Теперь, когда ее не скрывала уйма верхней одежды Кайл не стесняясь разглядывал свою новую знакомую.
Небольшого роста, стройная, со светло-русыми кудрявыми волосами, растрепанными после шапки. Очень красивая, про себя удивился Кайл. В аэропорту он не обратил на это внимания, а сейчас, один на один, ее красота бросалась в глаза. Улыбающиеся карие глаза, едва заметные морщинки вокруг них говорили об усталости. Тонкий прямой нос, классический, греческие скульпторы удавились бы от зависти, не говоря уже о девицах готовых заплатить приличную сумму пластическому хирургу. Пухлые от природы, уж в этом-то Кайл знал толк, губы, ямочка на щеке. Слегка круглое лицо, но это не портило, скорее придавало очарования. Не молоденькая девочка, а красивая женщина. Она наклонилась чтобы снять сапоги и Кайл с трудом отвел взгляд, сине-серые джинсы обтягивали круглую, как футбольный мяч, попу. А свитер слегка поехал вверх, открывая взгляду светлую кожу спины и край белья, простого, черного, явно хлопкового.
И этот вид вдруг успокоил Кайла, потому что женщина собирающаяся поймать мужчину наверняка надела бы что-то более привлекательное, по крайней мере, не такое простое.
Она поставила сапоги под вешалку подошла ближе и уставилась на него явно разглядывая.
— Что? — он отступил назад.
— Ваши уши, — пояснила она, — мне показалось, что они побелели, вы не обморозились? Потрите их пальцами.
Она сложила пальцы в щепотку и показала, как нужно тереть.
Кайл послушно убрал волосы, повернулся к зеркалу и потер ухо. Чуть склонился к ней.
— Вы их чувствуете? — с тревогой спросила Ника. Он, глядя на нее через зеркало, кивнул.
— Все в порядке, — Кайл почувствовал как ухо начало гореть от интенсивного растирания.
— Обувь туда, — Ника мотнула головой на подставку, — шарф на полку. Тапки, если не любите ходить босиком, вот.
— Россия это почти как Япония, — скривился Кайл, — мне говорили, что у вас не принято ходить дома в обуви.
— Да, все верно. Снег с ваших ботинок растает, а ходить по мокрому полу неприятно. И вытирать лужи постоянно не хочется. Но если вам сильно не нравится без обуви, можете надеть тапочки.
Она хлопнула на пол перед ним пару мужских синих тапок. Развернулась, прихватила пакет и прошла в комнату. Кайл последовал за ней, тапки так и остались сиротливо стоять посреди прихожей. Полы после пробежки по снегу были приятно теплыми.
— Вас в самолете кормили? — спросила Ника откуда-то сбоку.
Щелкнул выключатель, люстра моргнула лампами включаясь, заливая ярким светом пространство комнаты. Кайл огляделся. Обстановка была немного странной, отличающейся от того, что он привык видеть у себя в стране.
В углу справа камин, закрытый темным стеклом, отделанный матовыми плитками. В корзине рядом дрова, явно не декоративные, березовые. Кора раскрошилась и просыпалась на пол рядом с корзиной. А на одном полешке и вовсе красовались следы от собачьих зубов. Рядом со стеной, напротив дивана, стоящего посреди комнаты, плоский телевизор. На диване яркие, вязаные, подушки. Пара кресел у журнального столика. На самом столике журналы, судя по картинке на обложке — модные, какие-то бумажки, ручка и лампа «тиффани». Под потолком и на стене светильники того же, разноцветного, стекла. Они были яркими пятнами на фоне спокойных, светлых тонов комнаты.
Он оглянулся, у него за спиной обрамляя дверь высились стеллажи со стеклянными дверцами, под потолок. С книгами. Синие, коричневые, серые и зеленые корешки с позолотой стояли стройными рядами за стеклами шкафа, будто в старинной библиотеке. Кое-где синее и зеленое перемежалось светлым. На одной из полок стояла модель парусника и рядом, что-то вроде небольшой подзорной трубы в деревянной коробке.
— Что это? — спросил он подходя ближе. Миниатюрную подзорную трубу хотелось рассмотреть поближе.
Ника выглянула из кухни, отделенной от комнаты распахнутыми четырехстворчатыми стеклянными дверями.
— Секстант прибор, чтоб географические координаты определять. Принадлежал еще моему прадеду. Он был морским офицером.
— Можно?
Ника кивнула, предупредила:
— Осторожнее, он очень тяжелый, — и исчезла за дверями в кухню предоставив ему возможность изучать диковинную вещь самостоятельно. Кайл открыл дверцу шкафа с неожиданным для себя внутренним благоговением. Погладил прохладный, покрытый темной патиной золотистый металл. Старые, затертые царапины говорили о том, что этой вещью когда-то очень активно пользовались. Он осторожно снял трубу с подставки, поднес к глазу. Изображение почему-то оказалось перевернутым. Какое-то время посмотрев на углы комнаты в увеличенном виде, водрузил трубу обратно на подставку.
Закончив с изучением почти музейного экспоната Кайл, подошел к дверям в кухню.
— А эти книги, вы что, прямо все прочитали? — такая выставка книг походила на демонстрацию тщеславия.
Ника пожала плечами.
— Да, люблю читать.
Кайл с удивлением наблюдал как по кухне прошелся вихрь: хлопнула дверь микроволновки, пару раз дверь холодильника, зашумел закипающий чайник, на столе появилась вазочка с шоколадным печеньем.
— Так вас кормили в самолете? — снова спросила она.
— Да, но это было семь часов назад, — он прошел и сел за широкую барную стойку.
Ника достала из микроволновки блюдо с выпечкой.
— Это моя сестра пекла, — пояснила она подхватывая с блюда пирожок, — там должна быть картошка с грибами, черника и яблоки.
— Все вместе? — рассмеялся он.
— Что? — она на секунду замерла, задумавшись, держа в руках коробку с чаем, — конечно нет. Просто я не отличаю их на вид. Поэтому, как повезет. Может, у вас получится их различить. Вам черный или зеленый?
И опять вихрем прошлась по кухне, перед Кайлом приземлилась кружка и несколько видов чайных пакетиков, на выбор.
— Перед сном кофе не предлагаю, — улыбнулась Ника и обернулась на кухонный шкаф, вспоминая куда у нее убрана турка, — но если хотите, могу заварить.
Кайл мотнул головой, кофе не хотелось, хотелось поскорее заглушить голод и лечь спать.
— А куда вы отвезли тех, двух молодых людей? — спросил он и тоже зацепил пирожок.
— К сестре, это мой племянник и его жена, — Ника тепло улыбнулась, — они живут в Калининграде, прилетели в гости.
Кайла кольнула зависть, хотел бы он чтобы кто-то думая о нем так улыбался.
— Значит, мы здесь одни? — уточнил он. Тональность вопроса из-за непрожеванного пирожка и чая получилась так себе.
— Ну, и кто из нас маньяк, — фыркнула Ника.
— Я хотел убедиться, что, — он замялся подбирая слова, «меня не будут доставать» прозвучало бы невежливо, — я хотел убедиться, что меня не будут беспокоить.
Разговор из-за трудностей перевода и вероятности быть неверно понятым получался чопорно — правильным. Никаких жаргонных словечек.
Ника налила в кружку воды и запила ей две белые таблетки. Когда только успела их достать.
— Не переживайте, кроме Джоя и меня тут никого нет, — успокоила она, — вас точно никто не побеспокоит, — увидела неодобрительный взгляд Кайла направленный на таблетки и сочла нужным пояснить, — метамизол натрия, это не наркотик, а что-то вроде нурофена. Но вроде в Штатах и Европе их не производят и не продают.
Она снова прикоснулась пальцами к виску.
Кайл торопливо дожевал пирожок и потянулся к кружке.
— Даже не знаю, чего больше хочется, есть или спать, — легко улыбнулся он.
— Ах, да. Спать, — Ника встала, — вы ешьте, я пойду постелю постель.
Она взяла лист с барной стойки, торопливо написала что-то ручкой.
— Вот, возьмите, — листок проскользил по блестящей поверхности и остановился точно перед ним, — это пароль от вай-фай.
Кайл машинально взял бумагу в руки, достал телефон и продолжая жевать пирожок пошел к дивану. Телефон все так же не видел мобильного оператора, зато к вай-фаю подключился резво. Тут же зазвенели входящие, от Лу, от секретаря. Минута непрерывного звона.
«Кайл, пожалуйста, ответь, как ты долетел?»
«Кайл, куда ты пропал? Мы думаем, что тебя похитили»
«Мы волнуемся»
«Кайл, мы собираемся обратиться в полицию»
И все в таком духе.
Он запустил мессенджер.
«Лу, ты тут? Не нужно полиции. Твоя «гениальная» помощница отправила меня вместо Санкт-Петербурга в Екатеринбург»
«Боже. Кайл, прости. Считай я ее уволил. Ты добрался в Санкт-Петербург?»
«Нет. Здесь мороз минус тридцать. И мой телефон отказывается работать, кажется, сим-карта неисправна. Пробуду здесь пару дней. Реши вопрос со съемками.»
«Конечно. Почему пару дней? Простой группы обойдется дорого. Я отправлю за тобой частный самолет. Компания пойдет нам навстречу»
«Смысла нет. Из-за погоды аэропорт закрыт. Здесь снегопад и снегу насыпало по колено. Буквально. Как только откроют отправлюсь в путь.»
«Где ты? Ты точно в порядке?»
На экране загорелся значок видеовызова.
— Недоверчивый Лу собственной персоной, — вместо приветствия засмеялся Кайл, — привет, Лу.
Он помахал рукой.
— Ну-ка обведи комнату я хочу убедиться, что тебя не держат под дулом пистолета, — потребовал Лу.
— Лу, — укоризненно произнес Кайл, — ну, хорошо, смотри. Я напишу тебе адрес.
Он повернул телефон так, чтоб было видно гостиную.
— Погоди. Кайл, это ведь не гостиница?
— Я остановился у друзей, — Кайл выжал из себя улыбку.
— Откуда у тебя там друзья? — выпучил глаза Лу, — это же край мира.
— Лу, это лишнее любопытство, — укорил он.
— Серьезно? Мы тут с ума посходили.
— Мой телефон не работает. Я не могу дозвониться ни до кого. Даже до местных, тот телефон, что на визитке Эли — молчит.
— А интернет в аэропорту?
Кайл подал плечами.
— Не работает. Тут очень холодно, Лу. Я чуть не отморозил уши. Они до сих пор белые.
Кайл слегка преувеличил, но Лу очевидно был впечатлен.
Договорив с ним, Кайл не торопясь съел еще пару пирожков, они оказались с мелкими кусочками яблока внутри, допил чай. Составил кружки с тарелками к раковине, захватил свою сумку с вещами из прихожей и двинулся на второй этаж.
Заглянул в одну комнату, судя по всему, это была хозяйская спальня. Кровать была не заправлена, покрывало брошено на кресло поперек подлокотника, там же, поверх, белый бюстгалтер и пушистый халат.
Прошел к следующей двери. Комната была меньше хозяйской спальни, на полу бежевый ковер с узором. Шкаф, комод и кровать из одного комплекта, у окна небольшой стол с комнатным цветком. Широкие листья разлаписто висели в разные стороны. На стене висело несколько странных картин: состоящая из ярких пятен рыба. И абстрактные изображения каких-то десертов. От двери Кайл не смог разобрать технику, в которой выполнены картины, сколько не приглядывался.
Ника достала откуда-то из недр шкафа вязаный плед.
— Вот, если будет холодно под одеялом, — плед отправился на кресло.
На крышку комода легло зеленое махровое полотенце.
Ника проскользнула мимо Кайла в коридор и открыла еще одну дверь, туда Кайл не успел заглянуть.
— Ванна здесь. Гель для душа начинается с виселицы, — она хихикнула, — а шампунь с расчески.
— Что? — Кайл растеряно уставился на нее, сонливость, появившуюся после еды, как рукой сняло.
— Уф, — Ника прошла в ванну и вернулась неся в руках два флакона, — надписи на русском, видите? На английском надписей нет. Конечно, я не думаю, что вы перепутаете их со средством для мытья ванны, но уж лучше предупредить. Так вот, надпись: «Гель для душа», видите, как выглядит первая буква? А вот шампунь. Первая буква «ш» напоминает расческу. Не перепутаете.
— Теперь уж точно, — Кайл постарался скрыть иронию за нервным смешком. «Виселица» — надо ж такое придумать.
Ника отнесла флаконы обратно и прошла мимо Кайла к двери своей спальни.
— Хотя, у вас, наверное, свои есть, от усталости плохо соображаю, — она улыбнулась, вернее дернула углом губ вверх, — а теперь, извините меня, я иду спать. Все остальные вопросы, надеюсь, подождут до утра.
Хлопнула дверь и Кайл остался стоять посреди небольшого холла в одиночестве. Равномерно и громко тикали часы на стене отсчитывая секунды.
Сзади послышалось цоканье, это Джой поднялся по лестнице, дернул мохнатой бровью в сторону Кайла и громко плюхнулся перед дверью ее спальни.
— Ну, и что ты на меня смотришь? — прошептал Кайл.
Пес зевнул, продемонстрировав внушительные клыки и положил морду на лапы.
Кайл прошел в комнату. Огляделся, комната как комната, сразу видно, что для гостей, слишком пустая, но довольно уютная. Подошел к странным картинам, это оказались вышивки.
«Если это вышивала хозяйка, значит у нее масса терпения или масса свободного времени», — Кайл легонько щелкнул ногтем по стеклу.
Он переоделся в футболку и пижамные брюки, сложил одежду на стул, лег. Матрас и подушки были удобными, одеяло теплым, а за окном завывала самая настоящая вьюга. «Занесло же меня неизвестно куда», — с досадой подумал он, перед тем как провалиться в глубокий сон.
День 1
День Ники начался как обычно, просто чуть позже. К ней подошел Джой, ткнулся влажным холодным носом в щеку, намекая, что пора бы пойти погулять с самым лучшим в мире охранником.
— Джойка, может не сейчас? — пробормотала Ника, с трудом подняла голову от подушки и посмотрела на собаку. Тот с тяжелым вздохом уселся рядом с кроватью, — понятно. Сейчас.
Ника глянула на часы. Почти девять.
— Ну, в любом случае, можно считать, что я выспалась. Зачем отпрашивалась, если все равно не могу проспать хотя бы до одиннадцати? — задав риторический вопрос, она нехотя сползла с кровати.
Торопливо натянула джинсы и свитер, стараясь не шуметь спустилась вниз. Джой топая и шумно дыша следовал за ней, нетерпеливо подскакивая при каждом шаге в ожидании прогулки. Ника поторопилась одеться и выйти на улицу, чтоб не разбудить ненароком незваного гостя.
— И как его кормить? — ворчала она пока Джой сосредоточенно задирал лапу у дальнего сугроба, — а главное, чем? Свалилась звездная проблема на мою голову.
Кайл проснулся резко, будто из воды вынырнул, от того, что внизу хлопнула дверь и кто-то начал ходить. Он нервно подскочил, оглядываясь, пытаясь понять, как он оказался здесь, в незнакомой комнате. За окнами виднелся кусок серого низкого неба и летел все тот же снег.
Кайл сел, потер шею, пытаясь вспомнить, как же он здесь очутился.
Потом прошел к двери в комнату и приоткрыв ее, прислушался.
Ника посмеиваясь говорила что-то, отрывисто, будто по телефону. Ответом ей было ворчание пса.
«Боже, она разговаривает с собакой, — выдохнул Кайл, — а я решил, что это кто-то еще».
Он на цыпочках прошел в ванную, запер дверь, огляделся. Запотевшее зеркало говорило о том, что хозяйка дома недавно приняла душ. В ванной пахло травяным шампунем. В корзинке под раковиной небрежно брошена одежда. Интересно, она отвозит одежду в прачечную? Или в доме есть помещение для стирки?
Кайл торопливо разделся и шагнул под горячую воду, конечно, в этом был определенный риск, вдруг где-нибудь есть скрытые камеры. Но соблазн смыть с себя дорожную пыль был куда сильнее.
* * *
— Еще и домой не хотел идти, — Ника ворчала на собаку, — все бы тебе гулять, а на улице минус тридцать. Ты об этом подумал? В прошлый раз ты, балбесина, обморозил лапы и они у тебя облезли. Опыт ничему не учит, да?
Джой с подвыванием гавкнул, демонстрируя насколько он возмущен несправедливыми упреками хозяйки. Зевнул, подошел к миске с водой, напился. Поскреб лапой пол. И смирно ждал пока Ника насыпает корм в миску.
— Вы разговариваете с собакой? — Мак Грайз стоял посреди гостиной в мятой рубашке, таких же брюках и настороженно смотрел как ест Джой.