Хорошо, что ошейник не сильно прилегал к шее. Это дало возможность просунуть под него защиту. Нельзя сказать, что это было комфортно. Наоборот, Ларс испытывал неприятные ощущения. Ошейник с другой стороны болезненно впился в шею, пластина давила на основание черепа и острыми гранями даже через ткань впивалась в кожу.
Ник аккуратно снял изоляцию с проводов, припаял на эти места провода, позаимствованные все в той же раздербаненной медкапсуле, и открутил примеченный модуль. Затем он начал разрезать ошейник. Люк слышал шипение разрезаемой лазером стали и чувствовал возрастающий жар. Ошейник разогрелся и начал обжигать шею, затем разогрелась пластина и задымился кусочек ткани от комбеза, выступающий в качестве буфера.
Звук разложившихся половинок стал для Люка прелестней самой гениальный мелодии. За последними действиями техника он следил с замиранием сердца. Завершающим штрихом Ник снял ошейник через голову Ларса и поспешил отнести опасный предмет в санузел.
— Фух! — с облегчением он смахнул со лба обильно выступивший пот. — Получилось!
— Получилось, — со счастливой улыбкой на устах тихо повторил Люк. — Спасибо, Ник! Я тебе искренне благодарен. Если бы не ты… Спасибо! И прошу меня простить за то, что побил тебя. Мне ужасно стыдно.
— Да что уж там, — поморщился техник, невольно притронувшись к опухшему носу. — Сам виноват. Что теперь?
— Теперь… — задумчиво потёр болящую шею Люк. — Нам нужно добраться до искина.
— Это будет непросто. Все двери заперты. Нам придётся каждую из них взламывать. Хватит ли батарей, а главное времени?
— Не переживай, Ник, — похрустел шеей Люк, разминая её. — Открытие дверей я беру на себя. Твоя задача — показать, где тут находится искин.
— Искин на этом фрегате должен располагаться в самом защищенном месте — в рубке управления. Но если мы вскроем дверь в рубку, то поднимется боевая тревога.
— Чем это грозит? — нахмурил лоб Люк.
— Корабельный искин будет рассматривать тех, кто вторгся в рубку управления, как врагов. Активируются боевые турели.
— Только в рубке?
— Нет, — помотал головой техник. — Турели активируются на всём корабле. Но стрелять они будут только в тех, кто проникнет в рубку.
— Понятно. Тогда я пойду туда один. Ты же, Ник, объясни мне, где находится искин.
— На старом афранском фрегате искин должен располагаться в нише справа от входа под бронеплитой. То есть, если зайти в рубку, нужно повернуть направо и дойти до центра стены. Там будет расположен терминал для ручного управления ИИ. Господин Люк, вы уверены, что справитесь? Там же по вам будут стрелять две турели.
— Поживём — увидим. Лучше скажи, Ник, о тревоге на корабле узнают на орбитальной станции?
— Не должны. Это внутренняя тревога для членов экипажа. Информация об этом не уйдет дальше корабля.
— Вот и славно. Оставайся тут, Ник, а я пойду. Не хочу рисковать вашими жизнями.
Люк с решительным видом направился в сторону рубки управления. Дойдя до мощной бронированной гермодвери, он сосредоточился и использовал пси-технику для отпирания замков. Прием сработал замечательно, как и должен был. Толстая дверь отъехала в сторону.
В тот же миг до ушей всех пассажиров пиратского корабля донеслись противные звуки сирены. Сзади в коридоре из потолка выехали две турели. Ещё пара турелей появились из потолка просторной рубки управления.
К этому моменту Люк успел подготовиться. Он пустил по телу Пси, тем самым улучшив свои физические характеристики и реакцию. Тут же он заскочил внутрь рубки и метнулся в правую сторону, попутно телекинезом сгибая спаренные стволы обоих орудий. Пушки в коридоре не успели сработать, Ларс ушел с их прицела раньше начала стрельбы. А вот потолочные орудия открыли огонь, но Люк в этот момент уже летел плашмя на пол и гнул стволы. Огненные потоки маломощных плазменных зарядов пролетели в десяти сантиметрах над головой парня, оставив подпалины на стене. Повторные выстрелы привели к двум взрывам. Турели вышли из строя, у них разорвало стволы. Осколки разлетелись по всему помещению и несколько из них впились в тело полуэльфа.
Морщась от боли, Люк стал медленно вставать на ноги. Стоило парню подняться, как он покачнулся. В боку отдало резкой болью. Посмотрев на свой левый бок, он обнаружил порванный комбинезон и расползающееся пятно крови.
Ларс прогнал по телу волну Пси, тут же обнаружив несколько инородных предметов — осколков от стволов турелей. Он телекинезом медленно по миллиметру начал их извлекать из ран. Боль! Нет, БОЛЬ! Она затопила сознание Ларса, отчего он не сдержался и громко закричал. Концентрация сбилась, и техника сорвалась.
Люк не устоял на дрожащих ногах и рухнул на четвереньки. Затем он постарался отрешиться от боли при помощи внутреннего пси-приема. Не с первого раза, но получилось. После этого действовать стало проще. Все осколки были извлечены из ран, а к местам порезов была направлена Пси с приказом на исцеление.
Встать на ноги и продолжить шествие к искину Люк смог лишь через долгих десять минут.
Бронеплита на старом фрегате не помеха. Это на кораблях от седьмого поколения и выше искины стали защищать от воздействия псионов. На этом же древнем корыте никто не подумал о такой защите. Поэтому Люк направил руку в сторону предположительного нахождения искина и использовал Майнд Трик.
— Ты должен отменить тревогу, — голос Люка был хриплым и слегка дрожащим.
Внушение сработало. Искин отключил сигнал тревоги, и турели убрались назад на свои места.
Люк на всякий случай ещё раз применил Майнд Трик. Повторно плавно проведя перед собой рукой, он продолжил развивать успешное дело по внушению искину новых установок:
— Капитан и владелец корабля сменились. Теперь я новый владелец и капитан корабля… Пароли меняются, теперь они такие…
Люк на терминале набрал новые пароли для передачи полного доступа к ИИ. Ответное сообщение, высветившееся на экране терминала, сообщало, что изменение паролей и смена капитана корабля прошли успешно. Лишь после этого Ларс с облегчением выдохнул.
Вот за это обычные люди не любят и боятся псионов. Даже такой не самый сильный обладатель пси-способностей при наличии импланта «Эспер» и соответствующих баз знаний способен на многое. А уж то, на что способны псионы рангов «А» и «А+» и вовсе заставляет кровь стыть в жилах. Приёмы те же, но масштабы иные. Например, Люку пришлось для подчинения ИИ подойти к нему вплотную, а псион А-ранга сделал бы это прямо из коридора. В той же ситуации псион ранга А+ даже не стал бы покидать каюту техника.
— Искин, есть ли на корабле аптечка? — обратился к корабельному мозгу Люк через нейросеть.
Через мгновение парень получил ответ в виде сообщения на нейросеть и файла с перечислением имеющихся аптечек. Конечно, всего перечня вещей, имеющихся на корабле, искин не знал, но о том, что попадало на его видеокамеры, ИИ было известно.
Изучив файл с метками на корабельном плане, Люк тут же направился к капитанскому сейфу. Тот оказался встроен в нишу ровно напротив шахты искина.
И вновь Ларсу пришлось прибегнуть к заклинанию для открытия замков. Несколько щелчков запоров и отъехавшая в сторону бронеплита сами за себя говорили о действенности этой пси-техники. Люк не уставал удивляться способностям Древних. Вот так запросто открыть сложнейший электронный замок, наподобие того, которым оборудован сейф — мечта любого медвежатника.
Сейфы бывают маленькие, порой совсем крошечные, иногда они размером побольше, а есть и вовсе целые комнаты-хранилища. На корабле же сейф был размером с небольшую кладовку. Тут капитан корабля хранил всё самое ценное.
Первым делом Люк взял одну из пяти армейских автоматических аптечек. Стоят они довольно прилично и гражданским не продаются (последние два поколения), разве что только из-под полы, из-за чего их цена увеличивается ещё больше. Но пираты как-то умудрились раздобыть довольно свежие военные аптечки астрарского производства, судя по маркировке, аж девятого поколения. Зная об их ценности, становится понятным, почему такие вещи хранятся в сейфе.
Аптечка выглядит как маленькая черная коробочка. Люк приложил её к ране на боку. Коробочка тут же приклеилась, и Ларс почувствовал холодок от действия обезболивающего. Затем коробочка медленно поползла по коже. Там, где она проходила, оставалась чистая розовая кожа. О ране напоминала лишь красная полоса. Наноботы из аптечки отлично справлялись с лечением ран.
Подобным образом Люк залечил все раны. Ресурс аптечки был израсходован на двенадцать процентов.
В теории такая аптечка могла бы быть почти бесконечной: знай только, что заправляй её нужными медикаментами и пользуйся дальше. Ведь наноботы можно было бы запрограммировать на саморепликацию. Но нет. Союзом правят в первую очередь корпорации, а им невыгодны бесконечные аптечки и качественные товары. Поэтому наноботы, выполнив свою задачу, выводятся из организма пациента и разрушаются. Никакой репликации нет и в помине, а дозаправка аптечек не предусмотрена. Одноразовая вещь, но ей по силам вернуть солдата с того света. К примеру, новую ногу не отрастит, но если оторванную конечность приложить на место, то прирастит обратно.
После заживления всех ран Люк почувствовал себя намного лучше. С новыми силами он принялся за обыск сейфа. А тут оказалось много чего интересного, хотя и не сокровищница Алибабы.
Для начала тут обнаружилось три черных лёгких десантных комбеза, с виду почти новых. В один из них Люк сразу же переоделся. Он с радостью расстался с порванной и окровавленной гражданской одеждой.
Следующей находкой стало оружие, которого в сейфе обнаружилось прилично, если для одного человека: армейский станер, опять же армейский автоматический бластер и ещё набор разного военного ручного оружия, но… Всё это было бесполезно Ларсу, поскольку армейское оружие имеет встроенные модули, требующие подтвержденных баз знаний по его использованию и военной нейросети или же специального импланта в случае использования гражданской нейросети. Ничего подобного у Люка не было. Конечно, Майнд Трик мог бы помочь с доступом без соответствующих баз знаний, но нет смысла, поскольку у Люка все равно не было нужного импланта для управления оружием. Поэтому он лишь вздохнул и повесил обратно на пояс взломанный станер.
А вот обезличенным картам с кредитами, которые в Союзе заменяют наличные деньги, парень обрадовался. И хотя денег на картах было немного, пятьдесят тысяч (десять карт по пять тысяч на каждой), но хоть что-то. По всей видимости, эти карты использовались для дачи взяток разным должностным лицам.
Одну из аптечек парень повесил на пояс следом за станером.
Следующей находкой стал чемоданчик серебристого цвета из бронированного варианта композитной стали. Чемодан был заперт на электронный замок, но, опять же, для псиона это не преграда.
Через мгновение Люк разглядывал содержимое чемоданчика, которое так тщательно охраняли прочные стенки. Это оказались нейросети. Не новые, если судить по «самодельной» неоригинальной упаковке. Вероятней всего, эти нейросети извлекали из пленников перед превращением в рабов. Таких нейросетей в маленьких бочонках, которые напоминали своим видом яйцо от Киндер-сюрприза, там оказалось более сорока штук.
Во втором таком же чемодане лежало восемьдесят восемь рабских нейросетей в заводской упаковке афранской корпорации «Нейротех». Несложно было догадаться, куда подевались двенадцать товарок — их установили пленным.
Вероятно, перед вылетом в систему Аркана капитан пиратского судна в расчете на добычу купил сет из сотни рабских нейросетей. Судя по количеству камер-кают, как раз расчет был примерно на сотню пленников. Больше рабов на этой посудине негде разместить, разве что в офицерских каютах. Но в них проживали сами пираты и вряд ли они готовы были предоставить своё жильё для перевозки рабов.
Там же лежали ещё три ошейника со взрывчаткой и управляющими коммуникаторами. Но их Ларс трогать не стал.
Убрав всё лишнее обратно в сейф, Люк сменил пароль и запер хранилище. Кроме карточек с деньгами и пары аптечек (новой на поясе и початой, которой он лечился), парень оставил себе чемоданчик с нейросетями. После чего он по громкой связи позвал в рубку управления капитана танкера.
Стив пришел в рубку через пару минут. Заходил он туда с видимой опаской. Но, не обнаружив турелей, с облегчением выдохнул и переступил порог.
— Господин Люк, всё в порядке?
— Теперь да. Стив, я перехватил контроль над фрегатом и нашел ваши нейросети. Среди вас точно нет медиков?
— Нет, — мотнул головой Стив. — Простите, господин Люк, но разве вы не можете воспользоваться корабельным гиперпередатчиком, чтобы связаться с КСБ и запросить помощь?
— Гиперпередатчиком я воспользоваться могу, но… — Люк с недоумением взглянул на бывшего капитана танкера. — Стив, во-первых, тогда афранцы узнают, что на корабле что-то не так и ничем хорошим это не закончится. Во-вторых, с чего бы мне связываться с КСБ? Я и не знаю, как это сделать. Если и свяжусь, то с посольствами королевства Виола и Империи Астра. В таком случае есть шанс, что меня эвакуируют по посольским каналам, всё же королевство вложило в меня большие деньги, которые не захочет терять. Но вам это ничем не поможет.
— Погодите, — нахмурился Стив. — Почему вы не знаете, как связаться с КСБ? Разве вы не спецагент?
— Нет! — опешил Люк, уставившись на Стива своими выпуклыми глазами. — С чего ты это взял?
— Ник сказал… — поджал губы Стив.
— Странно, — с искренним недоумением произнёс Люк. — Я же говорил Нику, что я учёный.
— Учёный?!
— Да, учёный.
— А как же псионика? Я думал… Да не только я, все считали, что псионы в нашем королевстве работают на КСБ.
— Ну, отчасти да, — согласился Ларс. — Наш институт находится под контролем КСБ. Тем не менее я не работаю в спецслужбе. Я занимаюсь изучением Древних, а для этого необходимо быть псионом. По крайней мере, для работы в некоторых отделах нашего НИИ точно.
— Нам конец, — опустил плечи Стив. Его взор поблек, и весь вид выражал вселенское горе.
— Ещё не всё потеряно, Стив. У нас есть нейросети, корабль под моим контролем. Если найти способ установить нейросеть хотя бы пилоту, то мы сможем улететь из этой системы.
— Даже если найти способ вернуть нашему пилоту нейросеть, нам не дадут улететь, — убитым голосом поведал Стив. — Вся система контролируется военными афранцев, у которых корабли минимум пятого-шестого поколений. Плюс орудия орбитальной станции, которые превратят это корыто в плазму в считанные мгновения…
— Стив, не теряй надежду. Наверняка есть выход из сложившейся ситуации, просто пока мы его не видим. Теперь без ошейника, блокирующего мои способности, можно и развернуться. Я хоть и не спецагент, но являюсь одним из тех, кто разрабатывает для них пси-техники.