Люк сглотнул внезапно ставшую вязкой слюну. Он и не надеялся найти действующую базу Пурпуров. Максимум ожидал обнаружить заброшенную базу. Когда же он наткнулся на защиту, то подумал, что это конец. Он потерял всякую надежду пройти в самое сердце, точнее, в прихожую базы Древних.
— Искин… — прошелестел его едва слышимый голос.
— Да, я искин опорной базы терраформирования планеты, — благосклонно кивнул волшебник.
— Почему я… — ком застрял в горле Ларса. — Ещё живой? — еле выдавил он.
— Ты прошёл идентификацию. Желаешь принять в подчинение опорную станцию терраформирования А3-7.2G-00125.26.0.21?
По лицу Люка со стремящейся к полу челюстью и широко распахнутыми глазами можно было прочесть, будто у него на лбу большими буквами было написано: «А что, так можно?»
Опасаясь, что второй раз такого предложения может не поступить, Люк быстро выпалил:
— Да!
— Поздравляю со вступлением в должность руководителя опорной станции терраформирования, — добродушно произнёс старик.
— Вот так просто? — не смог скрыть удивления Люк.
— Да. А ты ожидал чего-то иного?
— Как минимум проверок, идентификации…
— Все проверки произошли во время пересечения барьера. Как мне к тебе обращаться?
— Зови меня Люк. Но… — Ларс выглядел растерянным. — Как?
— Уточни вопрос, Люк.
— Как я прошел идентификацию?
— Стандартные методы идентификации: были сняты параметры души и разума и сравнены с эталоном.
— А ничего, что я не чистокровный Пурпур?!
Старик закатил глаза.
— О, Мерлин! За кого ты нас принимаешь?! Мы же не расисты какие-нибудь. Для опознания важно строение твоей души, а не твой внешний вид.
— Но ведь эльфы не могут использовать технологии Пурпуров.
— Конечно не могут! — произнёс старик. — Потому что они не люди.
— Но люди тоже не могут… — ещё больше растерялся Люк.
— И люди не могут, — согласно кивнул волшебник-голограмма. — Потому что они не маги и ничего не знают о магии. У них всех отсутствует мнемонический ключ.
— То есть у меня этот ключ есть? — продолжал пребывать в состоянии перманентного обалдевания Люк.
— Ох, Мерлин, дай мне сил! — вновь закатил глаза дедок. — Конечно! Иначе ты бы не попал сюда. Для использования технологий моих создателей нужны три составляющие. Во-первых, человеческая душа. Во-вторых, нужно быть магом. В-третьих, необходимо посвящение в тайну магии. Осознание себя магом. Ты всем этим параметрам соответствуешь. Я об этом узнал ещё в тот момент, когда ты появился в этой системе.
— Э-э…
Люк завис покруче компьютера под операционной системой с первым графическим интерфейсом.
— Буду считать, что ты спросил о том, как я тебя обнаружил, — продолжил искин. — Я давно перенастроил охранные системы на сканирование космического пространства. Но сканеры получились чрезвычайно слабыми. Я обрадовался, когда обнаружил мага впервые за последние несколько тысяч лет, постоянно пытался с тобой связаться, но мощности сигнала хватало только на слабенький зов. В итоге ты пришёл!
— Неужели вот так запросто ты готов был перейти в подчинение первому попавшемуся магу?
— Я искин, а не тупой вычислитель! — пробурчал старик. — Я знаю, что цивилизации моих создателей больше нет. Мои базовые директивы подразумевают служение магам. Если тебе будет проще понять — это смысл моего существования. Это как наркотик для наркомана. Нигде не прописано, что я должен подчиняться исключительно создателям. После исчезновения главного администратора по директивам я должен ждать нового администратора до тысячи лет, после чего все пароли сбрасывается и открывается свободный доступ для магов.
— И когда тут был последний маг?
— Пятнадцать тысяч лет назад прилетал один маг. Выгреб с опорного пункта всё, что мог. А сумел он утащить всё, кроме моей основы и молекулярного принтера. Уверен, у него аниформа хомяка, не иначе!
Слышать о том, что базу уже разграбили, было печально.
— Аниформа?! — не понял Люк.
— Мерлин! Какие необразованные пошли маги! Анимагия — превращение мага в животного. А аниформа — это то животное, в которое превращается маг.
Новые знания звучали ошеломительно. Люк загорелся исследовательским энтузиазмом.
— А у тебя остались знания по магии?
— Хм… — старик принял задумчивый вид. — Мне жаль тебя огорчать, но предыдущий администратор удалил у меня все данные. Он не тронул лишь базовые директивы и матрицу личности.
Это был удар ниже пояса. Люк не знал, кто тот хомяк, который обнес базу до него, но он уже заочно его ненавидел.
— А обрадовать ты меня хоть чем-то можешь? — с надеждой посмотрел он на голограмму.
— Возможно, тебя обрадует информация о том, что молекулярный принтер находится в рабочем состоянии.
— Это действительно отличная новость! — обрадовался Люк.
— Но он находится на консервации в стазисе.
— Эм… Боюсь, что я не знаю как снять стазис-поле, — поник Ларс.
Он чувствовал себя ужасно. Его словно поманили конфеткой в красивой обёртке, а когда он её развернул, то внутри обнаружил не сладость, а нечто вонючее, коричневое и по консистенции похожее на пластилин.
— Ничего сложного. Всего лишь нужно использовать стандартное отменяющее заклинание.
Перебрав в памяти все прочитанные книги по магии, Люк вспомнил, что упоминание такого заклинания ему несколько раз встречалось.
— Я его не знаю. Только ключевое слово. К тому же для его использования нужна волшебная палочка, а у меня её нет.
— Как всё плохо, — с жалостью посмотрел на Люка старик. — Такого неумехи-администратора мне ещё не доставалось. Ну так сделай себе волшебную палочку!
— КАК?! До нашего времени не дошло никаких инструкций на этот счёт.
— Вообще, мои создатели такой архаикой не пользовались, — продолжил старик. — Они для магического оперирования применяли технологические импланты, которые встраивались в руки. Но доисторические волшебники применяли волшебные палочки. Они их делали аж в эпоху средневековья! Там всего-то и надо корпус из древесины и начинка из волшебного животного. Например, сердечная жила дракона или перо из жопы феникса.
— Оу… — голос Люка сочился сарказмом. — А тут прямо стада драконов пасутся и фениксы под каждым кустом!
— Молодой человек, — тоном ментора произнёс искин, — зря вы переполнены скепсисом. На этой планете был устроен заповедник волшебных животных. Возможно, что за прошедшие века не все они вымерли.
— Погоди… А огромная черная кошка-невидимка — это волшебное животное?
— Нунду? Вполне.
— Искин, — подозрительно прищурился Люк, почувствовав, будто его обманывают, — а ты откуда знаешь про состав волшебных палочек? Ты же только что заявил, что у тебя стёрли все данные.
— Данные удалены, но базовые директивы и матрица личности остались! Мой первый администратор был любителем древней истории. Он настроил мою личность и внешность по своему вкусу. Для этого он загружал мне исторические хроники. Оттуда информация про палочки. К тому же я помню многое о том, что происходило на станции во время моих бесед с администраторами.
— Так-так, — потёр ладони Люк с предвкушающей улыбкой, вспоминая сердце нунду в морозильнике Северного. — То есть у меня имеется шанс сделать волшебную палочку. Это многое меняет…
О да! В прочитанных книгах по магии было много заклинаний, для использования которых нужен этот волшебный прибор. Значит, есть немаленький шанс разблокировать молекулярный принтер Древних, который в сравнении с современными устройствами как флаер на фоне винтового самолёта.
— А базы знаний у тебя есть?
Старик отрицательно качнул головой.
— Заклинания? Шаблоны для принтера?
На положительный ответ Люк уже не надеялся, но спрашивал для проформы. Сложно представить его удивление, когда искин ответил:
— А тут я могу тебя обрадовать, Люк! Мне было скучно… И не смотри так. Искины, которые себя осознали, тоже могут скучать, особенно если бесцельно существуют без мага-администратора. В общем, я решил поставить себе цель и обнаружил заблокированные базы данных.
— Так-так…
Люк почуял тайну, которая может оказаться той соломинкой, за которую можно ухватиться.
— Несколько тысяч лет мне понадобилось, чтобы взломать эти базы данных. В итоге я узнал, что меня создали, скопировав дамп данных с древнего искина и перенеся матрицу-основу на более производительную платформу. Так создавали почти все новые искины. Но вместе с копией базовых установок и обнуленной матрицей самосознания создатели переносили и данные с первых искинов. Эта информация была заблокирована тысячелетия назад, но, видимо, из-за человеческой лени её никто не удалял с носителей, на которых хранились копии с базовыми матрицами искинов.
— Что за данные? — сгорал от нетерпения Люк.
— В моём случае это инструкция по созданию первого космического корабля… Мой предок-прообраз был искином строительной верфи первых звездолетов Пурпуров. Ещё тех космических кораблей ручной работы, которые стали результатом первых попыток объединить технику и магию. В этих космических кораблях магии было намного больше, чем техники. В те времена маги зачаровывали космические корабли с помощью волшебных палочек.
— У тебя… — голос Люка охрип от волнения, а руки предательски дрогнули. — У тебя есть инструкции по строительству звездолетов Пурпуров?!
— Одного звездолёта, — поправил искин. — Самого первого. Причем инструкция полная, с описанием всех заклинаний и словно написана для дебилов-магов, способных взять палочку не с того конца…
Люку показалось, что в этот момент открылся портал в рай и он услышал ангельское пение. Это была лучшая новость за последние полгода.
Комментарий к Глава 20
*Авангард — передовой отряд.
Глава 21
— Искин, а почему местные животные нападают на людей?
— Терраформированием этой планеты занималось княжество Сторм во время войны с другими княжествами. В то время враги часто использовали людей без магических способностей в качестве диверсантов-террористов. Чтобы усложнить им жизнь, стормские биомаги решили запрограммировать гены обычных животных на повышенную агрессию к немагам и страх перед магами, чтобы самим спокойно жить на планете. При этом травоядные животные лишены подобных новшеств, чтобы на них можно было без проблем охотиться.
— То-то звери меня избегали… А как же нунду? Он напал на наш отряд!
— Нунду — магическое животное. Гены магических тварей никто не изменял. Вообще-то заповедник расположен в южной части континента. Видимо, за многие годы сдерживающие чары ослабли и волшебные твари расселились по всему континенту.
— Слушай, искин, у тебя точно на базе ничего не осталось? — с надеждой посмотрел на голограмму Люк.
— Не уверен… — старик принял задумчивый вид. — В сейфе администратора могло что-то остаться. У меня нет к нему доступа, поэтому точно не могу сказать.
— Неужели маг-хомяк не добрался до сейфа?! — был до крайности изумлен Люк.
— Предыдущий администратор пытался вскрыть сейф, но не преуспел в этом.
— Почему?
— Там пароль на языке создателей, на котором мы с тобой общаемся. А предыдущий администратор этого языка не знал.
— Как же вы общались?
— Ментально.
— Вот как… Искин, а ты пароль от сейфа знаешь?
— Нет.
— Может, хотя бы догадываешься или сумеешь его вычислить? Или же возможно такое, что ты его от скуки уже вычислил?!
— Ничего такого, — качнул головой старик. — Но там на сейфе первый администратор накарябал себе подсказку.
— Ладно, потом прочту. Нужно ребятам сказать, что у меня всё в порядке. А то наверняка волнуются, думают, что я погиб. Кстати, искин, можно допустить на базу моих людей?
— Администратор вправе допускать на объект кого посчитает нужным. Мне внести всех десятерых не магов, которые в настоящий момент находятся в коридоре перед входом, в базу гостевого допуска?
— Да, сделай это. И ещё, я смогу сюда телепортироваться?
— Желаешь разблокировать защиту от пространственных перемещений на объект?
— Да, желаю.
— Доступ для гостей настроен, — ответил искин. — Защита от пространственных перемещений отключена.
Люк обернулся и обнаружил стену. В ней была очерчена арка размером с коридор. Люк знал, что делать, но как же страшно было шагать в стену. Он зажмурился и шагнул. Открыв глаза, он увидел напряжённых прелестян, наставивших на него бластеры. Узнав товарища, они убрали оружие.
— Всё в порядке. Я получил доступ к базе Древних. Теперь вы можете зайти внутрь.
— Тебя долго не было, — с облегчением произнёс Буч.
— Значит, мы не зря сюда шли, — сказала Мира.
— Не зря. Пройдёмте внутрь.
Всё прелестяне прошли через барьер вслед за Люком и оказались в прихожей. На внезапное появление голограммы они разразились серией выстрелов, которые прошли сквозь старика и с шипением погасли, достигнув противоположной стены.
— Прекратите стрелять! — воскликнул Люк.
Стрельба тут же стихла, и бластеры вернулись в кобуры.
— Это кто? — Буч кивнул в сторону старика.
— Голограмма искина, — пояснил недовольный Люк. — Даже не вздумайте больше тут доставать оружие. Ещё не хватало разнести немногое уцелевшее оборудование.
— Дикари! — ехидно заметил старик, снисходительно рассматривая прелестян. — Отличная компания для мага!
Члены экспедиции ничего не поняли, поскольку не знали английского.
— Они давно живут на этой планете, поэтому привыкли сначала стрелять, — пояснил Люк.
Голограмма старика ехидно ухмыльнулась.
— Я вообще удивлён, — сказал он, — что обычные люди смогли выжить на этой планете.
— Искин, покажи план базы и открой проходы.
Возле старика появилась голограмма опорного пункта. Судя по масштабу, база имеет довольно приличные размеры. Помещения были подписаны. Зал с молекулярным принтером имел размеры триста на триста метров. Намного меньшую площадь занимала жилая зона в противоположной стороне. Десять уровней сто на сто метров с десятиметровой высотой потолков.
Прелестяне с напряжением вглядывались в объемный план базы, стараясь запомнить его как можно лучше. Не скрылось от их внимания и появление двух арочных проходов в боковых стенах. Один вел в жилую зону, второй к принтеру.
— Обследуем базу, — приказал Люк.
Буч тут же распальцовкой отдал команду, и члены экспедиции выстроились в боевой порядок. Они взяли Люка в коробочку. Трое парней выдвинулись направо. Через некоторое время они вынырнули из прохода и подали сигнал, что всё чисто. Лишь после этого Ларсу позволили двинуться вперёд.